紫禁城的晨雾尚未散尽，奉天殿内的烧饼香气还未散去，天幕突然暗下，一行淡金色小字浮现：“休息一刻钟，稍后继续播放”。朱元璋紧绷的脊背稍缓，伸手拿起桌上剩下的半块烧饼，咬了一大口，麦香混着焦脆的口感在嘴里散开，可他嚼得却有些心不在焉——满脑子都是“五十万大军”和“朱棣怎么赢”。
马皇后递过一碗温热的珍珠翡翠白玉汤，轻声道：“重八，慢点吃，刚出锅的汤烫。”朱元璋接过汤碗，却没喝，只是盯着殿中临时搭建的沙盘——那是徐达、傅友德连夜让人搬来的，上面用小木牌标注着北平、真定、大宁等地，还有代表燕军和南军的红黑棋子，密密麻麻，看得人头皮发麻。
徐达蹲在沙盘边，手指捏着一枚黑色棋子（代表中央军），重重按在真定的位置：“陛下，您看——五十万大军要是从真定、河间、永平三路合围，燕王殿下的七八万兵力根本不够分。守住北平，就守不住永平；守住永平，真定的中央军就会北上，到时候还是被围。”
傅友德也蹲下身，指着沙盘上的滹沱河：“而且中央军有豹韬卫、甘凉铁骑这些精锐骑兵，机动性比燕军强。就算燕王殿下想偷袭粮草，也得先过骑兵这关。瞿能的西川军擅长山地战，刘真要是堵住松亭关，燕军连突围的路都没有。”
蓝玉站在一旁，手里还攥着半块烧饼，咬得咔嚓响：“依我看，不如让燕王殿下放弃北平，带着兵马往西逃，全力拿下宋晟的甘凉军！五十万大军虽然多，可追不上燕军的骑兵！”
“胡扯！”冯胜立刻反驳，“放弃北平，燕王殿下就成了无根之木，粮草从哪来？宋晟是西北名将，能力甚至不在殿下之下，你个二流将领尽出馊主意，朱允炆…建文陛下能饶了宋晟？”
朱元璋放下汤碗，手指在沙盘上的北平位置画了个圈，声音低沉：“北平不能丢。那是棣儿的老巢，丢了北平，燕军就没了退路。可守着北平，就是等死……这局，怎么解？”
朱标站在沙盘边，脸色苍白，他看着代表燕军的红色棋子，小声道：“要不……跟允炆议和？交出兵权，回京师当个闲散王爷，保全性命就好。”
“不可能！”朱棣猛地抬头，眼神坚定，“大哥，允炆连五弟、十一弟都废了，怎么会放过我？交出兵权，就是死路一条！”
朱樉、朱棡也纷纷点头——他们都是藩王，最清楚朱允炆削藩的决心，议和根本就是奢望。殿内的气氛又沉了下去，只有烧饼碎屑从众人指尖落下，落在沙盘上，像是这场死局里微不足道的尘埃。
就在众人一筹莫展时，殿外突然传来侍卫的高声通报：“启禀陛下！曹国公李文忠，携世子李景隆，入宫觐见！”
“保儿？！”朱元璋猛地站起来，眼里瞬间亮了——李文忠是他的亲外甥，大明开国六公之一，当年跟着他打陈友谅、张士诚，后来又北征蒙古，战功赫赫，连徐达都曾说“文忠用兵，不输于我”。现在李文忠来了，说不定能看出破局的办法！
“快！快请！”朱元璋大步走到殿门口，连龙袍的下摆被踩住都没察觉。马皇后也跟着站起来，脸上露出欣慰的笑容——李文忠不仅是功臣，更是家人，他的到来，总能让重八安心些。
很快，殿外传来沉稳的脚步声。李文忠穿着一身绯色公服，须发微白，可脊背依旧挺得笔直，眼神锐利如鹰；他身后跟着的李景隆，穿着青色世子服，面容俊朗，却带着几分拘谨，双手垂在身侧，不敢抬头看殿内的君臣。
“臣李文忠，携犬子李景隆，叩见陛下！叩见皇后娘娘！”李文忠走到殿中，躬身行礼，李景隆也跟着跪下，声音有些发颤：“小臣李景隆，叩见陛下。”
“起来！快起来！”朱元璋上前扶起李文忠，拍着他的肩膀，眼眶有些发红，“保儿啊，你可算来了！咱正为棣儿的事犯愁，你来得正好！”
李文忠起身，目光扫过殿中的沙盘，还有众人凝重的脸色，心里已经有了数。他躬身道：“陛下，臣在府中听闻天幕播放靖难之事，放心不下，便带着景隆来看看。不知现在推演到哪一步了？”
