“我是人。”
释空响这三个字说得清晰而平静，尽管声音因为虚弱而带着沙哑，却没有任何迟疑或闪烁。
虎耳男子脸上的嗤笑瞬间僵住，随即转化为了被挑衅般的恼怒和更加浓厚的探究欲。他那双琥珀色的眸子危险地眯了起来，头顶的虎耳也因为不爽而向后压成了飞机耳。
“小子，嘴硬是吧？”大老虎磨了磨牙，露出两颗尖尖的犬齿，显得更加野性难驯，“你说我鼻子坏了？老子纵横落日森林这么多年，靠的就是这鼻子！还没闻错过！”
他显然对自己的嗅觉有着绝对的自信，根本无法接受释空响的“污蔑”和否认。
“行！你不说是吧？老子自己闻出来！”
话音未落，大老虎猛地俯下身，那张充满野性魅力的俊脸瞬间在释空响眼前放大。他根本不管释空响浑身的污秽和可怖的伤口，直接将高挺的鼻子凑到了释空响的颈侧，如同最专业的猎犬，开始用力地、仔细地嗅闻起来。
“嗯……有血腥味，腐蚀的臭味，还有那破蜘蛛的毒液味……掩盖得挺深……”他一边闻，一边自言自语地分析着，温热的气息喷洒在释空响敏感的颈窝和耳廓。
“！！！”
释空响身体猛地一僵！
一种陌生的、难以言喻的感觉瞬间窜遍全身！那不是疼痛，也不是麻痹，而是一种……痒！
极其细微，却又无法忽视的痒意，如同羽毛轻轻刮搔着他最敏感的神经末梢。大老虎的鼻尖蹭过他颈侧的皮肤，呼吸拂过他耳后的绒毛，这种过于亲密且不受控制的接触，让他全身的寒毛都差点竖起来！
他下意识地就想伸手推开这个行为粗鲁、不知分寸的家伙。
然而，他刚刚抬起一点点的手臂，就因为无力而软软地垂落下去，连碰到大老虎胸膛的力气都没有，反而像是欲拒还迎的轻抚。
“别……动！”释空响从牙缝里挤出两个字，金色的瞳孔里第一次出现了除了冰冷、愤怒和茫然之外的的情绪——窘迫和羞恼。
可惜，他的抗议和那微不足道的反抗，在大老虎看来毫无威慑力，反而更像是一种无力的挣扎，激发了他更强的“探索”欲。
“嘿，还不让碰？”大老虎哼了一声，非但没有停下，反而变本加厉。他的鼻子沿着释空响的脖颈向下，嗅过他被腐蚀破损的肩胛，又凑到他手臂的伤口处，甚至不顾那粘稠的污物，仔细分辨着。
“嗯……这股子清冽的味道，像是猫科的？又不太像……还有点……龙类的威严？不对不对，龙族那帮家伙味道又臭又硬，没这么……勾人……”他一边闻，一边皱着眉头嘀咕，似乎遇到了极大的难题。
释空响被他弄得浑身不自在，那痒意混合着伤口的刺痛和身体的无力感，形成了一种极其诡异难受的体验。他只能紧紧抿着唇，偏过头，试图躲避那无处不在的鼻尖和温热的气息，金色的瞳孔里写满了隐忍和“莫挨老子”的烦躁。
大老虎几乎把释空响上半身能闻的地方都闻了个遍，甚至还想扒拉他破损的衣物往更下面嗅，被释空响用杀人般的眼神死死瞪了回去。
半晌，大老虎终于直起身，挠了挠他那头乱发，脸上充满了困惑和挫败。
“奇了怪了……”他盯着释空响，像是看着一个无法解开的谜题，“老子居然……闻不出来你到底是什么魂兽？”
他摸着自己的下巴，琥珀色的眼睛里充满了不解：“味道太奇怪了，太复杂了……像是好几种顶级魂兽血脉混在一起，但又融合得……很完美？还带着点说不清道不明的……星辰的味道？你小子到底是个什么玩意儿？”
他放弃了，至少暂时放弃了从气味上分辨释空响的种族。
但他看向释空响的眼神，却更加灼热和感兴趣了。一个连他都闻不出跟脚、拥有如此复杂神秘气息、还长得这么……合他胃口的“魂兽”，简直勾起了他全部的好奇心。
释空响懒得再跟他争辩自己是不是人的问题，只是冷冷地瞥了他一眼，然后闭上眼睛，开始全力催动体内微弱的魂力，配合胸口那块仍在吸收残留毒素的魂骨，试图尽快恢复一丝行动能力。
