邺城笼罩在一片温润的晨光里，朱雀大街上车马辚辚，人声鼎沸。尚书台的朱红大门前，铜铸的獬豸神兽在阳光下泛着冷硬的光，无声地守护着邺城权力的中枢。
一辆青色安车缓缓停在台府侧门，车帘被一只素手轻轻掀开，露出一张年轻女子的脸庞。曹子曦走下车，抬眼望了望尚书台那层层叠叠的飞檐翘角，眼底闪过一丝不易察觉的期待。
“公主，这边请。”侧门处值守的郎官早已躬身等候，态度恭敬得近乎谦卑。
曹子曦微微颔首，迈步走入尚书台。
穿过前院，便是尚书台的核心区域——处理政务的诸曹官署。此时正是卯时三刻，官员们大多已到岗，正埋首于案牍之中。竹简翻阅的沙沙声、笔尖划过简帛的窸窣声，以及偶尔低声的议论，交织成一幅肃穆而繁忙的图景。
曹子曦的出现，如同一颗石子投入平静的湖面，瞬间打破了这份专注。
“臣等，见过公主殿下。”
声音整齐划一，夹杂着几分对这位特殊公主的好奇与探究。
曹子曦脚步未停，只是侧过身，对着行礼的众人略一颔首，声音清悦而平静：“各位大人多礼了。本公主今日前来，是找我老师的，各位不必多礼，各自忙去吧。”
她的语气平和，却自有一股不容置疑的气度。官员们闻言，纷纷直起身，目送着她的背影走向台内深处——那里，是尚书令荀彧的办公之所。
曹子曦径直走到那间挂着“尚书令”木牌的房前，停下脚步。她抬手，轻轻敲了敲房门，声音不高，却清晰地传了进去：“老师，您交代的任务，学生已经完成了。”
房内，一阵短暂的寂静后，传来一声温和的回应：“进来吧。”
曹子曦推门而入。
屋内陈设简洁，一榻一案，四壁皆书。阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。荀彧正坐在案前，手中握着一支狼毫笔，似乎正在批阅一份文书。他身着一身素色朝服，面容清癯，眼神平和，周身散发着一股温润如玉的书卷气。
见曹子曦进来，荀彧放下手中的笔，起身相迎，对着她微微俯了一礼，语气中带着几分赞许：“公主果然天资聪颖，短短六日，便将这些都看完了。”
曹子曦侧身避开他的礼，示意身后的随从将木箱放在墙角的几案上，然后对他们挥了挥手，沉声道：“你们先下去吧，守在门外，任何人不得入内。”
“诺。”随从应声退下，轻轻带上了房门。
屋内只剩下师徒二人。
曹子曦走到案前，看着荀彧，脸上露出一丝略带疲惫却难掩兴奋的笑容：“老师过奖了。这些律法典籍，确实晦涩难懂，学生也是下了不小的功夫，才总算啃完了。”
荀彧看着她眼底淡淡的青黑，心中微动。他知道这些典籍的份量。曹子曦能在短短六日内通读，确是惊人。
他走到那只打开的木箱前，随手拿起最上面一卷律例，入手沉甸甸的。他翻了几页，目光突然被竹简下方压着的一本薄薄的册子吸引了。
那册子并非竹简，而是用细棉纸装订而成，封面素雅，没有任何文字。
“这是什么？”荀彧有些好奇地拿起那本册子，翻开第一页。
只一眼，他原本平静的眼眸便骤然亮了起来。
册子里并非文字，而是一幅幅线条简洁、笔触生动的图画。第一幅图，画的是一个县衙的场景，堂上官员端坐，两侧衙役肃立，堂下百姓或跪或站，旁边用小字标注着“击鼓鸣冤”、“升堂问案”等字样。第二幅图，则画着一个粮仓，几个穿着官服的人正在清点粮食，旁边标注着“仓储”、“账册”、“核验”。
整本册子，竟是将《汉律》中关于地方行政、司法、赋税、徭役等最繁琐复杂的条文，都用这种图文并茂的方式呈现了出来。原本那些诘屈聱牙的法律术语，在图画的辅助下，变得直观易懂，一目了然。
