药效发作得极快。莫离感觉全身的骨头都在被无数细小的虫子啃噬，又痒又痛，痛到极致，恨不得把自己的骨头从肉里抠出来！莫离惨叫着在地上翻滚，用手抓挠着全身，皮肤上立刻出现一道道血痕。视线开始模糊，眼前一片碧绿的毒雾，耳朵里嗡嗡作响。
痛苦不知道持续了多久，最终在彻底的黑暗中湮灭。
醒来时，嘴里弥漫着一股古怪的甜味，身体像被巨石碾过，每一寸肌肉都在哀嚎。但莫离还活着。
车夫送来了粥。莫离像饿死鬼一样扑过去，狼吞虎咽，食物的温热暂时驱散了体内的寒意和剧痛后的虚脱。
角落里的男人看着莫离，哑声说：“第一次……能活下来……就行。”
从此，地狱般的循环开始了。
莫离和他，交替试药。有时是他喝下那碗漆黑的“断肠”，痛苦抽搐直至昏死；有时是莫离承受另一种颜色的毒药，经历灼烧、麻痹、幻觉、或是皮开肉绽的痛苦。
李官人偶尔会下来，穿着干净的长衫，站在栅栏外，冷漠地观察莫离们毒发时的反应，在本子上记录着什么。他的眼神，像在看两只实验用的白鼠。
每次毒发濒死，车夫都会及时送来解药，将莫离们从鬼门关拉回来。然后，是一碗相对不错的饭食。
在这无尽痛苦的循环里，那碗饭食，成了唯一一点渺茫的、支撑着活下去的念想。莫离和角落里的男人，在这种诡异的交替中，形成了一种扭曲的、同病相怜的默契。毒发时，会下意识地看向对方，那空洞的眼神里，或许藏着一点点微弱的慰藉——至少，不是独自一人承受。
地牢里不见天日，只能根据送饭的次数模糊计算时间。大概过了几个月，莫离的身体似乎发生了一些变化。对毒药的剧烈反应依旧，但恢复的速度好像变快了些。有时甚至能在毒发后的第二天就勉强坐起来。
角落里的男人却越来越虚弱。他试药的次数比莫离多，时间比莫离长，身体早已被掏空。有一次喝下一种紫色的毒药后，他呕出的血变成了黑色，连续几天高烧不退，气息奄奄。虽然最后被救活，但整个人更加萎靡，大部分时间都昏睡着，清醒时也说不出一句完整的话。
李官人下来看他的次数多了，记录得更详细，眼神里却没有任何惋惜，只有一种近乎狂热的探究，仿佛在观察毒性最终是如何彻底摧毁一个生命的样本。
莫离知道，他快不行了。
一种兔死狐悲的寒意攫住了莫离。他死了，下一个会轮到谁？所有的毒药，都会由莫离一个人来承受？莫离能撑多久？
又是一个送药的日子。车夫端来了托盘。今天只有一碗药。血红色的，粘稠如血，散发着一种令人心悸的、甜腻到发晕的香气。
车夫的目光，直接落在了角落里那个还有呼吸的男人身上。
他打开门，走过去，粗暴地撬开那男人的嘴。
那男人似乎预感到了什么，浑浊的眼睛里闪过一丝极致的恐惧，喉咙里发出嗬嗬的声响，试图挣扎，但那点力气微不足道。
血红色的药液被灌了下去。
几乎是立刻，那男人的身体猛地绷直，像一张拉满的弓！眼睛瞬间充血凸出，几乎要爆裂开！他发出一种极其尖锐、不似人声的嘶鸣，四肢剧烈地抽搐、扭曲，甚至能听到骨骼错位的轻微嘎吱声。
黑色的血沫从他口鼻、耳朵甚至眼睛里涌出来！
他挣扎的幅度越来越大，疯狂地撞击着地面和墙壁，发出沉闷可怕的响声。
车夫冷漠地看着，没有上前制止。
莫离缩在角落，捂住耳朵，闭上眼睛，不敢再看，那凄厉的惨叫和撞击声却无孔不入地钻进莫离的脑海。
不知过了多久，声音渐渐微弱下去，最终，一切归于死寂。
空气中弥漫开一股浓烈的、带着铁锈和奇异甜香的腥臭味。
莫离颤抖着，慢慢睁开眼。
