杜明远下令封锁现场、询问村民后，李火火如同得了将令的猛虎，或者说脱缰的野狗），嗷一嗓子就蹦了起来！他可算逮着机会活动筋骨、一雪前耻了！
“都闪开！衙役办案！闲杂人等退后！”李火火抡着铁尺，瞪着一双牛眼，咋咋呼呼地就冲向围观的村民。他那凶神恶煞的架势，比传说中的“山魈”还吓人，村民们吓得连连后退，现场顿时一阵鸡飞狗跳，好不容易维持住的秩序，瞬间被他冲得七零八落。
杜明远眉头紧锁，强忍怒气。高峻在一旁抱臂旁观，嘴角那抹嘲讽的弧度愈发明显。
李火火可不管这些，他觉得自个儿威风凛凛，正在执行杜大人的重要指示！他冲到老槐树下，围着尸体转了两圈，然后猛地趴在地上，鼻子使劲嗅了嗅，嘟囔道：“嗯！有股怪味儿！定是那山魈留下的妖气！”其实是仵作药箱里撒出的石灰味和那丝残留的腥甜气混合。
旁边正在小心翼翼提取地面痕迹的仵作，差点被他拱个跟头，一脸无奈。
接着，李火火又猛地站起来，指着老槐树上那几道新鲜的刮痕，大声吼道：“看！这就是山魈爬树留下的爪印！待俺老李上去瞧瞧！”说着，不等旁人反应，他后退几步，一个猛冲，竟然真的一脚蹬在树干上，笨拙地往上爬！
那老槐树历经风霜，树皮脆弱，被他这么一蹬一爬，扑簌簌掉下不少碎屑，可能存在的细微痕迹差点被他全毁了！
“李火火！下来！”杜明远终于忍不住，厉声喝道。
李火火爬了一半，被吼得一哆嗦，手一滑，“哎哟”一声摔了下来，一屁股坐在地上，溅起一片尘土。
高峻终于忍不住，发出一声极轻的嗤笑。
李火火皮糙肉厚，揉着屁股爬起来，还不忘表功：“大人！树上肯定有线索！俺……”
“闭嘴！”杜明远脸色铁青，“站到一边去！再敢破坏现场，回去踢砖一万块！”
李火火这才缩着脖子，悻悻地退到一旁，但眼睛还是不服气地滴溜溜乱转。
杜明远强压火气，吩咐其他衙役：“仔细询问村民，昨夜可曾听到、看到任何异常。”
衙役们领命，分散开来。李火火一看，又来了精神，抢过一个衙役的话头，冲到一群吓得瑟瑟发抖的村民面前，叉着腰，尽量压低他那个大嗓门：“喂！你们！昨晚谁看见山魈了？长啥样？几个脑袋？几条腿？从哪边来的？说！”
村民们被他问得面面相觑，哪个敢答话？有个胆小的孩子直接被吓哭了，“哇”一声躲到母亲身后。
那母亲也吓得够呛，连连摆手：“官爷……俺们……俺们啥也没看见……就听见……听见一阵风响……还有……还有好像有人哭……”
“哭？”李火火眼睛一瞪，“男哭女哭？哭的啥？是不是‘还我命来’？”
孩子哭得更凶了。村民们都用看傻子一样的眼神看着李火火。
旁边记录的书吏实在看不下去了，小声提醒：“李班头……大人是让问‘异常’，不是问山魈……”
李火火一摆手：“废话！山魈不就是异常？俺这叫直捣黄龙！”他觉得自己思路清晰极了。
就在这时，人群角落里，一个穿着破旧棉袄、脸色苍白的中年汉子，眼神闪烁地看了李火火一眼，下意识地往后缩了缩，手似乎捂了一下胸口。
李火火虽然莽撞，但直觉有时却像野兽般敏锐！他立刻注意到这个缩头缩脑的汉子，觉得他“做贼心虚”！顿时大吼一声：“呔！那个谁！你躲什么躲！是不是你干的？看见官爷心虚了？给老子过来！”
说着，他一个箭步就冲过去，伸手就要抓那汉子的衣领！
那汉子吓得“妈呀”一声，转身就想跑！
这一跑，更显得可疑了！周围村民一阵骚动！
李火火更来劲了：“还敢跑？肯定有鬼！站住！”
眼看李火火就要上演一出“莽汉擒疑犯”的闹剧，杜明远和高峻的目光都被吸引了过去。
那汉子吓得腿软，脚下一绊，摔倒在地。李火火扑上去，像抓小鸡一样把他揪起来，得意洋洋：“大人！抓到个可疑的！”
杜明远快步走来，面色凝重：“怎么回事？”
那汉子吓得魂飞魄散，连连磕头：“大人饶命！不关俺事啊！俺……俺就是昨晚起夜，好像……好像看见个黑影往屯外跑……跑得飞快……俺怕惹事，没敢说啊！”
李火火一听，更得意了：“看！俺就说他有问题吧！黑影？定是山魈的同党！说不定就是他扮的！”
汉子哭嚎：“不是啊！官爷！俺真不是啊！俺就是怕啊！”
杜明远仔细打量那汉子，见他吓得涕泪横流，不像作假，便沉声道：“你看清那黑影往哪个方向跑了？有何特征？”
汉子哆嗦着指向屯子西边的小路：“就……就往西……钻林子里了……好像……好像个子不高……跑起来有点……有点飘……”
李火火插嘴：“看！就是山魈！会飘！”
杜明远瞪了李火火一眼，让他闭嘴。这线索虽模糊，但总算是个方向。
虽然李火火的过程莽撞得让人头疼，但误打误撞之下，竟然真逼出了一个目击者，提供了一条模糊的线索黑影、西边、个子不高、跑得快。混乱的场面，也因他这一通咋呼，反而让村民们暂时从对“山魈”的纯粹恐惧，转向了对这个“官爷抓人”闹剧的关注，气氛诡异地平复了些许。
高峻冷眼旁观这一切，尤其是李火火揪出那汉子时，他眼神微微闪烁了一下，似乎对这条意外逼出的线索也有些意外和……审视？但他很快又恢复了冷漠。
李火火得意洋洋，觉得自己立了大功，揪着那汉子不放手。
杜明远心中却疑虑更深：这汉子是真目击，还是被李火火吓坏了胡言乱语？那黑影是关键线索，还是无关之人？李火火这通莽撞，是打草惊蛇，还是……歪打正着，真的惊动了隐藏的凶手，让某些人露出了马脚？
他看着李火火那副“快夸我”的表情，又看了看西边那片茂密的树林，感觉这“山魈索命”案，如同被李火火搅浑的河水，底下似乎有鱼受惊，正在不安地游动。