时光荏苒，如白驹过隙。自林枫一拳镇黑虎，已过去月余。
这一个月里，林枫深居简出，几乎将所有精力都投入到修炼与丹道之中。栖霞谷边缘的那座小院，成了外门弟子口中带着几分神秘与敬畏的所在。无人再敢轻易靠近，但关于院主人的种种传说，却从未停歇。
静室内，林枫缓缓睁开双眼，眸中混沌灰芒内敛，气息比一月前更加沉凝厚重，已然达到了炼气四层的极致，只差一个契机，便能捅破那层窗户纸，踏入炼气五层。第五道封印的壁垒，也在这日复一日的冲击下，布满了细密的裂纹，摇摇欲坠。
他心念一动，意识沉入混沌空间。
空间内，景象已然大变。原本空寂的混沌气流之中，多出了一片片规划整齐的“药田”。凝气草、凝血草、聚元花、月光苔……数十种常见的一阶灵草在此茁壮生长，翠绿欲滴，灵气盎然。其中最早播种的一批，已然接近成熟，药龄远超外界同等时间生长的同类，品质更是堪称极品。
中央区域，混沌源核依旧缓缓旋转，其下方，那块千年雷击木心表面的金色电弧似乎更加活跃，隐隐与源核散发的气息产生着某种玄妙的共鸣。
“是时候了。”林枫看着这片初具规模的药园，心中有了决断。仅靠出售成品丹药，积累资源的速度虽不慢，但若要支撑他快速突破和未来修炼，还需开辟更广阔的财路。
他退出空间，换上了那件淡青色的丹师袍，将青铜药鼎徽章端正佩戴在胸口。今日，他要去丹阁，认证二阶丹师！
一阶丹师，只能炼制一阶下品丹药，虽然受人尊敬，但地位有限。而二阶丹师，则能炼制一阶中品乃至上品丹药，无论是在宗门还是在外界，地位都将水涨船高，能接触到的资源和圈子也截然不同。
走出小院，阳光洒落在丹师袍上，引得路过的弟子纷纷侧目，投来或羡慕、或敬畏、或好奇的目光。林枫目不斜视，步伐从容，向着丹鼎峰方向走去。
再次踏入丹阁，气氛与上次截然不同。
不少正在挑选药材或交流心得的丹师学徒，乃至一些正式的一阶丹师，看到林枫进来，尤其是看到他胸口的青铜徽章和那身代表通过认证的丹师袍时，目光中都带上了几分重视与探究。
“他就是林枫？那个新弟子？”
“看起来好年轻！真的能炼制上品丹药？”
“听说他昨天在坊市摆摊，上品凝血丹一拿出来就被抢光了！”
“韩厉就是栽在他手上的？人不可貌相啊……”
窃窃私语声传入耳中，林枫恍若未闻，径直走向认证区域。
负责认证的依旧是上次那位执事。当他看到林枫走来，目光落在那身丹师袍和其下隐隐透出的愈发沉凝的气息时，脸上立刻堆起了热情的笑容：“林丹师！您来了！这次是……”
“认证二阶丹师。”林枫语气平淡。
“二阶？！”执事的声音陡然拔高，引来了更多目光。他连忙压低声音，脸上充满了不可思议，“林丹师，您……您确定？认证二阶，需成功炼制出一炉指定的一阶上品丹药，成丹率需达四成，且至少有一颗品质达到上品！这难度可比一阶……”
“我确定。”林枫打断他。
执事看着林枫那平静却自信的眼神，想起上次那五颗品质超群的回气丹，将劝阻的话咽了回去，态度更加恭敬：“好，好的！林丹师请随我来，这次是甲字炼丹室，考题是——炼制‘聚气丹’！”
聚气丹，一阶上品丹药，能加速炼气期修士凝聚灵气，提升修炼速度，炼制难度远超回气丹和清心丹，是一阶丹药中的一道坎。
林枫点头，跟随执事走向更深处的甲字炼丹室。这里的设施比之前的石室更加精良，地火也更加稳定充沛。
室内同样备有三份药材。
林枫静心凝神，仔细检查药材后，便开始处理。聚气丹的主药是“聚元花”和“凝露草”，辅药八种，对火候和融合时机的把握要求极高。
他引动更加精纯的地火，神识如同最精密的仪器，感知着丹炉内每一丝温度的变化。有了之前大量炼制凝血丹、回气丹乃至清心丹的经验，加上混沌源核赋予的非凡掌控力，他的动作更加流畅自如。
提纯聚元花精华，小心控制着其中狂暴的灵气；融合凝露草汁液，引导其温和的药性中和前者的躁动；依次投入辅药，平衡五行，调和阴阳……
