第一百六十六章：花粉里的暗线
午后的阳光把北坡的草叶晒得发烫，林悦蹲在老林子边缘，用玻璃片小心翼翼地收集变异紫霞苏的花粉。玻璃片上的黄粉细如尘埃，在光线下泛着诡异的银光，与西坡紫霞苏那温润的金黄截然不同。
“沈青，拿显微镜来。”她头也不抬地说，指尖捏着的镊子微微发颤。这已经是今天收集的第三份样本，前两份在显微镜下呈现出的形态让她心头发沉——花粉颗粒边缘长着细密的倒刺，像无数把小钩子，难怪会引发剧烈过敏。
沈青背着工具箱快步走来，帆布包上沾着的草籽蹭到林悦的衣袖上。“刚在那边的石缝里又发现几株变异紫霞苏，”他把显微镜架在平整的岩石上，镜片反射着刺眼的光，“根须是黑的，和王主任埋的串叶苏根茎颜色差不多。”
林悦将花粉样本放在载物台上，调好焦距。显微镜下，那些倒刺清晰得吓人，每一根都带着锯齿，像淬了毒的小匕首。“正常紫霞苏花粉是光滑的球形，”她指着镜片，“你看这些，倒刺里还裹着透明的黏液，估计就是引发休克的元凶。”
沈青凑近看了片刻，眉头拧成疙瘩：“这玩意儿怎么看都像是人为弄出来的。你说，会不会是李大夫信里提的‘药圃’搞的鬼？”
“很有可能。”林悦取出样本瓶，将花粉小心翼翼地装进去，贴上标签，“王主任的地图上标了个废弃药圃的位置，就在前面的断崖下。咱们去看看，说不定能找到更多线索。”
虎娃拎着竹篮从后面赶上来，篮子里装着刚采的野薄荷，叶片上的露水打湿了裤脚。“林姐姐，李婶让我送些薄荷来，说揉碎了敷在红疹上能止痒。”他踮脚往显微镜里瞅，“这花粉真难看，像小刺猬似的。”
“可不是嘛。”林悦接过薄荷，分给跟来的村民，“你们在这儿照看病人，我和沈青去断崖下看看，日落前回来。”她特意叮嘱少年，“记着按时给婆婆换药，过敏针每四个时辰打一次，千万别忘。”
少年抱着药箱点头，袖口卷到肘部，露出的小臂上还留着淡淡的红疹印：“放心吧，我都记在石板上了。”他指了指旁边的岩石，上面用炭笔写着密密麻麻的记号，像简易的签到簿。
往断崖去的路比想象中难走，坡上的碎石子一踩就滑，沈青用砍刀劈开挡路的荆棘，刀刃上沾着的紫霞苏汁液滴在地上，瞬间融成一小团墨色。“你看这汁液，”他蹲下身用树枝拨弄着，“正常的紫霞苏汁是浅绿的，这变异的竟带着紫黑。”
林悦的心沉了沉，从包里翻出银针，蘸了点汁液刺入旁边的蒲公英。不过片刻，蒲公英的叶片就卷成了褐色，像被火烧过。“毒性很强，”她拔出银针，针尖泛着青黑，“比普通串叶苏的毒性还烈三成。”
越靠近断崖，空气里的腥气越重。林悦忽然捂住口鼻，指着前方的灌木丛：“那边有动静！”沈青立刻握紧砍刀，拨开半人高的蒿草——灌木丛后藏着个穿灰布褂子的汉子，正背着竹篓往石缝里塞什么东西，篓子里露出的麻袋角印着个模糊的“药”字。
“是货郎！”沈青低喝一声。那汉子正是张叔提过的北地货郎，常往王主任家跑的那个。货郎见被发现，扔下竹篓就往断崖下窜，布鞋踩落的碎石“哗啦啦”滚进深沟。
林悦冲过去翻看竹篓，里面装着十几个贴着封条的陶罐，罐口缝隙里渗出和变异花粉一样的黄粉。她扯开封条，一股刺鼻的腥气扑面而来，陶罐底层沉着暗绿色的膏状物质，像融化的沥青。
“这是……”沈青用树枝挑了点膏状物，在石头上抹开，竟拉出细长的丝，“像树脂，又带着药味。”
林悦突然想起王主任铁盒里的串叶苏种子，那些种子表皮也裹着类似的黏液。“是粘合剂，”她盯着陶罐，“把变异紫霞苏花粉和串叶苏汁液混在一起，做成这种膏状，再通过风传播……难怪过敏会这么严重。”
