第四卷 龙碑初现
第十一章 古道遗痕
时间失去了刻度，空间浓缩为脚下不断向后掠过的黑暗与耳边呼啸的风声。天琦不知道自已奔跑了多久，或许在现实层面仅仅只是短短数十个呼吸，但对于他那具濒临崩溃的躯体和在绝望与希望之间剧烈摇摆的灵魂而言，这段亡命之旅仿佛耗尽了整整一生的气力。
每一次呼吸都像是吞咽着烧红的刀片，灼热的痛感从喉咙一直蔓延到肺腑，胸腔如同一个即将被撑爆的风箱，发出不堪重负的“嗬嗬”声。眼前的黑暗不再是单纯的视觉现象，开始掺杂进阵阵不祥的黑翳与闪烁的金星，那是神魂与肉体双重透支到极限的警告。双腿早已麻木，仅凭着烙印在骨髓里的本能和怀中那一点微弱的生机感应，机械地、疯狂地向前迈动。
就在他感觉意识即将被黑暗彻底吞噬，紧绷的弦就要彻底断裂的刹那——
一种突兀的“空阔感”取代了通道的逼仄。
并非是见到了天光或出口，而是那种挤压感、束缚感骤然消失。他如同一个挣脱了淤泥束缚的溺水者，踉跄着冲入了一个巨大得超乎想象的地下空间。
惯性让他无法立刻停下，又跟踉跄跑地向前奔了十几步，脚下地面的触感从崎岖不平的碎石变成了相对平整、却覆盖着厚厚尘埃的坚硬地面。最终，力竭感如同山崩海啸般彻底淹没了他，右膝一软，重重地跪倒在地，膝盖与坚硬地面撞击发出沉闷的响声，在空旷的空间里激起微弱的回音。
他第一时间甚至顾不上去缓解那几乎要让他晕厥的剧痛，也顾不上观察这陌生的环境，而是用那双早已被鲜血和污泥覆盖、颤抖得如同秋风落叶般的手，急切而又无比轻柔地抚向紧贴胸口的衣襟。
触手所及，那层由令牌青光凝结而成的淡青色光茧，此刻已经薄得如同蝉翼，透明得几乎能看到里面皓影蜷缩成一团的小小身影。光茧的光芒黯淡到了极点，仿佛随时都会像泡沫般“啵”的一声碎裂开来。而皓影本身的气息，更是微弱到了极致，如同游丝，那一点代表其本源的银芒，已经收缩成了针尖大小，在无尽的黑暗中顽强地闪烁着，仿佛下一刻，那最后的星火就会彻底、永远地熄灭在永恒的寂静里。
“不……还不到时候……撑住……我们……到了……”天琦从嘶哑得几乎冒烟的喉咙里挤出断断续续的低语，每一个字都耗费着他巨大的力气。他强忍着眼前一阵阵袭来的黑暗和身体各处传来的、如同凌迟般的痛苦，用顽强的意志支撑起沉重的头颅，艰难地抬起头，看向这片他终于抵达的、未知的天地。
然后，他整个人，连同他那饱受折磨的灵魂，都愣在了原地。
这里，不再是纯粹的自然造物，不再是那种混沌未开、由水滴和岁月随意雕琢的洞穴景观。
首先以一种蛮横而沉默的姿态闯入他视野的，是两侧巨大到令人心生敬畏的石壁。它们高耸入上方不可见的黑暗，左右延伸至视野的尽头，仿佛支撑着整个地下世界。石壁的表面，呈现出一种惊人的平整与规整，虽然无尽的岁月在上面刻满了深深的沧桑痕迹——密布的裂纹如同老人脸上的沟壑，大片大片的剥落区域显露出内部粗糙的质地，厚厚的尘埃如同给它们披上了一件灰败的殓衣——但那明显经过人工精心开凿与打磨的轮廓，那笔直的走向与光滑的残留表面，依旧与周围偶尔可见的、天然形成的嶙峋钟乳石柱和怪石形成了无比鲜明、甚至可以说是刺眼的对比。
