海滩上，熊熊的篝火仍在燃烧，映照着一张张或狂热、或茫然、或带着醉意的脸庞。那悲壮苍凉的《出海歌》余音似乎还缭绕在咸腥的海风中，久久未散。人群渐渐散去，各自回船或岸上的窝棚准备明日的出征。
我独自站在篝火的边缘，感受着火焰的热浪和夜风的微凉，心中那股被歌声点燃的激荡情绪尚未平息。前世今生，两种截然不同的人生轨迹，此刻仿佛在这熊熊火光与无边黑暗的交界处，奇异地重叠、交融。
就在这时，一只柔软却带着薄茧的手，轻轻牵住了我的手。
我浑身一僵，下意识地转过头。火光勾勒出海燕娘那英气勃勃又不失柔美的侧脸，她的眼神在跳跃的火焰中显得格外深邃，仿佛蕴藏着无尽的故事。
“燕……燕姐……”我有些不自然地想要抽回手，口中呐呐道。被一个女子，尤其是一位地位远高于我的女船长这样牵着，让我这个来自不同时空的灵魂感到一阵莫名的困窘。
她却没有放开，反而轻轻握紧了一些，目光投向远处波涛起伏、漆黑一片的大海。
沉默在两人之间蔓延，只有篝火燃烧的噼啪声和海浪拍岸的哗哗声。为了打破这有些尴尬的气氛，我没话找话地低声问道：“燕姐……为什么……大家愿意当海盗？出生入死，还要背负骂名……”
海燕娘似乎被我的问题逗笑了，她转过头，火光映在她明亮的眸子里，闪烁着奇异的光彩。“骂名？”她轻哼一声，带着几分不屑，又带着几分释然，“岸上那些达官贵人，嘴上仁义道德，背地里男盗女娼、鱼肉百姓的事情还少吗？他们的名声就好听了？”
她顿了顿，语气变得认真起来：“保仔，你知道我们这些人，为什么宁愿在刀口上讨生活，也不愿在岸上做个‘良民’吗？”
她不等我回答，自顾自地说了下去，声音不高，却像带着某种魔力，敲打着我的心弦：“因为，在这大海上，至少……没有谁是天生的贱命！”
“岸上呢？士农工商，等级森严！我们这些疍家渔民，那些失地的农民，破产的手艺人，甚至是一些犯了小错的兵卒……在那些‘上等人’眼里，就是可以随意欺压、剥削的蝼蚁！辛辛苦苦一辈子，可能连顿饱饭都吃不上，遇上灾荒或者贪官污吏，更是死路一条！”
她眼中闪过一丝痛苦和愤怒，似乎想起了什么往事：“我爹娘就是勤勤恳恳的渔民，一年到头风里来雨里去，可官府的税捐、渔霸的盘剥，像一座座大山压得我们喘不过气！后来……一场无妄之灾，爹娘都没了，要不是郑大哥收留，我早就成了孤魂野鬼！”
“可是在这海上，不一样！”她的语气重新变得坚定有力，“是，海盗也有等级，大当家、船长、头目、水手……但你只要够胆、够狠、够能打，就有机会往上爬！你看林铁爪，以前只是个打铁的；你看鲨七，是烂泥地里爬出来的疍家仔；你看我……不也是从一个无依无靠的小丫头，拼到了今天？”
“在这里，大家敬的是强者！你别看大当家平时凶巴巴的，疑心也重，可你要是真有本事，像你这次一样，能帮弟兄们打赢仗、少死人，他就算心里再不舒服，也得捏着鼻子认你、用你！因为这关系到大家的饭碗和脑袋！”
“还有，咱们海上的规矩，虽然简单粗暴，但也直接！抢来的东西，按功劳分，大伙儿心里都有杆秤，谁也别想独吞太多，不然弟兄们不答应！这总比岸上那些当官的、当地主的，把老百姓的骨髓都榨干要强吧？”
“至于什么孔夫子那一套……哼，那些繁文缛节，条条框框，是给谁定的？还不是为了他们‘上等人’更好地管束我们这些‘下等人’？咱们在海上，讲的是兄弟义气，是同生共死！是‘信’字！说出的话，得认！答应的事，得办！不然，谁还跟你出生入死？”
“我们拜妈祖，也不是求她保佑我们升官发财。而是敬畏这片大海的喜怒无常，敬畏自然的伟力！每一次出海，都是把命交给了老天爷和身边的弟兄！所以，我们才更看重彼此的信任和依靠！”