角落里的男人，以一个极其扭曲诡异的姿势瘫在那里，浑身浴血，眼睛瞪得极大，充满了无尽的痛苦和恐惧，早已没了呼吸。
他死了。
这一次，车夫没有送来解药。
他只是走进来，像拖一袋垃圾一样，拖走了那具尚且温热的、扭曲的尸体。铁栅栏门再次关上，落锁。
地牢里，只剩下莫离一个人。
还有空气中那浓得化不开的血腥味和甜腻的药味，以及死亡留下的、冰冷的空虚。
莫离抱着膝盖，缩在墙角，浑身不受控制地颤抖。第一次，如此清晰地感受到死亡的贴近。下一个，就是莫离了吗？
那种血红色的药……也会灌进莫离的喉咙吗？
胃里一阵翻搅，莫离猛地弯腰，剧烈地呕吐起来，吐出来的只有酸水和胆汁。
黑暗中，莫离下意识地摸向身边的瓦罐。冰冷，粗糙的触感传来。
里面，是混合的米，和一截细小的、苍白的指骨。
忽然，一个冰冷而清晰的念头，像毒蛇一样钻进莫离的脑海：
下一次送药来……如果是那碗红色的……
或许……可以……
地牢里只剩下莫离一个人。
空气里那甜腻的血腥味久久不散，像一层无形的油脂，糊在口鼻处，每一次呼吸都带着死亡的味道。角落那摊深色的污渍，是那个长发男人最后存在的证明。
莫离蜷缩在离那角落最远的墙根，抱着瓦罐，眼睛死死盯着铁栅栏门。下一次开门，送进来的会是什么？是寻常的毒药，还是那碗血红色的、致命的东西？
时间在死寂中粘稠地爬行。送饭的车夫来了，依旧沉默地放下粥碗。莫离机械地吞咽着，食不知味，耳朵却竖着，捕捉着门外任何一丝可能的动静。
没有药送来。
一天，两天……或许更久。地牢里只有莫离一个人的呼吸声。那种等待斧头落下的恐惧，比直接喝下毒药更折磨人。每一刻都像是绷紧的弦，随时会断裂。
直到铁门再次被打开。但进来的不是端着药碗的车夫，而是李官人本人。他身后跟着两个陌生的壮汉，穿着粗布短打，眼神凶悍。
李官人的目光落在莫离身上，又扫了一眼角落那滩污渍，脸上没什么表情，只是微微蹙了下眉，像是嫌弃一件工具用坏了。
“带走。”他淡淡地吩咐了一句。
一个壮汉走上前，毫不费力地把莫离从地上拎起来。莫离没有任何反抗，甚至没有挣扎的念头，只是下意识地把瓦罐抱得更紧。
另一个壮汉拿出一个脏兮兮、散发着霉味的麻袋，兜头罩了下来。
眼前一黑，身体被塞进麻袋，袋口被绳子扎紧。莫离被扛了起来，颠簸着移动。能听到脚步声，开门声，然后是户外的风声，虽然隔着麻袋，也能感觉到那不同于地牢的、带着些许自由气息的空气。
但没有用。去哪都一样。麻袋的黑暗和颠簸，甚至带来一种诡异的熟悉感，就像当初被孙掌柜从猪圈里带出来一样。
莫离只是换一个笼子罢了。
被扔上马车，车轮滚动。颠簸了不知多久，又被搬运，听到水声、号子声，感受到一种不同的摇晃——是船。莫离在麻袋里，听着模糊的人声、水流声、风帆的鼓动声。时间感彻底混乱，只有饥饿和干渴是真实的。偶尔会有人解开袋口，粗鲁地塞进一点干粮和清水，维持着莫离不死。
麻袋破了几个小洞，透进些许微弱的光线。透过这些小洞，莫离能看到零碎的、晃动的外部世界：浑浊的江水、粗糙的甲板、穿着各异脚夫的腿、偶尔掠过的陌生码头和山峦。风景在变，但对莫离来说毫无意义。
辗转了不知道多少轮马车和船只，终于，再一次被扛起时，周围的空气变了。变得湿润，带着一种浓郁的、复杂的草木气息，其中混杂着某种难以言喻的腥甜和腐朽感，吸入肺里，隐隐带着一丝麻痒。
