中和三年（883年）的秋风，卷动着钱塘江的波涛，也带来了浙东之地新一轮战云密布的消息。龟山惨败的阴影，经过一年多的舔舐与积蓄，似乎并未让越州的刘汉宏变得清醒，反而催生了他更强烈的复仇执念。
凭借浙东七州远比杭州富庶的底子，以及他早年纵横江淮劫掠积累的丰厚财富，刘汉宏以近乎疯狂的速度重建着军队。拉壮丁、征粮秣、铸兵器……到了这年秋收之后，他竟硬生生又拉扯起一支三万余人的新军，加上越州城内原有的三万老兵，总兵力再次膨胀到六万之众！实力的迅速恢复，让他那颗因惨败而萎缩的野心再次急剧膨胀起来。他忘却了龟山之夜仓皇逃窜的狼狈，只记得钱镠带给他的屈辱。他决心在这个冬天，再次挥师西进，誓要踏平杭州，生擒董昌，一雪前耻！
杭州刺史府内，董昌接到越州细作传来的紧急军情，顿时坐立不安。虽然一年前侥幸大胜，但刘汉宏如此快就恢复元气，仍让他心惊肉跳。他麾下兵力虽经补充，也不过三万余人，独自面对刘汉宏的六万大军，胜算渺茫。下意识的，他的目光投向了北方——那个如今已贵为镇海军节度副使、掌控四州之地的结义贤弟，钱镠。
而此时的润州，钱镠正站在一幅巨大的东南舆图前，目光沉静。刘汉宏的异动，他自然了如指掌。但他考虑的，远不止是帮助董昌抵御入侵那么简单。
经过近一年的经营，润州、常州已初步从战乱中恢复，社会安定，生产渐兴，为他提供了稳固的后方。镇海军的整编扩充也已完成，兵强马壮。他感到，彻底解决两浙（浙西、浙东）割据混战的时机，已经成熟。
钱镠打算借此机会，一举击溃乃至消灭刘汉宏，帮助董昌夺取浙东！而根据之前两人盟约，作为回报，董昌一定会让出杭州以及西面的睦州。如此，董昌可得浙东观察使（或节度使）之位，统治明、越、台、温、婺、衢、处七州；而钱镠则将全据浙西，包含润、常、苏、湖、杭、睦六州，真正统一浙西，并获得自己的老家杭州。这将是一个双赢，至少表面上是如此的安排。
决心已定，钱镠立刻开始部署。他并未倾巢而出，一方面江北的杨行密和高骈，江西的钟传都不是省油的灯，得多加提防，另一方面也是为免刺激董昌和消耗自身力量。他只动用了三千铁卫和嘉禾军五千人，昆山军五千人，靖江军五千人，湖安军五千，大军在嘉兴汇合后沿运河南下杭州；这次只调两万外镇兵还是有两层缘由，一方面是为了检验这数年的训练成果，另一方面是这两万人也是派来刷战功，进行下一步扩编的（就是这么自信）。合计两万三千精锐，加上必要的辅兵民夫，号称四万大军。
这个兵力规模，与董昌的实力相当还要略少，既显示了支援的力度，又不会让董昌感到被压制或反客为主的威胁，恰到好处。
更值得注意的是他的随行人员。除了杜建徽、朴正雄、刘孟安等嫡系将领，他还带上了新投效的王彦章，意在让这头猛虎在实战中磨砺爪牙；带上了与王彦章一同投效、表现机敏的高季昌，让他跟随学习大军征伐；甚至，他还带上了自己新任的监军使府行军司马——李振。
大军南下，旌旗招展，沿运河浩荡而行。消息早已传至杭州，董昌闻讯，大喜过望，心中顿安。
这一日，钱镠大军将至杭州北郊。忽见前方旌旗飘扬，一队人马早已等候在此。竟是董昌亲自率领杭州文武官员，出城十里相迎！
只见董昌身着紫袍玉带，笑容满面地站在队伍最前方。今时不同往日，钱镠已是镇海军节度副使，名义上成了他的上司（镇海军理论上管辖浙西，包括杭州），虽然双方默契的联盟关系依旧，但这表面的礼节，董昌还是做足了。
“恭迎钱副使！终于把您盼来了！副使大人亲率王师南下，为我杭州解围，昌感激不尽，杭州百姓亦感念副使恩德！”董昌率先拱手，言辞恭敬，但语气中仍带着一丝老大哥的意味。
钱镠见状，立刻翻身下马，急行几步，抢在董昌身前，深深一揖，态度极为谦逊：“董公！何须如此大礼！折煞小弟了！”他双手扶住董昌，语气真诚而热烈，“镠虽蒙朝廷错爱，暂居副使之职，然在镠心中，董公永远是镠的良师益友，是共患难、同富贵的好大哥！职位身份，皆是虚名，你我兄弟之情，才是根本！今日之后，切勿再行此礼，你我仍以兄弟相称，一如往日！镠此番履
约前来，定与兄长并力破贼，助兄长成就大业！”
这一番话，说得情真意切，给足了董昌面子，瞬间打消了董昌心中那一点点因地位变化而产生的微妙隔阂。董昌顿时眉开眼笑，用力拍着钱镠的手臂：“好！好贤弟！果然重情重义！是为兄迂腐了！走，进城！为兄已备好酒宴，为贤弟和诸位将军接风洗尘！”
两人把臂同行，笑语晏晏，一副兄友弟恭的和睦景象。钱镠身后的李振，冷眼旁观着这一切，心中对钱镠的处世手腕又高看了一眼：能屈能伸，时刻把握人心，确是枭雄之姿。
接风宴上，觥筹交错，气氛热烈。酒过三巡，菜过五味，董昌终于按捺不住，开始大倒苦水，诉说刘汉宏如何嚣张跋扈、屡次侵扰，如今又聚集大军，意图再次犯境，恳请钱镠务必助他彻底铲除此獠。
钱镠耐心听完，放下酒杯，神色凝重道：“董公所言，兄长不必忧烦。昔日我兄弟二人能破其四万大军于龟山，今日我二人再次联手，岂惧他六万乌合之众？此次南下，镠与麾下儿郎，皆听兄长调遣！必助兄长踏平越州，生擒刘汉宏，将这浙东观察使的旌节，亲手为兄长取来！”
他绝口不提杭睦二州的归属，因为那在盟约中早已言明，是事成之后董昌必须付出的代价，此刻提起反显小气。他只强调共同的目标和承诺的结果。
董昌闻言，更是心花怒放，仿佛已看到自己入主越州、总督浙东的威风场面。他大声道：“有贤弟此言，我心甚安！破刘汉宏，全赖贤弟之神武！一切皆按你我当初约定行事！来，为我兄弟二人之大业，干杯！”
“干杯！”钱镠举杯一饮而尽，眼中光芒闪动。一切都在按计划进行。他南下是信守承诺，获取杭睦是盟约的一部分，将来上表为董昌请功也是履约。自始至终，他都站在了道义和信用的制高点上。
宴席散去后，钱镠与麾下心腹及李振回到驿馆。李振沉吟片刻，道：“钱公重信守诺，令人钦佩。董公得此强援，浙东之事似已无悬念。只是……未来钱塘江之界，能否真如盟约所言，永保和平？”
钱镠望向窗外杭州的夜色，平静地说道：“能否永保和平，非我一人之愿所能决定。但我钱镠行事，必先尽我之义，守我之信。至于将来……我能胜刘汉宏，也必能胜董昌，且先携手共渡眼前之关，彻底铲除刘汉宏这个祸患。李司马，明日还需你一同参详军情，拟定进兵方略。”