荀彧越看越是心惊，越看越是赞叹。他几乎是一口气翻完了整本册子，最后合上书，抬起头，目光灼灼地看着曹子曦，声音都带着一丝不易察觉的激动：“这……这些图，画得甚好！通俗易懂，化繁为简，实乃奇才所为！子曦，这些都是出自何人之手？此人有大才，当为我朝所用！”
曹子曦看着荀彧惊喜的表情，嘴角的笑意更深了：“老师觉得好，那便好。这些图，都是我山庄里请的几位夫子闲暇时所做，不过是些雕虫小技，不足挂齿。”
“山庄？”荀彧心中一动，瞬间了然。
他看着曹子曦，眼神变得愈发深邃：“子曦，你不考虑让他们从仕吗？有此等才能，埋没于乡野之间，未免太过可惜。”
曹子曦端起案上的一杯冷茶，轻轻抿了一口，语气意味深长：“不急，老师。现在，还不到时候。”她抬眼看向荀彧，目光沉静如水，“老师，您说对吗？”
荀彧定定地看着眼前的少女。阳光勾勒出她纤细却挺拔的身影，那双清澈的眼眸深处，似乎藏着一片浩瀚的星空，有着与她年龄不符的沉稳与算计。
这一刻，荀彧的心中突然涌起一种奇异的感觉——仿佛站在他面前的，不是那个偶尔还会向他请教的弟子，而是她那位雄才大略、深不可测的父亲，曹操。
他终于有些明白，为什么曹操宁可冒着天下之大不韪的骂名，也要打破常规，如此悉心地培养嫡女。这不仅仅是父爱，更是一种长远的布局。曹子曦，或许就是曹操为这动荡的天下，准备的另一手棋。
荀彧收回目光，轻轻叹了口气，语气变得复杂起来：“子曦，你不觉得……这朝堂之上，真心支持你的人，并不多吗？”他没有直接回答她的问题，而是抛出了一个更尖锐的话题。
曹子曦闻言，端着茶杯的手微微一顿，随即抬眼，目光直视着荀彧，毫不退缩：“那老师呢？”她的声音很轻，却带着一股穿透力，“您支持我吗？”
荀彧沉默了片刻，目光落在窗外那棵老槐树上，缓缓开口，语气似是而非：“老夫一生所求，唯有为国为民。至于其他，我相信丞相自有判断。”
没有正面回答，却也没有直接否定。
曹子曦心中了然。荀彧是汉臣，更是曹操倚重的肱骨之臣，但他心中始终有一道底线。想要争取到他的全力支持，绝非一日之功，只能徐徐图之。
她放下茶杯，脸上重新露出温和的笑容，适时地转换了话题：“老师说得是。对了老师，学生现在，应该可以接触一些尚书台的具体业务了吧？”
荀彧从善如流，收回思绪，点了点头：“自然可以。明日起，你便跟在我身边，一同理事吧。”
“多谢老师。”曹子曦躬身行礼，眼底闪过一丝不易察觉的锋芒。
自那日起，曹子曦便正式投入了尚书台的工作。
她仿佛一块干燥的海绵，贪婪地吸收着关于政务的一切知识。每日天不亮便起身，简单用过早膳后便驱车前往尚书台，直到日暮西沉，甚至月上中天才返回公主府。
尚书台的工作琐碎而繁重，小到文书的收发、诏令的誊抄，大到国家财政的核算、地方政务的审核，无一不涉及。曹子曦从最基础的工作做起，每日埋首于如山的简牍之中，仔细核对每一个数字，研读每一份奏报。
起初，台内的官员们对这位“空降”的公主还抱有几分轻视与疑虑，认为她不过是丞相宠爱的女儿。但很快，他们便被曹子曦的能力与态度所折服。
她不仅记忆力惊人，能在短时间内记住大量的法令条文和政务流程，更有着敏锐的洞察力。常常能从一份看似寻常的奏报中，发现被忽略的问题。
一次，一份关于幽州灾情的奏报递了上来，其中描述的灾情与往年大同小异，负责审核的官员也只是例行公事地准备批复。曹子曦却在仔细研读后，发现其中提到的“流民去向不明”与往年“涌入并州”的记载不符。她立刻指出其中的疑点，并建议派人彻查，以防有隐情。
