老将军顺着他指的方向望去，崖壁上的酸枣树枝叶纹丝不动，只有风卷着黄土簌簌往下掉。“慌什么？不过是风吹的。”柳传智皱眉呵斥，心里却莫名一紧。
刚要催马前行，眼角余光突然瞥见谷底的小溪——溪水明明是缓流，却在中段泛起一圈异样的涟漪，像是有什么东西沉在底下。
“不对。”李彦洪副将的声音更急了，“这峡谷太静了！连鸟叫都没有！”
太安静了。
除了水声，还是水声。的确连惯常的猿啼鸟鸣都消失了。
老将军的右手不自觉地按在了刀柄上。
直觉，一种老兵在尸山血海里泡出来的直觉，像毒蛇一样缠上了他的脖子。
有埋伏！他身上每一个毛孔都在尖叫！
接着李彦洪副将嘶叫道：“而且您看崖顶的土——都是新翻的！”
柳传智猛地勒紧缰绳，心脏骤然缩紧。果然，最近处崖顶边缘的黄土在白色的阳光下的烧烤下颜色比别处浅，隐约能看见人工挖掘的痕迹，那些酸枣树的根部，竟藏着半截未埋好的拒马桩尖！
再看已经全部进入峡谷的士兵，刚好走到中段，两侧崖壁如高墙般将他们困住，前后的视野全被弯道挡住——这不正是“瓮中捉鳖”的架势？！
“传我命令！前军和中军立刻撤退！后军守住谷尾口！”老将军柳传智嘶吼着拔出佩剑，声音因急促的呼吸而发颤。
可话音刚落，峡谷深处突然传来“轰隆”一声巨响，这声音像惊雷砸进了狭窄的峡谷，刚一炸开就被两侧二十丈高的黄土崖狠狠弹了回来，化作无数道尖锐的回音，在谷中疯狂冲撞、叠加。
崖壁上的黄土被震得簌簌往下掉，细小的泥块砸在士兵的头盔上 “噼啪” 作响，连谷底的小溪都泛起细碎的惊涛。
紧接着，无数滚石从崖顶滚落，砸在土路上溅起漫天泥浆，前锋营的惨叫瞬间刺破了峡谷的寂静。
老将军柳传智望着那些在谷中奔逃的士兵，看着崖壁后突然冒出的弓弩手身影，冷汗顺着脊梁骨往下淌。刚才还觉得寻常的沟壑，此刻竟成了吃人的陷阱。钟鹏举……他果然在这里等着我们！
最前排的士兵刚踏出前谷口，就被突然升起的拒马桩绊倒，紧接着，东侧崖顶的轻型前膛炮同时开火，第一发实心铅弹砸在谷口的土路上，掀起丈高的泥柱，十几名士兵瞬间被埋在碎石堆下。连惨叫都被淹没在震耳欲聋的轰鸣里。
“有埋伏！戒备！”老将军柳传智拔剑怒吼，可他的声音刚出口就被第二波炮声吞噬。峡谷里的混乱已无法收拾。
随着轻型前膛炮的密集射击，“砰砰砰” 的炸响此起彼伏。
老将军终于第一次听到火炮的爆炸声了。
每一声都在崖壁间来回弹跳，形成 “砰 —— 咚 —— 嗡” 的诡异回响，仿佛峡谷本身在发出咆哮。一名士兵捂着头蹲在地上，嘴角渗出鲜血 —— 这狭窄空间里的轰鸣太可怕了，像无数根钢针钻进耳朵，震得五脏六腑都跟着发颤。
铅弹撞破士兵的甲胄，在队伍中撕开一道道口子。
西侧崖下的弓弩手齐射火箭，带着硫磺火舌的箭矢落在谷底干草上，瞬间燃起熊熊大火，猛火油助燃的火焰顺着小溪蔓延，很快就将峡谷变成一片火海。
“噼啪” 的燃烧声中，突然夹杂着士兵甲胄被烧裂的脆响，与炮声交织成催命的鼓点。
“往谷尾冲！”柳传智挥剑砍断身边燃烧的树枝，率军向后撤退。可刚退到峡谷中段，谷尾的断崖后突然响起呐喊，钟林倍亲率一千弓弩手俯冲而下，火箭如暴雨般射向敌军后背。
随之部分前膛炮开始跟着封锁谷尾。一百门前膛炮的任务就是专打敌军首尾。协助把谷口和谷尾彻底锁死。
士兵们被前后夹击，挤在狭窄的土路中，互相踩踏，不少人掉进燃烧的小溪，发出凄厉的惨叫。
“轰！”
“轰！”
“轰！”
……
又是十数声巨响，谷口的刀盾手点燃了预先埋设的炸药包。巨大的冲击波将试图突围的士兵掀飞，浓烟滚滚中，谷口彻底被封堵。
老将军终于第一次听到火药包的爆炸声了。
这些巨响仿佛要将峡谷劈成两半，巨大的冲击波裹挟着浓烟和碎石，贴着土路横扫而过，两侧崖壁的酸枣树枝被硬生生折断，带着尖刺的枝干 “呼呼” 地砸向人群。
回音在谷中盘旋了足足半刻才渐渐消散，可耳朵里的嗡鸣却久久不散，不少士兵被震得暂时失聪，茫然地站在火海里，直到被烧着的衣物烫得跳起来。
“放箭！朝上放箭！”柳传智挥舞着横刀，徒劳地命令着。可他们的弓矢，如何能以差不多90°直角的角度射到那二三十丈高的崖顶？零星射上去的箭矢，软绵绵地消失在岩石间，如同挠痒。
更可怕的事情发生了。
