通往地下层的楼梯仿佛吞噬了所有的光线与声音，手电光柱照下去，只能看到前方几级布满污垢和干涸苔藓的台阶，更深处便是一片粘稠的、令人心悸的黑暗。一股混合着福尔马林、霉菌和某种难以形容的腐败有机物的冰冷气味，如同实质般从下方涌上来，让人呼吸都为之一窒。
界心木传来的感应在这里变得异常尖锐和清晰，如同被磁石吸引般牢牢指向下方那浓得化不开的黑暗。那里就是一切负面能量的漩涡中心，是这所医院所有痛苦与绝望的最终沉淀池。
“我……我有点喘不过气……”胖子扶着墙壁，脸色发白，不仅仅是因为气味，更是那种无处不在的、沉重如山的阴冷压力。
苏晓的终端发出持续的、低沉的蜂鸣警报，屏幕上的能量读数已经飙升到一个令人咋舌的高度，并且还在缓慢而坚定地爬升。“下方能量密度极高，远超之前任何区域。存在强烈精神污染场，物理规则可能出现局部紊乱。建议……极度谨慎。”
林凡能感觉到口袋里的界心木在微微发烫，那是它感应到巨大威胁和浓郁阴气时的本能反应。就连远在入口大厅那块残碑上贴着的玉貔貅，也通过某种微妙的联系传来一丝焦躁不安的意念。
“已经到了这里，没有回头路了。”林凡沉声道，将界心木的气息更多地调动起来，在身体周围形成一层薄薄的防护，“跟紧我，无论看到什么，听到什么，保持冷静，紧守心神。”
他率先踏上了向下的台阶。脚步声在狭窄的楼梯间里回荡，显得格外空洞和响亮。
楼梯并不长，大约十几级后，脚下变成了平整但湿滑粘腻的水泥地。手电光向前扫去，照亮了一个相对宽敞的地下空间入口。入口处是一扇厚重的、早已锈蚀得看不出原色的铁门，此刻虚掩着，留下一条仅容一人通过的缝隙，里面漆黑一片。
而就在这扇铁门旁边，靠坐着一个“人”。
他穿着一身洗得发白、款式陈旧的深蓝色工装，头上戴着一顶同样破旧的工人帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。他手里拿着一个老式的、玻璃灯罩已经裂了的手提煤油灯，灯里没有火焰，只有一团幽幽的、仿佛磷火般的惨绿色光晕，勉强照亮了他脚下的一小片区域。
他就那样静静地坐在那里，一动不动，仿佛一尊凝固的雕塑。身上感觉不到任何活人的气息，只有一股和陈旧金属、灰尘融为一体的死寂。
“嘶……”胖子倒吸一口凉气，下意识地就往林凡身后缩，“这……这又是什么玩意儿？地下门卫？”
苏晓快速扫描了一下：“未检测到生命体征。能量反应……很奇特，不同于灵体，更接近于……某种执念与地脉阴气结合的产物。类似于地缚灵，但形态更稳定。”
林凡心中一凛。界心木的感知告诉他，这个“守门人”身上凝聚着一种极其顽固、近乎偏执的意念，它与这片地下空间紧密相连，是这里规则的一部分。
他示意胖子和苏晓停下脚步，自己上前几步，在距离那守门人约五米远的地方站定，抱拳行了个不算标准的江湖礼节，试探着开口：“老先生，打扰了。我们想进去看看，不知可否行个方便？”
那守门人毫无反应，连帽檐下的阴影都没有动一下。
林凡皱了皱眉，又尝试用界心木的气息温和地探了过去。
就在界心木的气息即将触碰到那守门人时，他猛地抬起了头！
帽檐下，并非想象中的骷髅或者腐烂的面孔，而是一张布满深刻皱纹、毫无血色、如同蜡像般僵硬的脸。最令人毛骨悚然的是他的眼睛——没有瞳孔，只有一片浑浊的、如同蒙尘玻璃球般的眼白！
“活人……止步。”
一个干涩、嘶哑，仿佛两块生锈的铁片在摩擦的声音，直接从三人的脑海中响起，而非通过空气传播。
“此地……归寂。不容……打扰。”
随着这声音响起，他手中那盏煤油灯里的惨绿色光晕猛地跳动了一下，周围的光线似乎都随之扭曲，一股强大的、带着排斥与禁锢意味的无形力场以他为中心扩散开来，将通往铁门后的路径彻底封锁！