荀彧采纳了她的建议，派去的人果然在幽州边境发现了一股试图作乱的流民武装，及时进行了安抚与镇压，避免了一场小规模的叛乱。此事之后，台内的官员们再不敢小觑这位年轻的公主，看向她的目光中，多了几分真正的敬佩。
只是，这样高强度的工作，也让她几乎没有了个人时间。
每日回到公主府时，往往已是深夜。府内一片寂静，只有她的卧房还亮着一盏昏黄的灯火。
甄宓总是等她。
有时是坐在窗边，手中拿着一卷书，却早已看得入了神，直到听到她推门的声音，才会惊醒般地起身，脸上带着掩饰不住的疲惫，却又立刻绽放出温柔的笑容。
“回来了？累坏了吧？”甄宓会快步走上前，接过她脱下的外衣，递上一杯温热的蜜水。
曹子曦接过水杯，将她揽入怀中，感受着怀中人温热的身体和熟悉的馨香，一天的疲惫仿佛都消散了大半。“还好，有你在等我，就不累了。”
两人会依偎在榻上，曹子曦会轻声讲述一些尚书台的事，或是抱怨几句工作的繁琐。甄宓则会静静地听着，偶尔插一两句话，或是为她按摩着酸痛的肩膀。
这短暂的温存，是曹子曦一天中最放松、最安心的时刻。在甄宓面前，她不必伪装，不必坚强，可以卸下所有的防备，做回那个会撒娇、会依赖的曹子曦。
“宓儿，”曹子曦常常会在她耳边低语，“有你真好。”
甄宓会将头埋在她的颈窝，声音闷闷的：“我只希望你能多陪陪我，不要那么辛苦。”
曹子曦心中一暖，紧紧抱住她：“我知道，一切都会好起来的。”
“嗯。”甄宓轻声应着，眼中充满了憧憬。
这样的日子，忙碌而充实，温馨而甜蜜，不知不觉间，便过去了一个多月。
这日，恰逢休沐，不必去尚书台。
窗外阳光正好，透过薄纱窗帘洒进来，在地上投下温暖的光斑。
曹子曦难得睡了个懒觉，醒来时，身边的甄宓还在熟睡。她侧过身，静静地看着甄宓恬静的睡颜，长长的睫毛像两把小扇子，鼻梁小巧挺翘。她忍不住俯下身，在甄宓的额头上轻轻印下一个吻。
甄宓被她吻醒，迷迷糊糊地睁开眼，看到是她，便弯起嘴角，伸手揽住她的脖颈，将她拉向自己，在她唇上回吻了一下，声音带着刚睡醒的慵懒：“早。”
“早，我的宓儿。”曹子曦笑着，在她唇上又啄了几下。
两人腻在榻上，说了些私房话，气氛温馨而暧昧。曹子曦正低头吻着甄宓的锁骨，想要进一步温存时，门外传来了一阵轻微的敲门声。
“主子，有要事禀报。”是未名的声音，语气带着一丝急切。
曹子曦动作一顿，眉头微微蹙起。休沐日，若非紧急之事，未名绝不会来打扰她。她轻轻推开甄宓，低声道：“我去看看。”
甄宓也清醒了过来，眼中带着一丝担忧，点了点头：“去吧。”
曹子曦起身，披了件外衣，走到外间，打开房门。
未名站在门外，手中捧着一个密封的竹筒，见她出来，立刻单膝跪地，将竹筒奉上：“主子，江陵八百里加急密信，是甄肃大人派人送来的。”
“江陵？”曹子曦心中咯噔一下，接过竹筒，沉声问道，“信是何时到的？”
“半个时辰前刚到府外，属下不敢耽搁，立刻送来了。”
“知道了，你退下吧，守在门外。”
“诺。”未名应声退下。
曹子曦关上门，转身走到桌边，将竹筒打开，取出里面一卷用防水油布包裹着的信纸。她展开信纸，快速阅读起来。
信上的字迹潦草而急促，正是甄肃的亲笔。信中内容不多，却字字千钧——
“周瑜已对江陵发起猛攻，第一波攻势虽被击退，但敌军势大，粮草充足，恐将持续攻城。江陵兵力空虚，恐难久守”
曹子曦的脸色瞬间沉了下来，握着信纸的手指微微收紧，指节泛白。
