傍晚的 95号四合院，炊烟刚散，各家各户的门都半敞着，飘出碗筷碰撞的声响。周晋冀将吉普车停在院门口，手里攥着张叠得整齐的招工报名表，径直往后院西侧的老王媳妇家走——那是间低矮的倒座房，窗户上糊着旧报纸，门口摆着两个腌菜坛子，一看就是过日子拮据的模样。
他没进门，只是轻轻敲了敲门框。不多时，老王媳妇撩着围裙走出来，脸上带着几分拘谨：“周营长，您找我？”最近一段时间，周晋冀时常让炊事班多带些饭菜过来，她心里感激，却总怕麻烦对方。
周晋冀把招工报名表递过去，语气尽量温和：“嫂子，这是肉联厂的招工表，我给您留了个名额，负责冷库的登记工作，活儿不重，还能照顾孩子。”他特意退后半步，保持着礼貌的距离，“明天您去街道办开张介绍信，带着表直接去肉联厂找赵刚主任，他会安排人带你熟悉工作。厂里中午管饭，您可以多打些带回来，晚上跟孩子一起吃。”
老王媳妇接过报名表，指尖微微发颤，眼圈瞬间红了：“周营长，这……这太谢谢您了，我都不知道该怎么报答您……”她一个寡妇带着俩孩子，打零工朝不保夕，这份安稳工作，简直是救了她一家。
“不用谢，这是您应得的。”周晋冀摆了摆手，“快进屋吧，孩子该等您吃饭了。”说完，他没多停留，转身就往自己的东跨院走——他刻意在门外说事，就是为了避嫌，免得院里人说闲话，让老王媳妇难堪。
可他没注意，斜对面二大妈正站在自家门口的阴影里，手里攥着个刚洗完的菜盆，把两人的对话听了个正着。二大妈是刘海中的媳妇，最是爱打听院里的新鲜事，尤其关乎“工作”“名额”这类实在好处，更是耳朵尖得很。
等周晋冀走进东跨院，二大妈立马端着菜盆回了家，进门就压低声音跟刘海中说：“老头子！你猜我听见啥了？周营长给老王媳妇留了肉联厂的招工名额！还让她明天去报道，负责冷库登记，管午饭呢！”
刘海中正坐在桌前看报纸，一听“肉联厂”“招工名额”，眼睛瞬间亮了，猛地放下报纸：“真的？肉联厂可是正经国营单位，待遇肯定不差！老王媳妇这是走了大运了！”他心里瞬间活络起来——自家二儿子刘光天待业在家快一年了，小儿子刘光福也没正经工作，要是能在肉联厂谋个职位，家里负担能轻一大半。
“可不是嘛！”二大妈凑过来，声音更轻了，“周营长还说，肉联厂在招工，老王媳妇这个是内定的。你说咱们家光天，能不能也试试？你跟周营长也算认识，要不你去说说情？”
刘海中摸了摸下巴，琢磨起来：“我去说不合适，周营长刚给老王媳妇名额，我再去要，显得咱们贪得无厌。再说，肉联厂招工肯定有条件，得先看看啥要求，别瞎凑热闹。”他虽说是官迷，却也不算糊涂，知道不能贸然开口，得先摸清底细。
二大妈却急了：“那咋办？万一名额被别人抢了咋办？院里闫家、贾家肯定也惦记着呢！”她这话没说错，此刻中院的闫埠贵家，也正议论着这事。
闫埠贵刚从外面遛弯回来，就见大儿子闫解成蹲在门口叹气：“爸，我今天去街道办，听见人说肉联厂招工，还是正式工，可惜不知道咋报名。”闫埠贵一听，立马来了精神，拉着儿子进屋：“你咋不早说？肉联厂是周营长负责吧？咱们跟周营长也算熟，要不我去问问？”
他一边说，一边掏出小本子，在上面算起来：“肉联厂管饭，工资肯定不低，要是解成能进去，一个月能省不少口粮，还能给家里贴补点。就是不知道要不要文化，解成中学毕业，应该够吧？”闫解成也跟着点头，眼里满是期待——他待业快两年了，早就想找份正经工作。
中院西厢房的贾家也没闲着。贾张氏正坐在炕沿上，听秦淮如说刚从二大妈那儿听来的消息，顿时拍着大腿骂：“凭啥给老王媳妇名额？她一个寡妇，凭啥占这么好的便宜？咱们家这么困难，周营长咋不给咱们留个名额？”
秦淮如坐在一旁，心里也有些不是滋味——要是她能进肉联厂，也是个保障。她犹豫着说：“妈，要不我去跟一大爷说说，让他帮着问问周营长？”
“问他有啥用？”贾张氏白了她一眼，“一大爷在周营长面前说话能顶用？我看还是得我去说，就说咱们家困难，让周营长给你留个名额，好歹也是一个院子的，他总不能不管吧？”她心里打着算盘，觉得自己去闹一闹，说不定就能拿到名额。
夜色渐深，四合院却没平静下来。二大妈还在跟刘海中琢磨怎么打听招工条件，闫埠贵已经在盘算第二天怎么跟周晋冀搭话，贾张氏则在心里演练着怎么跟周晋冀“要名额”。只有东跨院的周晋冀，还不知道自己给老王媳妇留名额的事，已经在院里掀起了这么大的波澜——一场围绕“肉联厂招工名额”的算计，正在这四合院里悄悄上演。
第二天一早，天刚亮，二大妈就借着倒垃圾的由头，在院门口等周晋冀，想打听招工的具体条件；闫埠贵则特意绕到东跨院门口，假装晨练，盼着能跟周晋冀碰个面；贾张氏更是直接，端着个破碗，就坐在周晋冀家对面的台阶上，等着他出门。整个四合院，都因为肉联厂的招工，变得“不安分”起来。