混沌涡旋旁的空地上，黑紫色的混沌气像沸腾的墨汁，在地面凝成扭曲的纹路，每一道纹路都泛着暗红的光，与陈石头锤头上的黑刃遥相呼应。当林青禾带着支援冲来时，陈石头的铁锤已离林烨的胸口不足三尺，黑刃划破空气的 “滋滋” 声，像死神的低语，压过了所有人的呼喊。
“林烨哥！” 阿牛嘶吼着扑上去，守护之矢的淡绿光在身前凝成盾，却被铁锤的余波震得倒飞出去，重重撞在岩壁上，嘴角溢出鲜血。林青禾的金辉紧随其后，灵脉龟甲的光化作一道屏障，挡在林烨身前 ——“砰” 的巨响中，屏障剧烈震颤，龟甲表面浮现出细密的裂纹，林青禾被震得往后退了三步，胸口闷痛得几乎无法呼吸。
陈石头的眼神没有丝毫动摇，被虫卵控制的识海只余 “杀林烨” 的指令，他猛地加大力量，铁锤上的黑刃再次暴涨，竟硬生生将龟甲屏障压得往下凹陷：“谁拦我，谁死！”
黑甲修者们也趁机反扑，刀光剑影往支援的村民和代表们身上招呼。年轻修者举着灵脉杖抵挡，却被修者的刀划破胳膊，灵脉气瞬间紊乱；王婶抱着灵脉草想递给林烨，却被黑藤缠住脚踝，摔倒在地，草篮散落一地，灵脉草被混沌气瞬间染黑；中立代表们虽奋力抵抗，却因常年远离战斗，很快陷入被动，石洼村代表的灵脉杖甚至被斩断，只能靠溪木村老者的掩护撤退。
“不能让他伤害林烨！” 溪木村老者突然大喊，他手里握着一块从通道岩壁上掰下的古纹残片 —— 上面还沾着墨渊当年留下的灵脉气，此刻他将残片贴在掌心，苍老的手指凝聚起最后的灵脉气，往陈石头的铁锤飞去。
残片的淡金光撞上黑刃，发出 “滋啦” 的净化声，黑刃瞬间黯淡了几分。陈石头的动作顿了一下，脖颈处的黑纹剧烈闪烁，识海传来一阵刺痛 —— 古纹残片的力量，竟短暂压制了虫卵的控制，让他眼底闪过一丝清明。
“就是现在！” 林烨抓住机会，星屑气凝聚成光刃，直刺陈石头的手腕，想打掉他的铁锤。可黑袍人的声音突然在通道深处炸响，带着混沌气的威压：“废物！还不醒！”
暗红的光从混沌涡旋中窜出，直刺陈石头的识海。虫卵瞬间暴走，陈石头的眼睛彻底变成漆黑，铁锤猛地转向，不再攻击林烨，反而往挡在最前面的溪木村老者砸去 —— 这一锤凝聚了他全部的混沌气，黑刃泛着吞噬一切的光，老者根本来不及躲闪。
“小心！” 林烨嘶吼着想冲过去，却被两个黑甲修者死死缠住。所有人都以为老者必死无疑，却见他突然张开双臂，将身后的石洼村代表和两个年轻村民护在怀里，古纹残片贴在胸口，用自己的身体挡住了铁锤的冲击。
“砰 ——”
没有惊天动地的巨响，只有骨头碎裂的 “咔嚓” 声。黑刃刺穿了老者的胸膛，暗红的鲜血顺着锤身往下流，滴在地面的古纹上，瞬间被纹路吸收，泛出刺眼的红光。老者的身体软软倒下，却仍死死护着身后的人，最后一眼望向林烨，嘴唇动了动，像是在说 “守住道源”，随即头歪向一边，再也没了呼吸。
“前辈！” 林烨目眦欲裂，星屑气瞬间失控，银辉中泛起暗红，像被鲜血染透的光。他挣脱黑甲修者的束缚，光刃疯狂地斩杀周围的傀儡和修者，黑液与鲜血在地面汇成溪流，空气中弥漫着刺鼻的腥气。
溪木村老者的死，像一道惊雷劈在所有人心里。石洼村代表抱着老者的尸体，眼泪混合着鲜血往下流：“是我们错了！我们不该怀疑林烨！不该让你白白牺牲！” 村民们也红了眼，王婶捡起地上的灵脉杖，往黑甲修者身上砸去：“为前辈报仇！” 年轻修者们更是杀红了眼，灵脉气不要钱似的往外涌，连之前犹豫的中立代表，也纷纷拿出压箱底的法器，誓要为老者讨回公道。
陈石头站在原地，铁锤上的鲜血还在滴落，脖颈处的黑纹却在微微闪烁 —— 老者的鲜血顺着锤身渗进他的灵脉，古纹残片的力量竟未完全消散，在他识海掀起涟漪，让他看着老者的尸体，心里泛起一丝陌生的 “痛”。可黑袍人怎会给他动摇的机会，混沌涡旋中再次传来暗红的光，刺得他识海剧痛，他嘶吼一声，再次举起铁锤，往林烨身上砸去。
