“唉，大人您何必呢？”
吕良看着路明非搭上刀柄的手，心中无奈地叹了口气。
他是真的不想和眼前这位未来的潜在“上司”动手。
按照古神教会一贯的作风，对于招揽目标，通常只给一次机会。拒绝，便意味着死亡。
但这次，呓语大人的态度却十分暧昧。
指令中没有明确格杀勿论，却也没有强调必须活捉。
这种模糊的界限，让一向谨慎行事的吕良感到棘手。
他能爬到【信徒】第十六席的位置，靠的不仅仅是实力，更是这份审时度势的谨慎。得罪一个可能在未来执掌生杀大权的人，绝非明智之举。
然而，路明非显然没有给他更多周旋的余地。就在吕良脑中飞速权衡的瞬间，【尼德霍格】无声出鞘，暗沉的刀锋划破夜色，带着一股冰冷的决绝，直取吕良咽喉。
吕良瞳孔微缩，身体几乎是本能地向后微仰，同时脚下步伐交错，以一个极其惊险、几乎能感受到刀锋寒气的距离，擦着极限避开了这致命的一刀。
他心中暗自凛然：好快的速度！不愧是呓语大人看重的未来新神，潜力果然惊人！
但，也仅仅是潜力。
吕良稳住身形，眼中闪过一丝冷意。
潜力不等于实力，在真正成长起来之前，再耀眼的天才也可能夭折。
他正准备调动自身禁墟，给这个不知天高地厚的年轻人一点教训，让他明白现实的残酷……
可路明非根本没有给他施展的机会。
就在吕良心神稍分，暗自评估着双方实力差距，甚至带着一丝居高临下的评判心态时，路明非眼底金光微闪。
言灵·王权！
一股无法形容、无可抗拒的恐怖力量骤然降临。
仿佛整片天空都塌陷下来，狠狠压在了吕良的肩头和脊背之上。
“呃啊——！”
吕良脸上的那点沾沾自喜瞬间被无边的惊骇和痛苦取代。
他完全不明白发生了什么，只觉得自己像是被一只无形的巨手狠狠拍在了地上。
双膝无法控制地重重跪倒，脊骨发出不堪重负的呻吟，上半身被死死按向冰冷的地面，脸颊紧贴着粗糙的积雪和泥土，连抬起一根手指都变得无比艰难。
“轻视敌人可是会死的。”
“你……你做了什么？！”吕良目眦欲裂，奋力挣扎，却如同陷入琥珀的飞虫，所有的力量在这绝对的重压面前都显得徒劳可笑。
他只能从喉咙深处挤出惊恐而嘶哑的质问。
路明非脸上没有任何表情，既没有胜利的得意，也没有杀戮的兴奋，只有一片深不见底的平静。
他提着【尼德霍格】，一步步走到被死死压制的吕良面前，居高临下地看着他。
然后，他举起了刀。
刀光落下，精准而利落。
吕良的挣扎和疑问，连同他的生命，一同戛然而止。
暗红色的太刀【尼德霍格】在空气中发出细微的嗡鸣，刀身轻振，将沾染的几滴血珠精准甩落，仿佛拥有灵性般，带着一种对污秽之物的嫌弃。
……
远处，废弃楼顶的阴影里。
冷轩缓缓收回了狙击镜的视线，轻轻吐出一口气。他和温祈墨一直奉命在暗中守护这几个年轻人，自然也全程目睹了路明非干净利落解决掉【信徒】第十六席的过程。
“没想到，这小子成长得这么快……”冷轩低声感叹，语气中带着一丝不易察觉的欣慰，“已经能独当一面了。”
温祈墨坐在一旁，手里拿着望远镜，咂了咂嘴：“是啊，这几个孩子，一个比一个怪物。看来用不了多久，我们就该退休咯。” 他站起身，
“走吧，帮这几个小子善后。”
“等等。”冷轩忽然抬手阻止了他，再次凑近瞄准镜。
镜片里，他看到路明非解决完吕良后，并没有立刻离开，而是转过头，精准地望向他们这个隐蔽的方位，然后抬起手，对着他们比了几个清晰的手势——意思是“麻烦处理一下”。
