酆都城，矗立于西南群山环抱的一片巨大盆地之中，终年被灰黑色的阴煞雾气笼罩，不见天日。尚未靠近，一股深入骨髓的阴寒死气便扑面而来，空气中弥漫着腐朽与檀香混合的诡异气味。即便是在白日，此地也光线昏暗，仿佛独立于阳世之外。
林默与顾知行站在城外数里的一座荒山顶上，遥望那座鬼气森森的古城。城墙斑驳，由一种暗青色的巨石垒成，高达十丈，其上刻满了模糊的、充满禁忌意味的符咒。城门口并无守卫，只有两尊面目狰狞、手持锁链的恶鬼石雕，黑洞洞的眼眶仿佛在注视着每一个靠近的生灵。
“好重的阴煞！此地阴阳界限模糊，鬼物横行，生人勿近。”顾知行神色凝重，手中罗盘指针疯狂旋转，最终指向城内，“地脉阴眼就在城中，那里是阴阳交汇之地，也是最危险的地方。”
林默眉心的归墟印记传来清晰的悸动，并非警示，而是一种奇异的吸引感，仿佛城中有什么东西在呼唤它。他运转净眼术，视线穿透层层阴雾，能看到城中街道上游荡着无数模糊的、半透明的虚影——那是滞留阳世的孤魂野鬼。更深处，则有几股极其强大的、带着官威和森严秩序的阴冷气息，应该是此地真正的“管理者”——阴司鬼差。
“守墓人……会在这里吗？”林默低声问道。这地方怎么看都更像是鬼域，而非守护平衡的势力据点。
“守墓人职责特殊，常驻于生死边界，监视两界平衡。酆都作为最大的阴阳节点之一，必有他们的眼线，甚至据点。”顾知行沉声道，“但如何找到他们，是个难题。我们生人气息在此如同明灯，需万分小心。”
两人商议后，决定由顾知行在外接应策应，林默则凭借归墟印记对阴气的特殊亲和力以及魂灯的庇护，尝试潜入城中，寻找线索。归墟乃万灵终点，其印记对阴魂鬼物有天然的压制，或许能瞒天过海。
林默换上一身深色衣物，将魂灯光芒内敛至极致，只留下一层薄薄的金光护体，同时全力运转归墟印记，散发出一丝若有若无的、仿佛来自九幽深处的寂灭气息。顿时，他周身的生人阳气被完美掩盖，整个人看起来如同一个道行高深的鬼修或阴差。
准备妥当，他深吸一口气，身形如鬼魅般飘下山峰，向着酆都城门而去。
靠近城门，那两尊恶鬼石雕眼中红光一闪，一股无形的探测波动扫过林默身体。归墟印记微微发凉，将那波动悄然化解。石雕恢复沉寂，并未阻拦。
林默顺利穿过高大的城门，正式踏入酆都鬼城。
城内景象，光怪陆离。街道由青石板铺就，两旁是古色古香的木质建筑，但大多破败不堪，挂着白色的灯笼，散发着幽幽绿光。街上“行人”络绎不绝，却皆非生人——有形体凝实的古代鬼魂，有衣着现代的枉死之鬼，有缺胳膊少腿的战争亡魂，还有各种精怪妖鬼，形态各异。它们或麻木游荡，或排队等待进入某些建筑（疑似阴司衙门），或彼此交易着冥币、香火等物，俨然另一个人间。
空气中弥漫着各种负面情绪：怨气、执念、贪婪、迷茫。寻常修士在此待久了，必会心神受染，阳气溃散。但林默有魂灯守心，归墟印记镇魂，反倒觉得如鱼得水，那些阴煞之气不仅无法侵蚀他，反而被印记一丝丝地悄然吸纳、转化。
他收敛所有气息，如同一个普通的游魂，在街道上缓缓行走，净眼术和魂灯感知全力开启，仔细搜寻着任何可能与“守墓人”相关的能量波动或异常痕迹。
穿过几条街道，并未发现异常。阴司衙门区域鬼差众多，戒备森严，他不敢靠近。正当他思索如何寻找线索时，前方一座气势恢宏、却鬼气森森的巨大建筑吸引了他的注意。
那是一座九层高的木石结构塔楼，飞檐翘角，挂满铜铃，牌匾上写着三个古朴大字——“往生阁”。阁楼入口处鬼魂排成长龙，等待进入。而阁楼散发出的能量波动极其奇特，并非单纯的阴气，还夹杂着一种……类似空间传送的涟漪和大量信息流转的痕迹！
“往生阁……难道是处理鬼魂轮回、记载生死簿的地方？”林默心中一动。守墓人监视平衡，很可能需要查阅生死轮回的记录，这里或许有线索！
他悄然绕到往生阁侧面，找了一处偏僻角落，施展轻身术，如同壁虎般攀上高墙，潜入阁内。
