地脉光柱撕裂的轰鸣渐渐平息，如同巨兽垂死后的喘息，最终只剩下能量湍流在环形裂谷深处翻涌的低沉嗡鸣。灼热的气浪裹挟着高浓度辐射尘埃，形成灼热的飓风，在直径数公里的巨大环形塌陷区上空盘旋，将天空染成一片病态的暗红。
断脊壁垒，连同其内部和上方的一切——公司的钢铁洪流，兽巢的残存抵抗者，磐石的甲壳，铁喙的翎羽，灰影的骨刺，以及林烬最后一点意识尘埃——都已被那三道毁灭性的光矛彻底抹去，沉入熔岩与能量沸腾的深渊。
焦土之上，唯余巨大的环形裂谷，如同大地上无法愈合的狰狞伤疤。
裂谷边缘，一块在剧烈地质变动中奇迹般保持相对完整、约半个篮球场大小的合金平台，如同风暴中的孤岛。平台表面布满了撞击的凹坑和能量灼烧的痕迹，边缘扭曲变形。就在这方寸之地，那个被林烬最后力量推上来的孩子，蜷缩在冰冷的金属角落，依旧昏迷不醒。
他小小的身体在灼热辐射风的吹拂下微微颤抖，破烂的衣物无法提供任何保暖，裸露的皮肤上，旧的辐射灼伤与新添的擦伤混合着尘土和干涸的血迹。然而，在他眉心深处，一点极其微弱的、三色交织的烙印，正随着他微弱的呼吸，极其缓慢地搏动着。
那是强行烙印下的、属于林烬核心意志的碎片，是摇篮协议的生命能量，是工程师凯恩的数据逻辑框架，以及一丝被封印的灾厄气息，共同构成的混乱集合体。它像一个嵌入灵魂的异物，一个随时可能引爆的炸弹，却也勉强维系着孩子被冲击波震伤的五脏六腑和濒临崩溃的精神世界。
时间在死寂中流逝。远处的天空，偶尔有公司的侦查无人机如同秃鹫般掠过，冰冷的扫描光束扫过这片新生的死亡绝地，确认着“断脊壁垒威胁目标”已被彻底清除的信号，随后又冷漠地飞向其他战场。
不知过了多久。
“呃……”
一声极其微弱、带着痛苦呻吟的呜咽，从孩子干裂的嘴唇中溢出。长长的睫毛如同受惊的蝶翼般颤动了几下，终于艰难地睁开。
那双曾经亮得吓人的眼睛，此刻蒙上了一层厚重的灰翳，充满了茫然、空洞，以及深入骨髓的痛苦残留。强行烙印的记忆碎片洪流，如同无数把烧红的钝刀，还在他稚嫩的大脑里反复切割、翻搅。锈骨废墟的冷漠杀戮、噬骨峡谷的求生意志、断脊壁垒的冰冷法则、灰影自爆时撕裂灵魂的悲怆……这些不属于他的、充满血腥与毁灭的画面，混杂着自身失去母亲的巨大悲伤和辐射灼伤的剧痛，形成一片混沌而绝望的黑暗泥沼。
他茫然地看着眼前陌生而恐怖的世界。巨大的环形裂谷翻涌着暗红的熔岩光芒，灼热的辐射风吹在脸上如同刀割，空气中弥漫着浓烈的硫磺、臭氧和肉体烧焦的混合恶臭。远处，是连绵起伏的、被战火彻底犁过、只剩下扭曲金属骨架和焦黑岩石的废墟。
这里是……地狱吗？
妈妈呢？
那个……那个有光的地方呢？
他下意识地蜷缩起身体，双臂紧紧抱住自己，仿佛这样就能抵御无处不在的冰冷和灼痛。指尖触碰到眉心，那里传来一阵细微却清晰的刺痛感，仿佛有什么东西在里面跳动。伴随而来的，是一股冰冷而清晰的意念碎片：
“生…存…”
“守…护…”
这意念并非声音，更像是一种植入骨髓的本能指令。它驱散了部分茫然，将一种源自生命最底层的、冰冷的求生欲强行注入孩子濒临崩溃的意识。
活下去！
必须活下去！
他挣扎着，用尽全身力气，试图从冰冷的金属平台上爬起来。虚弱的身体却像灌了铅，四肢百骸无处不痛。尝试了几次，都重重地摔回冰冷的金属表面，发出沉闷的撞击声，激起一片灰尘。
就在这时！
嘶嘶——！