透过麻袋的破洞，莫离看到的不再是荒原或城镇，而是崎岖的山路，浓得化不开的绿色，以及远处云雾缭绕中若隐若现的、依山而建的古怪建筑。那些建筑的颜色暗沉，样式奇诡，不像寻常屋舍。
最终，莫离被扔在了地上。麻袋口被解开，突如其来的光线刺得莫离睁不开眼。
好一会儿，视线才逐渐清晰。这是一个巨大的石坪，位于一座险峻山峰的半腰，周围云雾缭绕。石坪上已经站着几十个和莫离差不多遭遇的人，大多面黄肌瘦，眼神麻木，衣衫褴褛，被一些穿着深紫色、袖口绣着狰狞蜈蚣图案的汉子看管着。空气里那股奇异的草木腥甜味更加浓郁。
远处，更高的山壁上，凿刻着两个巨大的、扭曲的古字——“五毒”。字迹颜色暗红，像是用干涸的血书就。
一个穿着紫色长袍、面容阴鸷的中年人站在前面，声音不高，却带着一种冰冷的穿透力：“尔等既入莫离五毒宗，往日尘缘尽断。是生是死，是造化是劫难，皆看尔等自身了。”
五毒宗？修炼宗门？这些词语对莫离而言，遥远而陌生，激不起任何波澜。莫离只是麻木地站在人群中，抱着莫离的瓦罐。
接着，有几个穿着不同颜色、气质各异的人走上前来，像挑选牲口一样，在人群中走动，打量着剩下的人。他们的目光锐利，带着一种审视和估量。
一个浑身笼罩在黑袍里、只露出一双惨白手掌的人，挑走了两个气息相对阴沉的。
一个穿着艳丽彩裙、眼波流转却带着毒刺般的女人，用手指抬起几个年轻些的少年的下巴看了看，带走了两个模样还算清秀的。
被挑中的人，或被带走，或留在那些人身后的队伍里。
剩下的人越来越少。一种无声的恐慌在弥漫，尽管大多人已经麻木，但面对未知，本能依旧战栗。
这时，一个佝偻着背的老者缓缓走了过来。他其丑无比，脸上布满了坑坑洼洼的疤痕和脓疮，一只眼睛浑浊不堪，另一只眼睛却闪烁着一种令人不安的、精亮的光芒。他的头发稀疏油腻，身上散发着一股比此地空气更浓烈的、难以形容的药味和腐臭味。他所过之处，周围的人都不自觉地后退一步，仿佛怕沾染上什么。
他走得很慢，用那只精亮的独眼，一个一个地仔细打量着剩下的人。他的目光不像是在看人，更像是在看一块块药材，或者……毒物。
他的视线扫过莫离时，停顿了一下。那只独眼微微眯起，在莫离脸上、身上逡巡，最后，落在莫离抱着的瓦罐上，停留了数息。
他鼻翼翕动，像是在嗅着什么。然后，他伸出那只布满疤痕和脓疮的手，指了指莫离。
“这个。”他的声音沙哑得厉害，像破风箱拉扯，“莫离要了。”
看管莫离们的紫衣汉子似乎对他有些敬畏，立刻恭敬地点头：“是，毒叟长老。”
被称为毒叟的老者不再看其他人，转身便走。一个紫衣汉子推了莫离一把，示意莫离跟上。
莫离抱着瓦罐，踉跄地跟在那奇丑无比的老者身后。他走得不快，但每一步都似乎很稳。穿过石坪，走向一条更为偏僻险峻的小径。小径两旁生长的草木越来越怪异，颜色艳丽形状奇特，散发着浓淡不一的古怪气味。
最终，莫离们来到一面巨大的山壁前，山壁上开凿着一个洞府入口，黑黢黢的，里面传出更加浓郁复杂、令人头晕目眩的药味和毒物特有的腥气。
洞口旁边，挂着一块木牌，上面用漆黑的墨写着两个字：“毒窟”。
毒叟停下脚步，回头看了莫离一眼，那只独眼里没有任何情绪，只有一种深不见底的幽暗。
“以后，你就住这里。”他指了指那黑黢黢的洞口，声音沙哑，“跟莫离进来。”
那“毒窟”入口像一张择人而噬的巨口，阴冷潮湿的风裹挟着千奇百怪的毒腥药气从中涌出，呛得人头皮发麻。莫离抱着瓦罐，跟在毒叟那佝偻丑陋的背影后，挪进了这片黑暗。