死寂的平衡。
直径五米的圆形安全区，如同污浊海洋中的孤岛。外围，暗红色的菌丝狂潮如同粘稠的血浪，在安全区的边缘翻涌、盘旋，发出无声的、充满贪婪与忌惮的嘶鸣。它们不敢靠近，却又舍不得放弃这蕴含着生命能量的猎物。
安全区内，艾莉背靠着灰烬巨狼巨大的、尚有余温的身躯，精疲力竭。手臂和小腿上被菌丝腐蚀的伤口传来火辣辣的刺痛，精神上的疲惫和污染残留带来的眩晕感更是如同跗骨之蛆。她看着昏迷不醒的林烬，目光落在他右眼位置那个深邃的、边缘流淌着微不可查灰白光晕的空洞上，心中充满了复杂难言的情绪。
恐惧？有。那颗眼球展现出的力量太过诡异和恐怖，吞噬根须、撕裂空间、威慑菌丝……完全超出了她的理解范畴。但更多的是一种难以言喻的……哀伤和担忧。林烬的身体虽然还有微弱的生命体征，但他的人……还在吗？那空洞深处，是冰冷的机械，还是……林烬残存的意志？
灰烬巨狼巨大的头颅枕在前爪上，呼吸微弱而急促。背上的伤口虽然被清除了污染，但深可见骨，失血严重。生命之火如同风中残烛，随时可能熄灭。艾莉检查了一下，没有任何止血和治疗的药物，甚至连干净的布条都没有。她只能撕下自己还算干净的里衬，草草包扎住自己手臂和小腿的伤口，然后无力地看着灰影，束手无策。
时间在死寂中缓慢流逝。
安全区外，菌丝的躁动似乎平息了一些。但它们并未退去，反而如同有组织般，开始缓缓地……增生、蔓延！
只见安全区边缘的污泥和岩石表面，那些暗红色的菌丝如同活物般互相缠绕、融合，分泌出粘稠的黑色物质。很快，一层厚厚的、不断蠕动增生的暗红色菌毯，以安全区为圆心，在周围的地面和岩壁上迅速铺展开来！菌毯表面布满了蜂窝状的孔洞，散发着更加浓郁的甜腥腐臭和强烈的精神污染波动！
它们在构筑……包围网！用菌毯封锁这片区域，隔绝一切可能的生机，等待猎物在绝望中耗尽最后的力量！
艾莉的心沉到了谷底。她尝试着捡起一块碎石，用力扔向菌毯覆盖的区域。
噗！
石头砸在菌毯上，如同投入粘稠的油脂，瞬间被包裹、吞噬！菌毯表面只是微微凹陷，很快又恢复了原状，连一丝痕迹都没留下！防御力和吞噬力都极其惊人！想要强行突破，无异于自杀！
更让艾莉感到恐惧的是，随着菌毯的铺开，一股微弱、却更加凝聚、更加阴冷的意志波动，开始从菌毯深处弥漫开来！这股意志不再是无序的贪婪，而是带着一种冰冷的……监视感！仿佛有无数双无形的眼睛，透过菌毯的孔洞，死死地盯着安全区内的每一个活物！尤其是林烬右眼那个空洞！
菌毯……在形成某种初级的集体意志？！在根母之喉退去后，这些残留的污染菌丝，似乎正在自发地组织、进化！
艾莉感到一阵头皮发麻。她下意识地看向林烬，希望那颗神秘的眼球能再次展现力量，威慑或者清除这些菌毯。
然而，林烬右眼空洞边缘的灰白光晕，在吞噬了少量菌丝能量后，似乎陷入了某种沉寂。光芒微弱到了极致，几乎与黑暗融为一体。没有任何波动散发出来，仿佛陷入了深沉的休眠。
安全区内的空气似乎也变得更加凝滞、污浊。菌毯散发出的污染波动如同无形的蛛网，不断渗透进来，带来持续的压抑和轻微的眩晕感。艾莉感觉自己的思维变得有些迟钝，疲惫感如同潮水般一波波袭来。她知道不能睡，睡着了可能就再也醒不过来，但眼皮却越来越沉重。
灰烬巨狼的呼吸也变得更加微弱，间隔越来越长。巨大的身躯偶尔会无意识地抽搐一下，带来伤口的撕裂，渗出暗红的污血。
绝望和困倦如同冰冷的藤蔓，缠绕着艾莉的意识。
就在她精神恍惚，即将陷入昏睡的边缘……
嗡！
一声极其微弱、仿佛来自灵魂深处的嗡鸣，让她猛地一个激灵！
不是来自林烬！也不是来自菌毯！
嗡鸣声的源头……是她自己？！或者说……是她贴身存放的某件物品？
艾莉强打精神，颤抖着手，从破损的作战服内袋里，摸出了一个巴掌大小、边缘有些焦痕的……金属盒子？那是她在逃离熔炉基地时，情急之下从那个被林烬意志冲击瘫痪的技术员“扳手”身上顺走的便携式分析终端！基地的制式装备，用于快速扫描分析环境数据和生物样本。