温祈墨也看到了这一幕，嘴角忍不住抽搐了一下：“……这小子，原来早就发现我们了。”
……
路明非收刀归鞘，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。
他转身，朝着楚子航等待的方向走去。两人汇合后，没有多言，只是默契地交换了一个眼神。
不久，林七夜、百里胖胖、曹渊和安卿鱼也从楼里下来了。
林七夜的眼角还微微泛红，但神情明显轻松了许多，身上那股冰冷的杀意被一种温暖的眷恋所取代。
他看到在寒风中安静等待的楚子航和路明非，心中涌过一股暖流。
“解决了？”林七夜问。
“嗯。”路明非点点头，恢复了些许平日的样子，打了个哈欠，“走吧，回去干饭，饿死了。”
楚子航也微微颔首，目光扫过众人，确认无人受伤。
几人不再耽搁，踏着夜色和渐歇的风雪，朝着136小队基地的方向走去。
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叮咚——！
欢迎光临！
电子门铃发出机械的问候。
几人刚推开和平事务所厚重的大门，一股浓郁诱人、带着人间烟火气的菜香便如同温暖的怀抱，瞬间将他们包裹。
百里胖胖和曹渊使劲闻了闻，“好香啊。”
厨房里，油脂与食材在高温下亲密接触，发出令人愉悦的“滋滋”轻响，伴随着锅铲与铁锅碰撞的有节奏的“噼啪”声，交织成世间最令人心安的交响乐。
赵空城和司小南正在厨房里给陈牧野打下手，不时端出一盘色香味俱全的菜肴，小心翼翼地摆上那张已经拼凑起来的长桌。
红缨早早地就坐在了餐桌旁，一双大眼睛几乎要黏在中间那盆炖得烂熟、香气四溢的老鹅上，喉咙不受控制地上下滚动，狠狠咽着口水。
她瞅准一个空当，一双“罪恶”的小手悄悄伸向那根肥美的鹅腿……
啪！
一双筷子如同闪电般探出，精准地夹住了她的手腕。
吴湘南不知何时已经坐到了她旁边，面无表情地看着她：“等人齐了。”
“我……我就尝一口，就一小口！保证不影响卖相！”红缨竖起一根手指，信誓旦旦地保证，眼神可怜巴巴。
“不行。”吴湘南毫不松动，收回了筷子。
红缨顿时像被抽走了所有力气，委屈地“嗷”了一声，软趴趴地伏在桌面上，手里的筷子有一下没一下地戳着碗沿，活像一条失去了梦想的咸鱼。
就在这时，她的余光瞥见了走进屋的林七夜几人，眼睛瞬间又亮了起来，仿佛重新注入了活力，“七夜明非快快快，你们几个快过来，准备开饭了。”
“来了来了。”几人应道。
“队长还在忙吗？”温祈墨从地下室走上来，揉了揉有些干瘪的肚子问道。
“已经忙活快两个小时了！”红缨立刻诉苦，小脸皱成一团，“这还是有小南和老赵帮忙的情况下！真不知道队长到底做了多少菜，我快要饿晕过去啦~”
又过了几分钟，厨房里的动静终于渐渐平息。陈牧野端着一大盆奶白色、热气腾腾的鱼汤走了出来，小心翼翼地放在桌子中央。
跟在他身后的司小南抱着满怀的碗筷，而赵空城则是一脸生无可恋，仿佛被抽空了灵魂，走路都有些发飘——显然在厨房被陈牧野当成免费劳动力了。
路明非见状，笑嘻嘻地撞了下赵空城的肩膀：“咋了老赵？这么虚？做几道菜就不行了？”
赵空城没好气地一把搂住路明非的脖子，用力揉了揉他的头发：“臭小子，还敢打趣你赵叔？信不信我把你丢回集训营再练一年半载？”
话虽这么说，他脸上却带着笑意，显然只是玩笑。
楚子航在一旁看着打闹的两人，嘴角的线条也柔和了。
终于，所有人都到齐了。