徐达连忙指着沙盘：“文忠，你看——允炆派五十万大军围剿燕王，兵分三路，还有豹韬卫、甘凉铁骑这些精锐，燕王只有四万机动兵力，被困在北平，怎么看都是死局。”
李文忠走到沙盘边，蹲下身，手指轻轻拂过代表大宁的位置，眉头渐渐皱起。李景隆站在父亲身后，偷偷看着沙盘，眼神里闪过一丝思索，可很快又低下头——他知道，殿里都是开国名将，自己没资格说话。
李文忠盯着沙盘看了半晌，才开口，声音低沉：“陛下，各位兄弟，依臣看，这局……确实是死局。”
他拿起一枚红色棋子（燕军），放在北平城外：“燕王殿下只有一个都司最多只能拿出四万机动兵力，要是分兵守北平、永平、居庸关，每处最多一万，南军随便一路兵马就能攻破；要是集中兵力守北平，永平、居庸关必丢，到时候北平就成了孤城，粮草撑不了三个月。”
“那要是主动出击呢？”蓝玉急忙问道，“像之前打耿炳文那样，主动出击”
李文忠摇了摇头：“难。中央军有五十万，而且阵型紧密防守密集，而且郭英、瞿能都是老将，肯定会加强防备。燕王殿下的骑兵虽然精锐，可中央军有甘凉铁骑、辽东铁骑，机动性不输燕军，偷袭很难成功。”
傅友德又问：“那……突围呢？往大宁方向逃，跟宁王汇合？”
“更难。”李文忠指着沙盘上的松亭关，“松亭关有刘真驻守，刘真是西北名将，擅长防守，燕王殿下想从松亭关突围，比登天还难。而且宁王朱权虽然是燕王的弟弟，可他未必敢跟燕王联手——朱允炆要是知道宁王通敌，肯定会派兵围剿宁王。”
朱元璋看着李文忠，心里最后一丝希望也快灭了：“保儿，连你也觉得棣儿赢不了？”
李文忠躬身道：“陛下，臣不是说燕王殿下赢不了，是……以现在的局势，赢的机会太渺茫了。除非……除非有奇迹发生。”
李景隆站在父亲身后，听到“奇迹”二字，手指悄悄攥紧。他想起自己之前跟着傅友德、蓝玉打仗时学到的战术，心里隐隐有个想法，可看着殿里的开国名将，又不敢说出口——他怕自己说错了，被父亲责骂，也被陛下和各位将军笑话。
殿内的气氛又沉了下去。朱元璋拿起桌上的烧饼，咬了一口，却觉得索然无味。马皇后看着众人的样子，心里也不好受，可还是强撑着安慰：“大家别太灰心，天幕还没播完，说不定接下来就有转机。”
就在这时，头顶的天幕突然“嗡”地亮起，白光再次笼罩奉天殿。众人连忙抬头，只见天幕上先跳出一行黑色大字，像是在揭开一个被忽略的真相：
【休息结束，天幕继续播放。建文元年十月，应天府乾清宫。朱允炆看着满朝文武，拍着御案宣布：“朕决定，拜曹国公李景隆为征虏大将军，统帅五十万大军，北上剿灭朱棣！”】
【此令一出，满朝皆惊——齐泰、黄子澄等人都以为会选郭英或瞿能，没想到朱允炆会选李景隆。后世有人私下议论：“李景隆不过是个纨绔子弟，只会纸上谈兵，怎么能指挥五十万大军？”甚至有人说他是“当代赵括”，迟早会把大军带垮。】
【可事实并非如此——李景隆绝非纸上谈兵之辈。他早年就跟着傅友德讨伐纳哈出，在金山之战中，率五千骑兵冲锋，斩杀北元将领数人，俘获战马千匹；捕鱼儿海之战，他是蓝玉的先锋官，率部先登，攻破北元大营，亲手擒获北元宗室数人；后来又跟着宋晟讨伐罕东卫，平定西番诸蛮，每一场仗都打得有声有色。】
【除了战功，李景隆还擅长“治事”——他曾管理明初最复杂的外贸“茶马贸易”，协调四川、甘肃、青海等地的茶商和番族，不仅保证了战马的供应，还为朝廷节省了不少银两。】
【更重要的是，李景隆的“出道时间”，只比朱棣晚三年——朱棣洪武十三年就藩北平，李景隆洪武十六年就跟着傅友德出征，论资历，他不比朱棣浅；论能力，他文武双全，既能打仗，又能治事。朱允炆选他当主帅，绝非心血来潮，而是看中了他的综合能力。】