整个过程如行云流水，充满了某种独特的美感。他的控火技巧，在混沌灵力那包容与衍化特性的加持下，已然超越了寻常丹师的理解，总能于细微处做出最精准的调整。
一个时辰后，丹炉内传来一阵低沉的虎啸之音（上品聚气丹成丹异象），浓郁的丹香弥漫开来，闻之令人精神一振！
林枫熄灭火口，打开炉盖。
炉底，四颗龙眼大小、通体乳白、表面光滑如镜、隐有氤氲之气缭绕的丹药，静静躺在那里！丹香扑鼻，灵气充沛至极！
四颗，全部成功！而且，全部是上品品质！
百分之百的成丹率！清一色的上品！
这等成绩，若是传出去，足以让许多老牌二阶丹师汗颜！
林枫面色如常，将丹药装入玉瓶，走出炼丹室。
那执事早已等候在外，迫不及待地接过玉瓶。当看到瓶内那四颗品质极高的上品聚气丹时，他的手都忍不住颤抖起来，看向林枫的目光，已然带上了几分仰望！
“四……四颗上品聚气丹！林丹师……不，林大师！恭喜您！成功通过二阶丹师认证！”执事的声音因为激动而有些变调，他连忙取出一枚银白色的药鼎徽章和一件更深一些的青色丹师袍，双手奉上，“这是您的二阶丹师徽章和衣袍！凭借此徽章，您可在丹阁享受购买药材八五折、租用炼丹室七折的优惠，每月可领取五十点贡献点的津贴！并且，您有资格接取丹阁发布的炼丹任务，报酬丰厚！”
态度比之前更加恭敬，甚至带上了“大师”的尊称。
林枫接过徽章和衣袍，将银白徽章替换下胸口的青铜徽章。银白色的药鼎图案在深青色丹师袍的映衬下，更显尊贵与不凡。
这一幕，被丹阁内不少弟子看在眼中，顿时引起了一阵不小的骚动！
“二阶！他认证二阶丹师成功了？！”
“我的天！这才过去一个多月吧？从一阶到二阶？！”
“这是什么妖孽速度？！”
“快！快去通知柳师姐（柳萱）！不，直接通知师尊！”
消息如同投入湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散。林枫认证二阶丹师成功的消息，以比上次更快的速度，传遍了丹鼎峰，并向外门其他区域蔓延！
一位如此年轻、晋升速度如此恐怖的二阶丹师，其价值与潜力，足以引起任何势力的重视！
林枫没有在意身后的轰动，支付了认证费用（五十贡献点）后，便准备离开。
刚走出认证区域，一个略显激动的声音便叫住了他。
“林师弟！请留步！”
林枫回头，只见柳萱正快步走来，脸上带着惊喜与急切的笑容。她今日穿着一身水蓝色的长裙，更衬得肌肤胜雪，看到林枫胸口的银白徽章时，美眸中异彩连连。
“柳师姐。”林枫微微颔首。
“林师弟，恭喜恭喜！我就知道，以师弟的天赋，晋升二阶是迟早的事！”柳萱语气真诚，随即话锋一转，压低声音道，“师弟，我师尊，丹鼎峰的吴清风长老，想见你一面，不知师弟可否赏光？”
吴清风长老？林枫心中一动。他在宗门简介中看到过这位长老的名字，乃是丹鼎峰一位资深的四阶炼丹大师，在宗门内地位尊崇，据说有望冲击五阶丹王之境。
一位炼丹大师的召见……林枫略一沉吟，便点头答应：“荣幸之至。”
他正想接触更高层次的丹道知识，这是一个绝佳的机会。
柳萱闻言大喜：“太好了！师弟请随我来！”
她引着林枫，离开喧闹的丹阁主殿，沿着山间小径，向着丹鼎峰更高处走去。越往上，灵气越发浓郁，沿途可见的药田也越发规整珍贵，偶尔能看到一些气息强大的弟子或执事在照料灵植。
最终，两人来到半山腰一处清幽的院落前。院落不大，以青竹为篱，院内种着几株罕见的灵茶树，空气中弥漫着淡淡的药香与茶香，令人心旷神怡。
“师尊，林枫师弟到了。”柳萱在院门外恭敬禀报。
“进来吧。”一个温和苍老的声音从院内传来。
柳萱推开竹篱门，带着林枫走入。
院内石桌旁，坐着一位身着朴素灰袍、头发花白、面容清癯的老者。他正手持一把紫砂壶，悠闲地沏着茶，动作行云流水，带着一种与天地自然相合的韵味。他身上没有散发出丝毫强大的灵力波动，但林枫却能感觉到，周围天地间的木灵之气与火灵之气，都在自然而然地向他汇聚、臣服。
