通道深处那细微的动静，如同投入绝对寂静湖面的一颗石子，瞬间打破了短暂的宁静，将所有人刚刚放松些许的神经再次绷紧至极限。
“有情况！”影刃的声音压得极低，身影已如鬼魅般从休息区闪出，短刀反握，融入通道一侧的阴影之中，目光锐利如鹰隼，死死锁定声音传来的方向。他的动作牵动了内伤，额角渗出冷汗，但握刀的手稳如磐石。
工蜂几乎是同时弹身而起，顾不得身体的酸痛和伤势，“脉冲撕裂者”瞬间架起，能量核心发出低沉的嗡鸣，枪口指向那片深邃的黑暗。她的呼吸略显粗重，但眼神中的悍勇未曾褪色分毫。
K-七的探测器全部转向通道深处，光学镜片和能量感应器调整到最高灵敏度。“未检测到生命体征……能量读数出现异常波动……非生物运动轨迹识别……目标正在接近！”他的电子音带着一丝紧绷。
小雅和苏婉立刻将林烬和凌霜护在身后，背靠着冰冷的金属墙壁。小雅的精神力场再次艰难地张开，虽然范围缩小了许多，但依旧顽强地笼罩住他们所在的这片区域，试图感知任何可能的精神威胁。苏婉则紧紧握着那支不知名的试剂管，指节因用力而发白。
所有人的心都提到了嗓子眼。刚刚逃离零号深渊的恐怖，在这未知的神秘遗迹中，任何风吹草动都足以引发最坏的联想。是遗迹本身的防御机制？还是和白翊、零一样的存在？亦或是……这片废土中孕育的其他未知危险？
脚步声。
清晰、规律、带着金属质感的脚步声，从通道深处传来。不疾不徐，每一步的间隔都精准得如同钟摆，与零那带着生物质感的诡异行动截然不同。
随着脚步声的靠近，一个轮廓在通道尽头的柔光中逐渐清晰。
那并非预想中的怪物或杀戮机器，而是一个……人形机械体。
它身高约两米左右，通体由与墙壁类似的暗沉青铜色金属铸造而成，线条流畅而简洁，充满了实用性的工业美感，却又带着一种古老的、历经沧桑的沉淀感。它的头部是光滑的椭圆形，没有五官，只有一个居中的、散发着柔和蓝光的圆形光学传感器，如同独眼，平静地“注视”着闯入者们。它的躯干和四肢比例协调，关节处结构精密，移动时几乎听不到机械摩擦的杂音，只有那沉稳的脚步声。
它手中没有持有任何明显的武器，只是自然地垂着金属手掌。但所有人都毫不怀疑，这具机械躯体内必然蕴含着强大的力量和完善的作战系统。
它在距离休息区约二十米的地方停了下来，那个蓝色的光学传感器扫过严阵以待的影刃和工蜂，掠过紧张戒备的K-七、小雅和苏婉，最后在那昏迷的林烬和凌霜身上停留了片刻。
一阵极其细微的、仿佛数据交换的嗡鸣声从它体内传出。随即，一个合成的、毫无情感起伏，但却奇异地不带敌意的中性声音在通道中响起，语言并非他们熟知的任何一种，但某种内置的翻译系统将其转化为了他们可以理解的信息，直接回荡在每个人的脑海中：
“检测到未授权访问。识别到……高优先级秩序兼容个体……及……未知混沌污染源。识别到……远古盟约标记（指向凌霜）。身份验证程序启动。”
盟约标记？众人一愣，看向昏迷的凌霜。她身上有什么标记？
机械守护者那蓝色的光学传感器聚焦在林烬身上，尤其是他右臂那依旧隐隐闪烁的幽蓝与紫红纹路，以及他左眼中缓缓旋转、正在汲取周围秩序能量的冰骸几何体。
“个体‘林烬’：状态评估——秩序核心（冰骸构架）与混沌污染（源初之种碎片）处于高危平衡临界点。外部秩序环境介入，暂时抑制混沌活性。判定：急需深度净化与重构。”
它的“目光”又转向凌霜。
“个体‘凌霜’：检测到深度精神透支，意识海存在高维信息过载残留。检测到‘银瞳’觉醒特征及微弱的‘先知’血脉共鸣。受远古盟约保护。”
最后，它再次扫过所有人。
“临时访客权限基于‘秩序兼容性’及‘盟约关联性’授予。警告：禁止任何破坏遗迹结构及能量系统的行为。我是本区域守护者，代号‘枢机’。遵循‘最终指令’，维系此地方舟秩序，等待‘黎明’。”
自称“枢机”的守护者说完这番话，便静静地站在那里，不再有任何动作，仿佛真的只是一个负责宣告规则的管理员。
它的话语信息量巨大，让众人一时间有些消化不及。
