驿站“云来栈”像一块被强行摁进荒野的疮疤，土黄色的围墙被风沙啃噬得坑坑洼洼，几面残破的商盟旗帜在门楼上蔫头耷脑。喧嚣如同浑浊的泥浆，从敞开的厚木大门里不断泼溅出来——粗野的划拳声、骰子在粗瓷碗里疯狂蹦跳的脆响、牲口不耐烦的响鼻和蹄子刨地的闷响、还有商队管事们拔高了嗓门讨价还价的叫嚷，裹挟着汗臭、劣质酒气、牲口粪便和廉价脂粉的混合气味，狠狠撞在刚刚踏入此地的林逸脸上。
他下意识地屏住呼吸，后背的伤口在粗麻布摩擦下传来火辣辣的痛楚，提醒着他不久前那场亡命的奔逃和惨烈的搏杀。肩头，赵铁那具渐渐冷硬的尸体沉甸甸地压着，血腥味混着泥土的气息，顽固地钻入他的鼻腔。
“晦气！死人也往里带？滚滚滚！”门口一个歪戴毡帽的护卫斜睨着林逸和他肩上的尸体，满脸嫌恶地挥着手，像驱赶苍蝇。他腰间的佩刀刀鞘油腻腻的，沾着不知名的污垢。
林逸没说话，只是将沾着泥污和暗红血迹的右手伸进怀里，指尖触碰到那块冰冷的青铜腰牌。他把它掏出来，拇指用力擦过牌面凸起的“东澜商盟·丙字七队”字样，递了过去。
毡帽护卫漫不经心地瞥了一眼，眼神猛地一凝，脸上的嫌恶瞬间褪去，换上了一丝惊疑和审视。他接过腰牌，粗糙的手指在冰冷的青铜上反复摩挲着那几个字，又抬眼仔细打量林逸——褴褛的衣衫，苍白的脸色，遍布尘土和干涸血渍的脸颊，还有那深陷眼窝里，如同受伤孤狼般沉寂又暗藏锋芒的眼神。
“丙字七队…赵铁？”护卫的声音压低了些，带着探寻。
“我表兄。”林逸的声音嘶哑干涩，像砂纸摩擦，“黑石岭…遇了匪，拼死送我出来…他…”他侧了侧肩，让赵铁毫无生气的脸暴露在驿站门口昏黄摇曳的灯笼光下。那张脸凝固着最后的愤怒和痛苦，一道深可见骨的刀伤斜劈过额头，在光影下显得格外狰狞。
毡帽护卫喉结滚动了一下，嫌恶地别开眼，又掂量了一下手中沉甸甸的腰牌，最终不耐烦地挥挥手：“行了行了！进去吧！西院最角上那排通铺！晦气玩意儿，记得天亮前找地方埋了！别脏了驿站的地！”
沉重的压力骤然一轻。林逸几乎是拖着脚步，顶着四周投来的或好奇、或冷漠、或毫不掩饰嫌恶的目光，穿过喧闹混乱的前院。牲口的臊臭、劣质酒气、汗酸味混杂着廉价脂粉的刺鼻香气，形成一股令人窒息的浊流。他肩上的尸体，像一个移动的“霉运”标签，所过之处，嘈杂声浪都仿佛被短暂地劈开一道缝隙，随即又被更汹涌的噪音填满。
西院角上那排通铺，简陋得令人心酸。低矮的土坯房，长长的土炕上胡乱铺着霉味刺鼻的草席。空气浑浊，汗臭、脚臭和劣质烟草的气味浓得化不开。林逸将赵铁冰冷的身体小心地放在角落最靠墙的位置，用一件从匪徒身上剥下来的还算干净的旧衣盖住他的脸。
做完这一切，他靠着冰冷的土墙滑坐在地，剧烈地喘息。紧绷的神经稍稍松懈，后背和手臂上被骨刀反震撕裂的伤口，以及强行催动“崩石拳”带来的筋肉撕裂感，如同苏醒的毒蛇，疯狂噬咬着他的神经。他咬紧牙关，从怀里掏出从一个死匪身上搜刮来的劣质金疮药——黑乎乎、散发着刺鼻辛辣气味的药膏，忍着剧痛，摸索着涂抹在手臂和后背火辣辣的伤口上。每一次触碰，都疼得他肌肉抽搐，冷汗瞬间浸透了破烂的内衫。