一阵令人毛骨悚然的、如同金属摩擦的嘶鸣声，伴随着某种生物在岩石上快速爬行的窸窣声，猛地从平台下方不远处的裂谷边缘传来！
孩子惊恐地瞪大眼睛，身体瞬间僵硬！
只见裂谷边缘焦黑的岩壁上，几只体型如同家猫大小、外壳闪烁着暗沉金属光泽的怪异生物，正用它们镰刀般的锋利前肢插入岩石，飞快地向上攀爬！它们的外形如同放大的、被辐射扭曲的蟑螂与螳螂的结合体，复眼闪烁着贪婪的暗红光芒，口器开合间滴落着具有强烈腐蚀性的粘液！
辐射刀螂！废土上常见的、以腐肉和落单生物为食的凶残掠食者！它们显然是被刚才地脉爆发的巨大能量和可能的“食物”气息吸引而来！
“嘶嘶——！” 其中一只刀螂率先爬上了平台边缘，暗红的复眼瞬间锁定了平台上孤立无援的孩子！它兴奋地摩擦着镰刀前肢，发出刺耳的嘶鸣，后肢发力，如同一道暗沉的金属闪电，朝着孩子猛扑过来！腥臭的腐蚀性口涎在空中拉出一道恶心的粘线！
极致的恐惧瞬间淹没了孩子！烙印带来的混乱记忆碎片被这最原始的死亡威胁彻底压垮！他发出一声短促而嘶哑的尖叫，身体在本能的驱使下拼命向后蜷缩！
然而，平台就这么大，无处可逃！
就在那闪烁着寒光的镰刀前肢即将撕裂孩子瘦弱胸膛的刹那！
嗡！
孩子眉心那点三色烙印，如同受到致命威胁的刺激，猛地爆发出前所未有的、刺目的光芒！一股混乱而狂暴的精神力量，混合着冰冷的守护指令、摇篮的生命能量、以及一丝被封印的灾厄气息，如同决堤的洪水，不受控制地从他小小的身体里喷薄而出！
“滚！！！”
并非声音，而是一股实质性的、混合着精神冲击与微弱能量乱流的意念风暴，以孩子为中心猛地炸开！
砰！
那只扑到半空的辐射刀螂，如同撞上了一堵无形的铁壁！它坚硬的外壳发出不堪重负的呻吟，整个身体以比扑来时更快的速度倒飞出去！暗红的复眼中充满了难以置信的惊恐和剧痛！它狠狠砸在平台边缘的金属护栏上，发出沉闷的撞击声，镰刀前肢折断，绿色的体液从甲壳裂缝中渗出，抽搐了几下，不动了。
另外几只刚爬上平台的刀螂也被这股突如其来的意念风暴扫中，如同被狂风吹拂的落叶，嘶鸣着翻滚下平台，坠入下方翻涌的熔岩光芒中！
平台瞬间恢复了死寂。只剩下孩子剧烈起伏的胸膛和粗重的喘息声。他茫然地看着自己颤抖的双手，又看看平台边缘那只刀螂的尸体，小小的脸上充满了极致的震惊和……一丝难以言喻的、掌控了某种可怕力量的恐惧。
刚才……那是什么？
是我……做的？
眉心烙印传来阵阵灼热和刺痛，仿佛在提醒他刚才那失控力量的来源。烙印中属于林烬“守护兽巢”的冰冷意志碎片清晰了一些，工程师凯恩数据库里关于“精神冲击”和“生物力场”的零碎信息也一闪而过，而那一丝灾厄的气息则如同尝到了血腥味的饿狼，在封印下蠢蠢欲动。
“代价…精神…过载…身体…损伤…” 混乱的信息流冲击着孩子的意识，带来阵阵眩晕和恶心。
他强忍着不适，冰冷烙印赋予的求生本能压倒了恐惧。他手脚并用地爬到那只死去的刀螂旁边。饥饿感如同火焰灼烧着胃袋。他看着刀螂那闪烁着金属光泽的外壳，犹豫了一下，伸出颤抖的手，试图掰开那坚硬的外骨骼。
就在这时！
“咻——！”
一声尖锐的能量武器破空声由远及近！
孩子猛地抬头！
只见一道赤红色的能量光束，如同死神的标枪，精准地射向他所在的位置！
不是刀螂！是远处废墟中，一台公司遗留的、处于半损毁状态、但武器系统仍在自动警戒的哨戒机枪！
致命的红光在孩子惊恐放大的瞳孔中急速放大！