星核传来的剧烈震颤与那惊鸿一瞥的恐怖画面，让苏星临脸色瞬间一白，身形几不可查地晃了晃。
“星临？”
“怎么了？”
韩明远和云瑾几乎同时察觉她的异样，关切地上前一步。
苏星临强行压下脑海中翻腾的混乱景象，摇了摇头，声音略显低沉：“没事，只是消耗有些大。”
她暂时不打算将那个不祥的预感说出来。
平凉郡刚刚经历血战，需要休整，不能再让恐慌蔓延。
她将目光投向硝烟未散的城外和伤痕累累的城墙，眼神恢复冷静：
“先处理眼前事。”
接下来的几天，平凉郡如同一个巨大的战争机器，高速运转起来。
救治伤员，修复城防，清点战损，安置俘虏……千头万绪。
苏星临亲自坐镇，韩明远负责军务整顿与警戒，云瑾则拖着未愈的身体，开始重新规划和修复被破坏殆尽的城防阵法。
有了苏星临带回来的东海资源，以及她以星辰之力辅助，修复工作的效率大大提升。
沧溟并未立刻返回东海，他指挥着同来的鲛人族精锐，协助平凉郡清理战场，尤其是净化那些被幽冥之力污染的土地和水源。
鲛人族对水灵的掌控力在此刻发挥了巨大作用。
看着原本死寂的土地重新焕发生机，平凉郡军民对这位鲛皇和其族人的好感度直线上升。
第三日，伤势稍稳的韩明远，在苏星临的授意下，与沧溟进行了一场正式的会谈。
地点就在星陨阁顶楼，可以俯瞰整个正在复苏的平凉郡。
“沧溟兄，此次碧波海境与平凉郡同遭玄冥阁荼毒，可谓同病相怜。”韩明远开门见山，语气诚恳，“郡主的意思，是希望我们双方，能缔结正式的攻守同盟。”
他将一份早已拟好的盟约草案推到沧溟面前。
条款清晰，地位平等，涵盖了资源互通、技术交流、情报共享以及军事互助等方面。
沧溟仔细阅读着盟约，碧蓝的眼眸中光芒闪烁。
他抬起头，看向韩明远，又看了看坐在一旁静静品茶的苏星临，脸上露出一抹真诚的笑容：
“明远兄，苏姑娘，即便没有这份盟约，鲛人族也早已将二位视为最坚定的盟友。”
他拿起笔，没有丝毫犹豫，在盟约上签下了自己的名字，并盖上了鲛皇的玺印。
“从今日起，东海碧波海境，与北境平凉郡，荣辱与共，生死同舟！”
盟约达成，气氛更加融洽。
趁着气氛正好，韩明远看似随意地问起：“沧溟兄，你久居东海，见识广博，可曾听说过‘迷雾沼泽’相关的奇异传闻？尤其是……关于某种被禁锢之物的。”
这是苏星临授意他问的。
她脑海中那个被锁链禁锢的人形阴影，始终挥之不去。
沧溟闻言，眉头微蹙，沉吟片刻道：“迷雾沼泽……此地确实诡异。我族古老典籍中有零星记载，称其为‘放逐之地’、‘罪者牢笼’。”
他顿了顿，似乎在回忆：“传说上古时期，有一些触犯禁忌、或身怀不祥的强大存在，会被大能者联手封印、放逐于此。那里空间紊乱，法则扭曲，自成一片绝域。玄冥阁似乎一直在那里有所图谋，像是在寻找……或者唤醒什么东西。”
寻找？唤醒？
苏星临握着茶杯的手指微微收紧。
这与她看到的画面，以及星核的预警，隐隐吻合。
就在这时，云瑾拿着一卷新绘制的阵法草图走了进来。
他的脸色比前两日好了一些，但依旧没什么血色。
他将草图铺在桌上，指向其中几个关键节点：
“星临，明远兄，根据此次防守的经验，我对城防阵法做了一些调整。尤其是这里，这里，还有这里……增加了对幽冥之力的针对性防御和反向净化功能。”
他的讲解清晰明了，直指核心。
韩明远看着草图，虽然看不太懂那些复杂的符文，却能感受到其中蕴含的巧思与力量，由衷赞道：“云瑾，有你在，平凉郡便多了一分保障。”
云瑾微微一笑，目光转向苏星临，带着征询。
苏星临仔细看着草图，眼中闪过赞赏。
她伸出手指，点在其中一个能量汇聚节点上，运用理科思维分析道：
“这个节点的能量流转效率可以再提升大约百分之十五。如果引入一个微小的偏转力场，利用星辰之力的波动特性……”
她拿起旁边的炭笔，在草图上快速演算，写下几个简洁的公式和能量流向修正示意。
云瑾看着她的演算，先是疑惑，随即眼中爆发出恍然大悟的光芒，连连点头：“妙！如此一来，不仅能提升效率，还能减少至少三成的能量损耗！星临，你总是能另辟蹊径！”
韩明远看着两人默契地讨论着他完全听不懂的内容，看着苏星临散发出的那种专注与智慧的光芒，心中没有丝毫嫉妒，只有满满的骄傲与……一丝被排除在外的微小失落。
但他很快调整好心绪。
他擅长的领域在战场，在宏观掌控。
他们三人，本就是互补的。
夜色渐深。
沧溟已返回驿馆休息。
云瑾也因精神不济，被苏星临强制要求回去休养。
星陨阁顶楼，只剩下苏星临和韩明远。
窗外，平凉郡的灯火星星点点，如同劫后余生的希望。
韩明远走到苏星临身后，看着她凝望夜色的背影，低声道：“还在想迷雾沼泽的事？”
苏星临没有回头，轻轻“嗯”了一声。
“那个地方……很危险。”她顿了顿，“我感觉到，那里有东西醒了，或者……即将醒来。玄冥阁的目标，恐怕一直都是它。”
韩明远沉默片刻，道：“无论是什么，你去哪里，我去哪里。”
他的承诺，永远这么直接而沉重。
苏星临转过身，看着他。
经过几日调养，他脸上的疲惫稍减，但眉宇间的坚毅依旧。
她伸出手，轻轻抚平他衣领上一处不明显的褶皱，动作自然。
“你的伤还没好利索，最近不要太劳累。”
韩明远身体微微一僵，感受着她指尖隔着衣物传来的微凉触感，耳根有些发热。
他闷闷地应了一声：“……知道。”
就在这时——
苏星临脸色猛地一变！
她快步走到窗边，望向北方！
几乎同时，她怀中那枚顾长渊所赠的“千里传讯符”变得滚烫！
一道极其简短、充满急迫的讯息，直接在她脑海炸响：
“星图剧变！迷雾沼泽……黑了！”
苏星临瞳孔骤缩！
她毫不犹豫地引动星核之力，沟通远在碎星湖祭坛的星辰坐标！
一副模糊的、仿佛被无形力量干扰的星图影像，艰难地传递过来——
只见那代表“迷雾沼泽”的光点，此刻已彻底被浓稠如墨的黑暗吞噬！
不仅如此，那黑暗还在缓慢地、却不可阻挡地……向外蔓延！
如同滴入清水的墨汁，污染着周边的星域！
一个冰冷的声音，仿佛跨越无尽空间，在她耳边响起，带着令人灵魂战栗的蛊惑与威严：
“……钥匙……归来……”