被杖责后的日子，如同浸泡在苦涩的海水中，每一刻都充满了难以忍受的煎熬。
肉体上的伤痛，痛。背上、臀上、腿上，那些被军棍狠狠砸过的皮肉，早已血肉模糊，青紫交加，稍微一动，便如同有无数钢针在扎刺。高烧反复，意识时常陷入混沌，眼前总是晃动着横琴岛的火光、呼啸的炮弹，以及……燕姐最后那双充满了爱与不舍的眼眸。
然而，比肉体上的伤痛更折磨我的，是心上的痛。
燕姐死了。为了救我。
这个念头，如同最锋利的刀子，一遍又一遍地凌迟着我的心脏。她的音容笑貌，她爽朗的笑声，她在我耳边的低语，她为我整理衣衫时眼中的温柔，她在我怀中沉睡时安详的脸庞……一幕一幕，如同走马灯般在我脑海中回放，每一次回忆，都带来一阵锥心刺骨的痛。
还有郑一嫂……那个平日里对我关怀备至、在我心中一度如同长辈和盟友的女人，竟然是这一切的幕后黑手之一！她那冰冷而残酷的话语，她那将一切玩弄于股掌之上的从容，都让我感到遍体生寒。
愤怒、悲伤、绝望、迷茫……种种情绪如同毒蛇般啃噬着我的灵魂。这个世界刚刚给了我一点甜蜜，转眼又让我陷身于无尽的懊悔的冰水之中。
是梁炳和懒鬼昌，把我从那无边的黑暗中，一点点拉了回来。
这两个平日里大大咧咧、甚至有些猥琐的家伙，在我养伤的这段日子里，却表现出了前所未有的细心和笨拙的贴心。
他们每日都会来看我，给我送来食物和清水，虽然依旧是粗茶淡饭，帮我换洗带血的衣物，讲一些外面发生的无关痛痒的趣事，试图逗我开心。
他们从不提及横琴之战的惨败，也从不追问我和燕姐之间到底发生了什么。但他们看向我的眼神中，充满了同情和理解。他们或许不知道我们之间那些私密的过往，但他们一定感受到了我失去燕姐后那份深入骨髓的悲伤。
“保仔哥……你……你多少吃一点吧……”梁炳端着一碗鱼汤，小心翼翼地劝我，“人是铁，饭是钢，不吃饭……伤怎么能好……”
懒鬼昌则在一旁唉声叹气：“妈的，那些清狗子和红毛鬼，还有那个什么陈长庚！等老子伤好了，一定带人去把他们的老巢也给端了！给燕娘……给咱们死去的弟兄报仇！”
他们的陪伴，虽然简单，却像是一缕微弱的阳光，照进了我冰冷绝望的心房。
珠娘也时常会过来。她总是带着一些上好的伤药，亲自为我处理背上那些狰狞的伤口。她的手指轻柔而灵巧，每一次换药，都会仔细地擦拭干净血污，再敷上清凉的药膏，尽可能地减轻我的痛苦。
她的话不多，大多是安慰我安心养伤，或者说一些帮内近期的事务，试图转移我的注意力。但有时，在为我擦拭身体或整理被褥时，她的动作会不经意地带着一丝亲昵。
或许是衣衫滑落时，她那温软的手指轻轻触碰到我的肌肤；或许是俯身为我掖被角时，她身上那股成熟女性特有的淡淡馨香，若有若无地萦绕在我的鼻尖；又或许是她看我的眼神，总带着一种超乎寻常的关切和不易察觉的热度。
我知道，珠娘对我有好感。这种好感，或许源于对强者的仰慕，或许源于对救命恩人的感激，毕竟我也曾间接帮过她，或许还有更复杂的因素。
但我此刻，早已心如死灰。燕姐的音容笑貌占据了我所有的思绪，任何其他女人的示好，都无法在我心中激起半分涟漪。我只是沉默地接受着她的照料，将那份复杂的情愫，深深地埋藏在心底。
就这样，在浑浑噩噩、身心俱疲的状态下，一个多月的时间，悄然流逝。
身上的伤，在珠娘的精心照料和那些珍贵伤药的作用下，渐渐开始愈合。断裂的骨头重新连接，溃烂的皮肉长出了新的嫩芽。虽然依旧隐隐作痛，但至少不再像之前那般撕心裂肺。
而心上的伤，却依旧鲜血淋漓。
每当夜深人静，燕姐的身影便会出现在我的梦中。她的笑容，她的泪水，她最后那决绝的眼神……如同最锋利的刻刀，将我的心雕刻得千疮百孔。
直到有一天，当我从又一个被燕姐的鲜血染红的噩梦中惊醒，看着窗外那轮冰冷的残月，一股难以抑制的、如同火山般炽热的怒火，终于从我的灵魂深处喷薄而出！
报仇！
我要报仇！
为燕姐报仇！为那些惨死在横琴的弟兄们报仇！
我要让那些清狗子！那些葡萄牙红毛鬼！还有那个该死的陈长庚！血债血偿！
这个念头，如同燎原的星火，瞬间点燃了我沉寂已久的斗志！也给了我重新活下去的理由！
