三日后，江州地界。
百乐川并非一条河，而是一座城，一座依山傍水、鱼龙混杂的繁华之地。此地不受任何大门派直接管辖，三教九流汇聚，消息灵通得如同长了翅膀。江湖传言，在百乐川，只要你出得起价钱，没有买不到的消息，也没有找不到的人。
晌午时分，城中最大的茶馆“清音阁”已是人声鼎沸。说书先生唾沫横飞地讲着前朝秘闻，茶客们交头接耳，议论着最新的江湖动态。
靠窗的雅座，一位年轻公子独自品茶。他身着月白锦袍，腰悬美玉，面容俊朗，眉宇间却带着一丝与年龄不符的沉稳和锐利。正是如今在刑堂声名鹊起的名捕——方多病。
他指尖轻轻敲着桌面，看似在听书，实则耳朵捕捉着茶馆里的每一丝杂音。他此行秘密前来百乐川，是为了一桩棘手的案子——鬼医谷灭门案。
此案太过诡异，现场留下的莲花印记更是闻所未闻，朝廷震怒，命他限期查明。所有线索都指向百乐川，据说这里有关于“莲花印记”和“黄粱梦”的消息流出。
“……要说那鬼医谷，真是惨呐！”邻桌几个江湖汉子的议论声飘了过来，“满门上下，死状那叫一个凄惨！听说，是惹上了不该惹的东西……”
“什么东西能一夜之间灭了鬼医谷？司徒镜的医术武功，可是不弱！”
“嘘……小声点！我听说，现场留下了记号，是一种……莲花印记。”
“莲花？”另一人疑惑，“没听说哪个门派用这个啊……”
“孤陋寡闻了吧！”先前那人压低声音，“听说，跟几十年前销声匿迹的‘云隐派’有关！”
方多病端茶的手微微一顿。云隐派？他似乎在某个卷宗角落里见过这个名称，记载模糊，只知是个极为隐秘的门派，早已不现江湖。怎么会牵扯进来？
就在这时，茶馆门口一阵轻微的骚动。一个青衫男子牵着一头牛，牛后拉着一座……带轮子的二层小楼，缓缓停在了街对面。那楼造型别致，顶如莲瓣，虽显旧损，却引得路人纷纷侧目。
方多病漫不经心地瞥了一眼，随即，目光凝固了。
那楼……
那青衫身影……
他手中的茶杯“咔”一声轻响，竟被捏出了一道细微的裂纹。
李莲花？！
纵然三年未见，纵然那人影比记忆中清瘦了些，眼角也添了风霜，方多病还是一眼就认了出来。那个让他找了三年，以为早已葬身东海的家伙，竟然就这样……拉着他的破楼，出现在这龙蛇混杂的百乐川？
方多病只觉得一股热气猛地冲上头顶，是怒，是喜，是说不清道不明的巨大冲击。他猛地站起身，差点带翻桌子。
而街对面，李莲花似乎心有所感，也恰好抬起头，目光穿过熙攘人流，精准地对上了二楼窗口那双震惊而灼热的眼睛。
四目相对。
李莲花明显也愣了一下，随即，脸上露出一丝方多病无比熟悉的、带着点无奈又有点狡黠的笑容。他抬手，摸了摸鼻子，然后对方多病做了个“稍安勿躁”的手势，又指了指旁边的茶楼，示意自己上去。
方多病僵在原地，看着李莲花熟练地把牛车拴好，又回头对楼里说了句什么（方多病这才注意到楼里似乎还有别人），然后整了整衣衫，慢悠悠地穿过街道，走进了清音阁。
不过片刻，雅间的门帘被掀开。李莲花带着一身淡淡的药草香和风尘气，走了进来，自顾自地在方多病对面坐下，拿起一个干净的杯子，给自己倒了杯茶，一饮而尽。
“唉，这百乐川的物价，真是越来越贵了。一壶雨前龙井，怕是要抵我卖半个月的膏药钱了。”他咂咂嘴，仿佛只是偶遇了一位寻常老友。
方多病死死盯着他，胸膛起伏，千言万语堵在喉咙口，最后只咬牙切齿地挤出一句：“你……没死？”
李莲花放下茶杯，笑了笑，眼神有些飘忽：“啊……运气比较好，海水有点咸，不太合胃口，就又爬回来了。”
“三年！整整三年！”方多病压低声音，却压不住怒火，“你知不知道所有人都以为你死了！你……你就没什么想说的？”
“有啊。”李莲花正色道，“方刑探，你这茶……还能续杯吗？”
方多病气得差点背过气去。这家伙，还是这副德行！他深吸几口气，强迫自己冷静下来。李莲花在此地出现，绝非偶然。联想到鬼医谷的案子，还有那神秘的莲花印记……
“你为何会来百乐川？”方多病沉声问，目光锐利如刀，“鬼医谷的案子，跟你有没有关系？”
李莲花叹了口气，知道糊弄不过去。他收起玩笑的神色，将如何救下苏文清，如何得知鬼医谷惨案和莲花印记，以及黑煞门副门主透露的关于“黄粱梦”的信息，简要地说了一遍。当然，略去了他为副门主疗伤和交易的部分。
“所以，你是被卷进来的？”方多病眉头紧锁，“就因为一枚随手买的玉坠？”他看向李莲花腰间，那枚莲花玉坠果然还在。
“看来是了。”李莲花无奈道，“本想安生过日子，奈何麻烦自己找上门。方刑探，你这趟来，也是为了鬼医谷的案子吧？”
方多病点头：“此案影响极坏，朝廷限期侦破。你说那个幸存的镖师苏文清，现在在你楼里？”
