顾怀远那近乎疯狂的宣言，如同投入死水中的巨石，在控制室内激荡起一圈圈无声的涟漪。绝望的阴霾并未散去，但却被这股不惜玉石俱焚的决绝意志，硬生生撕开了一道缝隙。
沈青看着他眼中那冰冷燃烧的火焰，心中的慌乱与无力感奇异地平复了许多。她深吸一口气，星光眼眸重新变得锐利而专注。
“砸碎它们，是最终目标。但在那之前，我们得先保证自己不被它们提前‘格式化’。”她的声音恢复了往日的冷静与高效，“标记无法清除，不代表我们不能想办法干扰它，或者……让它变成误导敌人的‘假坐标’。”
她再次将目光投向浩瀚的数据海洋：“我需要时间，需要更多的规则样本和计算资源。‘锻星者’提供的数据库虽然有所保留，但其中关于底层规则架构的部分，或许能给我们一些启发。”
顾怀远点了点头，压下心中翻腾的戾气，重新闭上双眼，更加专注地引导着医疗能量和艾瑟拉姆留下的星辰本源，滋养着受损的身体。只是这一次，他的心神分出了一丝，如同最耐心的猎手，开始细致地“触摸”和“观察”灵魂深处那个无形的标记，试图理解其运作的哪怕最细微的规律。
方舟在寂静的星海中航行，返回晨曦星系。
当熟悉的星系映入眼帘时，眼前的景象让众人微微动容。
只见原本孤零零的晨曦行星轨道上，除了“沉寂方舟”，此刻又多了一支规模虽小、但结构精良、闪烁着冰冷金属光泽的“锻星者”先遣工程舰队。它们并未靠近殖民地，而是在远离行星的轨道上，开始布设一系列非武器用途的设施——大型深空传感器阵列、规则波动监测站、以及一个小型的、显然是用于交流和物资中转的太空平台。
同时，殖民地的变化更是翻天覆地。原本简陋的居住舱群旁，已经建立起数座规模宏大的穹顶建筑，显然是利用方舟和“锻星者”提供的技术快速建造的工业车间和生态农场。星球表面，阡陌纵横，大片的改良作物泛着健康的绿意，一些小型飞行器在低空穿梭，运输着物资。一股蓬勃的、充满希望的生机，已然在这片新家园的土地上扎根、蔓延。
“他们成长得很快。”沈青看着这一切，眼中露出一丝欣慰。这是他们在危机四伏的宇宙中，奋力守护的意义所在。
方舟悄然停靠在殖民地附近的轨道上。很快，李振华教授的通讯接了进来，他的脸上带着难以抑制的激动与一丝后怕。
“顾先生，沈女士！你们终于回来了！”他语速很快，“你们离开后不久，‘锻星者’的联络官就抵达了，递交了正式的合作文书，并开始协助我们建设防御和监测体系。这简直是……雪中送炭！”
他顿了顿，语气变得凝重：“不过，就在十几个标准时前，我们新建的深空监测站，捕捉到了一次极其短暂、但规则层级极高的异常波动！来源方向……无法追踪，但其波动特征，与之前‘苦难挽歌’核心残留的某种冰冷秩序气息……有微弱的相似！”
果然！“终焉回响”或者说“窃权者”的触角，已经开始试探这片星域了！而且时间点如此巧合，就在顾怀远被标记后不久！
顾怀远和沈青对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“加强监控，所有数据同步到方舟。”顾怀远沉声道，“另外，殖民地内部，开始进行基础的、应对规则层面干扰和精神冲击的预案演练。不要引起恐慌，但要有所准备。”
“明白！”李振华郑重应下。
关闭通讯，沈青立刻对方舟系统下令：“全面接殖民地和‘锻星者’先遣队的传感器网络，构建联合监控体系。重点扫描任何带有‘绝对秩序’特性的规则涟漪。”
庞大的数据流开始汇入方舟，星图上以晨曦星系为中心，一片更加精密、覆盖范围更广的监控网络被点亮。
就在这时，“锻星者”先遣队的指挥官——一个代号为“逻辑节点7b”的智能个体，发来了通讯请求。
接通后，一个比之前舰队通讯更加拟人化、但依旧缺乏情感起伏的声音响起：
【根据合作协议条款，及最新监测到的异常规则波动（事件编号：probe-001），‘锻星者’先遣队提议，即刻启动‘联合技术研究项目：规则屏蔽与干扰技术（初级）’。】