林凡感到一股巨大的阻力，仿佛面前立起了一堵无形的墙壁。界心木的气息撞在上面，激起一圈圈涟漪，却难以突破。
“老先生，我们并无恶意，只是想查明此地的异状根源，化解戾气，让亡者安息。”林凡试图解释。
“安息？”守门人那浑浊的眼白似乎转动了一下，锁定在林凡身上，脑中的声音带着一丝嘲讽的冰冷，“此地……无安息，唯有……永恒的沉寂。闯入者……化为沉寂的一部分。”
他的话语中带着一种不容置疑的偏执，仿佛守护这里的“寂静”是他存在的唯一意义。
“跟他废什么话！一看就不是能讲道理的！”胖子在后面急了，掏出最后那挂鞭炮，“凡哥，要不咱们再给他来个热闹的？”
“别冲动！”林凡立刻制止。他能感觉到，这个守门人的力量与整个地下空间相连，硬闯恐怕会引发不可预料的后果，甚至可能提前引爆深处的那个“核心”。
他仔细观察着守门人，界心木的感知细细扫描着对方那奇特的存在形式。突然，他注意到一个细节——守门人那僵硬的手指，无意识地、一遍遍地摩挲着煤油灯灯罩上的一道裂纹。而那盏灯散发出的惨绿光晕，虽然阴森，却奇异地维持着周围一小片区域的“稳定”，连那些无处不在的负面情绪碎片都被隔绝在外。
这盏灯……或许不仅仅是照明，更是他力量的源泉，或者说，是他执念的具象化？
一个大胆的念头在林凡心中升起。他不再试图用力量突破，而是收敛了所有对抗性的气息，将界心木那温和、包容、蕴含生机的一面展现出来，同时，他模仿着之前安抚往昔回响时的方式，将一缕意念传递过去：
“永恒的沉寂，或许并非他们想要的归宿。”
“你看守此地，是职责，还是……被困于此？”
“这盏灯，照亮的是你的路，还是禁锢你的牢笼？”
他没有直接攻击，而是用话语和意念，轻轻叩击着对方那坚固执念核心中可能存在的缝隙。
守门人摩挲灯罩的手指，微微停顿了一下。
脑中的声音再次响起，似乎少了一丝冰冷，多了一丝……迷茫？“职责……牢笼……吾……不知。吾只知……守护此地，不容……打扰。”
“如果，我们能带来真正的安息，而非打扰呢？”林凡趁热打铁，将界心木中那丝源自世界本源的、代表着“秩序”与“净化”的意境缓缓释放，“你看，我的力量，并非为了破坏。”
界心木的气息如同涓涓细流，绕过那无形的壁垒，温柔地浸润着守门人周身那凝固的力场。那惨绿色的灯光似乎受到了一丝影响，微微闪烁起来。
守门人僵硬的身体几不可察地颤抖了一下，他缓缓低下头，看着自己手中那盏裂了纹的煤油灯，浑浊的眼白中似乎有了一丝极其微弱的波动。
漫长的、令人窒息的沉默。
就在林凡以为沟通失败，准备另想办法时，守门人终于再次抬起了头。那嘶哑的声音直接在三人脑中响起，带着一种仿佛沉睡了千百年的疲惫：
“灯……若熄……门……可入。”
“但……惊扰‘沉眠者’……后果……自负。”
说完，他不再理会林凡三人，重新低下头，帽檐再次遮住了他的脸，恢复了那尊凝固雕塑的模样。而他周身那强大的排斥力场，虽然并未完全消失，却明显地减弱了，不再完全封锁通往铁门的路径。
同时，他手中煤油灯里的惨绿色光晕，开始以肉眼可见的速度，缓缓地、一点一点地黯淡下去。
林凡明白了他的意思。这盏灯代表着他的执念和力量，灯熄，意味着他暂时“放手”，或者陷入了某种沉眠。但他们必须在这有限的时间内进入并解决问题，否则一旦灯再次亮起，或者他们惊动了深处更可怕的存在，后果不堪设想。
“多谢。”林凡郑重地说了一句，然后对胖子和苏晓一招手，“快！我们时间不多！”
三人立刻从那减弱的力量缝隙中穿过，侧身挤进了那扇虚掩的、锈迹斑斑的铁门。
身后，守门人手中煤油灯的光晕越来越暗，最终，彻底熄灭。
地下层的真正面貌，伴随着一股更加浓郁刺骨的阴寒和几乎凝成实质的怨念，如同张开的巨口，将三人彻底吞没。