“嗯，伤还没好利索。”李莲花压低声音，“方多病，这事不简单。黑煞门副门主亲口说，牵扯到南胤古国和一种叫‘黄粱梦’的奇毒。灭鬼医谷满门的，绝非普通势力。你单枪匹马，查下去太危险。”
听到“南胤”和“黄粱梦”，方多病脸色更加凝重。他确实也查到了一些关于“黄粱梦”的模糊信息，据说此毒能惑人心智，极为可怕。
“我是刑堂捕头，查案是我的职责。”方多病语气坚定，“倒是你，李莲花，既然‘死’了，就不该再露面。这事水深，你……”
“我如今想抽身，恐怕也难了。”李莲花打断他，目光扫过窗外熙攘的街道，语气带着一丝不易察觉的凝重，“那莲花印记出现在我身上，绝非偶然。对方是冲着我来的，或者说，是冲着我可能代表的什么东西来的。”
方多病心中一凛。他想起刚才听到的关于“云隐派”的议论。李莲花的师承一直是个谜，难道……
就在这时，楼下突然传来一阵喧哗，夹杂着兵刃出鞘的声音。一个尖锐的嗓音高喊道：“在里面！那个姓苏的小子，还有那个穿青衫的郎中，都在里面！别让他们跑了！”
方多病和李莲花脸色同时一变。
追兵竟然来得这么快！而且直接找到了茶馆！
“看来，有人不想让我们安心喝茶啊。”李莲花站起身，拍了拍衣服，“方少侠，看来咱们这顿茶，是喝不完了。”
方多病已然握住了桌上的佩剑“尔雅”，眼神冷冽：“少废话！从后窗走！我断后！”
“别急。”李莲花却拉住了他，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“这百乐川，可是讲规矩的地方。光天化日，刑堂名捕在此，我倒要看看，是谁敢在这里动手拿人。”
话音未落，雅间的门帘被猛地掀开，几名手持钢刀、面目凶狠的汉子冲了进来，为首一人，正是三日前那个黑煞门的小头领！
他看见方多病，明显愣了一下，显然没料到会有一位官差在此。
方多病踏前一步，亮出刑堂腰牌，厉声道：“刑堂办案！何人胆敢放肆！”
那头领眼神闪烁，显然对刑堂有所顾忌，但仍是硬着头皮道：“这位大人！我等是黑煞门的人，奉命捉拿本门叛徒苏文清！此人就在对面楼中，还请大人行个方便！”
“黑煞门？”方多病冷笑，“捉拿叛徒，自有你们门规处置。但此人牵扯到鬼医谷灭门重案，现由刑堂接管！尔等速速退去，否则，以妨碍公务论处！”
气氛顿时剑拔弩张。
李莲花却好整以暇地又给自己倒了杯茶，仿佛事不关己。他眼角余光瞥向窗外，对面莲花楼二楼的一扇小窗，窗帘微微动了一下。
苏文清应该已经藏好了。
就在这时，一个阴冷的声音从门外传来：“方刑探，好大的官威啊。”
人群分开，那个脸上带疤的黑煞门副门主，缓缓走了进来。他的目光先是在李莲花脸上停留了一瞬，带着一丝复杂的意味，然后看向方多病。
“副门主！”小头领如见救星。
副门主摆了摆手，对方多病道：“方刑探，鬼医谷的案子，我们黑煞门也在查。那苏文清偷走的，是本门一件极其重要的物品，必须追回。此事关乎江湖安定，还望刑方刑探行个方便，待我们问明物品下落，必将人犯移交刑堂。”
他话说得客气，但语气却不容置疑，隐隐带着威胁。
方多病寸步不让：“抱歉，人，我必须带走。至于你们丢失的物品，若有线索，我自会告知。”
双方僵持不下，茶馆里的空气仿佛都凝固了。
李莲花忽然轻轻放下茶杯，看向那副门主，微笑道：“副门主，你的肩膀，今夜怕是又要疼了。我新配了一副药，或许比针效果更持久些，要不要试试？”
副门主身体一僵，看向李莲花的眼神更加复杂。他肩膀的隐痛，确实是他的软肋。
李莲花这话，看似关心，实则是提醒他们之间那场未完成的交易，也是在暗示，他手里有对方需要的东西。
副门主脸色变幻，最终，他深吸一口气，深深地看了李莲花一眼，对方多病抱拳道：“既然方刑探坚持……那好，人，你可以带走。但我黑煞门丢失之物，关系重大，若有闪失……”他没有说下去，但威胁之意不言而喻。
他一挥手：“我们走！”
黑煞门的人虽有不甘，但还是迅速退去。
茶馆里顿时安静下来，只剩下惊魂未定的茶客和面面相觑的伙计。
方多病松了口气，看向李莲花，眼神复杂。这家伙，三言两语就化解了一场冲突，这份机变和……对人心把握之精准，真是……
“别这么看着我。”李莲花站起身，掸了掸衣服，“赶紧走吧，方大刑探。再不走，恐怕还有别的‘朋友’要来找我们喝茶了。”
他看了一眼窗外渐渐暗下来的天色，轻声道：“百乐川的水，比我们想的还要浑。接下来，得找个安全的地方，好好问问我们那位苏镖师了。”
他心中隐隐有种预感，鬼医谷的真相，以及那枚将他卷入漩涡的莲花印记，或许都指向一个更深、更远的秘密。而这个秘密，很可能与他早已埋葬的过去，有着千丝万缕的联系。
夜幕降临，百乐华灯初上，却照不亮重重迷雾。新的风暴，已然酝酿。