这个长着虎耳朵的家伙，虽然救了他，但行为粗鲁，脑子似乎也不太正常，还是尽快恢复实力离开为妙。
而大老虎，则抱着手臂，站在一旁，目光灼灼地盯着他，仿佛在思考该怎么处理这个“意外收获”。
释空响闭着眼，全力引导着体内那如同涓涓细流般缓慢恢复的魂力，配合胸口那块暗紫色魂骨清除着最后一点顽固的麻痹毒素。他能感觉到力量正在一丝丝地回到这具破败的身体，虽然缓慢，但至少不再是完全任人宰割的状态。
大老虎就站在旁边，抱着肌肉贲张的手臂，琥珀色的眼睛一眨不眨地盯着他，那目光炽热得几乎要在释空响身上烧出两个洞来。他越看越觉得满意，这张脸，这身虽然狼狈却难掩独特的气质，还有那复杂神秘、勾得他心痒痒的血脉气息……
“喂！”大老虎突然开口，打破了林间的寂静，声音依旧洪亮，带着他特有的、不容置疑的语调。
释空响眼皮都没抬一下，懒得理他。
大老虎也不在意，自顾自地宣布了他的重大决定，语气理所当然得仿佛在陈述一个太阳东升西落的事实：
“老子喜欢你！你以后就是我小弟了！”
“……”
释空响运转的魂力差点岔了道。他猛地睁开眼，金色的瞳孔里充满了难以置信的愕然，看向那个一脸“老子宣布了你就是老子的人”的虎耳男子。
喜欢？小弟？
这又是什么莫名其妙的逻辑？
大老虎见他那副愣住的样子，还以为他是被这突如其来的“恩宠”给砸懵了，得意地扬了扬下巴，露出一个带着野性张扬的笑容，补充道：
“虽然你这小身板弱了点，看起来一阵风就能吹跑，还差点被只破蜘蛛当点心给溶了……”他嫌弃地瞥了一眼释空响身上的伤，“不过没关系！谁让老子看上你了呢！以后你就跟着我混，在这片地界，我罩着你！勉为其难保护你了！”
他说得慷慨激昂，仿佛赐予了天大的恩惠。
释空响：“……”
他彻底无语了。这个家伙，不仅嗅觉有问题，脑子可能也有点问题。他凭什么觉得自己需要他的保护？又凭什么单方面宣布自己是他的小弟？
“我不需要。”释空响冷冷地吐出三个字，重新闭上眼睛，继续调息。跟这种无法沟通的家伙浪费口舌纯属多余。
“嘿！你这小东西，还不领情？”大老虎被他这冷淡的态度激得有点不爽，上前一步，弯下腰，几乎脸对脸地瞪着释空响，“你知道有多少魂兽想当老子小弟老子都看不上吗？老子可是紫睛幽冥虎一族！看上你是你的福气！”
他报出名号，试图震慑这个“不识抬举”的小家伙。
然而，释空响连眼皮都懒得再掀一下。什么紫睛幽冥虎，他没听说过。星斗大森林核心区，他只认帝天、银龙王陛下他们。外围的魂兽族群，再强大也入不了他的眼。
更何况，他现在只想尽快恢复，然后去找霍雨浩那个笨蛋，再去冰火两仪眼。
大老虎见自己引以为傲的名头都没能让对方动容，不由得有些气结。他还从未遇到过如此油盐不进、软硬不吃的家伙！要是换做别的魂兽，早就被他揍得服服帖帖或者吓得屁滚尿流了。
可偏偏，对着这张脸，这身气息，他那暴躁的脾气竟然有点发不出来。
“哼！”大老虎重重哼了一声，直起身，抱着手臂，语气硬邦邦地说，“不管你同不同意，老子说了算！从现在起，你就是我小弟了！等你伤好了，就跟老子回领地！”
他打定主意，先把这个神秘又合他眼缘的小家伙带回去再说。至于对方愿不愿意……在他看来根本不重要。实力为尊，他拳头大，他说了算！
释空响充耳不闻，全当他在自言自语。他默默加快魂力运转，只求能早点摆脱这个麻烦。
浓雾依旧弥漫，林间一时间只剩下释空响微弱的呼吸声和魂力流动的细微声响，以及虎帝那带着不满和志在必得的、粗重的呼吸声。
一场单方面的、“霸道老虎强制爱（小弟）”的戏码，就在这诡异的氛围中，拉开了序幕。而另一位当事人，显然并没有配合演出的打算。