“嘶…”他倒抽着凉气，药膏带来的灼烧感与伤口本身的疼痛交织，眼前阵阵发黑。他闭上眼，强迫自己忽略这钻心的痛楚，将所有的感官向外延伸，捕捉着这驿站里汹涌的信息洪流。
镜头如无形的飞鸟掠过喧嚣的驿站上空。前院灯火通明，人声鼎沸，满载货物的驼队卸下重负，车夫们吆喝着安置牲口。中庭回廊下，几拨商人围坐，唾沫横飞地争论着行情，金币在粗糙的木桌上叮当作响。后院马厩里，精料被倒入石槽，马匹打着响鼻。而在西院那片简陋通铺的角落阴影里，一个浑身伤痕、气息微弱的年轻身影，正如同蛰伏的蜘蛛，无声地张开感知的网。
油腻的木桌旁，钱有财（钱老板）眯缝着小眼睛，慢条斯理地嘬着粗瓷碗里浑浊的米酒。他身材圆润，穿着半旧的绸缎褂子，手指短粗，一枚硕大的金戒指箍在指根。同桌的几个小商贩正争得面红耳赤。
“放屁！北冥剑宗的‘寒铁’才是硬通货！你懂不懂行情？运到西荒，翻三倍都是少的！”一个酒糟鼻汉子拍着桌子，唾星四溅。
“翻三倍？呵！”对面一个干瘦老者嗤笑一声，捻着稀疏的山羊胡，“有命赚也得有命花！西荒那地界，‘幽冥阁’那群吃人不吐骨头的魔崽子是摆设？还有那‘暗夜魔尊’的信徒，神出鬼没！你那点人手，不够人家塞牙缝的！”
钱有财眼皮都没抬，小口抿着酒，仿佛在听一群麻雀吵架。他的目光状似无意地扫过西院的方向，刚才那个拖着尸体进来的小子…那眼神，不像个普通的倒霉蛋。有点意思。
“…北冥剑宗…寒铁…西荒…幽冥阁…暗夜魔尊…”
这些词如同散落的珠子，被林逸敏锐的听觉捕捉，迅速在脑中串联。东澜商盟掌控财富脉络，是贸易的心脏；北冥剑宗孤悬苦寒之地，剑为尊，弟子冷傲如冰；西荒混乱如沸粥，黑市幽冥阁是地头蛇，魔尊阴影笼罩…三洲鼎立，水面之下，暗礁遍布！
他默默咀嚼着这些信息，像一块干燥的海绵疯狂吸水。玄天界的轮廓，第一次在他眼前撕开了一道缝隙，露出其庞大、复杂且危机四伏的真容。
忽然，一阵刻意压低的啜泣声从通铺另一端传来，断断续续，充满了绝望。是那个傍晚被几个凶悍护卫推搡着进来的年轻女子，她缩在更深的阴影里，单薄的肩膀不住颤抖。旁边几个粗鲁的汉子似乎被哭声惹烦了，骂骂咧咧地翻了个身。
林逸只是漠然地看着。在这个力量为尊、命如草芥的世界，怜悯是奢侈品。他握紧了藏在袖中的淬毒骨刀，冰冷的触感和刀锋上那抹不祥的幽绿光泽，给了他一丝微弱的安全感。活下去，变强，找到《玄天通鉴》，弄清青铜罗盘的秘密…这才是唯一的路。他闭上眼，忍受着伤痛的折磨，将驿站里所有的嘈杂都化为背景音，强迫自己进入浅眠，恢复着几乎耗尽的体力。
驿站巨大的阴影投在荒原上，像一头蛰伏的巨兽。前院的喧嚣如同巨兽粗重的呼吸，而西院角落通铺里的死寂，则是它体内一处正在凝结风暴的暗伤。林逸蜷缩在赵铁冰冷的尸体旁，像一颗被投入激流的石子，沉入这浑浊世界的底部，等待着未知的冲刷，也悄然积蓄着下一次搏击的力量。窗外的风掠过土墙缝隙，发出呜咽般的声响，仿佛预示着前路的不祥。