一些巨大的黑影从崖顶被抛下，是点着火的油罐和滚木礌石！它们翻滚着、燃烧着，砸向挤作一团的队列。被砸中的人瞬间倒下，火油在地面上蔓延，燃烧，将更多的士兵吞噬。
他们就像是被关进了一个巨大的、正在被加热的棺材里。上天无路，入地……入地只有这正在被烧沸的黄泥！
“指挥使！怎么办？！退吧！”另一名后队副将满脸烟灰，带着哭腔喊道。
退？柳传智看着身后同样被火海和弩箭堵塞的峡口，嘴角泛起一丝苦涩。还能退到哪里去？这是绝地！钟鹏举，他早就为我们选好了这块绝佳的坟场！
“轰！”
“轰！”
“轰！”
……
紧接着，崖顶的五十门轰天炮陆续响起。
炸药包在头顶或人群里炸开，一炸死伤一大片。
五十声巨响轰然叠加，汇成一股无形的巨浪，几乎要掀翻谷底的人马。
柳传智见状，命令两员副将分开突围，一部往谷口死冲，一部往谷尾死突，好过夹在中段被炸药包狂炸。
老将军柳传智看着身边越来越少的士兵，终于明白自己走进了死局。他率领众亲军挥剑冲向崖下的弓弩手，却被一枚火箭射中坐骑，摔在燃烧的干草堆里……
柳传智挣扎着从火堆中爬起，发丝被烧焦了大半，脸上满是烟尘与血污。他手中长剑胡乱挥舞，试图抵挡四周射来的箭矢，可箭雨太过密集，很快他的身上就插了数支箭，鲜血汩汩流出，染红了衣衫。
亲军们见主将受伤，纷纷围拢过来，用身体筑成一道人墙，想要护着老将军突围。然而，火势越来越大，热浪扑面而来，不少亲军被火焰吞噬，发出痛苦的嚎叫。
柳传智看着身边一个个倒下的亲兵，眼中满是悲愤与不甘，他仰天怒吼一声，却终究无力回天，重重地倒在了地上……
由于峡谷中央的道路宽度仅丈余，四千人马被迫排成一字长蛇阵艰难穿行。如今队伍首尾难以呼应，加之无法攻上陡峭的山崖，处境岌岌可危，唯有听天由命，任由敌人摆布。
峡谷两侧的阴影中，似乎有无数双眼睛在窥视，箭矢与滚石随时可能从天而降。士兵们的心跳随着每一步前行而加剧，手中的兵器紧握得指节发麻。偶尔有一两声低沉的咳嗽在队伍中响起，却很快被压抑的沉默所吞噬，每个人都清楚，此刻的任何一点声响，都可能成为引来杀身之祸的导火索。
半个时辰后火势渐弱时，峡谷里已听不到完整的呐喊，只剩下零星的呻吟。钟林倍站在崖顶，看着谷底遍布的尸体与燃烧的兵器，面无表情地抬手。刀盾手分成两队，从谷口和谷尾同时进入峡谷，逐一清理残余的敌军。
“留活口，问些情况！”钟鹏举喊道。弓弩手在崖上警戒，防止有漏网之鱼逃跑。一名被俘的娃娃脸忠州军副将跪在地上，浑身颤抖地交代：“我不觉意听到西将军和刘将军讲过，如果前锋成为……炮灰……他的直属队就渡江和万州军会合从南岸登陆，准备……准备偷袭你们的后方和您的炮兵阵地……要抢夺你们的大炮……”
钟林倍眼神一凛，立刻下令：“炮兵团收拾装备，随我驰援南岸永安驿！刀盾手留下处理战场，务必肃清残敌！另外留下两千人马和一个炮兵营继续在此埋伏！千万不能麻痹大意！”
黄金滩峡谷的火焰渐渐熄灭，只留下焦黑的土地和刺鼻的硝烟。钟林倍的大军火速离去，崖顶的炮位还留着灼烧的痕迹，仿佛在诉说这场伏杀的惨烈。
五千人马急行军赶往永安驿。那里已有他部署的两千人马在设伏。
永安驿旧址设伏的条件不比黄金滩差，是钟鹏举选定的第二个一级设伏点。在这里设伏是对付来自于西边的万州援军，黄金滩设伏是为了对付来自于北边的忠州援军。
永安驿旧址位置：万州至白帝城陆路末端（距白帝城30里），永安驿旧址旁的两山夹峙处，隘口宽仅三丈，原有前代关楼遗址（仅剩夯土基座），可快速构筑临时防御工事。
永安驿旧址设伏优势：隘口北侧为“八阵图”遗址（天然石阵迷宫），南侧为水田沼泽，敌军若绕道需多走20里山路；关楼基座可架设箭楼、投石机和火炮，能有效压制隘口进攻方，且驿内有古井，可保障守军三日饮水。
战术联动：若西方邺提前知道忠州四千援军在黄金滩被伏，改走一段水路再上岸在此与万州援军汇合，钟林倍依托隘口与石阵，与钟鹏举指挥的荆州六千军队形成“前阻后援”的防御体系，在此阻挡两处援军。
申时（15:00-17:00）末刻。
钟林倍带领十几名军官和先头部队500名骑兵经过急行军火速赶到永安驿旧址设伏点，发现这里的气氛骤然紧张起来，远远望见钟鹏举已在现场检查防务，他收到钟林倍的飞鸽传书后马上赶到这里。
现场每个人都在构筑新的防御工事……