就在这时，老者胸口掉落的古纹残片突然飘了起来，与地面的古纹产生共鸣。残片上的淡金光顺着纹路蔓延，很快就连接到通道入口处的镇心钟碎片 —— 那是之前林青禾为了方便感应，特意带在身上的碎片，此刻被老者的鲜血溅到，竟与古纹、混沌涡旋形成了奇妙的共鸣。
“当 ——”
一声清脆却震耳欲聋的钟声响起，不是从青禾村传来，而是从镇心钟碎片中爆发！碎片泛着耀眼的金光，与古纹的淡金光、星屑气的银辉融合，形成一道巨大的光柱，直冲天顶的混沌涡旋。涡旋中的黑紫色混沌气被光柱照到，瞬间开始消散，像冰雪遇到烈日，露出涡旋中央悬浮的道源核心 —— 那是一块泛着淡蓝的晶石，表面刻着与墨渊古纹同源的 “守护纹”。
“是道源核心！” 林青禾惊喜地大喊，金辉往核心方向探去，“只要拿到核心，就能彻底净化混沌气，控制虫卵！”
可就在这时，黑袍人的身影突然从混沌涡旋的阴影中窜出，他手里举着一个黑色的陶罐，往道源核心扔去 —— 罐子里装的是浓缩的混沌液，一旦接触核心，不仅会污染核心，还会引发涡旋爆炸，将所有人都埋葬在这里。
“拦住他！” 林烨大喊，星屑气凝聚成光箭，直刺黑袍人的手腕。黑袍人却早有准备，侧身避开光箭，同时抛出一把黑藤，缠住道源核心，想将核心拖进阴影中。溪木村老者的古纹残片突然爆发出更强的光，将黑藤净化，核心暂时稳住，却仍在涡旋中晃动，随时可能被混沌液污染。
陈石头也冲了上去，却不是帮黑袍人，而是往混沌液的方向跑去 —— 老者的鲜血和古纹的力量，竟让他的识海挣脱了虫卵的部分控制，他看着道源核心，想起了师姐临终前 “守护凡域” 的遗言，眼神里闪过一丝决绝。他举起铁锤，往混沌液的陶罐砸去，黑刃与陶罐碰撞，“砰” 的一声，陶罐碎裂，混沌液溅在地上，被古纹的金光瞬间净化。
“你敢背叛我！” 黑袍人又惊又怒，暗红的光再次刺向陈石头的识海。这一次，陈石头没有被控制，反而举起铁锤，往黑袍人身上砸去：“我不是你的傀儡！凡域的事，轮不到你插手！”
黑袍人没想到陈石头会反抗，只能狼狈避开，他看着周围越来越强的金光，知道再留下去讨不到好处，怨毒地瞪了林烨一眼：“你们等着！道源核心我迟早会拿到！凡域的覆灭，只是时间问题！” 说完，他化作一道黑影，钻进混沌涡旋的阴影中，消失不见。
陈石头想追，却被林烨拦住：“别追了！他早有准备，追上去会有陷阱。先看看道源核心的情况。”
陈石头停下脚步，看着自己的双手 —— 锤头上的黑刃已消散，黑气也淡了许多，脖颈处的黑纹虽然还在，却不再发烫。他看向溪木村老者的尸体，眼眶泛红，声音带着愧疚：“是我…… 是我害死了前辈…… 是我被虫卵控制，差点毁了凡域……”
“这不怪你，是黑袍人算计了你。” 林青禾走过来，金辉扫过陈石头的识海，“虫卵的控制已经减弱，只要拿到道源核心，用核心的力量就能彻底清除虫卵。现在最重要的是稳定混沌涡旋，不让它再次爆发。”
林烨走到道源核心下方，符文残片的银辉与核心的淡蓝光产生共鸣。他能感觉到核心里蕴含的纯净灵脉气，比星屑气更强，比灵脉泉的活水更纯净，那是凡域最本源的守护力量。他深吸一口气，将星屑气注入核心，核心的淡蓝光瞬间暴涨，顺着古纹蔓延，将通道内残留的混沌气彻底净化，地面的黑纹也渐渐褪去，露出原本淡绿的灵脉纹路。
众人围了过来，看着道源核心的光芒，脸上满是劫后余生的庆幸。石洼村代表抱着溪木村老者的尸体，哽咽着说：“前辈没有白死，他用生命保护了我们，保护了道源核心。我们一定要将他的事迹传下去，让凡域的人都知道，有这么一位长者，为了守护凡域，献出了自己的生命。”
林烨点点头，眼神坚定：“我们会在青禾村为前辈立碑，让后人永远铭记他的牺牲。现在，我们先带着核心回村，彻底清除陈叔体内的虫卵，再商议道源守护的事。”
陈石头看着林烨，又看了看周围的人，脸上满是愧疚：“林烨，对不起…… 之前是我糊涂，被力量诱惑，被虫卵控制，差点害了你，害了大家。我…… 我愿意接受惩罚，哪怕废了我的灵脉，我也认了。”