【我方将开放部分非核心的规则加密库及多维空间计算模型。请贵方同步相关数据，尤其是关于‘标记’现象的一手感知数据。】
【效率，是应对未知威胁的关键。】
这些机械生命，永远将效率和逻辑放在第一位。他们清楚顾怀远身上的标记是巨大隐患，也明白合作的必要性，直接拿出了实质性的合作方案。
“可以。”顾怀远直接同意。他需要一切可能的力量来破解眼前的死局。
很快，一个加密的数据包从“锻星者”先遣队传输过来。沈青将其接入方舟核心，与自身数据库融合，开始了超负荷的运算与分析。同时，顾怀远也将自己对那无形标记的细微感知数据，共享了出去。
这是一场与时间的赛跑。
在紧张的科研攻关之余，顾怀远在伤势稍稳后，也会在沈青的陪同下，悄然降临到晨曦殖民地的地表。
他行走在新建的街道上，看着那些曾经惶恐不安的殖民者们，如今脸上洋溢着充满希望的笑容，孩子们在模拟的自然阳光下奔跑嬉戏，工程师们在车间里热火朝天地调试着新设备，农夫们看着茁壮成长的庄稼满眼欣慰。
他看到林星语成为了殖民地的“星辰导师”，利用“星核之泪”的力量，引导着一些拥有微弱灵能潜质的年轻人，尝试与星辰建立更和谐的联系，探索着不同于科技的另一条发展道路。
这些充满生机与活力的景象，如同温暖的泉水，悄然滋润着他因重伤和沉重压力而有些冰冷的心田。
“你看，这就是我们守护的意义。”沈青走在他身边，轻轻握住他的手，星光眼眸温柔地注视着他侧脸，“不仅仅是为了生存，更是为了……让这些美好的东西，能够一直延续下去。”
顾怀远反手握紧了她光铸的手指，感受着那并非实体却无比真实的温暖，点了点头。他心中的决绝并未消失，却更多了一份沉甸甸的、必须获胜的理由。
然而，宁静总是短暂的。
数日后，沈青带着一丝疲惫与振奋交织的神色，找到了正在静修的顾怀远。
“有初步进展了！”她调出一幅复杂的规则结构图，“结合‘锻星者’的加密技术和艾瑟拉姆留下的星辰感应法，我们或许无法清除标记，但可以尝试构筑一个‘规则迷彩’。”
“原理是利用高维空间折叠和变量干扰，在你本体周围形成一个短暂的、扭曲的规则泡。这个泡本身不稳定，无法长期维持，但可以在关键时刻，短暂地扭曲标记发出的‘坐标信号’，使其产生偏差，无法被精确定位。”
“简单说，就是给那个‘灯塔’罩上一个不断晃动、折射光线的毛玻璃罩子。”
这无疑是一个好消息！虽然不能根治，但至少提供了一个宝贵的喘息之机，尤其是在应对可能借助标记降临的“终焉回响”时，哪怕只能干扰几秒钟，也可能是生与死的差别！
“代价是什么？”顾怀远敏锐地问道。如此逆天的技术，不可能没有代价。
沈青的神色凝重起来：“维持‘规则迷彩’需要消耗巨大的能量，并且会对你的灵魂造成持续的负荷。以你现在的状态，每次最多只能维持标准时间三到五秒，且之后需要更长的恢复期。频繁使用，可能会加剧你的本源伤势。”
三到五秒……顾怀远默默计算着。对于高阶存在的对抗，这短暂的时间，或许能创造一次奇迹，但也可能只是杯水车薪。
“足够了。”他平静地接受，“这是一个开始。”
就在他们准备着手进行第一次“规则迷彩”的构筑试验时——
刺耳的警报声，陡然响彻整个晨曦星系联合监控网络！
【警告！检测到高强度规则扭曲！来源：星系外围K7区域！】
【规则特性分析：高度秩序化！与数据库‘窃权者’特征匹配度87%！】
【能量层级急速攀升！判定为……空间锚定行为！】
【警告！疑似‘终焉回响’前兆！！！】
主屏幕上，星图边缘的一个点猛然亮起刺目的银白色光芒，并且那光芒正在以一种违反常理的速度，变得越发炽烈、稳定，仿佛有什么东西，正在强行撕裂空间，将自身的“存在”，锚定到这片星域！
它们……来了！
而且，并非通过顾怀远身上的标记，而是选择了……直接强攻！
（第三百二十四章 完）