这……像是一条……被时光和历史共同遗忘、尘封了无数岁月的古老通道？！
而更让他心神震撼，几乎要停止呼吸的，是这两面巨大石壁之上，那密密麻麻、覆盖了几乎每一寸可见空间、如同史诗般铺陈开来的刻画！
那绝非原始先民随手凿刻的涂鸦或象征符号。那是两种截然不同，却又完美融合在一起的艺术与信息载体——无数繁复到令人眼花缭乱、玄奥到触及灵魂深处的符文，与一幅幅线条古朴拙朴、却蕴含着磅礴气势与深沉叙事的壁画，共同构成的宏大画卷。
那些符文，他一个也不认识。其结构迥异于当今修真界流传的任何一种符箓体系，无论是道门的云篆雷文，还是魔宗的诡秘血咒，亦或是妖族的传承妖纹，都找不到丝毫相似的影子。这些符文的笔画弯绕盘曲，充满了某种难以言喻的、流动的韵律感，仿佛不是被刻上去的，而是自然生长在石壁之上，是天地道则在此处的具象化凝结。它们静静地烙印在那里，即便蒙尘万年，被时光侵蚀，但仔细凝视时，依旧能隐隐感觉到有微不可察的、如同呼吸般起伏的灵光在其线条脉络中流转，散发出一种古老、苍茫、神秘到极点的气息，无声地诉说着一个早已失落的文明曾经的辉煌与智慧。
而壁画的风格，同样带着一种原始的、不加修饰的拙朴，但其所描绘的内容，却惊心动魄，足以颠覆认知。
他的目光不由自主地被那些壁画吸引，仿佛穿越了万古时空，看到了一个波澜壮阔的时代。
他看到了无数高大的身影。他们并非纯粹的人类形态，有的头生晶莹剔透、仿佛能引动星辰之力的晶角；有的背负着由纯粹光元素凝结而成的、舒展时足以遮天蔽日的华丽光翼；有的周身自然地环绕着生机勃勃的藤蔓与清澈流淌的溪水，仿佛是大自然的一部分；有的肌肤如同覆盖着岩石甲胄，眼眸中蕴含着大地的厚重……他们举手投足间，似乎能引动日月星辰的轨迹，驾驭山川河流的奔涌，呼风唤雨，掌控着天地间最本源的力量。他们聚集在一起，祭祀着一些模糊的、象征着自然伟力（如太阳、雷霆、生命之树）的庞大图腾；他们建造起一座座恢弘壮丽、风格奇诡而优美的城市，那些建筑高耸入云，结构与现今修真界的任何流派都截然不同，充满了流畅的曲线与奇异的几何对称，仿佛本身就是一种强大的法器或阵法。
“灵族……远古的灵族……”天琦近乎无声地喃喃自语，心脏不受控制地剧烈跳动起来，血液奔流的声音在耳边轰鸣。之前青铜令牌传递出的那些模糊意念碎片，此刻与眼前这无比直观、无比震撼的壁画相互印证，变得清晰而确凿！这些壁画上所描绘的身影，恐怕就是那早已湮灭在历史长河、只存在于古老传说碎片中的远古种族——灵族！
他的目光贪婪地在一幅幅壁画上移动，试图解读这石壁上的史诗。
壁画的内容在向前推进，如同展开的历史卷轴。他看到了灵族文明的鼎盛时期，看到了他们与各种奇异的、如今早已绝迹的生灵和谐共处，有的形似麒麟却通体如玉，有的宛如巨鹏却翎羽如焰，共同构成了一个生机勃勃、光辉灿烂的黄金时代。那是一个力量与自然、与万物共鸣的时代。
但随后，画面的基调陡然一转！
黑暗降临了！
