这时三十火油艘快船刚出现在护城河的雾气中，前膛炮发射的燃烧弹便已在水面炸开，火油燃起的烈焰与炮弹破片交织成死亡之网，烧得船体噼啪作响，未死的士兵坠入河中，却被炮轰激起的热水烫得疯狂挣扎。
暗渠火油船作为十国攻城战中极具威力的纵火利器。船上携带特制的点火装置，一般为裹着硫磺、硝石等易燃物的火把或浸满油脂的绳索。点火手迅速点燃点火装置，然后将其投入火油船的引火口。引火口与船舱内的火油通过巧妙设计的管道相连，点火装置投入后，迅速引燃管道内的火油，进而引发船舱内大规模燃烧。
船上还配备弓箭手，在点火同时，弓箭手向城墙上的守军射出携带硫磺箭的火箭，一方面分散守军注意力，另一方面利用火箭引燃城墙上的易燃物，与火油船的火势相互呼应，扩大纵火效果。
火油船火势燃起后，船夫解开船锚或绳索，借助水流或人力短暂推动，使火油船朝着城门或目标快速冲去。一旦撞上目标，燃烧的火油四溅，迅速蔓延，瞬间形成一片火海，对城门、城楼、城墙木质结构以及周边防御设施造成严重破坏，守军若未及时撤离，也会被大火灼伤，陷入混乱。
一条河中通道刚通，五辆包铁撞车——破障攻坚的“钢铁巨兽”就顺着土袋通道推进。撞车长三丈，木身裹着半寸厚的熟铁，前端是青铜兽头，兽口衔着铁制撞杆，八名士兵推着车辕，车轮碾压碎石的“咯吱”声里，兽头撞向城墙的暗门。“咚！咚！咚！”撞杆与钢门碰撞的闷响震得地面都在颤，暗门火花四溅，禁军士兵们喊着号子：“一！二！撞！”号子声里，带着破釜沉舟的狠劲。
该段城墙上的前膛炮突然换了链弹。面容清秀的年轻炮手叶凡快速卸下实心弹，换上缠满铁链的链弹，链环碰撞的“哗啦”声在炮膛里格外清晰。炮长宁宸一声令下：“放！”链弹飞出炮口，在空中绷成一道银色弧线，像巨蟒翻身般缠住撞车的木柄。旋转的链环瞬间绞进推车士兵的皮肉，骨头碎裂的闷响混着惨叫，有人的断臂还挂在链环上，随着惯性甩向半空，血滴落在撞车的铁壳上，发出“滋滋”的声响。
第一辆撞车停了下来，后面的撞车却还在往前推。叶辰跳上第二辆撞车，接过士兵的木柄，带领十几个兵卒喊着号子轮流继续撞门。
暗门的一尺厚钢门留下较深坑洞（深度≤8毫米），钟鹏举设计的钢门不会像生铁板那样“硬抗”，而是通过轻微变形分散冲击力，撞击初期（10-20次），门板会出现“凹陷”（深度1-2厘米），但不会产生裂纹，因为钢板的延展性可将冲击力分散到整个门板（而非集中在撞击点）。
叶辰率领众人撞击了50次以上，凹陷深度增至3-4厘米，但门板仍保持完整，没有任何裂纹和松动的迹象，仅需后续用铁锤敲平即可修复（无需更换）。
叶辰看见凹陷深度加深，心里一阵狂喜——再撞个一百几十下，就能冲进去了！可就在这时，附近三层箭楼的轰天炮突然喷出火舌，一个三十斤的高纯度的火药包带着破空的尖啸擦过城头旗幡，正中撞车中段。这是那个面容清秀的不甘心的炮手叶凡的杰作，他亲自校准的轰天炮打出致命一击！
“轰隆！”木身断裂的脆响里，撞车像被拦腰斩断的巨蟒，叶辰被甩飞出去，重重摔在土袋上，嘴里涌出的血染红了胸前的甲胄。——叶辰不甘呀，在这乱世很多草根盗贼盐贩地痞实现了逆袭，但自己的逆袭之旅却戛然而止！上天不公啊！
百姓军炮手叶凡和禁军叶辰的命运迥然不同——跟的老板不同而已。
面色冷峻的小将军林积容一直在城头指挥防御。应对传统的攻城器械，尽管火炮有停歇的间隙和射击盲区，但林积容早已做好准备。城墙上的每门火炮、每台抛石机都分配了明确的防守任务。对于进入火炮射击盲区的撞车，则由猛火油龙负责应对。除了便携式猛火油龙专门对付快速攀墙的敌人外，大型固定式猛火油则用于抵御云梯和撞车的攻击。
