夕阳的余晖透过树叶的缝隙，在林间投下斑驳的光影。林野、苏清鸢、张青、李三四人并肩而行，脚下的落叶发出“沙沙”的声响，与远处偶尔传来的纹兽嘶吼交织在一起，却丝毫没有影响四人重逢后的轻松氛围。
“没想到你在隐藏之地还能提升净化纹的实力，苏姑娘，真是恭喜了。”李三一边走，一边忍不住感叹。他想起之前在陨星谷外围，苏清鸢的净化纹只能勉强压制低阶污染界纹，如今却能轻易驱散森林中残留的邪恶能量，进步之快令人咋舌。
苏清鸢微微一笑，手中的长剑轻轻划过空气，淡绿色的净化纹在剑身上一闪而过：“主要是隐藏之地的灵纹能量比较纯净，而且那里还留有上古灵纹师关于净化纹的笔记，让我找到了突破的方向。”她顿了顿，目光落在林野身上，“倒是林野，能成功封印纹魔始祖，还拿到了‘衡’字石碑，才是真的厉害。”
林野摸了摸怀中的石碑，脸上露出一丝笑容：“运气罢了。若不是张青和李三守住入口，我也不可能顺利完成封印。”他刻意避开了张青之前的动摇，不想让重逢的氛围变得尴尬。
张青自然明白林野的用意，心中感激，却也有些愧疚，只能加快脚步，走在队伍前面，主动承担起侦查的职责。他运转灵纹能量，感知着周围的动静，短刀在手中轻轻转动，随时准备应对突发状况。
四人沿着林间小道走了大约半个时辰，前方的树木渐渐变得稀疏，隐约能看到一片开阔的平原。按照苏清鸢从隐藏之地找到的地图，穿过这片平原，就能抵达中州外围的“落纹城”——那里是进入中州主城的必经之地，也是界纹议会在中州外围设立的重要据点。
“前面就是平原了。”张青停下脚步，回头对众人说道，“我刚才探查了一下，平原上没有明显的纹兽踪迹，也没有其他界纹师的气息，应该是安全的。”
李三松了一口气，揉了揉有些发酸的肩膀：“太好了，终于快到落纹城了。到了城里，我们就能好好休息一下，还能补充点灵纹墨和纹晶。”他说着，还拍了拍自己的行囊，里面的灵纹墨已经所剩无几，只剩下几瓶劣质的凡纹墨，根本无法满足战斗需求。
苏清鸢却没有放松警惕，她走到林野身边，低声说道：“我总觉得有些不对劲。这片平原太过安静了，连低阶纹兽都没有，反而像是有人刻意清理过一样。”
林野点了点头，他也有同样的感觉。解析纹在眼底悄然运转，淡蓝色的光晕扫过前方的平原，却没有发现任何异常。可腕间的旧印却微微发烫，像是在预警着什么，这种感觉，与之前遇到纹魔宗成员时一模一样。
“小心为妙。”林野对众人说道，“张青，你再仔细探查一下，尤其是平原中央的那片乱石堆——那里最容易隐藏埋伏。”
张青立刻点头，身影如同鬼魅般融入林间，朝着平原中央的乱石堆跑去。他的速度极快，转眼间就消失在众人的视线中。
剩下的三人在原地等待，空气中的氛围渐渐变得凝重。苏清鸢握紧手中的长剑，净化纹在剑身上缓缓流转；李三则在地面上快速刻画着预警纹，一旦有能量靠近，纹阵就会立刻发出警示；林野则紧盯着平原的方向，腕间的旧印越来越烫，心中的不安也越来越强烈。
大约一炷香的时间后，远处的乱石堆突然传来一道细微的破空声，紧接着，张青的身影快速冲了回来，脸色苍白，呼吸急促。
“不好！乱石堆里有埋伏！是纹魔宗的人！”张青刚一停下，就立刻说道，语气中满是焦急，“而且数量很多，至少有二十个，都是灵纹境初期的实力！他们身上都带着污染界纹，还布置了‘困灵阵’，显然是早就等着我们了！”
“二十个灵纹境初期？”李三脸色瞬间变得惨白，“我们只有四个人，怎么可能打得过他们？”
苏清鸢的脸色也变得凝重起来，她快速思索着对策：“困灵阵能封锁灵纹能量的流动，一旦我们进入平原，灵纹能量就会被压制，到时候根本不是他们的对手。我们必须尽快找到破解困灵阵的方法，否则只能被困在这里，等着他们发动攻击。”
