陈默在直升机的颠簸中醒来时，窗外的乌龙山已经缩成了青灰色的剪影。手腕上的云雷纹印记还在隐隐作痛，像块烧红的烙铁贴着皮肤，他抬起手想看清楚，却发现印记的颜色变深了，原本的淡蓝色变成了近乎墨色的青，纹路间仿佛有液体在缓缓流动。
“你醒了？”林夏凑过来，眼里的红血丝还没褪去，手里拿着瓶碘伏，“刚才想给你处理伤口，结果这印记烫得吓人，碰都碰不得。”她指了指旁边昏睡的李爷，“李爷情况不太好，脸上的皮肤虽然消肿了，但那些黑色的印记一直在扩散，小张说可能是蛊毒侵入了。”
陈默看向李爷，老人的脸颊上布满了蛛网般的黑纹，从额头一直蔓延到脖颈，呼吸微弱得像风中残烛。他摸出刘老太太给的艾草包，捏碎了撒在李爷脸上，艾草的清苦气息散开，黑纹似乎停滞了蔓延，却没有消退的迹象。
“这不是普通的蛊毒。”陈青坐在对面，正在用银针刺破自己的指尖，挤出几滴黑色的血珠，“是蛊王的‘本源蛊’，只有用它的克星才能解。我师父的笔记里说，当年陈砚先生用‘冰蚕’克制过，可冰蚕早在五十年前就绝迹了。”
直升机突然剧烈晃动，飞行员的声音从对讲机传来：“前方有强气流！还有……好像有什么东西在跟着我们！”
陈默看向窗外，只见直升机尾部跟着一群黑色的鸟，翅膀展开足有一米宽，喙部尖锐如钩，正疯狂地撞击着尾翼。“是‘食腐鸟’！”陈青脸色骤变，“被蛊王的气息吸引来的，它们不光吃腐肉，还会攻击活物！”
小张立刻启动了直升机上的干扰装置，高频声波发出刺耳的嗡鸣，食腐鸟却毫无反应，反而撞得更凶了，尾翼的外壳已经被啄出几个小洞。“这玩意儿不怕声波！”小张急得满头大汗，“油箱在后面，再这样下去会爆炸的！”
陈默摸出那枚失去光泽的玉琮，虽然蓝光熄灭了，但靠近食腐鸟时，它们还是会下意识地躲闪。“还有用。”他将玉琮绑在一根铁棍上，伸出窗外，“往鸟群里伸！”
铁棍刚探出舱外，食腐鸟就像遇到了克星，纷纷后退，形成个半径三米的真空区。但它们没有飞走，只是在周围盘旋，发出尖利的嘶鸣，眼睛里闪烁着红光，像是在等待什么。
“它们在等蛊王的信号。”陈青看着鸟群，“蛊王虽然形体散了，但意识还在，这些鸟兽都是它的眼线。”她突然指向陈默的手腕，“你看！印记在发光！”
果然，墨色的云雷纹正在隐隐发亮，与食腐鸟眼睛里的红光遥相呼应。陈默感觉一股寒意顺着手臂往上爬，仿佛有根无形的线，将自己与那些凶戾的飞鸟连在了一起。
直升机终于冲出了鸟群的包围，食腐鸟却没有放弃，依旧远远地跟着，像片移动的乌云。陈默将玉琮收回舱内，瘫坐在座位上，心脏狂跳不止。他知道，刚才的平静只是暂时的，蛊王并没有真正消失，它以另一种方式附着在了自己身上，那些食腐鸟，只是它派来的先头兵。
回到研究所时，老张已经带着医护人员等在停机坪。李爷被紧急送往隔离病房，医生看着他脸上的黑纹，眉头拧成了疙瘩：“这不是已知的任何毒素，显微镜下能看到有微型寄生虫在游动，正在啃噬神经组织。”
陈默跟着去了实验室，透过显微镜看到那些黑色的寄生虫，形状像缩小版的蛊王，长着细小的鳞片和触角，在李爷的血液里疯狂繁殖。“它们在模仿宿主的基因。”医生的声音带着难以置信，“再这样下去，李爷的身体会被彻底‘改造’成蛊王的形态。”
“用玉琮试试。”陈默将那枚失去光泽的玉琮放在培养皿旁，奇怪的是，原本活跃的寄生虫突然停止了游动，纷纷蜷缩成球，像是遇到了天敌。
“有效果！”医生眼睛一亮，“快！把玉琮磨成粉，混入生理盐水！”
玉琮粉注入李爷体内后，他脸上的黑纹果然开始消退，呼吸也变得平稳。但陈默却高兴不起来，他看着自己手腕上的印记，又看了看培养皿里蜷缩的寄生虫，突然意识到——玉琮能克制蛊毒，不是因为它是蛊王的克星，而是因为它已经成了蛊王的一部分，就像自己一样。