阁内空间远比外面看起来广阔，仿佛内有乾坤。无数半透明的书架直通穹顶，书架上摆满了散发着微光的玉简、竹简和卷轴，记载着无数生灵的生死轮回信息。无数穿着统一制服、面目模糊的文书鬼吏在空中飘飞，忙碌地整理和传递着卷宗。
林默隐匿身形，小心翼翼地向深处潜行。越往深处，书架越古老，记载的信息也越发久远和机密。他甚至看到了标注着“上古炼气士”、“失落文明”、“异度来客”等字样的特殊区域。
突然，他在一处标注着“天地异动录”的偏僻书架前，感应到了一丝极其微弱、却与周围阴森鬼气格格不入的、中正平和的能量残留！这能量……与守墓人“影”的气息有几分相似！
“有线索！”林默精神一振，立刻靠近那书架。
书架上的玉简大多蒙尘，似乎很久无人问津。他仔细感应，发现那丝平和能量残留聚集在书架最高处的一卷暗金色玉简上。他悄无声息地取下玉简，神识沉入。
玉简中记载的并非某个生灵的生死，而是一段关于“九幽裂缝异常能量喷发”的观测记录，时间赫然是数月之前！记录提到，在酆都地脉深处某处，检测到一股与“冥河”同源但更具“活性”和“侵略性”的能量爆发，疑似与“观测者”的某项禁忌实验有关，并标注了大致方位和能量特征。记录末尾，有一个淡淡的、如同水滴般的印记——正是守墓人的标记！
“果然！守墓人也在调查冥河和观测者！”林默心中激动。这玉简显然是守墓人查阅后留下的，这印记就是线索！
他记下玉简中提到的方位——酆都城西南方向，一处名为“忘川河”支流的“回魂湾”附近。
得到线索，林默不敢久留，正准备离开往生阁，突然——
“何方生魂，擅闯往生禁地！”一声冰冷的厉喝从身后传来！同时，一股强大的阴冷气息瞬间锁定了他！
林默心中一惊，猛地回头！只见一名身穿黑色判官袍、头戴乌纱、面如黑炭、手持判官笔和生死簿的鬼判，正悬浮在不远处，目光如电地盯着他！周围数名鬼吏也围拢过来！
被发现了！这鬼判气息强大，至少相当于炼神还虚初期的高手！
“误入此地，这就离开！”林默不想节外生枝，身形暴退，向窗口冲去！
“哼！生人阳气，岂能瞒过本判！留下吧！”鬼判冷哼一声，判官笔虚空一点，一道凝练的黑色锁链如同毒蛇般射向林默！锁链上符文流转，带着禁锢魂魄的力量！
林默不敢怠慢，魂灯金光一闪，化作一道屏障挡在身前！
嗤！黑色锁链撞上金光，发出剧烈腐蚀声！金光屏障剧烈波动！这鬼判的实力远超寻常鬼物！
“至阳魂火？你是何人？！”鬼判眼中闪过一丝惊讶，但手下不停，生死簿无风自动，射出一道道幽光，化作无数厉鬼虚影，扑向林默！
同时，周围的鬼吏也纷纷出手，各种阴雷、鬼火砸来！
林默陷入重围！他且战且退，魂灯光芒大盛，将扑来的厉鬼虚影纷纷净化！但鬼判的攻击连绵不绝，锁链如同附骨之疽，死死缠住他！
眼看就要被彻底困住——
林默眼中厉色一闪，不再保留！他猛地催动眉心的归墟印记！一股浩瀚、死寂、凌驾于众生之上的意志威压，如同潮水般扩散开来！
嗡——！
整个往生阁内的鬼吏，包括那名鬼判，动作齐齐一滞！脸上露出惊恐万分的神色！仿佛遇到了天生的克星！那是一种源自生命本源、对最终归宿的恐惧！
“归……归墟……”鬼判声音颤抖，判官笔都差点拿不稳。
趁此机会，林默身形如电，撞破窗户，落入下方街道的鬼群中，瞬间消失不见。
鬼判并未追击，只是心有余悸地望着林默消失的方向，喃喃道：“归墟印记……竟然现世了……这天地，真的要乱了吗……”
林默在复杂的街巷中穿梭许久，确认没有追兵，才松了口气。刚才强行催动归墟印记，消耗巨大，但也验证了其对这些阴司存在的强大威慑力。
他不敢停留，按照玉简指示，向城西南的“回魂湾”潜行而去。
一个时辰后，他抵达了目的地。这里已是酆都边缘，阴气更重，一条浑浊不堪、散发着腥臭味的黄色河水蜿蜒流淌，河湾处雾气弥漫，隐约可见一些残破的木船和孤零零的渡口。这里就是忘川河支流，回魂湾。
净眼术下，河湾深处的雾气中，空间结构有些异常，似乎有一处极其隐蔽的结界入口。
守墓人的据点，很可能就在这里！
林默深吸一口气，向着那结界入口，迈出了脚步。