润州彭城郡王府，一封来自庐州的密信，被快马送至钱镠案头。信是杨行密亲笔所书，言辞恳切而急迫。
“彭城郡王钱兄阁下：一别经年，淮南局势骤紧。孙儒暴虐，日甚一日，扬州百姓水深火热，翘首以盼王师。去岁冬，孙儒悍然攻我滁州，虽被击退，然其主力未损，今秋必有更大图谋。行密不才，愿倾庐、舒之兵，与孙儒决一死战。然孙儒拥精兵十万，凶悍异常，独木难支。昔日盟约犹在，守望相助。恳请郡王念及江淮苍生，速发义师，共讨国贼！若能克定淮南，愿与郡王永结盟好，划淮而治，共保东南安宁！杨行密顿首再拜。”
钱镠将密信传递给麾下核心文武：周繇、罗隐、沈崧、李振、屠环智、成及、王荒等人传阅。
屠环智率先开口，声如洪钟：“主公！孙儒乃豺狼之辈，若让其尽得淮南，下一个目标必是我浙西！杨行密虽亦非池中物，然其至少表面信守盟约，且愿与我划淮而治。此乃天赐良机，借杨行密之力，共灭孙儒，解除我北面大患！”
谋士罗隐沉吟道：“全武将军所言甚是。然，出兵之事，须慎之又慎。我军倾巢而出，若后方有变，如越州董昌窥伺，如之奈何？再者，助杨行密得太强，恐养虎为患。”
钱镠目光扫过众人，沉声道：“诸君所虑，皆有道理。然，势之所趋，不得不为。孙儒之患，近在咫尺，其若吞并杨行密，整合淮南，则我浙西永无宁日。杨行密，守成有余，进取或显不足，且其若得淮南与朱全忠接壤，日后自有掣肘。划淮而治，于我有利。”
他站起身，走到巨大的江淮地图前，手指重重地点在扬州位置：“此战，非助杨行密，实为保我浙西！乃践行盟约，更是为己而战！吾意已决，亲征淮南！”
“主公英明！”众将见钱镠决心已定，齐声应诺。
钱镠随即部署：“此次出兵，务求雷霆万钧，一战定乾坤！孤亲领亲兵铁林军三千，率武勇前军、武勇右军、青阳军、德胜军四万人为主力，指挥使王荒！指挥使屠环智、王荒、高彦、杜棱！石麻水军八千，战船二百艘。
合计步骑四万三千，水军八千，共五万一千精锐！水陆并进，北上扬州！”
“留守重任，交由成及、王荒等人！王荒镇守苏州，密切监视北方动向！李振随军参赞军机！”
“诺！”被点名的将领轰然领命，个个摩拳擦掌，战意高昂。
数日后，杭州北郊，校场之上，旌旗蔽日，刀枪如林。四万余浙军精锐列成整齐的方阵，鸦雀无声，只有战马偶尔发出的响鼻声。点将台上，钱镠顶盔贯甲，腰悬宝剑，威风凛凛。
三牲祭旗之后，钱镠走到台前，运足内力，声音传遍全场：“将士们！淮南孙儒，暴虐无道，以人为食，天怒人怨！今杨行密将军请兵，共讨国贼！此战，非为他杨行密，乃为江淮百姓，更为我浙西永绝后患！尔等随我出征，当奋勇杀敌，扬我浙西军威！有功者，重赏！退缩者，军法无情！凯旋之日，孤王与尔等，共饮庆功酒！”
“讨伐国贼！扬我军威！”四万将士齐声呐喊，声震四野，气势如虹。
誓师完毕，大军开拔。陆路精锐步骑，浩浩荡荡，沿运河官道向北进发。水路舰队，帆樯如云，溯江西进，负责运输粮草辎重，并保障侧翼安全。
钱镠大军行动迅速，沿途州县望风供给，不敢怠慢。不久，前锋部队便抵达庐州地界。
两军主帅在庐州城外相见。杨行密率先拱手，语气诚挚：“郡王信守诺言，亲率虎狼之师来援，行密感激不尽！江淮百姓，皆感郡王厚德！”
钱镠下马还礼，笑道：“杨将军客气！讨逆安民，分内之事。孙儒不除，东南难安。今两军合兵，必当同心戮力！”
两军合计，兵力达到七万余人（钱镠四万余，杨行密三万有余），对外号称十万大军！而据探报，孙儒在扬州及其周边地区的总兵力，约为四万精锐。联军在兵力上占据了绝对优势。
当夜，庐州节度使府内盛宴摆开，为钱镠接风。酒过三巡，气氛愈加热烈，但双方将领眉宇间，皆存较量之意。
杨行密举杯起身，慨然道：“今日得郡王鼎力相助，我军声势大振！孙儒末日将至！为我两军精诚合作，为早日克定淮南，满饮此杯！”
“饮胜！”众将齐声呼应，一饮而尽。
钱镠放下酒杯，目光炯炯看向杨行密：“杨将军，我军既已会师，当速定进兵方略。不知将军有何高见？”
杨行密早有腹案，沉声道：“郡王明鉴。孙儒暴虐，民心尽失，然其麾下四万精锐，皆亡命之徒，不可小觑。扬州城高池深，强攻恐伤亡甚大。我意，我军可采取‘围三阙一’之策，以重兵锁困扬州，断其粮道，耗其锐气，同时派精骑游弋，歼其外援，迫其出逃或内变。”
大将田頵补充道：“还可遣死士潜入城中，散布消息，动摇其军心！”
钱镠闻言，微微颔首，心中对杨行密的稳战术表示认可，但亦想展现己方实力，便道：“将军之策，老成持重。然我浙军远道而来，携有攻城利器，水师亦能封锁运河。可先示之以威，日夜佯攻，疲其守军。待其师老兵疲，再行定夺。我部愿承担西、南两面主攻及水道封锁之责。”
杨行密见钱镠主动分担重任且计划周详，心中更定，喜道：“如此甚好！那就依郡王之意！我部负责北面及东北面，并遣游骑断其与外联络！”
战略既定，两人趁热打铁，命人设下香案，取出早已备好的盟书。在双方将领的见证下，钱镠与杨行密歃血为盟，对天起誓：“戮力同心，共讨孙儒；平定淮南，划淮而治；背盟忘义，天人共戮！”
盟誓既成，帐内气氛达到高潮。双方将领纷纷互敬，虽各为其主，但此刻目标一致，倒也显得一团和气。
联军休整数日，补充粮草后，便以泰山压顶之势，向东推进，直逼扬州。