那是一种无法用壁画线条完全表达的、席卷天地、吞噬光明的恐怖灾厄。壁画用大量扭曲的、破碎的线条，用坍塌的建筑，用四分五裂的大地，用无数在黑暗中消逝、化为光点的灵族身影，来象征那场浩劫。幸存下来的灵族们，脸上刻画着悲怆与决绝，他们似乎在进行着某种悲壮无比的大迁徙，或者……更准确地说，是在进行着一项关乎整个世界存亡的、巨大的封印仪式？
其中一幅占据了大片壁画的场景，格外引人注目，瞬间攫取了天琦全部的注意力：画面中央，是九位体型尤为高大、姿态各异的灵族身影，他们的容貌模糊，但散发出的威压感即使隔着万载岁月和冰冷的石壁，依旧能让天琦感到灵魂战栗。这九位灵族，每一位都守护着一块残缺的、造型古拙的石碑。石碑上似乎也刻满了与石壁上相似的符文，散发着微弱的光芒。而他们，正做出将石碑投向天地四方的姿态！
那石碑的造型……天琦的瞳孔骤然收缩成针尖大小，呼吸为之停滞！
那赫然与他脑海中，由青铜令牌多次传递而来、关于“九龙碎碑”的模糊形象，有着惊人乃至完全一致的相似！只是壁画上的石碑，似乎更加完整，蕴含着某种圆满的意境，而他感知中的“碎碑”，则充满了破碎与悲凉。
就在他心神完全被这些古道遗痕所吸引，灵魂几乎要彻底沉浸在那段失落历史的悲壮与神秘中，暂时忘却了自身伤痛与怀中伙伴危急处境的时候——
“嗡！”
怀中的青铜令牌，毫无征兆地再次剧烈震动起来！
这一次的震动，远比之前任何一次都要强烈，仿佛沉眠的巨龙被唤醒！令牌本身青光大盛，那光芒不再柔和，变得有些刺目，如同拥有了自己的生命和意志！
而这一次，青光不再是指向通道的前方深处，而是如同拥有了实质的流水般，主动地、分出一缕缕精纯的光束，蔓延向一侧石壁上的某几个……特定的、看似与其他符文无异，但仔细感应却隐隐散发出不同韵律波动的古老符文！
与此同时，天琦那始终紧绷着、感应着皓影状态的心神，猛地一颤！他清晰地感觉到，就在这片古老通道的空间里，似乎存在着一种无形的、温和却浩瀚的力场。在这力场的笼罩下，皓影那原本如同决堤洪水般疯狂逸散的本源，其速度……竟然得到了极其细微的、但确实存在的缓解？不，更准确的描述，不像是被治愈或补充，而更像是被一种更高层级的力量……暂时地压制、或者说……抚平了那狂暴的“影噬”反噬！
虽然皓影的气息依旧微弱如风中残烛，那崩溃的趋势并未从根本上扭转，但这短暂的、奇迹般的缓解，无疑是在无边绝望的黑暗中，骤然迸射出一颗无比耀眼、无比珍贵的希望火星！
这古道，这遗痕，这壁画，这力场，还有与令牌产生共鸣的符文……这里，这片被遗忘的灵族遗迹，或许真的存在着拯救皓影，甚至解开“九龙碎碑”之谜，明了紫璃牺牲背后更深层因果的钥匙！
他必须继续前进！必须在这条被时光尘埃覆盖的古道上，追寻远古灵族留下的足迹，找到那唯一的、通向生机的路径！
天琦深吸一口气，那空气中混杂着万年尘埃的腐朽味、石壁的冰冷气息，以及那一丝若有若无的、源自灵族遗泽的古老生机。他用手撑住膝盖，忍受着钻心的疼痛，一点点，极其艰难地，重新站了起来。
他的目光，再次投向通道的深处，那里依旧被黑暗笼罩，但此刻，那黑暗中，似乎点燃了一盏名为“希望”的微灯。
他紧了紧怀中那层即将破碎的淡青光茧，迈开依旧颤抖却无比坚定的步伐，沿着这条沉默的史诗长廊，向着未知的前方，再次启程。
（第十一章 古道遗痕 完）