王使者离开蒙舍诏边境时，脸上的笑容依旧和煦，与蒙细奴拱手作别时，言语间满是勉励与期许。然而，一俟车队驶出蒙舍诏地界，进入越析诏的势力范围，他脸上的笑意便如同退潮般迅速敛去，换上了一副沉凝思索的神情。
“来人。”他沉声唤道。
一名心腹侍卫立刻策马靠近车窗：“大人。”
“将前日在哨所附近拾获的那个皮囊，还有里面的东西，仔细封存好，派快马加急，秘密送回成都，呈交节度使大人亲阅。”王使者语气平稳，却带着不容置疑的郑重，“沿途务必谨慎，不得有误。”
“是！”侍卫领命，毫不耽搁，立刻带着东西脱离队伍，扬鞭催马，绝尘而去。
王使者靠在颠簸的车厢壁上，闭上双眼，手指无意识地敲打着膝盖。那个破旧的皮囊，那几件吐蕃物品，尤其是那封语焉不详却暗藏机锋的“密信”，如同鬼魅般在他脑中反复浮现。
他为官多年，深知边陲之地的诡谲。真真假假，虚虚实实，往往难以分辨。那皮囊的出现过于“巧合”，痕迹也略显刻意，像极了被人精心布置的诱饵。
但问题是，谁布的饵？目的又是什么？
是蒙细奴的政敌，想要借刀杀人？是其他诏部，意图挑拨蒙舍诏与唐朝的关系？还是……这本身就是蒙细奴自导自演的一出戏，用以试探唐朝的态度，或者掩盖更深层次的交易？
无论哪种可能，都意味着洱海地区的局势，远比他之前预想的更加复杂和危险。蒙舍诏内部，并非铁板一块；蒙细奴的地位，也并非稳如泰山。
“永为唐臣……”王使者低声重复着蒙细奴的誓言，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。这些部落酋长的誓言，往往如同洱海的风，说变就变。真正的忠诚，源于实力与利益的精确计算，而非空洞的口号。
他开始重新评估蒙细奴的价值。一个内部不稳、可能暗通吐蕃的代理人，对大唐而言，绝非最佳选择。或许……唐朝应该保持一种更超然的姿态，让洱海诸诏互相制衡，而非过早地将所有筹码压在一方身上。
带着这份重新评估后的审慎，王使者进入了越析诏。与蒙舍诏盛大而刻意的欢迎不同，越析诏的接待显得更为朴实，甚至带着几分疏离和怨气。
越析诏主并未亲自出迎，只派了手下重臣接待。宴席之上，招待的酒水食物也远不如蒙舍诏奢华。言谈之间，越析诏臣子们对唐朝的抱怨几乎不加掩饰——承诺的援助迟迟不到，要求却层出不穷，使得越析诏在对抗吐蕃时损失惨重，独木难支。
王使者耐心听着，并不反驳，只是适时表达朝廷的“难处”与“关切”，并再次许下一些空泛的承诺。他能清晰地感受到越析诏的失望与摇摆。若唐朝继续无所作为，越析诏为了生存，倒向吐蕃也并非不可能。
而这，恰恰印证了蒙舍诏一家独大并非好事。平衡，才是关键。
在越析诏的几日，王使者更加留意收集各类信息。他注意到，关于蒙舍诏蒙细奴与吐蕃有所勾结的流言，在这里也隐约可闻，甚至版本更加离奇夸张。这让他对那皮囊事件，又多了几分疑虑。
结束对越析诏的巡视后，王使者并未立刻返回成都，而是又依次造访了邆赕、浪穹等诏。越是深入了解，他越是感到洱海局势如同一团乱麻，各诏之间矛盾重重，又与唐、吐蕃两大势力纠缠不清，牵一发而动全身。
当他最终结束巡访，启程返回剑南节度使驻地成都时，他的心中已没有了来时的清晰判断，取而代之的是重重的疑虑和审慎。
他写下了一份详尽的巡边报告，客观陈述了各诏情况，既提到了蒙舍诏的“恭顺”与“军力”，也记录了其内部不稳的迹象和那些无法证实的流言；既提到了越析诏等部的“怨望”与“摇摆”，也分析了其处境艰难的现实。
关于那个皮囊和“密信”，他并未在报告中做出定论，只是将其作为附件一并呈送，并附上自己的疑虑：“……事有蹊跷，真伪难辨，然空穴来风，未必无因。蒙舍诏虽强，其心难测，宜多方羁縻，不可专恃。”
这份报告和那份“证据”，被以最快速度送回了成都，摆在了剑南节度使的案头。
与此同时，蒙舍诏邓川城内，蒙细奴的怒火正在燃烧。
他派去边境调查的心腹回来了，带来的消息却让他更加暴躁。
“查不到？！”蒙细奴一脚将心腹踹翻在地，英俊的面容因愤怒而扭曲，“一个破皮囊！就那么莫名其妙出现在哨所旁边！守卫都说没见到任何可疑人物靠近！难道是天上掉下来的不成？！”
“殿下息怒！”心腹忍痛爬起，跪地颤声道，“属下盘问了所有当值士兵，确实无人察觉异常……那几日附近也只有一些小股流民和吐蕃溃兵活动，并无大队人马踪迹……”
“废物！都是废物！”蒙细奴咆哮着，将案几上的东西扫落一地。他绝不相信这只是意外！一定是有人陷害他！
是谁？是哪个弟弟在背后搞鬼？还是朝中那些看他不顺眼的老臣？或者是浪穹、越析那些手下败将？
疑心生暗鬼。他看谁都觉得可疑，看谁都像是背后捅刀子的那个人。这种无法抓住实据、却又如芒在背的感觉，几乎让他发疯。
他加强了内部的清洗和排查，一时间，蒙舍诏朝堂上下人人自危，气氛更加紧张诡异。
而这一切的始作俑者，皮逻阁，此刻正远在裂谷巢穴之中，听着阿蛮带回的、关于使者离去后蒙舍诏内部紧张气氛的消息。
他面无表情，只是轻轻擦拭着手中一把新缴获的、刃口锋利的弯刀。
疑云已经种下，风暴正在酝酿。
他不需要唐朝立刻相信蒙细奴通敌，只需要那份怀疑存在，就像一颗毒瘤，在蒙舍诏的身体里悄悄生长。
而他要做的，就是继续蛰伏，继续壮大，等待毒瘤发作，或者……亲手将其捅破的那一天。
洱海的天，看似恢复了平静，但海面之下，早已是暗流汹涌，杀机四伏。