接连两日的操演，如同两记重锤，敲碎了周瑜心中对龙鳞城的最后一丝轻视，取而代之的是一种混合着钦佩、警惕与强烈好奇的复杂情绪。那严整的军纪、超越时代的练兵法、以及“夜不收”那令人脊背发凉的专业素养，无不昭示着陆炎麾下势力那坚实而可怕的底蕴。
然而，周瑜深知，军事实力固然是立身之本，但支撑这军事实力的，是更深层次的东西——是那能让坚城日成的“水泥”，是那能锻造出“惊蛰连弩”的匠作体系，是那能让一座孤城在曹操经济封锁下反而“财源滚滚”的商贸与管理之道。这些，才是龙鳞城真正的核心，也是他此次奉孙权之命，必须探明，并试图为江东获取的“筹码”。
因此，当陆炎发出正式谈判的邀请时，周瑜知道，真正的戏肉，来了。
谈判地点设在将军府内一间精心布置的静室。室内炭火温暖，茶香袅袅，气氛看似平和，却暗流涌动。龙鳞城一方，陆炎端坐主位，庞统与鲁肃分坐两侧；江东一方，则以周瑜为首，另有随行的两位精通工造与水战的副使。
寒暄已毕，茶过三巡。周瑜放下茶盏，率先切入正题，姿态优雅却带着不容置疑的坚定：“文韬兄，连日款待，瑜感激不尽。龙鳞军容之盛，治政之明，令瑜大开眼界，亦深感吴侯与文韬兄结盟，实乃英明之举。然，曹贼势大，犹如泰山压顶，非一家一户可独力支撑。欲保江东与龙鳞长治久安，你我两家，非但要同心，更要协力。这‘协力’，除却兵马来援，更在于……根基之互补。”
他目光扫过陆炎三人，缓缓道：“江东立国，凭恃大江。水师之利，楼船之坚，甲于天下。然北人善马，南人擅舟，此天地所限。龙鳞虽强，步骑弓弩可称精锐，然于这江河湖海之上，终究力有未逮。反之，我江东儿郎，上岸与曹军铁骑争锋，亦往往吃亏。此正为我两家合作之基石也。”
陆炎微笑颔首，示意周瑜继续。他明白，周瑜这是在摆明江东的优势，为接下来的讨价还价铺垫。
周瑜话锋一转，眼中流露出恰到好处的赞叹与渴望：“前日操演，贵军‘惊蛰连弩’，速射之威，令人心悸。而那筑就棱堡，使张辽数万大军望而兴叹之‘水泥’，更是巧夺天工。此等利器神物，若能惠及盟友，则我江东水师如虎添翼，沿江防御固若金汤，于两家共同之大业，善莫大焉。”
他终于亮出了底牌——江东希望获得“惊蛰连弩”和“水泥”的技术。
鲁肃闻言，正要开口缓和，庞统却已轻摇羽扇，淡然出声：“公瑾都督所言甚是，联盟贵在同心协力，互通有无。然，‘惊蛰’与‘水泥’，乃我龙鳞立城之基，安身之本，耗费钱粮无数，汇聚工匠心血，方有今日之效。其价值，恐非寻常之物可比。”他话语平和，却直接将“无偿援助”的可能性堵死，点明了需要等价交换。
周瑜神色不变，似乎早有预料：“士元先生快人快语。却不知，文韬兄欲以何物，方能体现两家‘同心协力’之谊？”他将皮球又踢了回来，同时也暗示，既然是盟友，价格也不能太离谱。
陆炎知道，火候已到。他轻轻拍了拍手，一名亲卫捧着两个精致的木匣走入静室，置于谈判桌中央。
陆炎亲手打开第一个木匣，里面并非实物弩机，而是数卷绘有精细图形的绢帛。他将其中的一部分，大约三成左右的核心图纸，在桌面上缓缓铺开。
“公瑾兄，诸位请看。”陆炎指着图纸，“此乃‘惊蛰连弩’之部分构造图。其核心，在于这利用腰力上弦的杠杆机构，以及这确保箭矢连续落槽的箭匣设计。至于其弩臂选材、扭力筋腱的复合工艺、以及关键机括的淬火秘法……”他点到即止，没有继续展开，但其意不言自明——这是简化版、有限度的技术展示。
饶是如此，周瑜和他身旁精通器械的副使，只看了几眼，便瞬间被那巧妙绝伦的杠杆与箭匣结构所吸引。那副使更是忍不住低声惊呼：“竟能如此！巧妙，实在是巧妙！省却了脚踏拉弦之苦，速度何止快了三倍！”
周瑜眼中精光闪烁，强行压下心中的激动。他看重的，不仅是这弩机本身，更是其背后所代表的、龙鳞城那种超越时代的机械设计理念。
陆炎没有给他们太多消化时间，又打开了第二个木匣。里面是几块不同规格的水泥样本，以及几张描绘水泥应用于筑城、修路、砌井等场景的图纸，旁边附有简单的配料比例（但关键的反应催化剂和精细的煅烧温度控制等核心数据并未列出）。
“此物，便是我龙鳞棱堡之骨血，‘水泥’。”陆炎拿起一块硬化后的水泥块，用力敲击，发出沉闷坚实的响声，“混合沙石，加水搅拌，倾入模具，短时内便可凝固，坚逾寻常石料，且浑然一体，无缝隙可寻。用于筑城，可大幅缩短工时，提升防御；用于修路，则平坦如砥，雨雪无阻；用于水利，则坚固耐用，不易渗漏。”
那江东副使接过水泥块，仔细端详，又用手指用力抠划，发现只能留下淡淡白痕，不由得面露骇然。他是懂行的，深知此物在军事与民生上的巨大价值，堪称国之重器！