“别说傻话。” 林烨拍了拍陈石头的肩膀，“你也是受害者，而且最后关头你反抗了黑袍人，保护了道源核心，这就够了。我们是同伴，是‘一脉承心’的守护者，无论遇到什么困难，我们都该一起面对，而不是互相惩罚。”
阿牛也走过来，虽然之前陈石头伤了他，却还是伸出手：“陈叔，之前的事就让它过去吧。我们还要一起守护青禾村，一起守护凡域。”
陈石头看着林烨和阿牛，又看了看林青禾和村民们，眼泪终于掉了下来。他握紧铁锤，心里暗暗发誓：以后再也不会被力量诱惑，再也不会背叛同伴，一定要用自己的力量，守护好凡域，守护好身边的人，弥补自己犯下的过错。
众人收拾好溪木村老者的尸体，林烨小心翼翼地将道源核心收进符文残片的光罩中，防止被混沌气污染。一行人沿着通道往回走，通道内的古纹还在泛着淡金光，像在为他们引路，也像在纪念溪木村老者的牺牲。
走到通道入口时，夕阳已经西下，余晖透过石门洒进来，映在众人身上，带着温暖的光。青禾村的方向传来隐约的钟声，不再是急促的预警，而是温和的守护，镇心钟的淡绿光与道源核心的蓝光遥相呼应，像两道守护的屏障，笼罩着青禾村，笼罩着凡域。
“我们回家。” 林烨看着众人，脸上露出久违的笑容。虽然经历了背叛、牺牲与危机，但他们最终守住了道源核心，守住了凡域的希望，也重新凝聚了 “一脉承心” 的信念。
可林烨不知道，在他们离开后，混沌涡旋的阴影中，一道细小的黑影悄悄探了出来 —— 那是黑袍人留下的混沌傀儡，手里攥着一块沾有陈石头血液的黑布，布上的虫卵痕迹还在闪烁。傀儡将黑布放进怀里，化作一道黑影，往黑石镇的方向跑去 —— 黑袍人的阴谋，并没有随着他的遁逃而结束，反而在暗处，酝酿着一场更大的危机。
青禾村的村口，李婆婆和张婆带着村民们早已等候在那里。看到林烨他们回来，看到道源核心的蓝光，村民们纷纷欢呼起来。可当他们看到溪木村老者的尸体时，欢呼声瞬间变成了沉默，有人红了眼，有人低下头，为这位陌生却伟大的长者默哀。
林烨抱着道源核心，走到村民面前，声音带着沉痛：“这位是溪木村的老者，为了保护我们，保护道源核心，被黑袍人控制的陈叔误伤，牺牲了。我们会在祠堂旁为他立碑，让青禾村的人永远记住他的牺牲，永远记住，守护凡域，需要所有人的努力，需要不惜一切的信念。”
村民们纷纷点头，李婆婆擦着眼泪：“我们会好好安葬前辈，会经常去给他扫墓。他是青禾村的恩人，是凡域的恩人。”
陈石头走到老者的尸体前，深深鞠了一躬，声音带着愧疚：“前辈，对不起。我会用余生守护凡域，弥补我的过错，告慰您的在天之灵。”
夕阳的余晖洒在青禾村的屋顶上，洒在道源核心的蓝光上，洒在溪木村老者的尸体上。虽然牺牲带来了悲痛，但也让所有人更加坚定了守护凡域的信念。“一脉承心” 的守护者们，经历了背叛与牺牲的考验，终于重新站在一起，准备迎接接下来的挑战。
而在黑石镇的高台上，周猛和魏书正看着黑袍人留下的混沌傀儡，手里拿着那块沾有陈石头血液的黑布。周猛的脸上露出狰狞的笑容：“没想到陈石头竟然反抗了黑袍人，不过没关系，有了他的血液，我们就能找到虫卵的弱点，到时候不仅能控制陈石头，还能控制道源核心！”
魏书也笑着点头：“没错，林烨以为他们赢了，却不知道，我们的计划才刚刚开始。凡域的道源，最终会落在我们手里！”
夜色渐深，青禾村的祠堂里，道源核心的蓝光与镇心钟的淡绿光交织，映在溪木村老者的灵位上。林烨、林青禾、阿牛、陈石头站在灵位前，默默祈祷。他们知道，虽然暂时击退了黑袍人，拿到了道源核心，但更大的危机还在后面，黑石镇和学宫的阴谋，黑袍人的蛰伏，都在等着他们。
这场守护凡域的战争，远没有结束。而溪木村老者的牺牲，像一盏明灯，照亮了他们前行的路，也让他们更加明白，“一脉承心” 不仅是伙伴间的信任，更是为了守护凡域，不惜一切的决心与信念。血洒铜钟的悲壮，终将化作他们前行的力量，支撑着他们，迎接未来的每一场挑战。