从那天起，我不再沉溺于悲伤。
我开始强迫自己进食，开始活动僵硬的身体，开始……重新投入到残酷的训练之中！
背上的伤疤尚未完全脱落，每一次发力都会带来钻心的疼痛！但我咬紧牙关，用近乎自虐的方式，一遍又一遍地重复着那些最基础的格斗动作！劈、刺、格、挡！拳、肘、膝、腿！还有那些在生死之间领悟到的、属于这个世界的杀人技！
汗水混着血水，浸透了训练场上的沙土！我的身体在哀鸣，在抗议！但我心中的那团怒火，却越烧越旺！
我要变强！变得比以前更强！强到足以碾碎一切敌人！强到足以……保护我想要保护的人！
就在我的伤势基本痊愈，身体状态也逐渐恢复到巅峰，甚至因为这段时间的刻苦修炼而隐隐有所突破，心中那股复仇的怒火也积蓄到即将爆发的边缘时——
义父郑一，派人将我叫到了议事大厅。
大厅内，依旧是那些熟悉的面孔。郑一高坐主位，脸色平静，看不出喜怒。郑一嫂站在他身旁，目光幽深，让人捉摸不透。下手两侧，林铁爪、雷九爷、珠娘、鲨七、乌刀、阮贵……核心头目齐聚一堂。
气氛，有些微妙。
“保仔，”郑一看着我，缓缓开口，声音低沉，“你的伤，都好了？”
“回义父，已无大碍。”我躬身答道。我没有记恨郑一，海盗的世界没有那么多的不甘。
“嗯。”郑一点了点头，目光扫过众人，随即朗声道：“横琴之败，我红旗帮损失惨重！尤其是……飞燕号船长海燕，为掩护主力撤退，不幸殉难！此乃我帮之巨大损失！”
他的声音中带着一丝惋惜，但更多的，却是一种不容置疑的威严。
“军不可一日无帅！飞燕号乃我红旗帮最精锐的快船分队，不可无主！”
他顿了顿，目光再次落到我的身上，声音陡然提高：
“经我与诸位头目商议，一致决定！由张保仔！接任飞燕号船长一职！旧的飞燕号被清狗击沉，你尽快改造一艘最好的武装帆船，统领原飞燕号及附属快蟹船队！望你……能继承海燕遗志，重振飞燕雄风！为我红旗帮，再立新功！”
任命我为飞燕号船长？！
这个决定，虽然在我预料之中，毕竟，飞燕号的弟兄们早已视我为主心骨，而我“义子”的身份也足以服众，但当它真正被宣布出来时，我的心，还是忍不住狠狠地抽动了一下！
飞燕号……燕姐的船……
我抬起头，迎向郑一的目光，看到了他眼中那份期许。
“谢义父栽培！保仔……定不辱使命！”我单膝跪地，沉声领命！
“好！”郑一点了点头。
而大厅内的其他人，反应则各不相同。
林铁爪咧嘴一笑，重重地拍了拍我的肩膀，眼中充满了嘉许：“好小子！飞燕号交给你，我放心！以后咱们并肩作战，杀他个痛快！”
雷九爷捋着胡须，欣慰地点头，他是从我加入红旗帮后，就一直看好我的人之一：“保仔智勇双全，由他统领飞燕号，确是最佳人选。望你日后好生磨砺，不负众望。”
珠娘则笑意盈盈地看着我，眼神中充满了毫不掩饰的欣赏和若有若无的暧昧：“恭喜保仔船长！以后若有需要，尽管开口，姐姐一定全力支持！”
是鲨七这家伙在听到任命后，先是一愣，随即脸上竟然露出了欣喜。他咧嘴一笑，走上前来，用力地在我胸口捶了一下，虽然力道不重，说道：“行啊！小子！有出息！以后飞燕号就看你的了！别他娘的给咱们红旗帮丢脸！”看来，澳门那次并肩作战和之后我为他疗伤，确实让他对我彻底改观了。
然而，并非所有人都如此。
乌刀！那个一直沉默寡言的安南头领，在听到任命的瞬间，他那双眸子里，猛地闪过一丝极其阴鸷的光芒！他紧紧抿着嘴唇，脸色铁青，虽然没有公然反对，但那毫不掩饰的嫉妒和不满，却如同毒蛇般，死死地盯着我！
我知道，这个任命，无疑让他更加不爽！
而郑一嫂……
自始至终，她都站在郑一的身旁，脸上带着得体的、温和的笑容，仿佛对这个任命结果十分满意。
但当我的目光与她对上时，我却从她那双深邃幽静的眼眸深处，捕捉到了一抹极其复杂、若有深意的光芒。
那光芒中，似乎有欣慰，有期许，有掌控，甚至……还有一丝我无法理解的、冰冷的……警告？
飞燕号船长这个位置，是燕姐用生命换来的，也是我通往复仇之路的起点！
但这条路，注定不会平坦！帮内外的敌人，都在虎视眈眈！
而头顶那片看似平静的天空，也早已布满了看不见的阴云。