屠龙者德雷克，以及他所率领的、装备精良气势肃杀的鳞爪骑士团，终于抵达了这个被誉为世界尽头的偏远小镇——枯血镇。
金属的马蹄踏在略显泥泞的土路上，发出沉闷而有节奏的声响，锃亮的盔甲与锋利的兵刃在北方稀薄的阳光下反射着冷冽的光。
骑士们纪律严明，沉默不语，只有盔甲摩擦的细微铿锵声与战马偶尔的响鼻打破了周围的寂静。
他们如同一股钢铁洪流，与这个破败、贫瘠的小镇显得格格不入。
然而，预想中的恐慌、戒备或是好奇的围观并未出现。
镇上的人们依旧各行其是，妇人在井边打水，孩童在街角追逐，工匠敲打着手中的活计，仿佛这支足以踏平小镇的精锐力量只是一阵无关紧要的风。
这种诡异的漠视让一些年轻的骑士感到些许不适，他们紧绷着神经，目光警惕地扫视四周，却只对上了几张麻木或仅仅是匆匆一瞥的脸。
德雷克微微蹙眉，他抬手示意队伍暂停。
他翻身下马，锃亮的金属靴子踩在土地上，发出清晰的声响。他走向一个正坐在自家门口磨石上，悠闲晒着太阳、须发皆白的老人。
“呃，这位大爷，请问….....…”
德雷克开口，他低沉而富有磁性的嗓音在这安静的街角显得格外清晰。
老人闻声，慢悠悠地抬起头，浑浊的眼睛在德雷克那一身标志性的、装饰着龙牙与鳞片的华丽盔甲上打量了一番，脸上露出了然的神情。
“嗯？哦……是来挑战古龙的是吧？”老人的语气平淡得像是在询问今天天气如何，他伸出枯瘦的手指，颤巍巍地指向镇子边缘那个不断冒着淡淡烟柱的山窝，“喏，看到那边冒烟的地方没？古龙大人就在那儿歇着呢。想挑战的话，去那边排队就可以了。”
说完，老人便不再理会他，重新眯起眼睛，享受着难得的温暖阳光，嘴里还低声嘟囔着，那声音轻得几乎被风吹散，却又恰好能让听力过人的德雷克捕捉到：
“唉……又多了一个……看着挺精神的一个孩子啊，打扮得也光鲜……可惜了，真是可惜了……”
那语气中的惋惜，不像是对将死之人的哀悼，反倒更像是在惋惜一件即将被打碎的漂亮瓷器。
“一群不知所谓的乡巴佬......”
饶是纪律严明的鳞爪骑士团成员，面对这般彻头彻尾的漠视，也难以完全压抑住内心的屈辱与愤懑。
他们可是帝国最精锐的武力象征，是连王公贵族都要礼遇三分的屠龙英豪，何时受过这等……近乎羞辱性的无视？
窃窃的抱怨声在盔甲的遮掩下低低传播，紧握缰绳的手背青筋微凸，空气中弥漫开一股躁动不安的气息。
然而，作为团长的德雷克，那张被头盔阴影遮挡大半的脸上，却看不出多少情绪的波澜。
他仿佛没有听到部下的低语，也没有在意那弥漫开的尴尬与怒气。他的目光，自始至终都锁定在远处山窝那袅袅升腾的、带着硫磺气息的烟柱上，那里面似乎蕴藏着某种超越他以往所有认知的东西。
他利落地翻身，再次跨上那匹神骏的黑色战马，动作流畅而沉稳。
坐稳后，他轻轻一扯缰绳，调转马头，面向那烟雾升起的方向。
“走吧。”他的声音透过面甲传出，不高，却带着不容置疑的穿透力，瞬间压下了所有杂音，“注意纪律。”
简单的命令，如同冷水泼在即将燃起的炭火上。
骑士们迅速收敛心神，重新挺直脊背，恢复了钢铁洪流般的沉默与秩序。
马蹄声再次响起，伴随着金属摩擦的细碎声响，这支代表着帝国最高武力的队伍，朝着那传说中的古龙栖居之地，缓缓行去。
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另一边，就在德雷克踏足枯血镇地界的那一刻，远在镇内休息的霞便猛地睁开了眼睛。
一种难以言喻的、如同利刃刮过皮肤般的锋锐感，清晰地触动了她的感知。
还在床上赖着的她，如同被无形的丝线牵引，瞬间弹坐而起。
甚至来不及换下那身轻便的睡衣，她身影一晃，已然灵巧地翻出窗户，如同一只悄无声息的猫，几个起落便轻盈地攀上了小镇屋顶的最高处，隐藏在一个砖石烟囱之后。
仅仅吸收了一小块纯净龙血度过一晚，其带来的强化效果就已显而易见。
此刻的霞，即使不依赖任何魔法，她的身体强度、敏捷与感知，也已然远远超越了寻常意义上的“强者”范畴。
这么好的东西，效果真不错……回去说不定能给老爹也试试……
她的目光穿透清晨薄薄的雾气，精准地锁定了那支正在移动的、显眼得如同雪地上墨点的队伍。
德雷克和他那装备精良的鳞爪骑士团，正无视着周围的一切，径直朝着天烬沉睡的那个山窝——如今已被狂热信徒们尊称为“古龙圣山”的方向行去。
只是短短几日的栖息，天烬无意识散逸出的力量，就已经悄然改变了周围的环境。
原本还算茂密的树林早已消失不见，取而代之的是铺满大地的、厚厚一层焦黑炭末，空气中弥漫着淡淡的硫磺与灰烬气息。一些地方甚至还在顽强地闪烁着零星的火光，仿佛这片土地本身随时都可能被再次点燃，化作一片熊熊火海。
德雷克一路行来，锐利的目光仔细地扫过这片被强行改造的土地。越是靠近那所谓的“圣山”，他英挺的眉头便皱得越紧，几乎拧成了一个川字。
在奥术铁冕王国，龙血的纯度几乎直接等同于个体的实力与潜力。
他，德雷克，乃是其家族倾尽全族资源、运用秘法才培养出的绝世天才，体内龙血的纯度达到了惊人的70%，并且身体没有产生任何不受控制的龙化异变，这在整个王国的历史上都堪称百年难得一见。
这正是他能够屡次屠龙、登顶“猎龙者”巅峰的最大依仗。
而他之前斩杀的那些炼金龙兽，虽然体型庞大、性情残暴，但终归是炼金术扭曲造物，其龙血纯度能勉强达到一半就已属不易，与他这纯粹由血脉传承而来的力量有着本质区别。
然而此刻，他甚至还未见到那条传说中的古龙真容，仅仅是不断靠近其栖息地，一股无形无质、却又沉重如山的压力便已笼罩下来。
这压力并非作用于空气，而是直接作用于他的血脉深处！
那是一种源自生命本源的、近乎法则般的臣服指令。他体内那引以为傲的、高度纯化的龙血，此刻竟像是在畏惧，在颤抖，仿佛遇到了真正的、不容置疑的君王。
这种感觉，是他过去面对任何龙兽时都从未有过的。
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