她抓起一把黄粉凑近闻，腥气里夹杂着熟悉的煤油味——和王主任身上的味道一模一样。“这货郎肯定在替人分发这些东西，”沈青踢了踢竹篓，“药圃八成就在这附近。”
断崖下传来货郎的呼救声，紧接着是重物滚落的闷响。两人探头往下看，见货郎摔在半山腰的平台上，腿被石头压住，正抱着膝盖打滚。“要不要下去救他？”沈青攥着砍刀，语气里带着犹豫。
林悦望着货郎篓子里的陶罐，又看了看显微镜下那些带倒刺的花粉，忽然在签到簿上写下：“未时三刻，断崖发现货郎分发含毒花粉罐，罐内有串叶苏汁液与变异花粉混合体。货郎坠崖受伤，暂未施救，需先排查药圃。”
她合上本子，指着平台旁的山洞：“你看那洞口的藤蔓，有被人踩过的痕迹。药圃说不定就在里面。”沈青顺着她指的方向望去，果然见洞口的青藤断了几截，露出黑黢黢的洞口，像只窥伺的眼。
阳光斜斜地照在断崖上，将两人的影子拉得很长，与货郎的呼救声、风吹过藤蔓的呜咽声搅在一起，织成一张紧绷的网。林悦知道，这山洞里藏着的，或许就是解开北地时疫的最后一块拼图——而那拼图的背面，可能还缠着更危险的暗线。
她将样本瓶塞进怀里，摸出腰间的艾草束点燃，烟气顺着风往洞口飘去：“走，进去看看。不管里面有什么，总得有人把它揪出来。”
沈青握紧砍刀，刀刃在阳光下闪着寒光，与林悦手里摇曳的艾草火光交相辉映，像两簇劈开迷雾的星火，朝着那片未知的黑暗走去。
沈青用砍刀劈开洞口最后一截枯藤，腐叶的气息混着浓重的药味扑面而来。林悦举着艾草束往前探，火光在岩壁上投下晃动的影子，照亮了洞壁上斑驳的刻痕——是各种草药的图谱，其中串叶苏和紫霞苏的图案被反复刻画，边缘的石屑新鲜得像是刚凿过。
“有人最近来过。”沈青用刀背敲了敲刻痕，石粉簌簌往下掉。他忽然指向左侧的岔路，“那边有脚步声。”
林悦屏住呼吸，果然听见细碎的响动从深处传来，像有人拖着脚走路。她将艾草束往沈青手里一塞：“你拿这个照路，我扶着墙走，小心脚下。”洞底的碎石子硌得脚掌生疼，她每走一步都用脚尖试探，生怕踩到什么机关。
转过弯，眼前豁然开朗——这是个天然形成的石室，中央搭着个简易的木架，上面摆满了陶罐，和货郎竹篓里的一模一样。角落里堆着成捆的变异紫霞苏，根茎发黑，叶片上的紫晕浓得像墨，与洞壁上的刻痕对照，竟分毫不差。
“这就是那个废弃药圃？”沈青的声音在石室里回荡，惊起几只蝙蝠，扑棱棱地撞向洞口。他走到木架前，拿起个陶罐晃了晃，里面的膏状物发出粘稠的“咕嘟”声，“你看这标签，写着‘七号样本’。”
林悦凑近看，标签是用炭笔写的，字迹潦草却有力，末尾画着个奇怪的符号——像条盘起来的蛇。“这符号……”她忽然想起王主任铁盒里的地图，边角也有个一样的蛇形标记，“和王主任的标记相同。”
脚步声又响起来，这次更近了，就在石室尽头的阴影里。沈青举起砍刀，火光顺着他的手臂往前延伸，照亮了个蜷缩的身影——是个穿白褂子的老者，头发胡子都白了，手里攥着支毛笔，正往石壁上添刻什么。
“李大夫？”林悦失声喊道。老者猛地回头，露出张布满皱纹的脸，虽然消瘦憔悴，但那双眼睛里的光，和记忆里那个在施药局带她认药草的恩师一模一样。
李珩显然也认出了她，手里的毛笔“啪”地掉在地上，墨汁在石缝里晕开：“小悦？你怎么会在这儿？”
“我们来找您！”林悦快步上前，见他左腿不自然地扭曲着，裤脚渗出血迹，“您的腿……”
“被蛇咬了。”李珩摆摆手，指着墙角的药碗，“刚敷了草药，不碍事。”他的目光扫过沈青手里的艾草束，忽然沉下脸，“你们不该来的，这洞被下了咒，进来的人都走不出北坡。”
“什么咒？”沈青将陶罐挪到一边，腾出块空地，“我们连王主任都收拾了，还怕什么咒？”
