“当年，我和宁妤一起在紫澜仙城里做散修，挣扎求存的时候，也结识过另一位性情相投的朋友。”
纪妃萱嘴里顿了顿，眼神中流露出一丝追忆，而后继续道：“夫君，其实你也认识她的，她跟我和宁妤一起租住在紫澜仙城的三丁区。”
“洛依依？”赵桭略一思索，一个温婉柔弱的女子形象浮现在脑海。
他记得当年在紫澜仙城再遇宁妤和纪妃萱时，两女身边的女修似乎就叫洛依依。
依依....刚才那两名低阶女修，其中一个也叫做依依，难怪会引得纪妃萱留意。
“洛依依.....姓洛啊。”
洛清秋闻言，美眸微亮，带着一丝亲近感：“倒真是跟我有缘，不知妃萱姐姐的这位朋友此刻在何处？若有机会，我很想认识一下。”
纪妃萱的眼神瞬间黯淡下去，闪过一丝痛楚，声音低沉：“她....已经死了。”
“呃....抱歉。”
洛清秋脸上的笑容一僵，连忙歉意道：“妃萱姐姐，我不该问的。”
“是那次秘境探险的事情吗？”
赵桭听完后也是心中一紧，伸手揽住纪妃萱的肩头，将她往自己怀里带了带，语气带着一丝后怕与自责：“早知道那秘境如此凶险，我当时就不该让你去参加的。”
他记得纪妃萱曾参加过一次死亡率极高的秘境探索，想必洛依依就是陨落其中。
“不，夫君。”
纪妃萱靠在赵桭坚实的胸膛上，感受着他的体温和心跳，摇了摇头，声音却异常坚定：“正是那次秘境的极致凶险，才让我真正明白了很多事情。”
“明白了修仙界的残酷，弱者的无奈，也....更加明白了夫君你的庇护，对我来说是何等的弥足珍贵！”
她抬起头，看着赵桭，一双美眸里充满毫不掩饰的依赖与深情：“所以，我从不后悔参加那次秘境。即便....即便那次我真的会死去，我也绝不后悔！那是我选择的道路！”
“什么死不死的。”
赵桭看着纪妃萱眼中那决绝的光芒，又是心疼又是气恼，忍不住低头，在她光洁的额头上不轻不重地弹了一下，故作凶狠地威胁道：“以后再敢说这种不吉利的话，小心我家法伺候！”
“哎呀~”
纪妃萱吃痛，捂住额头，嗔怪地瞪了赵桭一眼，精致的脸庞上却飞起一抹红霞。
她倒不是怕那“家法”，只是....只是有些怕在洛清秋面前被赵桭执行“家法”，那也太羞人了。
旁边的洛清秋看着两人互动，忍不住掩唇轻笑：“呵呵呵~”
一时间，因洛依依之死的消息带来的些许伤感气氛，也被这温馨的打闹冲淡了许多。
只是纪妃萱心中，对于那两位在底层挣扎、眼神与故友有几分相似的灵种境女修，终究还是留下了一丝难以言喻的牵挂与感慨。
流云大会的举办地点，设在极乐灵舫这艘千丈巨舰最顶层的“百花厅”内。
此前三日合欢宗在此举办的拍卖会，虽也热闹非凡，奇物迭出，但对于坐拥海量灵石、见识过沉星之地诸多顶级资源的赵桭而言，却显得有些索然无味。
拍卖会上出现的功法、法宝、灵材，最多不过入寻常通玄境修士的眼，对他这位实力堪比元神境的存在实在难以提起兴趣。
赵桭仅是象征性地出手拍下几株罕见的毒草，打算留给紫晶女王研究，便再无动作，心中不免有些失望。
......
......