陈牧野招呼大家入座。
一张拼凑起来的长桌，周围摆满了十三张椅子。
桌上，琳琅满目的菜肴散发着诱人的光泽和香气，从家常的红烧肉、清蒸鱼，到需要功夫的炖老鹅，应有尽有，堪比一场小型的筵席。
陈牧野，吴湘南，红缨，温祈墨，赵空城，司小南，冷轩。
路明非，林七夜，楚子航，安卿鱼，曹渊，百里胖胖。
百里胖胖看着这一大桌堪比五星级酒店出品的菜肴，眼睛都直了，忍不住碰了碰身边的林七夜，压低声音惊叹：“七夜，陈队这手艺……也太牛了吧！比我家的特聘厨师都不差了！”
红缨一听有人夸队长，立刻来了精神，挺起胸脯，与有荣焉：“那当然了！我们陈队可是上得厅堂下得厨房，守夜人中厨艺最好的，厨子中战斗力最强的！”
另一边，冷轩默默拿起桌上的豆奶，给身旁的司小南倒满。
司小南小声说了句谢谢。
赵空城则一手一个，搂着路明非和楚子航，开始唾沫横飞地吹嘘：“说实话，我觉得我和路明非楚子航组个特殊小队，别说古神教会来了，神来了也得留下点东西。”
吴湘南和温祈墨看着吹得天花乱坠的赵空城，对视一眼，都不由得摇头失笑，老赵还是幼稚得跟个孩子一样。
安卿鱼和曹渊则一如既往，如同左右护法般，安静地坐在林七夜的两侧。
待到所有人都坐定，杯中或是斟满了啤酒，或是倒上了饮料豆奶，陈牧野缓缓端起了自己面前的酒杯。
橙黄色的啤酒在头顶温暖的灯光下，荡漾出柔和的光晕。
他的目光变得郑重，缓缓扫过在座的每一张面孔，有与他并肩多年的老队员，也有刚刚加入、充满朝气的新鲜血脉。
“这一年里，”陈牧野的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“我们136小队，迎来了新的血液，也经历了许多事情……有危险，也有成长。”
他顿了顿，语气变得更加坚定：“但是，我们又一次，成功地守护住了这座城市。一整年，沧南无恙。”
他端起酒杯，站直了身体，目光扫过所有人，眼神无比认真：“作为136小队的队长，作为一名守夜人，我要替这沧南市里千千万万的生灵，向在座的各位，说一声谢谢。”
说完，他朝着在座的所有人，深深地鞠了一躬。
直起身，他眼中的郑重化为了深深的期许，声音也带上了一丝不易察觉的柔和：“希望……明年的现在，坐在这里的，还是我们……一个，都不少。”
他高高举起酒杯，声音陡然拔高，带着真诚的祝福：
“大家，”
“新年快乐！”
这一刻，仿佛有无形的纽带将所有人连接在一起。
无论是沉稳的老兵，还是初出茅庐的少年，都不约而同地从自己的座位上站了起来，脸上洋溢着笑容，眼中闪烁着光芒。
他们高高举起手中的酒杯、饮料杯，用力地碰撞在一起！
叮叮当当——！
清脆悦耳的碰撞声连成一片，如同最动听的乐章。
不同杯中的酒水、饮料在晃动中泛起涟漪，彼此交融，在灯光下映射出温暖的光泽。
“新年快乐！！”
整齐划一、充满朝气与希望的祝福声，响彻了整个事务所，甚至盖过了门外隐约传来的喧嚣。
仿佛是为了呼应这屋内的团圆与喜庆。
嗖——！
啪——！！
接连不断的爆竹声从城市的各个角落传来，越来越密集。
紧接着，一束束璀璨的烟花腾空而起，呼啸着划破漆黑的夜空，在最高点轰然绽放。
七彩的焰火如同怒放的花朵，瞬间点亮了夜幕，流光溢彩，摇曳生姿，将雪花都映照得缤纷绚烂。
虽然它们的光芒转瞬即逝，消散在风中，但新的烟花又不断升起，将这份短暂的美好与希望，持续地洒向这座被守护着的城市。