乾符六年（879年）七月，黄巢站在江陵城头，眺望北方沃野，汉水、长江在此交汇，水路四通八达。向东可顺江而下威胁江淮，向北可经襄阳直捣中原，向西则可入蜀。黄巢的野心在这一刻膨胀到了极致。
“传令全军！”他的声音洪亮，压过了江涛，“休整三日，尽取府库之资，而后挥师北上，直取襄阳！克复两京，与诸君共富贵！”
“大将军万岁！”城下响起山呼海啸般的欢呼，叛军士卒们的眼中燃烧着对财富和权力的渴望，一路北上的顺利让他们坚信，腐朽的唐廷已无力阻挡他们。
然而，在这狂热的气氛中，军事参谋皮日休却眉宇紧锁。他望着那些虽然人数众多，但装备杂乱、纪律松散、因长途行军和疫病而面露疲态的士兵，心中隐忧重重。他小心翼翼地进言：“大将军，我军虽盛，然连续转战，士卒疲敝。襄阳乃天下坚城，山南东道节度使刘巨容乃沙场宿将，非李系、王铎之辈可比。是否暂缓北进，巩固荆襄，再图后计？”
黄巢闻言，不悦地冷哼一声：“皮先生多虑了！刘巨容？无名之辈，何足道哉！我大军所至，势如破竹，岂能因一人便裹足不前？此刻正宜乘胜追击，岂可予官军喘息之机！” 他的骄傲，因一连串的胜利而膨胀到了极点，再也听不进任何谨慎之言。
三日后，黄巢尽起大军，号称五十万，沿汉水西岸，浩浩荡荡向北进发。前锋由骁将王璠、常宏率领，皆是能征惯战之辈，但其麾下部队因一路收降纳叛，已混杂不堪。整个队伍拉得极长，辎重、家眷、裹挟的流民与战兵混杂在一起，逶迤数十里，看似无边无际，实则指挥调度已十分困难。一股骄狂轻敌的情绪在军中弥漫，侦察斥候也远不如以往谨慎。
与此同时，在北方，一张大网正在悄然织就。
山南东道节度使刘巨容，并非怯战之徒。他久经战阵，早年以镇压庞勋之乱起家，性格沉毅凶悍。得知黄巢北上的消息后，他并未像李系那样龟缩城内，也未像王铎那般望风而逃。他冷静地分析了形势：黄巢势大，不可正面硬撼；但其军骄狂，战线漫长，必有可乘之机。
“荆门之地，乃其北上必经之路。”刘巨容指着地图对麾下将领及匆匆赶来的江西招讨使、忠武军节度使曹全晸说道。曹全晸所率的数千忠武军，是来自陈州、许州的精锐，装备精良，战斗力极强。
“此地丘陵起伏，林密谷深，官道于此变得狭窄。”刘巨容的手指划过地图上的险要处，“我等可在此设下三重埋伏：以强弓硬弩居於两侧高坡，滚木礌石堵塞谷口；某亲率山南步兵据守正面要道，深沟高垒；曹将军，”他看向曹全晸，“您的忠武军锐士，则隐于林后，待敌阵已乱，从中截断，猛击其腰腹！”
“妙计！”曹全晸击掌赞道，“骄兵必败！我等便在此地，折了黄巢的锋芒！”
计议已定，官军迅速行动。刘巨容主动放弃了前沿的一些小城寨，甚至故意留下些散乱物资，进一步助长叛军的骄气。士兵们悄无声息地进入预设阵地，砍伐林木设置路障，挖掘陷阱，搬运弩机。一场精心策划的歼灭战，已准备就绪。
数日后，黄巢的前锋大军在王璠、常宏的率领下，毫无戒备地进入了荆门峡谷。时值深秋，草木枯黄，更显地势萧瑟。先锋部队看到官道两旁丢弃的破旧旌旗和灶坑，更加确信官军已望风披靡。
“快！加快速度！追上溃兵，拿下襄阳头功！”王璠大声催促着。队伍的行进速度加快，但队形也越发散乱。
当绝大部分前锋涌入峡谷最深处时，突然，一声凄厉的号角划破长空！
紧接着，两侧山坡上战鼓擂动，杀声四起！仿佛一瞬间，原本寂静的山林变成了沸腾的战场！
“放箭！”刘巨容一声令下。
霎时间，弩箭如同飞蝗暴雨，带着死亡的尖啸从高处倾泻而下！叛军队伍密集，几乎无需瞄准，箭矢落下便是一片惨嚎。与此同时，巨大的滚木和礌石轰隆隆从坡上砸下，砸得叛军人仰马翻，瞬间堵塞了狭窄的退路。