三日一晃而过，流云大会正式举行。
百花厅内，流云群岛数十个有头有脸的势力首领齐聚一堂，按照实力和地位分列而坐。
洛家作为群岛中排名中上的家族，位置颇为靠前。
洛尚兴端坐前方，身后则坐着看似只是普通洛家子弟的洛清秋和纪妃萱。
他现在已经知道纪妃萱是一位元神境强者。
因为，背后有这位在身后，洛尚兴只觉得底气前所未有的充足，腰杆都比往日挺直了几分。
大会由新晋元神境真君金鸿裕亲自主持。
他一身锦袍，元神境的威压虽未刻意散发，但自然流露的气势已让在场绝大多数修士感到心悸。
只见其环视全场，声音沉稳有力，清晰地传遍整个大厅：
“诸位道友，今日邀大家前来，所为何事，想必诸位心中已有猜测。”
“四方洲战火纷飞，红蛇一族依仗海底妖族，强占紫澜仙城，掀起无边杀劫。”
“我流云群岛虽处边缘，与四方洲、灵镜洲皆有接壤，看似偏安一隅，实则已如风中浮萍，难以独善其身！”
他顿了顿，观察着众人的反应，继续道：“斩蛇联盟秉承正道，抗击红蛇，乃是大势所趋。”
“我流云群岛若想在此乱世中保全自身，乃至更进一步，必须做出选择。”
“闭门自守，只会坐以待毙。”
“待战火蔓延而至，我等将无任何话语权，只能任人宰割！”
这番话动之以情，晓之以理，更是直接点出了流云群岛尴尬的地理位置，让不少原本心存侥幸的势力首领面色凝重起来。
“金前辈所言极是。”
立刻有依附金家的小势力首领出声附和，“我等愿追随金前辈，加入斩蛇联盟，共抗红蛇！”
“不错。”
“唯有联合，方能自保，甚至从中分一杯羹。”
另一人也高声叫道。
然而，也有不少人面露犹豫和担忧。
一位白发老妪面带隐忧，颤巍巍地开口：“金真君，老身并非不愿为群岛出力。”
“只是……战争非同小可，一旦卷入，我等着族中子弟，不知有多少要血染沙场，马革裹尸。”
“我族子弟修为低微，恐怕……”
“是啊，金前辈，”另一位中年儒生模样的家主接口道，“红蛇一族睚眦必报，手段残忍。”
“若我们明确站队斩蛇联盟，万一……我是说万一斩蛇联盟失利，红蛇一族秋后算账，我流云群岛岂有宁日？”
场中顿时响起一片窃窃私语，赞成、犹豫、反对的声音交织在一起。
“咳咳~”
这时，洛尚兴清了清嗓子，站了起来。
他这一动，立刻吸引了全场的目光。
毕竟洛家在流云群岛也算根基深厚，并且不久之前传出洛家的洛清秋攀附上了大势力。
以至于，洛家现在的态度，现场无人敢随意轻视。
“金真君高瞻远瞩，为我流云群岛谋划出路，洛某佩服。”洛尚兴先是对金鸿裕拱手一礼，语气不卑不亢。
“只是，正如方才几位道友所言，战争如同无底深渊，一旦踏入，恐怕便身不由己。”
“今日派十人，明日可能就要派百人、千人。”
“斩蛇联盟与红蛇一族势均力敌，这场战争不知要持续到何年何月。”
“我流云群岛各家底蕴有限，若是被不断抽血，只怕敌人未至，我们自己就先垮了。”
这番话说的合情合理，道出了许多中小势力的心声，引得不少人暗自点头。
“洛道友的担忧，金某岂会不知？”
金鸿裕目光扫过洛尚兴，又似无意地瞥了一眼他身后气定神闲的洛清秋和纪妃萱，心中暗骂一声老狐狸，面上却依旧带着和煦的笑容：
“诸位请放心，金某绝非好战嗜杀之人，更不会拿流云群岛的未来儿戏。”
“我提议组建的‘流云联军’，并非要投入到正面战场那等绞肉机中去。”
金鸿裕话锋一转，抛出了一个诱人的提议：“据金某所得确切情报，红蛇一族在靠近我流云群岛方向的‘黑水涧’，拥有一处中型灵矿。”
“此矿每年可产出下品灵石数百万，中品灵石过万！”
“若能拿下此矿，其收益，金某承诺，将按照各家在联军中出力多寡，均分给所有参战势力！”
“什么？”
“每年持续性过万中品灵石？”
“数百万下品灵石？！”
“均分？！”
“这....”
此言一出，满座皆惊。
就连一些原本持反对意见的人，呼吸都变得粗重起来，眼中流露出贪婪之色。
一座稳定产出的灵矿，对于资源相较于匮乏的流云群岛各方势力而言，诱惑力太大。
这几乎是能让家族实力快速提升的捷径！
会场内顿时议论纷纷，气氛变得火热，先前对战争的恐惧似乎都被这巨大的利益冲淡了不少。
“金真君此议，确实是为我等谋福利。”
洛尚兴感受到身后传来一道细微的神念波动，他心领神会，再次开口，声音压过了现场的嘈杂：“不过，空口无凭，为了确保联军初衷不变，避免我等子弟被无辜消耗，洛某提议，我等需订立盟约！”
只见其目光炯炯地看向金鸿裕：“盟约需明确，流云联军只负责夺取并守卫‘黑水涧’灵矿，以及应对由此引发的局部冲突。”
“若斩蛇联盟高层欲调派我军前往正面战场，我流云联军有权拒绝，并可随时解散，各回各家！”
“若金真君能答应此条，我洛家愿带头签署盟约，并派出精锐子弟参与此次行动。”
洛尚兴嘴里说完，目光从金鸿裕脸上移开，转而看向在座的其他人，发现众人都点头之后，他方才坐下。
“唔....”
金鸿裕眼底闪过一丝不易察觉的阴霾，但很快消失。
他深知，若不答应洛尚兴的条件，这流云联军恐怕难以顺利组建，至少洛家及其影响下的几个家族就不会真心参与。
“好！”
金鸿裕一副没有任何犹豫之色，朗声道，“洛道友思虑周全，此议甚好！”
“金某在此以天道立誓，流云联军绝不被用于正面战场消耗，若违此誓，叫我修为尽废，身死道消！”
见金鸿裕发下如此重誓，又有利可图，且有了退出机制，那些原本犹豫的势力终于放下心来。
“哈哈哈，金真君何至如此？”
“我张家愿加入。”
“李家愿附骥尾。”
“算我王家一个。”
“....”
