西山钢铁实验的成功，如同一剂强心针，注入了林昭所领导的核心团队。虽然只是实验室的微小突破，却象征着在材料这一根本领域，他们第一次看到了超越现有水平、甚至追赶西方舰炮材料的曙光。
林昭立刻下令，在绝对保密的前提下，依托现有小高炉和改造后的平炉，建立一个小型的高品质钢材试制工坊，由沈云漪亲自负责。产出的少量优质钢材，优先用于两样东西：一是改进型“迅雷铳”的核心部件，提升其可靠性和寿命；二则是尝试铸造一门小型实验火炮。
格物院深处，一个新的、更加隐蔽的工坊开始运作。炉火日夜不熄，金属的撞击声与研磨声被严格限制在高墙之内。沈云漪几乎住在了工坊，与学员们一同计算着配料比例，调整着铸造模具，测试着不同热处理工艺对钢材性能的影响。她的眼睛因为缺乏睡眠而布满血丝，但眼神却愈发锐亮，仿佛已经看到了那劈波斩浪的铁甲舰和怒吼的雷霆重炮。
朝堂之上，因杨涟拿到部分证据后发起的弹劾，风波再起。
“陛下！臣弹劾齐王朱翊镠，纵容府中仆役、勾结地方漕帮匪类，窥探国之重器西山格物院，意图纵火行凶，其心可诛！此乃动摇国本，藐视皇权之举！请陛下圣裁！”杨涟手持笏板，声音洪亮，字字如刀。他虽未直接指控齐王主使，但“纵容”、“勾结”二词，已将其置于极其不利的境地。
齐王党羽自然不会坐以待毙，纷纷出列辩解。
“杨御史此言差矣！焉知不是下面的人欺上瞒下，齐王殿下日理万机，岂能事无巨细皆知？此乃构陷！”
“正是！单凭几个匪类含糊其辞的口供，怎能攀诬亲王？此风断不可长！”
双方再度陷入激烈的争吵。端坐于珠帘之后的万历皇帝，剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上泛起不正常的潮红。司礼监掌印太监连忙上前低声询问，随即宣布：“陛下龙体不适，今日廷议暂且到此。齐王之事，容后再议。退朝！”
又一次不了了之。
但所有人都明白，皇帝的身体状况，已成为朝局中最不稳定的因素。每一次的“容后再议”，都在加剧着各方势力的焦虑和蠢蠢欲动。
林昭冷眼看着这一切。他清楚，仅凭目前的证据，确实难以彻底扳倒一位根基深厚的亲王。皇帝的态度暧昧，既是出于对兄弟的保全，或许也带着一丝对林昭势大的制衡。他需要的，不是一次仓促的、可能引火烧身的猛攻，而是更确凿的证据，或者，等待对手犯下更致命的错误。
退朝后，齐王朱翊镠回到府中，脸色铁青。杨涟的弹劾虽未伤其根本，却像一盆脏水泼在身上，让他颜面受损，更让一些原本摇摆的官员开始观望。
“王爷，如今形势于我不利，是否暂缓……”一名幕僚小心翼翼地问道。
“缓？”齐王猛地转身，眼中布满血丝，“如何缓？皇帝的病一天重过一天，林昭的铁路一天长过一天！再缓下去，这江山还有本王的立足之地吗？！”
他深吸一口气，压低了声音，语气变得阴狠：“既然明的不行，暗的也被防住，那就换个法子。他不是靠着铁路和那点新式火器逞能吗？本王就断了他的根基！”
他召来心腹，低声吩咐：“去，让我们在户部、工部的人动起来。以‘核实账目’、‘评估工效’为名，给我卡住拨给铁路衙门和格物院的银饷、物料！特别是西山那边需要的铁料、煤炭、硝石，一粒也不准多给！本王倒要看看，没有钱，没有料，他那格物院还能不能炼出钢，他那铁路还能不能往前修！”
“另外，”他眼中闪过一丝狡诈，“给南边传信，让他们设法在民间散播消息，就说铁路破坏了各地风水龙脉，才导致陛下久病不愈！再找几个‘高僧’、‘道长’去说道说道！本王要让他林昭，民心尽失！”
数日之后，铁路总调度衙门。
孙幕僚拿着一叠公文，愁眉苦脸地找到林昭：“大人，户部以‘漕运改制，款项需重新核算’为由，暂缓拨付本季度剩余的三成饷银。工部那边，我们申请调拨的一批精铁和焦炭，也被以‘库存不足，需优先保障京营武备’为由驳回了。这……这分明是故意刁难！”