林野没有说话，解析纹在眼底快速运转，淡蓝色的光晕扫过平原上的乱石堆。他能清晰地看到，乱石堆周围的地面上刻着细密的黑色纹路，这些纹路相互连接，形成一个巨大的阵纹——正是张青所说的困灵阵。阵纹的节点处，还站着几名纹魔宗成员，他们手中握着黑色的纹晶，显然是在维持阵纹的运转。
“困灵阵的核心节点在乱石堆中央的三块黑色岩石上。”林野指着平原中央，“只要破坏掉这三个节点，阵纹就会暂时失效，我们就能趁机冲过去，进入落纹城。”
张青眼睛一亮：“我去破坏节点！我的速度快，不容易被发现！”
林野却摇了摇头：“不行。阵纹周围有很多纹魔宗成员，你一旦靠近，就会被他们发现。而且困灵阵的节点有污染界纹保护，仅凭你的实力，根本无法在短时间内破坏掉。”
苏清鸢想了想，说道：“我有办法。我的净化纹能克制污染界纹，可以帮你暂时压制节点处的邪恶能量。你趁机用破障纹破坏节点，我们则负责牵制周围的纹魔宗成员。”
林野点了点头，这是目前唯一的办法。他对李三说道：“李三，你负责在林间布置防御纹和攻击纹，一旦纹魔宗成员冲过来，就用纹阵牵制他们；张青，你负责侦查，随时汇报他们的动向；我和苏姑娘去破坏节点。”
众人立刻点头，按照林野的安排行动起来。李三从行囊中取出灵纹墨和刻刀，在林间快速刻画着纹阵；张青则再次隐入林间，朝着平原的方向跑去；林野和苏清鸢则整理了一下装备，准备随时行动。
大约半个时辰后，李三的纹阵布置完成。他擦了擦额头上的汗水，对林野和苏清鸢说道：“好了，防御纹和攻击纹都布置好了。只要他们进入林间，就会被纹阵困住，至少能牵制他们一炷香的时间。”
林野点了点头，看向苏清鸢：“我们可以行动了。”
苏清鸢深吸一口气，手中的长剑泛起淡绿色的光芒：“走吧。”
两人悄悄走出林间，朝着平原中央的乱石堆跑去。为了不被纹魔宗成员发现，他们刻意压低了脚步，灵纹能量也运转到最低限度。腕间的旧印在此时发挥了作用，黑色的光晕悄悄笼罩住两人的身体，将他们的气息与周围的环境融为一体，就算是纹魔宗成员的感知，也很难发现他们。
很快，两人就靠近了乱石堆。林野能清晰地看到，乱石堆中央的三块黑色岩石上，刻着细密的污染界纹，黑色的雾气在岩石周围缭绕，显然是困灵阵的核心节点。周围的纹魔宗成员正分散在乱石堆的各个角落，警惕地观察着四周的动静，手中的武器闪烁着黑色的光芒。
“就是现在。”苏清鸢低声说道，手中的长剑突然挥出，淡绿色的净化纹如同两道利剑，朝着其中两块黑色岩石射去。净化纹与黑色雾气碰撞的瞬间，发出“滋滋”的声响，黑色雾气快速消融，岩石上的污染界纹也变得黯淡起来。
“谁？！”周围的纹魔宗成员立刻察觉到异常，纷纷朝着乱石堆中央跑来，手中的武器朝着林野和苏清鸢射去。
林野趁机冲上前，掌心的破障纹带着白色的光芒，朝着第三块黑色岩石射去。“砰！”破障纹击中岩石，岩石瞬间碎裂，困灵阵的阵纹也随之变得黯淡，平原上的灵纹能量流动渐渐恢复正常。
“快！破坏另外两个节点！”林野大喊一声，再次发动破障纹，朝着其中一块黑色岩石射去。苏清鸢也立刻反应过来，手中的长剑再次挥出，净化纹与破障纹配合，很快就将另外两个节点也破坏掉了。
困灵阵彻底失效，平原上的灵纹能量恢复正常。林野和苏清鸢正准备转身离开，却发现周围已经围满了纹魔宗成员，他们手中的武器闪烁着黑色的光芒，眼中满是狠厉，显然是不会让他们轻易离开。
“你们以为破坏了困灵阵，就能逃掉吗？”一名纹魔宗成员冷笑着说道，他是这群人的首领，实力已经达到了灵纹境中期，身上的灵纹能量波动比其他成员更加强大，“今天，你们都要死在这里，为我们死去的同伴报仇！”