李珩苦笑一声，指着洞壁上的蛇形符号：“这是‘毒藤会’的标记。他们培育变异串叶苏，就是为了用花粉制造时疫，再高价售卖紫霞苏解药，发国难财。我发现他们的阴谋，被他们追到这洞里，腿就是被他们放的毒蛇咬伤的。”
林悦的心像被什么攥住了——难怪北地时疫来得蹊跷，难怪变异花粉毒性剧增，原来从头到尾都是场精心策划的骗局。她忽然想起那些在木屋中受苦的村民，胸口的气闷得发疼：“那您刻这些图谱……”
“是解药的配方。”李珩挣扎着站起来，扶着石壁走到刻痕前，“变异紫霞苏花粉和串叶苏汁液混合后，普通解药无效。但我发现用新鲜紫霞苏的嫩芽榨汁，混合薄荷和艾草蒸馏，能中和毒性。”他指着刚刻好的部分，“这是最后一步，你们来得正好，快把这配方记下来，送出去……”
话音未落，洞口传来“轰隆”一声巨响，紧接着是货郎的叫喊：“毒藤会的人来了！姓李的，你跑不了了！”
林悦转头，看见几个穿黑褂子的汉子堵住了洞口，手里的火把照亮了他们腰间的蛇形令牌。为首的是个独眼龙，脸上有道从眉骨划到下巴的疤，正用仅剩的一只眼扫视石室：“把姓李的带回去，其他人……处理掉。”
沈青将林悦和李珩护在身后，砍刀在火光下闪着冷光：“有我在，别想动他们。”他忽然踹倒旁边的木架，陶罐噼里啪啦地摔在地上，膏状物溅得到处都是，散发出刺鼻的腥气，“林悦，带李大夫从后面的裂缝走！我刚才看见那边有光！”
林悦这才注意到石室尽头有条狭窄的裂缝，月光正从里面挤进来，像条银色的带子。她扶起李珩往裂缝挪，老者的体重压得她胳膊发酸，却咬着牙不肯松手：“沈青，你快点跟上！”
沈青挥刀劈开第一个冲上来的黑褂子，刀刃上沾着的膏状物遇血冒泡，发出“滋滋”的声响：“别管我！快走！”他故意往陶罐碎片多的地方退，黑褂子们踩在上面，立刻发出惨叫，“这玩意儿能腐蚀皮肉，他们不敢追太近！”
李珩回头看了眼浴血奋战的沈青，又看了看林悦紧绷的侧脸，忽然从怀里掏出个油布包：“这是纯正的紫霞苏种子，比你从陈默那儿拿的更可靠。种在西坡，用山泉水浇灌，长出的嫩芽能解所有变异花粉的毒。”他把油布包塞进林悦怀里，“记住，毒藤会的老巢在北地药王谷，找到那里，就能端掉他们的根基。”
裂缝越来越窄，仅容一人侧身通过。林悦最后回头望了眼，见沈青被三个黑褂子围住，砍刀挥得越来越慢，火光中的身影却挺得笔直，像株倔强的紫霞苏。
“走！”李珩用力推了她一把，自己却转身往石室冲，“我这把老骨头能替你们挡会儿！”他抓起地上的毛笔，蘸着墨汁和血往黑褂子身上甩，“小悦，记住图谱！北地的百姓还等着你们救啊！”
林悦被裂缝里的冷风灌得说不出话，只能死死攥着油布包，听着身后传来兵器碰撞声、李珩的怒吼声，还有沈青那句模糊的“活下去”。她知道自己不能回头，怀里的种子和脑子里的图谱，是比生命更重要的东西。
钻出裂缝时，月光正好落在她身上，像层冰凉的铠甲。远处的北坡村庄亮着零星的灯火，那是村民们在等待消息。林悦摸出签到簿，借着月光写下：“申时，石室遇李大夫，获解药方与纯正种子。毒藤会追至，李大夫与沈青断后，生死未卜。需携种子回西坡，育苗解毒。”
笔尖划破纸面，留下深深的刻痕，像在她心上划了道口子。但她没有时间哭，李珩的嘱托、沈青的背影、村民们的期盼，都压在这薄薄的纸页上，沉甸甸的，逼着她往前走。
她把签到簿塞进怀里，辨明西坡的方向，迈开脚步。山风掀起她的衣角，带着变异花粉的腥气，却吹不散她眼里的光——那是从石室的火光里继承的勇气，是从恩师和同伴的牺牲里汲取的力量，要在这北坡的夜色里，开出条通往希望的路。