海燕娘的话，如同惊雷，一道道劈进我的脑海！
原来如此！
我一直以为海盗就是烧杀抢掠、无法无天的代名词。但此刻，从海燕娘的口中，我听到了另一种解读——这是一种被逼无奈的选择，是一种对岸上腐朽秩序的反抗，是一种在绝境中建立起来的、粗糙却直接的生存法则！他们追求的，或许并非金银财宝本身，而是那种不受人欺压、掌握自己命运、与兄弟同生共死的自由和尊严！
这……这不也正是我安峰前世所渴望却不可得的吗？在那个看似文明法治的社会，我何尝不是在规则的边缘挣扎？为了生存，为了亲人，在那个冰冷的、毫无人情味的黑拳擂台上，用生命去换取金钱，最终却依旧落得个悲惨下场！
而在这里，虽然同样残酷，却有着更直接的上升通道，更纯粹的强者逻辑，以及……一种可以被称为“自由”的东西！
那一刻，我感觉灵魂深处某个一直存在的隔阂，轰然碎裂！
是了，我不再是安峰，我是张保仔！一个红旗帮的海盗！
我不再迷茫，不再抗拒。这片波涛汹涌的大海，这群桀骜不驯的亡命徒，这里简单直接的生存法则……或许，这才是真正适合我的地方！我可以在这里，用我的拳头，用我的智慧，去争取我想要的一切！甚至……去完成那个依旧模糊不清，却始终牵引着我的“使命”！
一股前所未有的归属感和昂扬的斗志，从心底涌起！
我抬起头，目光灼灼地看着海燕娘，郑重地点了点头：“燕姐，我明白了。”
我的眼神不再有之前的困窘和躲闪，变得清澈而坚定。海燕娘看着我眼中燃起的火焰，微微一怔，随即露出了欣慰而复杂的笑容。她握着我的手，似乎又紧了紧。
“明白就好。”她轻声说道，随即，眼中却莫名地泛起了一层泪光，声音也带上了一丝不易察觉的哽咽，“保仔……海上不比岸上，刀剑无眼，风浪无情……这次出海，你……你一定要小心。”
那瞬间流露出的真切关怀，像一股暖流淌过我的心田，让我这个两世为人、早已习惯了冷漠和算计的灵魂，也不由得为之动容。
“嗯！我会的，燕姐！”我用力点头。
她似乎也意识到自己的失态，连忙松开手，转过身去，用手背悄悄抹了抹眼角，恢复了平日里爽朗的语气：“行了！夜深了，赶紧回去歇着！明天一早还要开船呢！”
说完，她便快步朝着自己半山腰的木楼走去，背影在火光下拉得长长的，带着几分决绝，也带着几分……落寞？
第二天，天刚蒙蒙亮，出征的号角便已吹响。
我精神抖擞地来到飞燕号甲板，懒鬼昌和梁炳早已等在那里，两人脸上都带着兴奋和紧张。懒鬼昌大概是领了安家费，手里还拿着一小坛劣质米酒，不时偷偷抿一口。
“保仔哥！你来了！”梁炳看到我，眼睛都亮了，凑过来说道，“昨晚发安家费了！足足五两银子！我长这么大，还没见过这么多钱！这海盗……当得值！”
懒鬼昌也嘿嘿笑着凑过来：“可不是嘛！想当年，老子在岸上给地主当长工，一年到头累死累活，连肚子都填不饱！他娘的遇上灾年，地主家粮仓都满了，我们还得饿死！要不是活不下去，谁愿意脑袋别在裤腰带上出来混？这狗日的世道，不把人当人看！还是这海上痛快！有本事就吃肉喝酒，没本事就喂鱼！干脆！”
梁炳用力点头：“是啊！我爹就是被渔霸逼死的！交不起苛捐杂税，船都被抢了！要不是跑得快，我娘都得被抢走！这世道，好人没活路！当海盗怎么了？至少我们抢的，大多是那些为富不仁的！还有那些红毛鬼！能活下去，还能给爹报仇，值了！”
听着他们发自肺腑的话语，印证着昨夜海燕娘所言，我心中最后一丝疑虑也烟消云散。是啊，与其在腐朽的岸上如蝼蚁般被碾压，不如在这片自由的大海上，用自己的双手，杀出一片天地！