“秩序兼容个体”指的是林烬？因为他身怀【冰骸构架】这种秩序侧的力量？“混沌污染源”显然是指他体内的“源初之种”核心。“远古盟约标记”和“先知血脉”指的是凌霜？难道她那双能窥见未来的银瞳，并非偶然觉醒，而是源自某种古老的传承？
而这个被称为“方舟”的遗迹，其守护者“枢机”，似乎在执行着某种古老的“最终指令”，等待着所谓的“黎明”。这背后又隐藏着怎样的秘密？它与白翊追求的“门”是否有关联？
“枢机……守护者，”影刃依旧没有放松警惕，但尝试与对方沟通，“我们无意破坏，只是寻求庇护和救治同伴。你刚才提到‘深度净化与重构’，是否有办法帮助他？”他指向林烬。
枢机的蓝色光学传感器再次聚焦林烬。“基于权限及现状，可提供基础辅助。遗迹‘秩序回响’场域可持续压制混沌活性，延缓崩坏。但彻底净化需进入‘静滞圣所’，进行核心级秩序重构。该操作需消耗大量能量，且存在风险。”
“静滞圣所？”苏婉忍不住追问，“那是什么地方？风险有多大？”
“静滞圣所：方舟核心医疗单元，利用超高密度秩序场冻结时间流逝，剥离非秩序异质能量。风险：重构过程可能导致意识消散或秩序核心永久性损伤。成功率取决于个体意志力及秩序兼容度。”枢机平静地陈述，仿佛在说明一项普通的设备操作流程。
意识消散……永久损伤……众人心中一沉。这无疑是一场豪赌。
“那她呢？”小雅指着凌霜，“你能帮助她苏醒吗？”
“个体‘凌霜’：精神过载需自然恢复。‘秩序回响’场域可提供温和滋养，加速进程。‘银瞳’与‘先知’血脉之力非本机权限可干预。”
看来，凌霜只能靠她自己和时间了。
就在这时，一直静静汲取秩序能量的林烬，似乎对外界的对话产生了微弱的反应。他紧闭的眼皮下，眼球再次快速转动，嘴唇无声地张合，仿佛在抵抗着什么，又像是在确认着什么。
枢机的传感器立刻捕捉到了这一细微变化。“检测到目标个体意识活动加剧。混沌低语干扰增强。建议尽快决策。”
影刃看向同伴们。工蜂咬了咬牙，低声道：“头儿，赌一把！留在这里也是等死，进去可能还有机会！” K-七的数据分析也显示，林烬体内的能量冲突虽然被暂时压制，但混沌的侵蚀性仍在缓慢而坚定地进行着，拖延下去，结果只会更糟。小雅和苏婉也点了点头，眼神中充满了决绝。
“带我们去‘静滞圣所’。”影刃对枢机说道，做出了最终的决定。
“指令确认。权限审核通过。请跟随指引。”
枢机转过身，迈着沉稳的步伐，向着通道深处走去。它那金属背影在柔和的冷光下，仿佛承载着无尽的岁月与秘密。
众人不敢怠慢，立刻搀扶起林烬和凌霜，紧跟了上去。
通道比想象中更长，两侧开始出现一些封闭的金属门，门上有着不同的几何符号，似乎是不同的功能区域。枢机没有停留，径直带着他们前行。空气中那浓郁的秩序能量越来越强，让除了林烬之外的众人都感到一种莫名的舒适和安心，仿佛灵魂都被洗涤了一般。
终于，在穿过一道比其他门扉更加高大、纹路也更为复杂的拱门后，他们抵达了一个广阔的空间。
这里像是一个圆形的广场，穹顶高耸，同样散发着柔和的冷光。广场中央，是一个高出地面的、由无数复杂精密金属构件环绕的平台。平台中心，是一个仿佛由纯净水晶雕琢而成的、两米多长的菱形舱体。舱体表面流淌着如同液体般的乳白色光芒，散发出比通道中强烈数倍的秩序波动。
“静滞圣所。”枢机停在平台边缘，指向那个水晶舱体。“将目标个体置于重构核心。启动后，圣所将封闭，直至净化完成或能量耗尽。”
看着那散发着神圣而冰冷光芒的水晶舱，众人心中五味杂陈。这或许是拯救林烬的唯一希望，但也可能成为他的坟墓。
小雅和苏婉小心翼翼地将林烬搀扶到平台边。影刃和工蜂在一旁警戒，同时也做好了随时应对意外的准备。
就在他们准备将林烬送入那水晶舱时，异变再生！
一直安静跟随的枢机，突然转向通道来时的方向，蓝色的光学传感器光芒急剧闪烁！
“警报！检测到高强度混沌能量信号逼近！坐标：遗迹外部入口！信号特征匹配……零号深渊单位！”
白翊和零，竟然追踪而至？！