“有埋伏！快撤！”王璠惊骇大叫，但为时已晚。队伍前后拥堵，乱作一团，自相践踏而死者不计其数。
还不等叛军从这突如其来的打击中回过神来，正面方向，刘巨容亲率的山南步兵方阵，如同移动的森林，盾牌如墙，长槊如林，踏着沉重的步伐，挤压过来！他们凭借工事，死死顶住了叛军混乱的冲击。
就在叛军进退维谷、挤成一团、成为弓弩活靶子的时候，致命的最后一击到来！
曹全晸看准时机，猛地挥动令旗：“忠武军，突击！”
埋伏在林后的数千忠武军重甲锐士，如同出柙猛虎，发出一声震天怒吼，从侧翼猛地冲入叛军混乱的队伍！这些来自中原的精兵，战斗经验丰富，配合默契，刀锋所指，所向披靡。他们并不贪多，而是精准地插入叛军阵列的连接部，将其彻底分割、切断！
战斗瞬间变成了屠杀。叛军首尾不能相顾，指挥完全失灵。士兵们狼奔豕突，惊慌失措，根本无法组织起有效的抵抗。王璠、常宏拼命嘶吼，试图稳住阵脚，但很快就被溃兵的人流冲散。王璠被数名忠武军甲士围住，力战身亡；常宏则被乱箭射落马下，生死不明。
夕阳西下，余晖如血，映照着荆门峡谷如同地狱般的景象。尸骸堆积如山，堵塞了溪流，无数破损的旗帜、兵器、辎重散落一地。黄巢精心打造的前锋精锐数万人，在此地几乎被屠杀殆尽。仅少数腿快或藏匿于尸堆中的幸运儿，得以逃出生天，带着无尽的恐惧向南狂奔报信。
当溃兵连滚带爬、语无伦次地将前锋全军覆没的消息传到后方中军时，黄巢正在等待着前线的“捷报”。闻听此讯，他先是愕然，随即暴怒，一脚踹翻了眼前的案几！
“废物！王璠、常宏误我！”他咆哮着，额角青筋暴起。但咆哮之后，一股冰冷的寒意瞬间取代了怒火，浸透了他的四肢百骸。
他损失的不是普通的炮灰，而是军中能战敢拼的老营精锐！更重要的是，刘巨容和曹全晸展现出的强悍战斗力和精准的战术，给了他当头一棒，彻底粉碎了他“官军皆不堪一击”的幻想。
“刘巨容……曹全晸……”黄巢咬牙切齿地重复着这两个名字，心中飞快盘算。前锋尽丧，敌军士气正盛，必然严阵以待。襄阳城高池深，北攻之路已被彻底堵死。数十万大军困于江汉一隅，每日人吃马嚼，消耗惊人。若顿兵坚城之下，师老兵疲，周边官军再闻讯合围……
想到那可怕的后果，即便是黄巢，也不禁打了个寒颤。
绝不能向北了！
必须立刻转移！寻找新的出路！
他的目光猛地投向地图的东方——那片河流纵横、城镇密集、富甲天下的江淮地区！
“传令！”黄巢的声音因急迫而显得有些嘶哑，却带着不容置疑的决断，“后军变前军，放弃所有笨重辎重，全军即刻开拔，沿长江东下！目标，鄂州、蕲州、黄州！直趋江淮！”
“大将军，那江陵……”有部将迟疑道。
“弃了！”黄巢斩钉截铁，“一座空城，有何可守？江淮富庶，足养我大军！高骈坐镇扬州，我倒要看看他这‘名将’，敢不敢出城与我决一死战！”
命令下达，庞大的黄巢军团再次行动起来，但气氛已截然不同。荆门惨败的消息如同瘟疫般在军中蔓延，带来了前所未有的恐慌和士气低落。军队匆忙离开江陵地区，沿着长江南岸，惶惶如丧家之犬，向东方未知的命运逃窜。
而刘巨容和曹全晸在取得空前大捷后，却并未全力追击。刘巨容望着南方扬起的烟尘，意味深长地叹道：“国家常常辜负人，遇到危急情况就安抚将士，不惜封官赏赐；事情一平定，就抛弃他们，甚至让他们获罪。不如留下这些贼寇，作为日后获取富贵的资本。”曹全晸想渡江追击贼军，恰逢朝廷任命泰宁都将段彦谟代替他担任招讨使，曹全晸也停止了追击。于是唐军止步于收复荆门一带，客观上给了黄巢喘息东窜的机会。
刘巨容养寇自重也没有好下场，最后被田令孜派人在梓潼杀害。具体情况以后想起来了再说，想不起来就算了，反正他不是主角！