他说着，手中凝聚起一道黑色的能量球，朝着林野射去。能量球中缠绕着细密的污染界纹，显然是想一击制敌。
林野早有准备，旧印的黑色光晕在身前凝聚成一道光盾。“砰！”能量球击中光盾，光盾剧烈晃动，却没有破碎。林野趁机快速后退，与苏清鸢背靠背站在一起，警惕地盯着周围的纹魔宗成员。
“上！杀了他们！”首领一声令下，周围的纹魔宗成员立刻朝着两人扑来。他们手中的武器带着黑色的能量，如同潮水般涌来，将林野和苏清鸢团团围住。
苏清鸢手中的长剑快速挥舞，淡绿色的净化纹不断朝着纹魔宗成员射去。净化纹对污染界纹有着天然的克制作用，不少纹魔宗成员身上的黑色能量被净化纹击中后，瞬间变得黯淡，气息也减弱了几分。
林野则用破障纹攻击，白色的光芒不断朝着纹魔宗成员的要害射去。破障纹的威力极大，只要被击中，就算是灵纹境初期的纹魔宗成员，也会受到重创。
两人配合默契，暂时抵挡住了纹魔宗成员的攻击。可林野知道，这只是暂时的。对方有二十个人，而且还有一名灵纹境中期的首领，时间一长，他们肯定会落入下风。
“张青！李三！快过来帮忙！”林野朝着林间大喊，希望他们能尽快赶来支援。
可回应他的，却是一道熟悉的惨叫声——是张青的声音！
林野心中一沉，他朝着林间望去，只见张青正被几名纹魔宗成员围攻，身上已经多处受伤，短刀也掉落在地上，显然是寡不敌众。而李三的纹阵也已经被突破，几名纹魔宗成员正朝着李三扑去，李三虽然在奋力抵抗，却也渐渐落入下风。
“不好！”苏清鸢也看到了林间的情况，眼中满是焦急，“我们必须尽快冲过去，不然他们会有危险！”
林野点了点头，他知道不能再拖延下去。他深吸一口气，将旧印的力量灌注到掌心的破障纹中，白色的光芒与黑色的光晕交织在一起，形成一道强大的攻击。
“砰！”攻击狠狠击中了身前的几名纹魔宗成员，他们惨叫一声，倒飞出去，重重地摔在地上，失去了战斗力。林野抓住这个机会，拉着苏清鸢，朝着林间冲去。
首领见状，怒吼一声，手中凝聚起一道黑色的长鞭，朝着林野的后背抽去。长鞭带着强大的力量，如同毒蛇般，直逼林野的要害。
林野察觉到身后的危险，却无法躲避——他若是停下，苏清鸢就会被长鞭击中。就在这千钧一发之际，苏清鸢突然转身，手中的长剑挡在林野的身后。
“砰！”长鞭狠狠抽在长剑上，苏清鸢闷哼一声，倒飞出去，重重地摔在地上，口中流出鲜血。
“苏清鸢！”林野大喊一声，眼中满是血丝。他转身，手中的破障纹带着愤怒的力量，朝着首领射去。
首领侧身躲避，却还是被破障纹击中了肩膀，黑色的长袍瞬间被撕裂，露出了里面刻满污染界纹的皮肤。“该死！”首领怒吼一声，再次发动攻击，黑色的长鞭朝着林野的胸口抽去。
林野没有躲避，而是迎着长鞭冲了上去。他运转体内所有的灵纹能量，腕间的旧印爆发出强烈的黑色光晕，将他的身体笼罩其中。长鞭击中光晕的瞬间，被瞬间弹开，首领也被光晕的力量震退了几步。
林野趁机冲到苏清鸢身边，将她扶起：“你怎么样？没事吧？”
苏清鸢摇了摇头，嘴角流出一丝鲜血：“我没事，只是灵纹能量消耗过大。你快去帮张青和李三，他们快撑不住了！”
林野点了点头，将苏清鸢扶到一棵大树下，然后转身朝着张青和李三的方向冲去。他手中的破障纹不断发动，白色的光芒如同一道道利剑，朝着围攻张青和李三的纹魔宗成员射去。
“林兄！”张青看到林野，眼中满是惊喜。他挣扎着站起来，捡起地上的短刀，再次加入战斗。
李三也松了一口气，他运转体内仅存的灵纹能量，朝着纹魔宗成员发动攻击。