就在这时，海燕娘一身劲装，英姿飒爽地走上了甲板。她扫视了一眼整装待发的船员，目光最后落在我身上。
“保仔，你过来。”
我上前一步。
她看着我，眼神中充满了信任和期待：“昨晚和你说的，不是玩笑。飞燕号速度快，任务重，需要一个反应快、脑子活、敢做决断的人来掌舵。我看来看去，最合适的，就是你！”
她顿了顿，加重了语气：“这一次出海，飞燕号的指挥，就交给你了！我相信你！”
什么？！
不仅是我，连旁边的懒鬼昌、梁炳和其他飞燕号的老水手们都惊呆了！让一个刚入伙没多久的少年，直接指挥一艘主力快船？！这……
“燕娘姐！这……”我有些不敢相信自己的耳朵。
“怎么？不敢？”海燕娘挑了挑眉，“昨天是谁跟我说‘明白了’的？要是连这点担子都不敢接，那你还是回底舱劈柴去吧！”
看着她那不容置疑的眼神，感受着周围投来的震惊、怀疑、羡慕甚至嫉妒的目光，一股热血直冲头顶！
“敢！”我挺直胸膛，大声应道，“谢燕娘姐信任！保仔定不辱命！”
“好！”海燕娘满意地点头，“老王头这位经验丰富的老舵手会从旁协助你。放手去做吧！”
我深吸一口气，走到船舵旁边，感受着这艘快船的脉动。目光扫过甲板上神色各异的船员，我知道，我必须尽快拿出行动，树立威信！
“所有人都听好了！”我的声音不大，却带着一种不容置疑的威严，“从现在起，我是飞燕号的代理指挥！我的命令，就是最高指令！都打起精神来！”
我没有立刻下令开船，而是走到甲板中央。
“我知道，大家都是身经百战的好汉，很多人不服我这个毛头小子。没关系！海上，靠实力说话！”
我猛地从腰间抽出两样东西！
一样，是两把造型奇特的短刀！刀身狭长，呈柳叶形，长度约一尺二寸，刀背厚实，刃口闪烁着新打磨的寒光，刀柄处带着小巧的d形护手，正是按照我记忆中咏春八斩刀的样式，让帮里的铁匠打造的！这刀轻便、灵活、重心靠前，极其适合我的近身搏杀风格！
另一样，则更让众人惊奇！那是一根由三截短棍通过铁链连接而成的奇门兵器——三节棍！它既可以像短棍一样格挡劈打，又可以像软鞭一样缠绕抽击，变化多端！
“这是……”众人窃窃私语。
我没有解释，猛地将三节棍一抖！铁链哗啦作响，三截短棍在我手中如同活了一般，舞动起来！时而如同狂风扫叶，时而如同毒蛇出洞，棍影重重，劲风呼啸！速度之快，变化之诡，让围观的海盗们眼花缭乱，纷纷后退！
“呼！”我猛地收棍，三节棍稳稳停住，然后看向众人，目光锐利：
“我知道，大家打仗都是凭一股血勇！但光有血勇，不够！看看我们死伤的弟兄！很多本可以不用死的！”
“从今天起，在航行的这几天，除了日常警戒，所有人都要跟着我操练！学规矩！学配合！学怎么更有效地杀敌，更重要的是，学怎么活下来！”
“我不管你们以前是什么出身，有什么本事！上了我的船，就要听我的号令！谁敢不服，或者阳奉阴违，别怪我手里的家伙不认人！”
我猛地将手中的八斩刀插在面前的甲板上，刀身兀自颤抖嗡鸣！一股凌厉的杀气透体而出！
甲板上瞬间安静了下来。那些原本还有些不服气的老海盗，看着我手中那使得出神入化的三节棍，再看看我那双冰冷锐利的眼睛，想起我在蛇头湾和斩旗时的凶悍，都不由得心中一凛。
“听明白了没有？！”我厉声喝问！
“明白！！”这一次，回答的声音明显整齐了许多。
我满意地点点头。很好，第一步，算是成功了。
“起锚！升帆！目标——珠江口！出发！！”我下达了第一个指挥命令。
飞燕号，如同离弦之箭，率先驶出了赤溪港湾，朝着那片即将再次掀起腥风血雨的珠江口，破浪而去！而我，张保仔，将在这艘船上，开始我真正的崛起之路！