林昭看着公文，脸上并无意外之色。齐王这一手“釜底抽薪”，在他的预料之中。用行政手段卡脖子，是官僚体系内斗最常用，也往往最有效的方法之一。
“我们账上还有多少能动用的银子？”林昭问道。
“此前铁路货运已有部分收益，加上陛下之前的赏赐和部分商股投入，维持衙门日常运转和已开工路段尚可，但若要支撑格物院的新项目，以及计划中的支线扩展，恐怕……捉襟见肘。”孙幕僚叹了口气，“尤其是西山那边，沈夫人所需的几种特殊矿石和燃料，价格不菲，且采购渠道单一，一旦被卡住，实验可能就要中断。”
林昭沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“既然朝廷的饷银指望不上，那我们就自己想办法‘开源’。”
他走到巨大的规划图前，手指点向几个位置：“第一，加快已贯通线路的商业运营。除了货运，可以尝试开设定期载客列车，先从通州至京城这段开始。票价可以定得稍高，主要面向商旅和进京官吏。这是一笔稳定的现金流。”
“第二，放出风去，铁路衙门准备吸纳更多民间商股，用于修建几条利润预期较高的支线，比如连接京西煤矿、房山石料场的线路。可以用未来的运费折扣或分红作为回报。那些从铁路货运中尝到甜头的商人，会感兴趣的。”
“第三，”他目光微冷，“把我们掌握的，关于齐王手下那些人利用漕运余威，在地方上强买强卖、垄断市场的证据，挑些不那么敏感但足够恶心人的，透露给杨涟和那几个喜欢咬住不放的御史。让他们去狗咬狗，分散一下齐王卡我们银粮的精力。”
孙幕僚一边记录，一边暗自佩服林昭的应变能力。这几乎是同时在金融、商业和政治三条线上进行反击。
“那……西山格物院的供应问题？”孙幕僚最担心的还是这个。
林昭想了想：“我会亲自去一趟西山。物料的问题，我来解决。”
西山格物院。
沈云漪看着手中几乎见底的几种特殊矿石和优质焦炭的库存清单，眉头紧锁。实验正处于关键积累期，一旦中断，前功尽弃。
就在这时，林昭到了。他没有寒暄，直接问道：“还缺什么？最急的是哪些？”
沈云漪将清单递给他，指出了几样：“尤其是这种含锰的矿石，和这种低硫的焦炭，市面上很少，以往都是通过工部的渠道特供。现在……”
林昭接过清单看了看，脑海中迅速闪过前世关于矿物分布的模糊记忆，以及这一世查阅过的各地县志、矿冶记录。他指着那种含锰矿石：“这种‘青矿’，我记得……直隶延庆州一带，前朝似乎有民间开采的记录，虽品位可能不如工部提供的，但或可应急。我会立刻派人去当地秘密寻访、收购。”
他又指向那种低硫焦炭：“西山本身就有煤矿，只是硫分偏高。让书院化学科的人立刻研究简易的洗煤、炼焦工艺，想办法我们自己来降低硫分！不能总被人卡住脖子。”
沈云漪眼中一亮。林昭总能在他那看似庞杂的记忆库里，找到解决问题的线索和方向。
“好！我立刻安排人手跟进。”她顿了顿，看着林昭略显疲惫的面容，轻声道，“朝堂上的事……很棘手吧？”
林昭笑了笑，带着一丝倦意，却依旧坚定：“无非是些见不得光的手段。他们卡我们的银粮，我们就自己找钱，自己找矿。他们想用风水迷信蛊惑人心，我们就用实实在在的便利和效益说话。路，总是人走出来的。”
他看向工坊中那再次燃起的炉火，和正在忙碌的学员们：“只要这里的火不熄，只要你们还能不断拿出新的东西，我们就有底气跟他们周旋到底。”
沈云漪顺着他的目光望去，重重地点了点头。她知道，他们此刻所做的，不仅仅是为了对抗政敌，更是在为这个古老的帝国，锻造一副能够应对未来惊涛骇浪的钢铁骨架。
钢锋已初露，岂能因釜底抽薪而退缩？这场围绕资源与未来的暗战，才刚刚进入最激烈的阶段。