灵脉光路的尽头，狐族边界石的青灰轮廓越来越清晰，石上九尾狐纹的灵脉珠在晨光中泛着淡光。众人刚踏上石前的空地，灵脉兽突然停下脚步，尾羽竖直，橙红光剧烈闪烁，对着森林方向发出尖锐的 “啾啾” 声 —— 这一次，它的声音里满是警惕，不再是之前遇到单只残兽时的镇定。
“不对劲，混沌波动突然变强了！” 右侧的狐卫猛地握紧狐尾刀，刀身金青灵光骤亮，“侦测到至少五道混沌影，正从森林里冲出来，形成小队阵型！”
悠悠立刻将青丘灵脉玉揣进贴身布袋，催动心口木灵 —— 缠在行囊上的清心藤瞬间疯长，藤须如蛛网般在众人身前织成一道淡绿屏障，“楚楚，准备水灵净化！银月，火脉集中，等它们靠近再攻！”
话音未落，五道灰影便从迷雾中窜出，落地时凝成五只混沌残兽 —— 比之前遇到的更粗壮，浑身黑气裹着浓郁的域外灰气，爪子上还沾着灵脉草的碎叶，显然是一路破坏森林灵脉过来的。为首的残兽额头有一道黑纹，眼中黑火跳动，竟对着众人发出类似嘶吼的浑浊声音，像是在指挥其他残兽进攻。
“是混沌小队的首领！” 青璃狐尾刀出鞘，刀光斩向最先扑来的残兽，“它的黑纹能凝聚混沌气，先解决它！”
银月早已凝聚火脉，掌心印记亮至赤红，一缕火脉凝成丈长的火鞭，“啪” 地一声抽向首领残兽 —— 火鞭刚触到黑气，便燃起熊熊灵火，黑气瞬间被烧得滋滋作响。首领残兽吃痛，仰头嘶吼，其余四只残兽立刻从两侧包抄，爪子带着灰气抓向灵脉兽和楚楚。
“护着灵脉兽！” 悠悠操控藤须缠住左侧两只残兽的四肢，藤须上的淡绿灵光不断吸收着黑气，却也因混沌气的腐蚀，渐渐泛上一层灰，“青璃，帮我斩了它们的爪子！”
青璃立刻侧身，狐尾刀精准斩向残兽的前爪，金青灵光与灰气碰撞，残兽的爪子应声落地，黑气四散。楚楚趁机凝聚水灵，三道水灵刃同时射出，分别刺向右侧三只残兽的脖颈 —— 水灵刃带着纯净的灵脉，刚触到兽身，便将黑气搅散，残兽轰然倒地，化作一堆泛灰的兽骨。
为首的首领残兽见同伴接连被灭，眼中黑火暴涨，周身黑气突然凝聚成一道黑球，直向银月砸来。“小心！” 青璃纵身挡在银月身前，狐尾刀划出一道灵脉符，金青灵光与黑球碰撞，发出震耳的轰鸣 —— 黑球被劈开，黑气四散，青璃却被余波震得后退两步，嘴角溢出一丝血迹。
“青璃！” 悠悠急忙催藤须裹住青璃，注入木灵帮她稳住灵脉。银月则趁机绕到首领残兽身后，掌心火脉印记贴向它的后背 —— 赤红灵火瞬间蔓延，将残兽周身的黑气烧得一干二净，只余它哀嚎着倒地，化作一缕灰气，被风一吹便散了。
两名狐卫快速检查战场，用狐族灵脉符净化残留的灰气：“大人，没有漏网的混沌残兽，但森林深处的混沌波动还在增强，恐怕还有更多小队在靠近。”
青璃擦掉嘴角的血迹，接过楚楚递来的灵脉玉，注入少许狐族灵脉后，脸色渐渐恢复：“不碍事，只是灵脉被震了下。我们得尽快离开这里，边界石的灵脉屏障撑不了多久。”
悠悠这时想起什么，让楚楚取出狐族通讯符，注入少许水灵 —— 符面亮起淡蓝，很快传来炎生的声音：“悠悠大人！祭坛的玄图真身一切稳定，但我们侦测到极北方向有混沌气往这边流动，你们什么时候能回来？”
“我们已过森林边界，半个时辰内就能到祭坛！” 悠悠对着符面说道，“让守陵人准备好灵脉库的玉盒，我们要立刻补玄图中央纹！”
“好！我这就去安排！” 炎生的声音带着欣喜，通讯符的光渐渐暗了下去。
众人不再耽搁，灵脉兽蹦跳着走在最前，尾羽的橙红比之前更亮，像是在为众人引路。离开边界石后，灵脉气渐渐减弱，取而代之的是枭阳国熟悉的干燥空气，远处天际已能看到祭坛泛着的金色灵光，那是玄图真身的光，也是众人此刻最安心的指引。
“快到了！” 楚楚望着祭坛的方向，眼中满是期待，“补完玄图中央纹，我们就能准备去极北了。”
银月掌心的火脉印记泛着柔和的红，她摸了摸灵脉兽的头，小家伙蹭了蹭她的掌心，像是在说 “快到家了”。青璃则握紧怀中的青丘灵脉玉，指尖传来灵脉的温润 —— 这是补全玄图的关键，也是四族对抗混沌的希望。
前方的祭坛越来越近，炎生和族人的身影已隐约可见，而森林方向的混沌波动还在远处追随着。众人加快脚步，每一步都踏得坚定 —— 补玄图、联四族、赴极北，一场关乎山海界存亡的大战，已在祭坛的金光中，悄然拉开了序幕。