曹娥埭一役，五万大军土崩瓦解，尸横遍野的惨状如同噩梦般萦绕在刘汉宏心头。他如同惊弓之鸟，在寥寥数十名心腹亲卫的拼死护卫下，丢弃了所有象征身份地位的仪仗，惶惶如丧家之犬，一路向南狂奔，直至越州那高耸却冰冷的城墙映入眼帘，才敢稍稍喘息。
然而，逃回巢穴并未带来丝毫安全感。昔日的观察使府，雕梁画栋依旧，此刻却弥漫着一种令人窒息的死寂和恐慌。残阳的余晖透过窗棂，将大堂切割成明暗交织的碎片，映照着刘汉宏惨白而扭曲的脸。城内仅存的几千老弱残兵，眼神涣散，士气低迷，他们的存在非但不能带来安慰，反而更像是在无声地宣告末日的临近。守城？这两个字此刻听起来是如此荒谬可笑，无异于将他最后一点本钱也填入必死的深渊。
求生的欲望如同毒蛇般啃噬着他的理智。称霸浙东的雄心壮志早已在曹娥埭的惨败中灰飞烟灭，此刻充斥他脑海的，只有一个最原始、最强烈的念头：逃！必须逃离这片即将被胜利者鲜血染红的土地，逃离钱镠和董昌那索命的兵锋！
“快！把库房里的东西都搬出来！金银、珠玉、古玩……所有值钱的，轻便好带的，全都装上！”刘汉宏的声音因恐惧和急切而变得尖利嘶哑，他对着一众心腹咆哮，“我们不能留在这里等死！一刻也不能多待！”
他深知，直接向西逃往杭州方向或向北渡江，无异于自投罗网，正撞上乘胜追剿、扩大战果的联军铁骑。一个更为曲折、也更显怯懦的逃亡路线在他脑中仓促形成：先向南逃，一头扎进浙东连绵险峻的会稽山、天台山深处，利用那里层峦叠嶂、道路崎岖的复杂地形甩开可能的追兵；然后像地鼠一样，在山区间隐秘穿行，伺机转向西北，进入浙江（钱塘江）上游睦州、衢州一带的广袤山区；最后再寻找机会，北渡长江，潜入淮南地界。 那里藩镇割据，局势混乱如粥，或许能找到一个容身之所，哪怕再次落草为寇，重操旧业，也远胜于留在浙东引颈就戮。
是夜，月黑风高，乌云蔽空。刘汉宏褪下那身早已被冷汗浸透的紫袍官服，换上一套虽仍显华贵却试图模仿商贾的锦缎衣裳（然而眉宇间的戾气与久居人上的姿态却难以尽掩），在几十名最忠心、也最强悍的亲卫簇拥下，押着几辆沉重而吱呀作响、满载着浙东民脂民膏的大车，悄然打开越州南门，如同鬼魅般融入沉沉的夜色，向着未知的黑暗深处遁去。
逃亡之路，艰辛而屈辱。风声鹤唳，草木皆兵。每一次远处传来马蹄声，每一次林间惊起飞鸟，都让这支小小的队伍心惊肉跳，仓皇躲藏。昔日的观察使，此刻却要在荒山野岭中餐风露宿，啃食干粮，听着亲卫们压抑的抱怨和叹息，感受着众叛亲离的寒意。金银珠宝在此刻显得如此沉重而无用，反而成了拖慢行程、招引祸患的累赘。
当他们一路提心吊胆，迂回绕行，人困马乏地终于进入台州天台县境内时，刘汉宏暗自松了口气，以为总算暂时脱离了最危险的区域，找到了喘息之机。他命令队伍在一处相对隐蔽的山谷溪流边休整，准备下一步向西北转向的计划。
然而，命运的车轮无情地碾碎了他最后的侥幸。他这支形迹可疑、携带重物、成员精悍却面露疲态的“商队”，很快就被一支巡山的本地团练武装发现了。这支团练的首领，正是张璘。
张璘，此人曾是刘汉宏麾下的一名偏将，性情刚直，通晓军事，本是一员不错的将才。却因不肯同流合污，屡次谏言触怒刘汉宏，更因拒绝参与一次对平民的劫掠而遭其记恨，最终被明升暗降，打发到这偏远的天台县来负责地方治安，美其名曰“绥靖地方”，实则是投闲置散。刘汉宏早已将这个“不识抬举”的旧部忘得一干二净，但张璘却对这位旧主的暴虐无道、刻薄寡恩记忆犹新，心中积郁着不平之气。
张璘率队上前盘查，虽刘汉宏压低帽檐，捏着嗓子试图伪装成受惊的富商，但其难以完全改变的北方口音、久居上位的下意识举止，以及周围亲卫们那无法彻底掩饰的军人锐气和警惕眼神，都引起了张璘的高度怀疑。他不动声色地周旋着，仔细打量，终于，借着一次刘汉宏抬头擦汗的瞬间，认出了那张曾经令他畏惧又憎恶的脸！
刹那间，新仇旧恨涌上心头，而擒获或诛杀此等穷途末路的大贼，更是千载难逢的奇功和为民除害的义举！
“刘汉宏！你这祸乱浙东、荼毒生灵的国贼！苍天有眼，今日看你还能往哪里逃！”张璘猛地拔出腰刀，声如洪钟，打破了山谷的寂静，毫不犹豫地下令进攻。
刘汉宏的亲卫皆是百战余生的老卒，见状立刻结阵拼死抵抗，战斗瞬间爆发。山谷中刀光剑影，呐喊声、兵刃撞击声、惨叫声响成一片。然而，张璘所部虽为团练，却是以逸待劳，又占尽地利、人和，对地形了如指掌。更重要的是，他们是为保卫乡土而战，士气高昂。反观刘汉宏的亲卫，连日逃亡早已疲惫不堪，士气低落，更兼护着累赘的财货和早已胆寒的主子，很快便落了下风。