一时间，应者云集。
在金鸿裕的主持下，一份详细的盟约迅速拟好，各势力首领纷纷上前，以精血神魂在特制的契约玉简上留下印记。
流云联军，至此正式成立。
大会落幕之后，各方势力首领怀揣着对灵矿的憧憬与对未来的盘算，陆续离去。
待众人散尽，金鸿裕并未离开百花厅，而是转身走向后方的一处静室。
静室内，一位身穿灰袍，面容枯槁，气息却如渊似狱的老者，早已在此等候多时。
正是被黑蛟宫通缉的孟家老祖：孟凌。
“恭喜金道友，一呼百应，此番可谓一统流云群岛了。”孟凌的声音沙哑，带着一丝恭维，更有一丝难以言喻的阴冷。
“孟道友说笑了，哪有什么一统？”
金鸿裕在主位坐下，摆了摆手，脸上并无多少喜色：“不过是形势所迫，为大家寻个出路罢了。”
“孟道友传音说有要事相商，现在可以明言了吧？”
金鸿裕语气平淡，带着一丝疏离。
若非当年有些旧谊，他实在不想与这被黑蛟宫盯上的麻烦人物有太多牵扯。
“呵呵~”
孟凌干笑两声，自顾自地在旁边坐下：“金道友过于谦虚了。”
“流云群岛能在道友的带领下拧成一股绳，假以时日，未必不能在这乱世中崛起，成为一方不可小觑的势力……”
“孟道友，”金鸿裕打断了他的话，眉头微蹙，直接下了逐客令“流云联军初立，金某俗务缠身，若无事，便请自便吧。”
“....”
孟凌眼中厉色一闪而逝，但很快收敛。
他知道，若不拿出足够分量的筹码，眼前这位新晋元神境绝不会轻易帮他。
“呵呵，金道友还是这般快人快语。”
孟凌不再绕圈子，身体微微前倾，压低了声音，一字一句道：“既然如此，老夫便直说了——我知道‘岑辛’那孽畜的具体位置。”
岑辛二字一出，金鸿裕周身的气息猛地一滞，眼中瞬间爆发出骇人的精光与刻骨的恨意。
四百年前，正是这条通玄境后期的毒蛟，趁他外出游历，暗中偷袭。
那诡异的蛟毒深入他的肺腑，折磨了他整整四百年，让他在那暗无天日的熔岩洞府中枯坐等死。
此仇此恨，可谓不共戴天！
金鸿裕“嚯”地站起身，强大的元神境威压不受控制地弥漫开来，让整个静室的空气都几乎凝固。
他死死盯着孟凌，声音因为激动而显得有些嘶哑：“你……所言当真？！他在何处？！”
“自然当真。”
孟凌对金鸿裕的反应毫不意外，脸上露出一丝成竹在胸的笑容：“那岑辛如今已是元神境初期修为，投靠了红蛇一族，颇受重用，目前……就驻扎在‘黑水涧’灵矿。”
金鸿裕闻言，先是一愣，随即脸上露出了无比复杂的神情。
有狂喜，有愤怒，更有一种命运弄人的感慨。
他千方百计想要攻打的灵矿，竟然就是他仇敌的藏身之处。
“黑水涧……好，很好！”金鸿裕咬牙切齿，眼中杀意沸腾，“真是天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！新仇旧恨，这次便一并了结！”
金鸿裕此刻看向孟凌，语气缓和了许多，但依旧带着审视：“孟道友将此消息告知金某，想必不是无偿的吧？你想要什么？”
“金道友是爽快人。”
孟凌嘿嘿一笑，知道合作的基础已经有了：“老夫所求不多，只希望金道友在攻打黑水涧时，能行个方便，让我孟家几人混入联军之中。”
“此外，攻下灵矿后，那岑辛的蛟龙之躯，需归我孟家所有。”
“蛟龙之躯？”金鸿裕目光一闪，立刻明白了孟凌的意图。
孟凌修炼《蛟魔擎天战法》，蛟龙精血、筋骨、妖魂对他们而言都是大补之物，尤其是同境界的蛟龙。
若能炼化，对修为提升有莫大好处。
“可以。”金鸿裕稍作思忖，就立即应下。
蛟龙实力非同小可，哪怕金鸿裕自负战力强悍，但面对同阶蛟龙，他也不敢称有百分百的把握。
金鸿裕只要岑辛死，至于其尸体，对他来说远不如报仇雪恨来得重要。
“不过，你孟家之人需听从调遣，不可擅自行动，暴露行踪。”
“若因你们导致计划失败，别怪金某翻脸无情！”
“这是自然。”孟凌满口答应，低笑道：“合作愉快，金道友。预祝道友马到成功，手刃仇敌！”
两只各怀鬼胎的手，在静室中轻轻一握。