这玩意儿居然没坏？而且……刚才的嗡鸣是？
艾莉疑惑地按下终端侧面的启动按钮。
滋啦……屏幕闪烁了几下，居然真的亮了起来！虽然布满了蛛网般的裂痕，但核心功能似乎还能运作！屏幕上跳动着混乱的数据流和残缺的基地标识。
【警告！检测到高浓度……滋啦……未知活性菌毯……精神污染指数……滋啦……超标……】
【警告！检测到异常空间……滋啦……波动源……能量特征……无法解析……匹配数据库……无记录……】
【警告！检测到微弱生命信号……重度创伤……失血性休克……建议……滋啦……紧急医疗……】
【检测到高活性……滋啦……污染菌丝样本……自动分析中……】
终端断断续续地发出冰冷的电子合成音，屏幕上的数据疯狂滚动。显然，它正在自动扫描分析周围的环境，尤其是那些包围安全区的暗红菌毯。
艾莉的心提到了嗓子眼！这破终端的扫描信号和声音，会不会激怒外面的菌毯？她紧张地看向安全区边缘。
只见那些蠕动的暗红菌毯在终端启动的瞬间，确实出现了一阵轻微的骚动！菌毯表面的孔洞收缩，分泌粘液的速度加快。那股弥漫的监视感瞬间变得强烈起来！仿佛无数双眼睛聚焦在了艾莉手中的终端上！
但奇怪的是，菌毯并未发动攻击，只是躁动变得更加明显。似乎……终端散发出的某种微弱能量信号或者结构，让它们感到……困惑？或者……吸引？
艾莉屏住呼吸，死死盯着终端屏幕。只见分析进度条艰难地推进着，屏幕上的数据流逐渐汇聚成一份残缺的分析报告：
【样本：活性菌毯（暂命名：猩红菌毯-绿狱变种）】
【成分：高度变异真菌菌丝（70%）、铁锈能量结晶微粒（15%）、未知活性粘液（10%）、有机质残骸（5%）】
【特性：
强腐蚀性（对金属、生物组织）
神经毒性及精神污染（低强度持续释放）
高活性增生（可利用有机物及辐射能快速增殖）
弱集群意志（初步形成信息素网络，可协同行动）】
【弱点分析（数据库残缺，推测）：
极度畏惧……滋啦……特定高频声波（？）……
能量结构不稳定……滋啦……核心驱动依赖……铁锈能量节点……】
【警告：检测到菌毯集群意志正在……滋啦……锁定本终端信号……威胁等级……滋啦……提升……】
高频声波？铁锈能量节点？
艾莉的心脏狂跳起来！这可能是唯一的突破口！
她飞快地在终端残破的触摸屏上操作着。幸好她对这种基地制式终端还算熟悉，虽然屏幕碎裂，但勉强找到了音频发生器的选项。
【音频发生器启动……】
【频率调节……当前范围：20hz-20khz……】
【警告：本机扬声器损坏……滋啦……输出功率严重不足……】
扬声器坏了？！艾莉的心瞬间凉了半截！没有声音输出，再高的频率也没用！
她焦急地摆弄着终端，试图找到外接输出或者增强功率的选项。就在这时！
嗡——！！！
终端猛地一震！屏幕瞬间被刺目的红光占据！
【最高警报！检测到超强生命及能量反应！方位：洞穴深处！距离：快速接近！能量特征：匹配度98%……猩红灾变体·初生阶段！威胁等级：灭绝级！】
【重复！猩红灾变体接近！建议……滋啦……立即……逃离……】
猩红灾变体？！
艾莉猛地抬头，看向洞穴深处那条被爆炸撕开的、通往更黑暗区域的裂缝！一股无法形容的、混合着极致贪婪、毁灭欲望和恐怖生命威压的波动，如同苏醒的太古凶兽，正顺着裂缝通道，朝着这片区域……汹涌而来！
比根母之喉更加原始！更加狂暴！更加……饥饿！
菌毯的躁动瞬间达到了顶点！所有的菌丝疯狂地舞动起来，菌毯如同沸腾的暗红血池！那股初级的集体意志波动中充满了……狂热的臣服与献祭的渴望！
安全区边缘的灰白光晕似乎也感应到了这恐怖的威胁，极其微弱地闪烁了一下。
林烬焦黑的残躯在沉睡中，手指似乎……极其轻微地动了一下。