钱多多和柳娘子的婚事办得简单却温馨，婚后的日子，倒也过得细水长流。钱多多依旧把着县衙的账本，拨拉着算盘珠子，但眉宇间那股子刻到骨子里的焦灼和算计，似乎被柳娘子灶台上升起的炊烟熏得柔和了几分。他开始学着在抠门和过日子之间找平衡，比如，给柳娘子买盒擦脸的雪花膏，虽然挑的是最便宜的，但总归是买了；比如，偶尔也会称半斤肉回来改善伙食，虽然肉片切得薄如蝉翼，透光可见。
然而，有一道坎儿，却像根鱼刺似的，鲠在钱多多心里，让他时不时就噎一下——那就是柳娘子带过来的女儿，小丫。
小丫今年七岁，是个乖巧懂事的女娃，梳着两个羊角辫，眼睛像她娘，又大又亮。自打钱多多和柳娘子成亲后，小丫见了钱多多，总是怯生生的，低着头，小声叫一声“钱叔”，就飞快地跑开。她知道这个新来的“叔”管着家里的钱匣子，有点凶，还有点……小气。柳娘子私下里教过她好几次，让她改口叫“爹”，小丫总是抿着嘴，点点头，可真到了钱多多面前，那声“爹”就像块糖，含在嘴里，怎么也吐不出来。
钱多多嘴上不说，心里却别扭得很。他倒不是非要小丫立刻跟他亲如骨肉，可这“钱叔”和“爹”之间，差着意思呢！他偷偷观察过，屯里别的娃娃叫爹，那都是扑过去搂着脖子撒娇的。可他钱多多，别说让小丫扑了，就是娃朝他多笑一下，他都觉得浑身不自在，不知道该摆啥表情。他这辈子，打交道最多的就是铜钱和账本，哪会跟娃娃相处？
这天傍晚，钱多多从县衙回来，一进门，就闻到一股诱人的葱花饼香味。柳娘子正在灶前忙碌，小丫趴在炕桌边，就着油灯的光，认认真真地描红写字，小眉头微微蹙着，模样可爱极了。
钱多多搓了搓手，尽量让自己的声音听起来温和点：“回来了。”
柳娘子回头冲他笑笑：“饭马上好，洗洗手去。”
小丫抬起头，看了钱多多一眼，又迅速低下头，小声喊了句：“钱叔回来啦。”
又是“钱叔”！钱多多心里那根刺又动了一下。他闷闷地“嗯”了一声，坐到炕沿另一边，看着小丫写字。那小手握着毛笔，一笔一划，虽然稚嫩，却工整。钱多多自己识字不多，但对能写会算的人有种天然的羡慕。他看着看着，忽然想起怀里还揣着个东西。
是下午在街上，看到一个货郎担子上卖的一种用麦芽糖稀吹成的小兔子，晶莹剔透，才卖一文钱。他鬼使神差地就买了一个，揣了一下午，糖兔子都有点化了。他犹豫着，手在怀里摸了半天，终于把那小糖兔掏了出来，递到小丫面前，声音干巴巴的：“给……给你买的。”
小丫惊讶地抬起头，看着那亮晶晶的小糖兔，大眼睛里闪过一丝欢喜，但没敢立刻去接，而是先看了看她娘。
柳娘子眼里带着笑意，鼓励地点点头。
小丫这才伸出小手，小心翼翼地接过糖兔子，甜甜地说了声：“谢谢钱叔。”
钱多多看着小丫高兴的样子，心里一暖，可那声“钱叔”还是让他有点失落。他张了张嘴，想说什么，又不知道该说啥，只好挠了挠头。
柳娘子把烙好的葱花饼端上桌，又盛了三碗小米粥。一家人围坐在炕桌边吃饭。气氛有点安静，只有喝粥的吸溜声。柳娘子给小丫夹了一筷子咸菜，又给钱多多夹了块饼，柔声对小丫说：“小丫，你看爹给你买糖吃了，以后是不是该叫爹了？”
小丫咬着饼，偷偷瞄了钱多多一眼，见钱多多也正紧张地看着她，脸一红，低下头，用细若蚊蚋的声音，含混地叫了一声：“……爹。”
这一声“爹”，声音虽小，却像块小石子，咚的一声砸进了钱多多心湖里，漾开了一圈圈的涟漪。他浑身一僵，手里的饼差点掉碗里。心跳得跟打鼓似的，脸也臊得通红。
“哎……哎！” 钱多多慌里慌张地应着，激动得手脚都不知道往哪放。他猛地想起，好像……好像当爹的，这时候得给改口费？对！红包！他赶紧放下碗筷，手忙脚乱地在身上各个口袋里掏摸。可他平时恨不得一个铜钱掰成两半花，身上哪会准备红包？掏了半天，只从贴身内衣口袋里，摸出一枚被他摩挲得锃光瓦亮、几乎能照出人影的铜钱。这是他攒的“私房钱”里品相最好的一枚，他没事就拿出来摸摸，图个心安。
此刻，他也顾不上了，用那双因常年拨算盘而有些粗糙的手指，哆哆嗦嗦地捏着那枚铜钱，递到小丫面前，声音都变了调：“给……给……改口钱……拿着……买糖吃……”
小丫看着那枚亮晶晶的铜钱，又看看钱多多那紧张得快要同手同脚的样子，忽然觉得这个“爹”好像没那么可怕了。她伸出小手，接过铜钱，握在手心，抬起小脸，这次声音清晰了许多，带着点羞涩，又带着点试探：“谢谢爹！”
“哎！好！好闺女！” 钱多多如释重负，长长舒了口气，脸上露出了一个极其罕见、甚至有点傻气的、发自内心的笑容。他看着小丫把铜钱小心地收进小口袋里，心里那股陌生的、暖洋洋的感觉又涌了上来，比算清一笔糊涂账还舒坦。
柳娘子在一旁看着，眼角微微湿润，笑着给钱多多又夹了块饼：“快吃吧，饼都凉了。”
这一顿饭，吃得格外香甜。钱多多觉得，这葱花饼，比馆子里的山珍海味还香；这小米粥，比琼浆玉液还甜。
晚上，钱多多躺在炕上，听着身边柳娘子均匀的呼吸声，还有隔壁小丫睡梦中偶尔的呓语，久久不能入睡。他摸着胸口，那里好像空了一块，又好像被什么东西填得满满的。他第一次觉得，这抠抠搜搜、精打细算的日子，除了账本上的数字，好像还有别的、更重要的东西。
可这后爹，真能当踏实吗？
往后这柴米油盐、娃娃上学、人情往来，哪一样不要钱？
他这攥惯了铜钱的手，能松开指缝，为这个新家，撑起一片天吗？
钱多多翻了个身，心里既甜蜜，又莫名地感到一种沉甸甸的责任。