此人，正是吴清风长老。
“弟子林枫，见过吴长老。”林枫上前一步，躬身行礼。
吴清风放下茶壶，抬起眼，目光平和地落在林枫身上。那目光并不锐利，却仿佛能穿透表象，直抵本质。当他的目光扫过林枫胸口那枚崭新的银白徽章时，眼中闪过一丝微不可查的讶异。
“不必多礼，坐。”吴清风指了指对面的石凳，又对柳萱道，“萱儿，去取我那罐‘云雾灵髓’来。”
柳萱应声而去。
林枫依言坐下，神色平静，不卑不亢。
“年轻人，不错。”吴清风打量了林枫片刻，缓缓开口，声音温和，“根基扎实，灵力凝练，更难得的是，神魂纯净，灵台清明，是块炼丹的好材料。柳萱那丫头回来将你夸上了天，起初老夫还不信，今日一见，方知所言非虚。”
“长老过誉了。”林枫谦逊道。
“不必过谦。”吴清风摆了摆手，“老夫观你炼丹，控火精妙，对药性理解亦有独到之处，尤其是那火焰……似乎并非纯粹的地火，亦非寻常灵火，带着一种……包容万象的意境。”他目光深邃，仿佛能看穿林枫体内那灰色的混沌灵火。
林枫心中微凛，这位吴长老果然眼力毒辣。他不动声色道：“弟子偶得机缘，对控火略有心得。”
吴清风笑了笑，没有深究，每个人都有自己的机缘秘密。他话锋一转：“你可知，丹道之根本为何？”
林枫沉吟片刻，结合自身感悟，答道：“弟子以为，在于‘平衡’与‘调和’。平衡药性冲突，调和五行阴阳，使诸多药材精华融为一炉，化生造化。”
“哦？”吴清风眼中闪过一丝赞许，“不错，能悟到此点，已超越许多庸碌之辈。然，知其然，未必知其所以然。平衡与调和，依凭何物？”
林枫思索道：“依凭对药性的透彻理解，对火候的精准掌控，以及……炼丹师自身的心神意念。”
“心神意念……”吴清风抚须点头，“说得好！丹道亦是心道。心不静，则火不稳；意不纯，则丹不成。更高深的丹道，甚至需要引动天地法则，融入自身道韵，那已非技艺，而是‘道’的体现。”
他拿起石桌上的一片茶叶，指尖一缕青色火焰闪过，茶叶瞬间化为灰烬。“此乃毁灭。”他又拿起一片，火焰变得温和，茶叶缓缓舒展，散发出更加浓郁的茶香。“此乃新生。丹道，便是在毁灭与新生的边缘行走，掌控其间的‘度’。”
林枫若有所悟，混沌之道，似乎正暗合此理。混沌包罗万象，亦能衍化万法，毁灭与新生本就一体两面。
这时，柳萱取来了一个白玉小罐。吴清风接过，打开罐盖，顿时一股难以言喻的清新灵气弥漫开来，仿佛能洗涤神魂。
“此乃‘云雾灵髓’，生于万丈云海之巅，百年方得一滴，有滋养神魂、提升悟性之效。”吴清风取出一个玉杯，倒了小半杯，推到林枫面前，“尝尝。”
林枫没有推辞，端起玉杯。灵髓呈乳白色，粘稠如蜜，他轻轻抿了一口。顿时，一股清凉之气直冲识海，仿佛给神魂做了一次彻底的洗礼，往日修炼、炼丹中一些晦涩难明之处，竟隐隐有了豁然开朗之感！
“多谢长老厚赐！”林枫真心实意地道谢。这一小口灵髓，价值恐怕远超他之前所有收获。
“一点见面礼罢了。”吴清风微微一笑，“林枫，你丹道天赋极高，心性亦属上乘，可愿随老夫学习丹道？”
来了！林枫心中明了，这才是吴长老召见他的真正目的。
他没有立刻答应，而是反问道：“敢问长老，若随您学习，需弟子付出何种代价？遵守何种规矩？”
吴清风眼中赞许之色更浓，不骄不躁，心思缜密，此子确实难得。
“老夫收徒，首重心性，次重天赋。入我门下，需尊师重道，不可恃强凌弱，不可用丹术为非作歹。至于代价……每月需完成老夫布置的炼丹功课，宗门任务照常。老夫会指点你丹道疑难，开放部分藏书与药园权限予你。如何？”
条件可谓极其优厚，几乎只有付出，没有索取。
林枫不再犹豫，起身，整理衣袍，郑重躬身一拜：“弟子林枫，拜见师尊！”