周瑜的呼吸也不由得微微一滞。他仿佛看到了江东沿岸，无数座用水泥快速筑起的坚固水寨，看到了纵横交错的平整驰道，将江东六郡更紧密地联系在一起……
“文韬兄……”周瑜抬起头，目光灼灼，“此二物，确为神兵利器，国之瑰宝。不知文韬兄，欲以何物相易？”
陆炎与庞统、鲁肃交换了一个眼神，知道抛出筹码的时机已到。
“公瑾兄，”陆炎身体微微前倾，语气沉稳而清晰，“龙鳞城地处淮泗，欲图中原，必先固根本。这根本，一在内政，二在军备，三……便在这水上！”
“我龙鳞城，欲建立一支可驰骋淮水、乃至将来能进入大江作战的强大水军！然，我龙鳞缺的，并非工匠与钱财，而是经验、技术与成熟的战船设计。”
他目光直视周瑜，一字一句道：“我愿以‘惊蛰连弩’之简化制造图纸，及‘水泥’之基础配方与应用技术，换取江东三样东西——”
“第一，江东大型楼船、艨艟、斗舰等主力战船的完整设计图纸，包括结构、水密隔舱、帆索系统等细节。”
“第二，江东派遣资深船匠大师二十人，水军操舟、布阵、水战之教官五十人，赴我龙鳞，指导我水营建设与训练，为期至少一年。”
“第三，允许我龙鳞城派遣工匠学徒百人，赴江东主要造船工坊，观摩学习造船流程，江东需予以便利。”
静室内，顿时一片寂静。只有炭火偶尔发出的噼啪声。
周瑜的眉头微微蹙起。陆炎开出的条件，不可谓不苛刻！战船图纸，尤其是大型楼船的设计，乃是江东水师称雄的根本，是最高机密之一。派遣工匠教官，更是有“资敌”之嫌，虽说是盟友，但谁能保证未来如何？这几乎是在用江东的看家本领，去交换对方“部分”的技术。
那位精通水战的副使更是忍不住变色，几乎要出声反对。
周瑜抬手，制止了属下的冲动。他沉吟良久，脑中飞速权衡。龙鳞城的技术，尤其是水泥，对江东的整体防御和内部建设，诱惑力太大。而且陆炎明确表示是“简化版”和“基础配方”，显然留了后手，但这已经足够让江东的军事实力和国力提升一个台阶。而己方付出的，虽然是核心机密，但水战之利，并非仅仅依靠图纸和几条船，更在于常年累月积累的经验、对水文的熟悉以及将领的指挥艺术。即便龙鳞城得到图纸和指导，想要在短时间内追赶上江东水师，也绝非易事。
更重要的是，将龙鳞城更深地绑定在江东的战车上，使其在未来的抗曹大局中，不得不与江东并肩作战，这其中的战略价值，难以估量。
想到这里，周瑜心中已有决断。他抬起头，脸上露出郑重的神色：“文韬兄所求，关乎江东立国之本，瑜，需慎思之。”
他顿了顿，话锋一转：“不过，为显我江东结盟之诚意，也为两家共同抗曹之大业……文韬兄所请，原则上，瑜可代吴侯应允！”
此言一出，龙鳞城一方，鲁肃面露喜色，庞统眼中也闪过一丝轻松。
“但是，”周瑜紧接着补充，语气变得锐利，“我亦有条件。”
“公瑾兄请讲。”陆炎神色不变。
“第一，贵方所提供的‘惊蛰连弩’图纸，需确保能制造出与操演所见效能相当之实物。水泥配方，需能达到所示样本之强度。我江东会派人验证。”
“第二，我方提供的战船图纸，仅限于已定型之楼船（如‘长安’、‘飞云’级）、艨艟、斗舰。最新研制之舰船图纸，不在交换之列。”
“第三，贵方派遣之学徒，在江东工坊，只能观摩基础流程，不得接触核心工艺，且需遵守我江东工坊一切规章。”
“第四，此次技术交换，需严格保密，不得泄露于第三方，尤其是……北面。”周瑜意味深长地看了陆炎一眼。
陆炎与庞统、鲁肃低声商议片刻，随即抬头，爽朗一笑：“公瑾兄所虑周全，条件合理。陆炎，皆可应允！”
他端起面前早已凉透的茶盏，以茶代酒，向周瑜示意：“如此，便祝我龙鳞与江东，盟谊永固，共抗强曹！”
周瑜亦举杯相应，脸上笑容依旧雍容：“盟谊永固，共抗强曹！”
两只茶盏在空中轻轻相碰，发出一声清脆的鸣响。
这一刻，一项足以影响未来南北格局的技术交易，在看似平和，实则暗藏机锋的谈判中，尘埃落定。龙鳞城用部分领先的陆战与建筑技术，换取了迈向江河，弥补自身最大短板的宝贵机会。而江东，则在增强自身实力的同时，也将一个潜在的威胁，更紧地捆上了自己的战车。
双方都认为自己拿到了想要的筹码，都认为自己是这场交易的赢家。然而，技术的扩散如同打开的潘多拉魔盒，未来的江河之上，是会出现并肩破浪的同盟舰队，还是双雄并立的争流水师，此刻，无人能下定论。
但无论如何，龙鳞城的崛起之路，因这次交易，再次拓宽。它的目光，已经不再局限于淮水北岸，而是投向了那更为广阔，也更为波涛汹涌的大江。