“什么？！”李文忠猛地瞪大了眼睛，难以置信地看着天幕——他一直以为儿子李景隆只会读兵书，最多跟着自己打些小仗，没想到儿子居然有这么多战功，还管理过茶马贸易！他转过头，看着身边的李景隆，眼神里满是震惊和欣慰：“九江……天幕上说的……都是真的？你怎么从来没跟为父说过？”
李景隆被父亲看得有些不好意思，低下头，小声道：“爹，那些都是小事，不值得跟您说。而且……跟您和各位将军的战功比起来，儿子这点功劳，根本不算什么。”
朱元璋也激动得拍了拍御案，大声道：“九江啊！咱之前还以为你是个纨绔子弟，没想到你这么有本事！天幕真是个好东西啊啊！之前挖出了宋晟、瞿能、杨文，现在又挖出了李景隆！这是天佑朱家！天佑大明啊！”
徐达也笑着道：“文忠，你可真是好福气！景隆这孩子，文武双全，比咱们当年还厉害！有他在，大明以后就有靠了！”
傅友德也道：“是啊！之前还在想着五十万大军没人能指挥，现在看来，九江这小子完全能胜任！他跟着傅友德、蓝玉、宋晟历练过，又懂兵法，还会治事，指挥五十万大军，肯定没问题！”
李景隆听到各位将军的夸奖，脸都红了，连忙躬身道：“陛下，各位将军，您谬赞了。小臣还有很多要学的地方，要是真能指挥五十万大军，定会全力以赴，剿灭燕王殿下，报效大明。”
朱元璋看着李景隆傅友德，脸上黑的不行，两人意识到不对赶紧跪下请罪，我这个嘴啊，怎么往外乱说啊。
天幕的画面一转，从应天府换到了北平燕王府。字迹也变得沉重起来，像是在诉说朱棣的绝境：
【李景隆挂帅后，五十万大军迅速向河北集结。而朱棣此时的处境，比之前更难——他不仅要面对人力、物力、财力全方面碾压的建文朝廷，还要面对地理位置上的“四面楚歌”。】
【从地图上看，北平被三个都司包围：东边是辽东都司（杨文、平安的兵马），西边是山西都司（吴杰的山西边军），北边是大宁都司（刘真的兵马）；最要命的是南边，北平以南一马平川，无险可守，李景隆的五十万大军正好可以从南边北上，直扑北平。】
【兵力上，朱棣更是捉襟见肘——他虽然控制了北平三府，可经过之前的战斗，兵力损耗很大。就算把所有能调动的兵马都集中起来，包括归附的蒙古骑兵、收编的中央军降兵，最多也只能压榨出四万机动兵力。】
【而他要面对的中央军，却是“全明星阵容”：骑兵有豹韬卫精骑（皇帝亲军）、甘凉铁骑（西北精锐）、辽东铁骑（北疆劲旅）、西番铁骑（青海勇士）；步兵有瞿能的西川军（山地精锐）、郭英的百战老兵；将领更是云集了郭英、俞通渊、瞿能、平安、吴杰等洪武朝名将。】
【燕王府内，朱棣看着舆图，眉头皱成一团。张玉、徐安等将领站在一旁，大气都不敢喘。朱棣手指敲着舆图上的北平，声音低沉：“五十万大军，四面合围，即便有一部分还没到，也至少有三十万，四万对三十万……这仗，怎么打？”】
“四万对三十万……”朱元璋的笑容瞬间僵在脸上，刚刚升起的欣慰，又被绝望取代。他看着天幕，声音有些发颤：“这……这差距也太大了！棣儿的四万兵马，在三十万大军面前，就像鸡蛋碰石头啊！”
马皇后也紧张地攥紧了手帕，小声道：“重八，你看棣儿的样子，好像已经有办法了……咱们再等等，看看天幕怎么播。”
李文忠也皱起了眉，他看着天幕上的舆图，小声对李景隆道：“景隆，要是你是燕王，你会怎么打？”
李景隆想了想，道：“爹，要是我是燕王，肯定不会跟中央军硬碰硬。中央军人多，可也容易乱，不如……”
就在众人担忧时，天幕上的字迹突然变得急促起来，像是在揭晓一个惊天动地的计划：
【朱棣沉默了半晌，突然抬起头，眼神里闪过一丝决绝：“要想赢，只能赌！”】
【他的计划，大胆得让人不敢相信——以北平为诱饵，吸引李景隆的五十万大军主力围攻北平；自己则率领精锐骑兵，佯装东进救援永平，麻痹辽东的平安兵马；然后绕开松亭关的正面防线，从背后突袭大宁都司的治所（今内蒙古宁城），裹挟大宁都司的官兵家眷、指挥官，还有宁王朱权一家南下；同时，策反松亭关守将陈亨，让他率部起义，赶走刘真的大宁兵马，打通北平与大宁的通道。】