江陵！
她最担心的事情，还是发生了。
周瑜……果然还是动手了。
甄宓也穿好衣服走了出来，看到曹子曦凝重的脸色和紧握的拳头，心中的不安愈发强烈。她走上前，“子曦，江陵那边……出什么事了？”
曹子曦没有立刻回答，她走到窗边的烛台旁，将手中的密信点燃，看着它在火焰中化为灰烬，直到最后一点火星也熄灭，才转过身，看着甄宓，沉声道：“是的，出事了。周瑜开始对江陵进攻了。”
她顿了顿，补充道：“江陵易守难攻，第一波攻击已经被击退。不过，周瑜绝不会善罢甘休，他肯定会继续增兵猛攻。按照江陵现在的兵力……恐怕支撑不了多久。”
甄宓的脸色瞬间变得苍白。江陵……这个名字让她瞬间想起了赤壁。曹子曦九死一生、差点就回不来的恐惧……至今仍让她心有余悸。她再也无法承受那样的恐惧了。
她猛地走上前，紧紧抓住曹子曦的胳膊，指甲几乎要嵌进她的衣袖里，声音因为极度的害怕而微微发颤：“曦儿，你答应我，不要再去江陵了！我害怕……我真的好害怕！”
她的身体也开始微微发抖，眼中迅速盈满了泪水。她无法想象，如果曹子曦再次身陷重围，她该怎么办。
曹子曦感受到甄宓的恐惧和颤抖，心中一痛。反手握住甄宓冰凉的手，将她紧紧搂入怀中，轻轻拍着她的后背，用尽可能温柔的声音安抚道：“没事的，宓儿，别怕。这次不一样，真的不一样。”
甄宓却像是被这句话刺激到了，猛地抬起头，泪眼婆娑地看着他，声音陡然拔高：“你真的要去？！”
曹子曦看着她眼中的绝望，沉默了片刻，最终还是缓缓地点了点头，语气无比坚定：“江陵很重要，必须守住。否则，日后它将成为我们最大的障碍，我们之前所有的努力，都可能付诸东流。”
“可是……”甄宓还想再说什么，试图挽回。
“没有可是。”曹子曦打断了她，捧起她的脸庞，用拇指轻轻拭去她脸上的泪水，看着她不安的眼眸，心中充满了愧疚与怜惜，“宓儿，父亲目前并不想在江陵过多投入兵力。他有他的全盘考虑，可能还在观望。但如果我执意要去，他才会真正意识到江陵的重要性，才会下定决心，派遣重兵去死守。”
她顿了顿，声音放得更低，带着一丝恳求：“宓儿，为了我们的将来，为了能真正安稳地在一起，这次，我必须去。”
甄宓看着她眼中的决绝，知道自己再说什么也无法改变她的决定了。她深吸一口气，泪水流得更凶，却不再是单纯的害怕，而是一种混杂着担忧、不舍与决绝的复杂情绪。
她沉默了片刻，然后像是下定了某种决心，抬起头，看着曹子曦，一字一句地说道：“也罢，你要去，我陪你一起。”
既然无法阻止，那便一起面对。无论前方是刀山火海，她都要和他在一起。
曹子曦心中一震，看着甄宓坚定的目光，心中涌起一股暖流。她俯身，在她的额头印下一个深情的吻，柔声道：“我也想时时刻刻都和你在一起，寸步不离。但这次，不行。”
她轻轻摇了摇头，解释道：“我现在需要一个绝对可靠的人，来帮我稳住后方。你也知道，现在朝中并不太平，尤其是曹丕，他时刻都在盯着公主府，盯着我。悦儿和叡儿还那么小，万一我们都离开了，他趁机使些手段，或者朝中其他势力生事，我们所有的谋划都将付之一炬。”
她捧起甄宓的脸，目光灼灼地盯着她的眼眸，语气无比郑重：“宓儿，你是我在这世上最信任的人。也只有你在，我才能真正无后顾之忧地去江陵。”
她顿了顿，声音带着一丝不易察觉的脆弱：“你我现在，就像是走在悬崖边上，一步踏错，便是粉身碎骨。宓儿，我需要你”