有了林野的支援，局势渐渐得到了控制。纹魔宗成员在破障纹和净化纹的双重攻击下，不断倒下，只剩下首领和几名成员还在抵抗。
首领看着越来越少的手下，眼中满是狠厉。他从怀中掏出一枚黑色的纹晶，捏碎后，黑色的雾气瞬间笼罩住他的全身，他的气息也变得更加狂暴，实力竟然提升到了灵纹境后期！
“这是……爆血纹的进阶形态？”林野心中一沉，解析纹在眼底快速运转，“他燃烧了自己的精血，提升了实力，却也会在短时间内耗尽生命力。我们必须在他力量消退前，击败他！”
苏清鸢也挣扎着站起来，手中的长剑泛起淡绿色的光芒：“我来帮你！”
林野点了点头，与苏清鸢、张青、李三对视一眼，然后一起朝着首领冲去。破障纹、净化纹、火球纹、短刀的攻击交织在一起，形成一道强大的攻击网，朝着首领射去。
首领怒吼一声，手中的黑色长鞭疯狂挥舞，黑色的能量与攻击网碰撞在一起，发出剧烈的爆炸声。周围的树木被气浪掀飞，地面上出现了一道道巨大的裂缝。
“噗！”林野被气浪掀飞，重重地摔在地上，口中喷出一口鲜血。苏清鸢、张青、李三也纷纷被气浪掀飞，身上都或多或少带着伤。
首领的气息也变得有些紊乱，显然是刚才的攻击消耗了他大量的能量。他看着倒地的四人，眼中满是疯狂：“就算我死，也要拉你们垫背！”
他朝着林野扑来，手中的黑色长鞭朝着林野的胸口抽去。林野想要躲避，却发现体内的灵纹能量已经耗尽，根本无法移动。
就在这千钧一发之际，远处突然传来一阵熟悉的马蹄声，紧接着，一道威严的声音响起：“纹魔宗的余孽，竟敢在落纹城附近作恶，还不束手就擒！”
首领脸色大变，朝着声音传来的方向望去。只见一队身穿银色铠甲的士兵骑着纹兽，朝着这里快速赶来，为首的是一名中年男子，他手中握着一把刻有金色纹阵的长剑，身上的灵纹能量波动极其强大——显然是界纹议会的高阶成员！
“是界纹议会的人！”首领脸色惨白，他知道自己不是对手，转身就想逃跑。
中年男子冷哼一声，手中的长剑挥出，一道金色的光芒朝着首领射去。金色光芒速度极快，瞬间击中了首领的后背。首领惨叫一声，重重地摔在地上，失去了生命力。
剩下的几名纹魔宗成员见状，吓得魂飞魄散，转身就想逃跑，却被界纹议会的士兵拦住，很快就被制服。
林野松了一口气，瘫坐在地上，大口喘着气。他看着赶来的界纹议会成员，眼中满是感激——若是他们再晚来一步，自己恐怕已经死在首领的手中了。
中年男子翻身下马，走到林野身边，目光落在他腕间的旧印上，眼中闪过一丝惊讶：“你就是林野？持有平衡之印的界纹师？”
林野愣了一下，点了点头：“我是林野。请问您是？”
“我是界纹议会落纹城分部的统领，赵烈。”中年男子微笑着说道，“议会早就收到消息，说有一名持有平衡之印的界纹师在陨星谷封印了纹魔始祖，没想到竟然在这里遇到了你。”
林野心中一震，他没想到自己的事情竟然已经被界纹议会知道了。
赵烈继续说道：“现在落纹城并不安全，纹魔宗的人在城中布置了很多眼线，想要抓捕持有平衡之印的人。你们跟我回分部，那里相对安全一些。”
林野点了点头，他知道现在不是犹豫的时候。他扶起苏清鸢、张青、李三，跟着赵烈朝着落纹城的方向走去。
可林野没有注意到，在他们身后的林间，一道黑色的身影正悄悄跟着他们。那人手中握着一枚黑色的令牌，令牌上刻着纹魔宗的诡异纹路，眼中闪烁着冰冷的光芒。他看着林野等人的背影，嘴角勾起一抹冷笑，然后转身消失在林间，显然是想将林野的行踪汇报给纹魔宗的高层。
一场新的危机，正在落纹城中等待着林野等人。而他们不知道的是，林家的人也已经抵达了落纹城，正与纹魔宗的高层密谋着什么，目标直指林野手中的平衡之印和“衡”字石碑。