【这个计划，堪称“豪赌”：】
【1. 北平安危系于一线：北平是燕军的老巢，要是李景隆趁朱棣不在，全力攻城，北平很可能失守；】
【2. 绕道突袭风险极高：从北平到大宁的小路崎岖难行，而且容易被南军发现，一旦被发现，朱棣的精锐骑兵就会腹背受敌；】
【3. 策反陈亨不确定性大：陈亨是洪武朝老将，忠于朝廷，能不能策反，还是个未知数；】
【4. 宁王态度不明：宁王朱权虽然是朱棣的弟弟，可他未必愿意跟朱棣联手，要是宁王拒绝，朱棣的计划就会彻底失败。而且他不一定能掌握大宁都司的数万兵马。】
【稍有不慎，就是满盘皆输，万劫不复。可朱棣知道，这是唯一的办法——只有夺取大宁的兵马（大宁都司有三万精锐骑兵），裹挟宁王一家，才能壮大自己的实力，才有机会跟李景隆的五十万大军抗衡。】
【燕王府内，朱棣看着张玉、徐安，郑重地说：“北平的防务，就交给你们和世子了。我不在的日子，你们一定要守住北平，等我回来！”】
【张玉、徐安躬身道：“殿下放心！臣等就算战死，也会守住北平！”】
【随后，朱棣下了两道关键命令：】
【1. 任命世子朱高炽为北平留守，顾成为副手：朱高炽虽然身体肥胖，不善骑射，可心思缜密；顾成是被俘的中央军将领，熟悉中央军战术，能帮朱高炽制定防守策略。（实际上就是顾成一手包办）】
【2. 实施反间计，换掉吴高：吴高是山西边军将领，女儿是湘王妃（湘王朱柏因削藩自焚），朱棣谣传吴高对建文帝心怀怨恨，作战并不积极。然后抓住这一点不放，派人散布谣言，说吴高与燕军私通。朱允炆果然中计，下旨将吴高召回京师，换成了忠心耿耿但缺乏经验的将领。】
“什么？！用北平当诱饵？！”朱元璋猛地站起来，手里的茶杯“哐当”一声掉在地上，茶水溅了一地。他瞪着天幕，声音因震惊而嘶哑：“棣儿疯了吗？北平是他的老巢，是燕军的根！他把北平留给高炽那孩子，自己去偷袭大宁，要是李景隆趁机攻城，北平丢了，他就算夺了大宁，又能去哪？！”
马皇后连忙上前，扶住朱元璋颤抖的手臂，小声劝：“重八，别激动，先看看天幕怎么说。棣儿这么做，肯定有他的道理，高炽那孩子也不是糊涂人，说不定能守住北平。”
“道理？什么道理能拿老巢去赌？”朱元璋指着天幕，手指都在发抖，“高炽那孩子身子弱，连骑射都费劲，顾成还是个降将，两个人守北平，怎么挡得住李景隆的三十万大军？这不是送死吗？！”
李文忠也皱紧了眉头，他走到沙盘边，手指在北平到大宁的路线上划过，语气凝重：“陛下，燕王殿下这步棋，确实太险了。绕道大宁的小路，我当年北征时走过，全是山地，骑兵难行，要是遇到南军埋伏，根本无处可逃。而且陈亨能不能策反，宁王愿不愿意联手，都是未知数，这简直是把所有赌注都压在了‘运气’上。”
李景隆站在父亲身边，也跟着点头：“爹说得对。要是我的话，肯定会趁燕王殿下离开北平，全力攻城。北平城再坚固，也挡不住五十万大军日夜攻打，高炽世子就算再擅长防守，也撑不了多久。”
徐达叹了口气，蹲下身捡起地上的茶杯碎片，语气里满是无奈：“可……除了这个办法，燕王殿下也没别的路可走了。四万对三十万，正面打肯定输，突围又没路，只能赌一把，夺了大宁的兵马，才有翻盘的机会。这是死局里唯一的活棋，哪怕只有一成希望，也得走。”
傅友德也道：“是啊，陛下。燕王殿下这是‘置之死地而后生’。而且他用反间计换掉吴高，也是一步好棋——吴高虽然心怀怨恨，可毕竟是老将，经验丰富，换成没经验的将领，山西边军就没那么难对付了。”
朱元璋听着众人的话，心里稍微平复了些，可还是忍不住担忧：“就算换掉吴高，北平的安危还是悬啊！高炽那孩子……他能行吗？”