甄宓看着她眼中的依赖与信任，泪水终于决堤。她紧紧抓住曹子曦的胳膊，仿佛抓住了自己最后的依靠，声音哽咽却无比清晰：“好……好，我答应你。我替你守着公主府，我会保护好悦儿和叡儿，我会守住我们的家……”
她深吸一口气，泪水模糊了视线，却依旧倔强地看着她：“但曹子曦，你记住了……你活着，我便活着。你……你若是死了……我定随你一起。”
这句话，不是威胁，也不是赌气，而是一个女子对她所爱的人，最沉重、也最深情的承诺。
曹子曦的心被这句话狠狠击中，痛得几乎无法呼吸。
她将甄宓紧紧地、紧紧地拥入怀中，仿佛要将她揉进自己的骨血里。额头轻轻抵着她的额头，鼻尖相触，感受着她温热的呼吸。
轻蹭着她的鼻尖，亲昵地蹭了蹭，声音沙哑却带着一丝不容置疑的坚定与暧昧：“傻瓜……我还未尝够你的味道，还没有带你去看江南的桃花，怎会轻易死去？”
她的吻，带着安抚，带着承诺，也带着压抑不住的情欲，轻轻落在了甄宓的唇上。
原本弥漫在屋内的悲伤与绝望，渐渐被一种更复杂、更浓烈的情感所取代。
次日清晨，曹子曦没有去尚书台，而是直接驱车前往宫中。
她与曹操在书房内密谈了近两个时辰，期间，书房内曾传出曹操愤怒的斥责声，甚至有瓷器被摔碎的声音，引得府外的侍卫们心惊胆战。
无人知晓具体谈了些什么。
两个时辰后，曹子曦从书房走了出来，脸上依旧是那副平静无波的表情，仿佛什么都没有发生过。只是细心的人会发现，她眼底深处，多了一丝不易察觉的疲惫与决绝。
随后，丞相传出令来：中山公主曹子曦，因“私议军情，妄议朝政”，被禁足于公主府一月，闭门思过。
同时，另一道军令也迅速传遍了邺城：任命夏侯惇为征南将军，率领四万精锐大军，即刻驰援江陵！
消息一出，朝野震动。
被禁足的第三日深夜，一辆不起眼的黑色马车，悄无声息地驶出了公主府的后门，一路向南而去。
车内，除了曹子曦，还有郭子姌，邓军还有驱车的未名。
郭子姌看着窗外飞速倒退的夜景，终于忍不住开口，语气中带着一丝困惑：“子曦，我们这是要去哪里？为何不随夏侯将军的大军一同前往江陵，反而改道向东，这方向……是柴桑？”
柴桑，乃是江东孙权的治所，周瑜的大本营。此刻前往柴桑，无异于自投罗网。
曹子曦靠在车壁上，闭目养神，闻言缓缓睁开眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“孙权仅凭一己之力，是拿不下江陵的。他必然会拉拢刘备，形成联军，共同对付我们。”
邓军坐在一旁，闻言也有些不解，问道：“据属下所知，赤壁之战时，孙刘两家便已联合抗曹。这江陵之战，按理说，他们继续合作，是顺理成章之事。公主为何如此笃定，他们的联盟会出现裂痕？”
郭子姌经曹子曦一点拨，瞬间反应过来，眼中闪过一丝明悟：“子曦，你是说……孙刘联军的底子太薄，赤壁之战是因为曹操势大，他们被逼到了绝路，才不得不联手。而江陵，乃是兵家必争之地，利益巨大。没有足够的利益，刘备怕是不会心甘情愿地全力相助孙权的！”
她凑近了一些，压低声音，眼中闪烁着兴奋的光芒：“子曦，这次有何计划？我们要如何搞垮孙刘的关系，让他们从内部瓦解？”
曹子曦看着郭子姌兴奋的样子，笑了笑，却卖了个关子：“山人自有妙计，不可与人言。”
说完，他不再多言，重新闭上眼睛，仿佛又陷入了沉思。
郭子姌碰了个软钉子，却也不恼，只是嘿嘿笑了两声，心中对曹子曦的计划更加好奇与期待。她知道，曹子曦从不打无准备之仗，这次柴桑之行，定有惊天动地的谋划。
马车继续向南疾驰，一路昼伏夜出，避开了沿途的关卡和哨探，直奔柴桑而去。