北伐舰队在邳州仅作了一日休整，便再度启程，驶入山东地界。江水在此与古老的京杭大运河交汇，水势愈发复杂，航道也变得更加繁忙。两岸的景象，也逐渐从江南的温婉秀丽的田园，转向了北方更为开阔、粗粝的平原与丘陵。
一进入山东，气氛陡然紧张起来。
前出侦查的哨船回报，北军显然加强了戒备。运河沿岸的烽燧台浓烟升起，传递着警讯。水面上，北军的小型战船和巡逻队数量明显增多，虽然依旧不敢正面拦截庞大的北伐舰队，却像烦人的蚊蚋，不断在视野边缘游弋，显然是在监视和拖延。
“他们在拖延时间，等待援军，或者是在收缩兵力，准备在某个要点与我们决战。”周铁鹰判断道。
林昭点头同意。山东是北方腹地，朱翊钧绝不会轻易放弃。他下令舰队保持战斗队形，提高警惕，加速向兖州方向前进。
然而，北军的抵抗比预想的来得更快，也更具有针对性。
在接近滕县的一段较为狭窄的运河河道，北伐舰队遭遇了北军精心设置的阻击阵地。他们不仅再次拉起了粗重的铁索，更在两岸高地构筑了坚固的炮台，而且，这一次他们显然吸取了淮安的教训，炮台位置更加刁钻隐蔽，射界交叉覆盖了整个河道。
当“破浪”号那标志性的黑烟出现在北军视野中时，两岸炮台顿时火力全开！炮弹如同雨点般砸向河心，比在淮安时猛烈数倍！
“规避！全力规避！”舰长在“破浪”号舰桥上嘶声呐喊。庞大的舰身在狭窄的河道中艰难地扭动，明轮激起巨大的浪花。一枚炮弹击中左舷附近的水面，爆炸激起的水浪几乎将甲板上的几名水手冲倒。另一枚炮弹则擦着舰艏掠过，灼热的气浪扑面而来。
“靖海”号和后续的船只也纷纷陷入弹雨之中，一时间，河面上水柱林立，硝烟弥漫。
“找到他们的主炮位！优先摧毁！”林昭紧抓着栏杆，声音冷静地穿透炮火的轰鸣。
沈云漪在摇晃的舰桥上，努力保持着平衡，通过望远镜快速搜索着两岸的闪光点和烟尘升起的位置。“左岸，两点钟方向，丘陵反斜面后，至少有三门重炮！右岸，十点钟方向，那片树林边缘，也有火力点！”
“破浪”号主炮缓缓转向，瞄准了左岸那个难以直接射击的反斜面目标。这种曲射对炮手和火炮本身都是极大的考验。
“轰！”
炮弹划出一道高高的弧线，越过丘陵，落在反斜面之后，传来了隐约的爆炸声，但无法确认战果。
“这样打太被动！河道太窄，我们施展不开！”周铁鹰急道。
“让‘靖海’号和后面的蜈蚣船（一种多桨快船）靠岸！派陆战队上去，拔掉岸上的钉子！”林昭果断改变战术。
命令迅速执行。“靖海”号冒着炮火强行靠向一处坡度较缓的河岸，加装的撞角在此刻成了破开堤岸的利器。船身尚未完全停稳，周铁鹰亲自率领的数百名精锐陆战队队员便跃下船头，手持“迅雷铳”和腰刀，如同猎豹般扑向北军炮台侧翼。
与此同时，几艘灵活的蜈蚣船也载着士兵冲向对岸。
岸上的战斗瞬间爆发！北军显然没料到对方会如此果断地发起登陆作战，侧翼防守薄弱。周铁鹰带领的陆战队队员训练有素，火力凶猛，“迅雷铳”的连续射击打得据守炮台的北军抬不起头。短兵相接后，北伐军士兵悍不畏死的冲杀更是让北军胆寒。
一场激烈的短促突击后，左岸的几个关键炮台相继哑火。右岸的北军见势不妙，也开始动摇。
河面上，“破浪”号的压力大减。主炮趁机再次怒吼，这次精准地命中了右岸一个暴露出来的火药堆放点！
“轰隆！！！”
一声惊天动地的巨响，那个炮台连同周围的北军士兵瞬间被火光和浓烟吞噬！
北军的阻击防线，崩溃了。
残存的北军士兵沿着运河两岸溃逃，北伐舰队得以继续前进。然而，这场战斗也付出了代价。数艘小型战船被击伤，“靖海”号在靠岸时船底轻微触礁，需要检查，更有数十名陆战队士兵在登陆作战中伤亡。
清理战场，救治伤员，舰队在滕县附近再次被迫停顿。
“照这个速度，等到兖州，李帅恐怕要等急了。”孙幕僚看着正在紧张检修的船只，忧心忡忡。
“北军这是在用空间换时间，层层阻击，消耗我们。”林昭看着地图，眉头紧锁。从滕县到兖州，还有不短的距离，类似这样的阻击恐怕不会少。
“我们不能总被他们牵着鼻子走。”沈云漪不知何时走了过来，她脸上还带着烟熏的痕迹，眼神却异常明亮，“我们的优势在于‘破浪’号和‘靖海’号的机动力和火力，但在狭窄河道里，这优势大打折扣。”
“沈先生有何高见？”林昭看向她。
“与其在运河主道上硬闯层层关卡，不如……找一条支流，绕过去！”沈云漪的手指在地图上划过，指向一条从徽山湖流出，与运河平行，最终在兖州以南再次汇入运河的支流——“洸府河”。“这条河水量尚可，我们的吃水应该能通过。虽然绕了些路，水文不熟也有风险，但很可能避开北军重兵布防的运河主干道，打他们一个措手不及！”
这是一个大胆而冒险的计划。陌生的航道意味着未知的浅滩、暗礁和可能存在的其他障碍。一旦搁浅或被伏击，后果不堪设想。
林昭盯着地图上的那条细线，目光锐利地权衡着。走运河主干道，稳，但慢，伤亡会持续增加；走支流，险，但可能出奇制胜。
片刻之后，他猛地一拍地图：“就这么办！通知全军，改变航向，转入洸府河！周铁鹰，多派哨船前出探路，确保航道安全！沈先生，需要你协助领航，计算水深和河道宽度！”
舰队再次行动起来，如同一条巨蟒，缓缓扭动身躯，离开了熟悉的运河主干道，驶入了那条看似平静，却充满未知的洸府河。
河面顿时狭窄了许多，两岸芦苇丛生，树木掩映。舰队的速度不得不放慢，哨船在前方不断用长竿探测水深，引导着后方的大船小心翼翼的前行。
空气中弥漫着一种紧张的寂静，所有人都知道，他们踏上了一条险路。是绝境逢生，还是自投罗网，答案就在这蜿蜒河道的尽头。北伐的征途，因这一次果断的变道，增添了更多的变数，也或许，蕴含着通往胜利的捷径。