当禁军的尖头撞车集中冲击城门时，猛火油龙是“延缓以及烧毁撞车、避免城门崩裂”的关键防线，尤其对生铁板城门（易脆裂）的保护作用显着：
原来钟鹏举在城门两侧的城头马面（底部厚12丈）上各部署2台猛火油龙，距城门约9丈，操作人员（每台3人：1人掌柜、1人添油、1人点火）躲在女墙（高1.2丈）后，通过了望孔观察撞车动向；
当禁军一辆尖头撞车突破土袋通道，距城门3丈内时，掌柜王思冲立即摇动油泵——火油喷射直接中断了撞车节奏。
添油手从城头储备的“密封陶罐”（每罐盛20斤猛火油，含30%火油+70%桐油，助燃且黏附性强）中，将油倒入猛火油龙的储油槽（容量50斤），掌柜摇动木质油泵（需顺时针摇50圈），使火柜内压力升至“油从喷管滴漏”状态（约0.3大气压）；
点火手用硫磺火把点燃喷管口的引火绳（持续燃烧温度800c），掌柜调整喷管角度（向下倾斜30°），按下阀门——火油经约九尺的喷管喷出，遇火形成“火舌”（约九丈），直接覆盖该台撞车前端与车轮；
火油黏附在青铜尖刺与木质车身上，火焰持续燃烧不熄，该台撞车木质车辕被烧至碳化（强度下降50%），20名推车士兵中有十几人被火油溅到，衣物立即燃烧，即使他们就地翻滚也不能灭火，75辆撞车中，约20辆是被猛火油龙打击因士兵撤离、车身燃烧被迫停止冲击。
钟鹏举除了在每艘军舰上装上了猛火油龙（早期的每艘轮船都装了24座），他还很重视猛火油龙在城池防御中的应用。他试验过若城门为2寸厚生铁板（180-220hb），火油喷射可迫使撞车暂停，为守军争取用沙袋加固城门内侧的时间（30名士兵5分钟可堆起1丈高沙袋墙），避免城门被50次撞击后崩裂；若为钢板城门（300hb），则可配合门板凹陷修复，延长城门使用寿命。
云梯攀城就是贴身肉搏的“死亡阶梯”。
进攻这段城墙的撞车受阻，云梯手立刻趁乱冲锋。他们换上更轻更有弹性的二十架包皮竹制云梯，长七丈，梯身缠着防滑的麻绳，士兵们扛着云梯跑向城墙，竹梯擦过地面的“沙沙”声里，能听见他们牙齿打颤的响动——城墙上的炮声还在响，没人知道下一发会落在何处。
最前的云梯手林凡刚把梯顶搭在城墙垛口，就被城上的守军推了下来。他摔在地上，腰椎传来钻心的疼，还没来得及喊，就被后面冲上来的士兵踩在脚下。纵使他个人武艺高超，但在钟鹏举军队的箭林弹雨里显得那么渺小，他的武功无法施展，一个小小的手投天雷弹就可以使他粉身碎骨。
第二架云梯很快搭好，士兵们像猴子一样往上爬，手抓着麻绳，脚踩着梯阶，每爬一步都要抬头看一眼城上的动静。该段城墙侧面马面的轰天炮早已瞄准，炮手透过望山镜，看着梯顶士兵的鼻尖一点点靠近箭楼。“放！”火药包擦着墙面飞过，将云梯连人带梯炸成漫天碎片，坠向护城河的士兵在半空中还在抓挠，落水时激起的水花里浮着几缕断裂的发髻。
曾经的武功高手林凡躺在地上，看着同伴们像下饺子一样从云梯上掉下来，心里一阵发寒。他想爬起来逃跑，却被都头齐夏按住：“再冲！冲上去有赏！”曾是江湖骗子的禁军都头齐夏的脸上沾着血，眼神里满是疯狂。
林凡没办法，只能拖着受伤的腰，又扛起一架云梯往前跑。城墙上的前膛炮又开始发射铁弹和霰弹，怒射而出的实心铁弹，在人群中犁出一道道血沟；铁砂喷薄而出，他的胳膊被铁砂击中，疼得他差点扔掉云梯，可身后的士兵还在往前推，他被裹挟着咬着牙继续冲。在战场上就是这样，身不由己。
当他和其他九个人又把云梯架上去，十几个英勇的禁军立即顺梯而上。