“好！好！起来吧！”吴清风脸上露出开怀的笑容，亲自将林枫扶起，“从今日起，你便是我吴清风的关门弟子！萱儿，过来见过你小师弟。”
柳萱笑嘻嘻地走过来，对林枫拱手：“柳萱，见过林师弟！”她心中也为师尊收到如此佳徒而高兴。
“见过柳师姐。”林枫回礼。
“既然入了我门下，这《青木丹心诀》的前三篇，你便拿去吧。”吴清风取出一枚青色玉简，递给林枫，“此乃地阶下品丹道功法，虽非战斗之法，却能纯化丹火，滋养神魂，提升对草木药性的感知，乃我丹鼎峰核心传承之一。你好生参悟，若有不明，可来问我或你柳师姐。”
地阶功法！林枫心中一震，双手接过玉简。这拜师礼，不可谓不重！这已然触及到了宗门真正的核心传承！
“多谢师尊！”林枫再次拜谢。
“嗯，去吧。好生修炼，莫要辜负了你的天赋。”吴清风挥了挥手，重新拿起茶壶，恢复了那副闲云野鹤的模样。
林枫与柳萱退出小院。
“林师弟，恭喜啊！”柳萱由衷道，“师尊他老人家眼界极高，多年未收亲传弟子了，你能被他看中，真是天大的机缘！”
“还要多谢师姐引荐。”林枫道。
“举手之劳罢了。”柳萱摆摆手，随即正色道，“不过师弟，你既入师尊门下，日后难免会卷入丹鼎峰乃至宗门的一些纷争之中。丹鼎峰并非铁板一块，几位长老之间……唉，总之你需多加小心，专心丹道，提升实力才是根本。”
林枫点头：“师弟明白。”
与柳萱分别后，林枫返回栖霞谷小院，心中难以平静。
拜师吴长老，获得地阶丹道功法，这无疑是他进入青云宗以来最大的机遇！这意味着他正式进入了宗门的一个核心圈子，未来能接触到的资源和信息将远超普通外门弟子。
但同时，正如柳萱所言，机遇也伴随着风险。地位的提升，必然会引起更多的关注，乃至嫉妒与敌意。
“实力，还是实力！”林枫握紧手中的《青木丹心诀》玉简，眼神锐利。
他盘膝坐下，神识沉入玉简。
浩瀚的信息流涌入脑海，远比之前藏书阁的那些基础典籍精深玄奥无数倍！《青木丹心诀》，以木之生机滋养丹火，以丹火之纯淬炼神魂，讲究人与丹合，丹与道合，追求的是一种生生不息、造化自然的丹道境界。
林枫如痴如醉地参悟起来。有混沌源核加持，他的悟性堪称逆天，加上之前的基础和吴长老的点拨，理解起来并不困难。
不知不觉，一夜过去。
当晨曦再次透过窗棂，林枫缓缓睁眼，眼中闪过一丝青碧色的光芒，周身隐隐散发出一股温和而充满生机的气息，与之前的混沌苍茫截然不同。
《青木丹心诀》第一层，入门！
他感觉到，自己对草木药性的感知变得更加敏锐，神识似乎也凝练了一丝，操控混沌灵火时，也多了一种如臂指使的圆融之感。
“地阶功法，果然不凡！”林枫心中赞叹。
他起身，活动了一下筋骨，准备开始新一天的修炼与炼丹。
然而，他刚推开静室门，院外便传来了王铮略显急促的声音。
“林师兄！不好了！出事了！”
林枫眉头一皱，打开院门。
只见王铮、苏婉、李茂三人站在门外，脸色都有些难看。
“何事如此惊慌？”林枫问道。
王铮喘了口气，急声道：“林师兄，是韩风！韩厉的那个哥哥，他昨天从内门回来了！而且……而且他不知用了什么手段，说服了‘执法堂’，认定师兄你当日出手过重，残害同门，要传你今日巳时去执法堂问话！”
苏婉也焦急道：“我们还听说，韩风放话出来，要在执法堂，当着诸位执事和长老的面，废掉师兄你的修为，为他弟弟报仇！”
李茂咬牙切齿：“这分明是诬陷！当日是黑虎会先动的手！师兄是自卫！”
韩风？执法堂？
林枫眼中寒芒一闪。该来的，终究还是来了。而且一来，就是如此狠毒的手段！借宗门规矩之名，行报复之实！
“巳时么……”林枫抬头看了看天色，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“正好，我也想去看看，这执法堂，究竟公不公道。”
他整理了一下身上的深青色丹师袍，将那颗银白色的二阶丹师徽章擦拭得熠熠生辉。
“走吧，去执法堂。”