深夜，陈默坐在实验室里，手里捏着那枚玉琮。灯光下，玉琮表面的云雷纹虽然黯淡，却能隐约看到有红色的细线在里面流动，像是有血在渗透。他用小刀在玉琮上刮下一点粉末，放在显微镜下观察，粉末里竟有无数个微小的虫卵，正在缓慢地孵化。
“果然如此。”陈默喃喃自语，后背沁出冷汗。蛊王的意识不仅附着在自己身上，还侵入了玉琮内部，这枚被陈家守护了百年的信物，已经成了蛊王的“孵化器”。
林夏端着杯热牛奶走进来，看到他苍白的脸色，担忧地问：“还在想李爷的事？医生说他已经脱离危险了。”
陈默摇摇头，将显微镜推给她：“你自己看。”
林夏看完后，手里的牛奶差点洒出来：“这……这意味着玉琮已经被污染了？那李爷体内的玉琮粉……”
“是双刃剑。”陈默声音沙哑，“能暂时压制蛊毒，也可能让蛊王的虫卵在他体内扎根，一旦时机成熟，就会再次爆发。”他看向窗外，研究所的灯光在夜色里显得格外孤立，“我们都被卷进来了，林夏。蛊王要的不是玉琮，是陈家的血脉，它想通过我，完成真正的‘重生’。”
就在这时，实验室的警报突然响了！红色的警示灯闪烁不停，广播里传来老张焦急的声音：“所有人员注意！隔离病房出现异常！李爷不见了！”
陈默和林夏冲进隔离病房时，里面空无一人，床上的被褥凌乱，床单上有拖拽的痕迹，一直延伸到窗边。窗户大开着，外面的月光照进来，在地上投下个巨大的黑影——是李爷！
但眼前的“李爷”已经变了模样，他的身体膨胀了一倍，皮肤变成了青灰色，布满了鳞片，手指变成了尖利的爪子，脸上的黑纹彻底扩散，眼睛里闪烁着红光，正趴在窗台上，回头看向陈默，嘴角咧开个诡异的弧度。
“陈……默……”他发出嘶哑的声音，不再是熟悉的腔调，而是带着蛊王特有的阴冷，“来……陪我……”
陈默下意识地摸向腰间，却发现那枚玉琮不知何时不见了。他看向窗台，玉琮正躺在那里，表面的云雷纹发出刺眼的红光，与“李爷”眼睛里的光芒融为一体。
“它在利用李爷的身体！”林夏声音发颤，“玉琮里的虫卵孵化了！”
“李爷”突然从窗台扑了下来，速度快得像道黑影，尖利的爪子直取陈默的喉咙。陈默侧身躲闪，爪子擦着他的肩膀过去，带起一阵腥风，衣服瞬间被划开，露出里面墨色的云雷纹印记。
印记接触到腥风的瞬间，突然爆发出蓝光，将“李爷”震退了两步。他捂着脸发出痛苦的嘶吼，红光与蓝光在他体内疯狂冲撞，身体忽明忽暗，像是有两个意识在争夺控制权。
“李爷！醒醒！”陈默大喊，试图唤醒他的意识。
“李爷”的身体剧烈抽搐，爪子插进自己的胸口，掏出团蠕动的暗红色组织——是蛊王的本源蛊！他将组织狠狠摔在地上，用脚疯狂碾压，眼睛里的红光渐渐褪去，恢复了些许清明：“小……小陈……砸……砸烂玉琮……”
陈默刚要去捡窗台上的玉琮，窗外突然传来翅膀扇动的声音，无数只食腐鸟聚集在窗外，眼睛里的红光映红了夜空。更可怕的是，远处的街道上，传来此起彼伏的尖叫，像是有更多的人被蛊毒感染了。
“来不及了……”“李爷”的身体再次被红光覆盖，彻底失去了清明，他指着陈默的手腕，发出蛊王的嘶吼，“你的……就是我的……”
陈默看着彻底失控的李爷，看着窗外盘旋的食腐鸟，听着远处传来的尖叫，知道真正的灾难已经开始。蛊王的意识通过自己的血脉，正在向整个城市蔓延，而那枚玉琮，就是它的“信号塔”。
他握紧拳头，手腕上的云雷纹印记越来越烫，仿佛要烧穿皮肤。陈默知道，自己必须做出选择——是彻底摧毁玉琮，哪怕可能牺牲李爷，还是……找到另一条路，与这个附着在自己身上的千年怪物，进行一场真正的对决？
窗外的红光越来越盛，食腐鸟开始撞击玻璃，发出“砰砰”的巨响，像是在催促着他的决定。而陈默的心里，一个疯狂的念头正在悄然滋生——或许，想要彻底消灭蛊王，就必须先成为它的一部分。