一场短暂却激烈的搏杀后，刘汉宏的亲卫非死即伤，血染溪流。他本人则被张璘亲自带人团团围住，最终被一脚踹翻在地，反剪双臂，生擒活捉！
“张璘！是汝！吾之故将也！何至于此！何遽如此相逼啊！”刘汉宏披头散发，锦袍沾满泥污，挣扎着，嘶吼着，脸上混杂着尘土、汗水和绝望的泪水，充满了难以置信的屈辱和不甘。他怎能想到，自己没有败亡于钱镠、董昌的千军万马之下，没有倒在越州坚固的城垣之上，却最终栽在了一个自己亲手贬黜、早已抛诸脑后的旧部手中，在这荒僻的山谷溪边，以如此不堪的方式落幕。
就在刘汉宏于天台山区被张璘擒获的几乎同一时间，浙东的战局正以雷霆万钧之势，走向彻底的终结。
失去了主心骨的越州城，在联军浩大的声威面前，几乎未作任何像样的抵抗。城内残存的官员和守军很快达成共识，开城迎降。钱镠与董昌率领大军，旌旗招展，鼓乐喧天，在越州百姓复杂目光（既有摆脱暴政的期盼，亦有对未来的不安）的注视下，浩浩荡荡进入越州城，正式接管了这座浙东的首府，象征着刘汉宏时代的彻底终结。
大约十天后，当浙东各州已在联军的兵威和传檄下相继臣服，秩序开始逐步恢复之时，天台县的义士张璘，押解着被木栅囚车严密看管、形容枯槁的刘汉宏，抵达了已然易主的越州城。
消息传来，整个越州为之轰动。昔日的浙东之主，如今却成为蜷缩在囚车中的阶下之囚，被押解着穿过他曾耀武扬威的街道。道路两旁，挤满了围观的百姓，唾骂声、斥责声、扔出的烂菜叶和石块如同雨点般落下。世态炎凉，人心向背，在此刻展现得淋漓尽致。
刘汉宏被粗暴地拖入观察使府大堂。此刻端坐于上位的，已是春风得意、不怒自威的钱镠和董昌。强烈的对比和巨大的心理落差，瞬间击垮了刘汉宏最后一丝伪装。他“扑通”一声瘫软在地，涕泗横流，丑态百出，用尽全身力气磕头，额头撞击着冰冷的地砖发出沉闷的响声，哀声乞求：“钱公！董公！饶命！饶命啊！念在你我往日也曾同殿为臣，略有香火之情，求二位高抬贵手，留我一条狗命吧！我愿献出所有家财细软，只求能苟延残喘，从此青灯古佛，了此残生……”
钱镠与董昌高坐堂上，面无表情地冷眼看着他的表演，眼神中唯有冰冷的审视和杀意。堂下众将，包括新近归降的黄圭、何肃等人，此刻为了划清界限、表明忠心，无不群情激愤，纷纷出列，慷慨陈词，历数刘汉宏肆虐浙东、横征暴敛、屡兴兵戈、致使生灵涂炭的累累罪行，异口同声地怒吼：“此獠罪大恶极，恶贯满盈！不杀不足以告慰战死将士的在天之灵！不杀不足以平民愤！不杀不足以安定新附的浙东人心！请二位明公速正典刑，以儆效尤！”
山呼海啸般的“杀”声回荡在大堂之中，彻底宣判了刘汉宏的死刑。钱镠与董昌交换了一个眼神，微微颔首。乱世有其铁律，失败的王侯，能够体面自尽已是恩赐，像刘汉宏这般声名狼藉者，唯有公开处决，才能彻底终结一个时代，开启新的篇章。
见求生彻底无望，刘汉宏反而渐渐停止了那令人作呕的哭泣和哀求。他挣扎着站起身，脸上露出一种近乎麻木的平静，或者说是一种穷途末路者的诡异认命。他整理了一下破烂的衣襟，哑声说道：“既如此……宏别无他求。唯求二位念在我曾……曾为一镇诸侯，临死之前，赐我一顿饱饭，让我不做那饿死之鬼，黄泉路上，也好有些力气。”
这个要求并不过分，甚至带着一丝末路英雄的悲凉（尽管他配不上英雄二字）。钱镠点了点头，下令就让这观察使府里原来的老厨子，为刘汉宏做了一顿极其丰盛的大餐，鸡鸭鱼肉，时鲜菜蔬，甚至还有一壶醇酒。
刘汉宏就在这曾经属于他的大堂之下，在无数道冰冷、鄙夷、仇恨的目光注视中，如同最后的狂欢，狼吞虎咽，风卷残云般将满桌酒菜吃得一干二净，仿佛要将人世间的所有滋味都吞咽下去，带入那无尽的黑暗之中。
食毕，他被押赴越州城内最大的校场。沿途闻讯赶来的百姓更多了，怒骂之声汇成海洋。刑场之上，寒风萧瑟。刘汉宏最后望了一眼这片他曾经统治过、也蹂躏过的天空和土地，目光扫过那些愤怒的面孔，最终，那复杂而浑浊的目光，定格在了押送他到此的张璘身上，喃喃自语，声音低得几乎听不见，却又充满了无尽的嘲讽与悲凉：“张璘，吾之故人也……何遽如此…何至于此啊……”
言毕，寒光一闪。刽子手手起刀落。
肆虐浙东多年的一代枭雄刘汉宏，就此身首异处，结束了他充满掠夺与背叛的一生。他的头颅被悬于越州城门示众。