冻土上的积雪所化的雪水还没来得及滴尽，最后一名灰烬帮成员就已经被商队护卫按在了雪地里。
女龙骑和飞龙的组合，再加上商队护卫里还有3个变异者高手，远远绕后的任振国甚至身体都没有完全变蓝，一场小型的伏杀和反伏杀的争斗就都结束了。
周肆收起在靴底擦干净血迹的匕首走过去，匕首重又闪起寒光。他蹲下身，匕首锋利的顶端微微刺破俘虏脊梁的防寒服，一丝鲜红渐渐洇晕了出来：“说清楚，你们是哪股势力？为什么抢贡车？”
商队的水系异能者，微微侧头，远远瞥了一眼在周肆身后，死死盯着俘虏的任振国。完全没想着穿回衣服的赤裸上身，肌肉虬结得像有几只小耗子在恢复正常肤色的皮肤下奔跑。没有干涉的意思，回头和刚才配合自己的伙伴轻声说起话来。
俘虏的脸埋在雪堆里，冻得青紫的嘴唇哆嗦着：“我、我们是灰烬帮的…… 这次抢贡车，是替北边的‘黑鸦堂’做事！要是抢成了，就把贡车押去呼伦池东边的废弃驿站交接，他们给我们八十份干粮！”
“黑鸦堂？” 周肆眉峰微挑，这股势力在荒原上以狠辣着称，却很少掺和商队的事，他还想追问，一旁的任振国突然扯了扯他的袖子。任振国的目光死死盯着俘虏腰间的布包，那布包上绣着的凌霄花。
周肆心领神会，语气沉了几分：“除了抢贡车，你们最近还做过什么？”
俘虏以为要算旧账，身子抖得更厉害：“没、没别的大事！就三天前，在乌素图河劫过个单人雪橇…… 那驾车的男人看着挺沉稳，为了护车上的小女孩，跟我们拼了半个时辰！后来我们说要把孩子扔去冰窟窿，他才放弃抵抗，跟着我们把人押去北边的据点，说要献给‘大人物’！”
“小女孩长什么样？” 任振国的声音突然发紧，他上前一步，手指几乎要碰到俘虏的衣领。
“就、就五六岁的样子，扎着两个小辫子，特别乖巧，笑起来有个梨涡……” 俘虏的话还没说完，任振国就踉跄着后退了半步，那分明是霄霄的模样！
周肆扶住任振国的胳膊，转头看向不远处的龙骑。后者正靠在雪橇旁擦拭长刀，暗沉披风垂在雪地上，银质面具遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下颌。
听到 “北上据点” 时，她擦刀的动作顿了顿，却没回头，依旧是那副高高在上的高冷疏离模样。
“我们有事关性命的事要去北边。” 周肆找到商队领队说道，语气没带商量，“贡车的事，就只能拜托你们和龙骑了。”
商队领队愣了愣，随即点头。周肆和任振国本就是临时受龙骑的邀请，如今两人要为私事离队，所有人都没有异议。商队中的香主特使目光都落在龙骑身上，等着她的态度。
龙骑终于收了刀，缓步走过来。她没看任振国，只将目光落在周肆身上。破天荒的发声，清冷的声音透过面具传出，没有丝毫温度：“龙骑只守商队契约，护贡车去逻些。”
说完，她从怀里掏出一张叠得整齐的泛黄羊皮纸，捏着边角递了过去，“这是北方的简略地图，标了几个能歇脚的小型聚集点，或许能帮你们。”
周肆接过地图，指尖触到羊皮纸粗糙的纹理，上面的线条是用炭笔手绘的，标注的 “螺丝巷” 市集离这里最近。他刚想说声谢谢，龙骑就已经转身走回飞龙身边，却又忍不住回头看了一眼。
周肆和任振国正整理装备，藏獒风马的鬃毛在寒风里飘着，两人的身影在苍茫雪原上显得格外单薄。飞龙从龙骑身后昂起长长的蛇颈，凝视着那远去的背影，久久没动。感知到飞龙的眺望，女龙骑银质面罩下的眼里，似乎藏着些说不清的情绪，像雪地里未化的冰。
“走吧。” 周肆将地图揣进怀里，伸手轻抚藏獒风马满头黑金色的鬃毛，“第一站去螺丝巷市集，在那里找个熟悉北地的向导，再打听消息。”
任振国点了点头，背上战斗前放下的背包，肩带上的指节还在微微发抖。两人的脚步声踩碎了雪面，渐渐远离商队临时用雪橇围成的营地。
身后，龙骑终于抬手挥了挥，收拾完毕的商队缓缓向逻些方向移动，被更多商队车轮轧过雪地的声音越来越远，荒原上只剩下风声和雪橇犬时不时的轻吠声。
血迹杂乱的雪面上，打斗时留下的血迹划痕，渐渐被风雪掩盖。纷杂脚步和雪橇痕迹的印记在此分作两道，渐行渐远分头投入了茫茫飞雪之中。
遥远的北方，一场巨大的搅动辐射电弧的辐射尘暴，正席卷着大地。巨型鸟骨的阴影从层层叠叠的粉尘爆炸声中刺出，高达十数米的翼骨直直刺向残月，地面上枯骨的缝隙里还卡着些沙蜥的骸骨。
一个身影从鸟骨后走出来，暗红色布条的吉利服扫过地面的碎石。正是曾在磐石基地里用一个眼神就让周肆感受到食人威胁的追踪者。他抬起头，隐隐望向周肆两人的方向。
那头该死的，惨白的，害自己颜面尽失的桫椤兽，这一次看你还能不能在我吃光你肮脏腐败的臭肉之前，再次从我手里逃走！
一轮残月下，一声低沉而悠长的狼嚎响起，声音穿透尘暴，在荒原上回荡。
下一秒，他背着激光制式军用步枪的身影，就消失在粉尘爆炸声仍频的尘暴里，独自踏上了追杀之路。
周肆似乎察觉到什么，莫名回头望了一眼。身后南方的天空，被铅云间不断闪过的暗红电芒染成了晚霞的颜色，什么都不曾看见。可他总觉得，有什么冰冷的寒意，正从遥远的地方，渐渐靠近，越来越冷。
“怎么了？” 任振国察觉到异样。
“没什么。” 周肆摇摇头，重又一拍藏獒风马宽厚的肩膀，“抓紧了，我们得在天黑前赶到螺丝巷。”
风马低下被风吹乱了鬃毛的头颅，跟在着两人身后冲向北方的雪原。地图上的 “螺丝巷” 市集还在远方。
而他们不知道的是，那道从鸟骨后走出的追踪者赤狼，正以惊人的速度逼近，一场更大的危机，已在暗处悄然酝酿。