龙魂玉的异动让众人心头一震。龙文伸手接住落下的玉盘，沉声道：“县城有变，我们得立刻回去！”
索云菲收起金指甲，皱眉道：“明日是白货入城的日子，莫非是南境王的人提前行动了？”
“走！”陈一掌二话不说，背起受伤的李文秀，“阿兰姑娘跟紧我！”
一行人趁着夜色疾行下山。龙文走在最前，手中软剑不时挑开挡路的荆棘。索云菲殿后，警惕地扫视着四周动静。
黎明时分，南邦县城的轮廓出现在视野中。城门口两个打着哈欠的守城兵丁见到龙文，慌忙挺直腰板行礼：“龙大人回来了！”
龙文微微颔首，带着众人直奔县衙。推开斑驳的木门，只见阿青正抱着扫帚在院中打盹，听到动静一个激灵跳起来：“大人，您可算回来了！”
“去把西厢房收拾出来。”龙文拍了拍阿青的肩膀，转头对陈一掌道：“陈伯，劳烦您去铁匠铺叫小六子过来帮忙。”
“好，老朽去去就来！”陈一掌说罢，匆匆走出县衙大门。
安顿好伤员，龙文将索云菲和叫到书房。他从暗格取出一张县城地图铺在桌上，手指点着码头位置：“据之前的了解，明日午时范家畴的货船会在三号码头靠岸。”
不多时，铁匠铺的伙计小六子跟着陈一掌匆匆赶来……
“陈伯，您回来了，过来一下，咱们商量一下。”龙文对陈一掌招呼道。
陈一掌来到桌子旁坐下，龙文看了看索云菲：“云菲，说说你的看法。”
“徐天赐会去接货。”索云菲看着地图，“从码头到野田商行的三条路线，最可能走这条——”说着，手指在城西小巷重重一划。
陈一掌摸着胡须点头：“这条路人少，又有李家布庄作掩护。”
正商议间，窗外突然传来“咕咕”声。龙文推开窗，一只灰鸽落在他掌心。他取下鸽腿上的竹筒，倒出个纸团，急忙展开观看，纸条上只有八个字：“寅时改道，走水路入城。”
“这是我安排的暗探冯天豪送来的信……”龙文随口说道。
“信上说什么？”索云菲急切地问。
“情况有变！”龙文眉头紧锁，“他们改走护城河支流，在徐家后院的私人码头卸货。”
索云菲冷笑：“倒是会挑地方，那里三面高墙，易守难攻。”
陈一掌突然拍案而起：“老朽有个主意！小六子他爹是漕帮的人，借条运粮船不难......”
次日天未亮，薄雾笼罩着护城河。龙文蹲在芦苇丛中，湿气打湿了衣摆。不远处，索云菲扮作渔妇蹲在岸边补网，斗笠压得极低。陈一掌则藏在运粮船的舱底，船头坐着哼小调的小六子。
“来了。”龙文耳尖微动。水面上传来轻微的划桨声，三艘乌篷船幽灵般驶来。为首船头站着个穿锦袍的胖子，正是南境王派来送货的范家畴。
岸上突然亮起火把，徐天赐带着十来个家丁模样的人快步走来，腰间鼓鼓囊囊显然藏着兵器。
“范兄辛苦了！”徐天赐拱手笑道。
范家畴跳上岸，油腻的脸上堆满笑容：“天赐兄弟，王爷说了，这次送来的可都是上等货……”
暗处，龙文打了个手势。小六子突然“哎哟”一声，连人带桨栽进水里。运粮船顿时横在河道中央，正好挡住乌篷船退路。
“动手！”龙文一声清喝，软剑如白虹贯日直取范家畴。索云菲金指甲撕破渔网，寒光点点袭向徐天赐。
范家畴大惊失色，慌忙从袖中甩出铁算盘格挡。“铛”的一声，算盘珠子四散飞溅。龙文剑势不减，直刺对方咽喉。
徐天赐见势不妙，转身就要逃跑。忽然水中炸开浪花，陈一掌破水而出，锁魂链哗啦啦缠住他的脚踝。
“留下吧！”老铁匠一声暴喝，徐天赐重重摔在泥滩上。
家丁们正要上前，索云菲甩出三枚金镖钉在他们脚前：“官府拿人，不想死的退下！”
就在索云菲说话的一瞬间，徐天赐猛然从泥滩上爬起，以极快的速度飞身跃上码头边的高墙，转眼间不见了踪影。
混乱中，第二艘乌篷船突然调头。船尾的蒙面人猛划双桨，船如离弦之箭冲向水道岔口。
“还有人！”龙文纵身跃起，却被范家畴拼死抱住右腿。眼看那船就要消失在雾中，陈一掌的锁魂链呼啸飞出，却只砸碎了一块船板。
索云菲刚要追击，第三艘乌篷船突然爆炸。冲天火光中，无数白色粉末漫天飘洒。
“是白货！”龙文挥袖遮面。等烟尘散尽，水面上只剩破碎的船板和漂浮的麻袋。
被按在地上的范家畴突然狞笑：“龙文，你拦不住的……”
范家畴的话说到这里戛然而止，龙文猛地掰开他的嘴，却见一缕黑血从嘴角溢出。
“死了？牙里藏毒！”索云菲倒吸一口凉气。
陈一掌检查着麻袋，脸色越来越难看：“这些只是面粉……我们上当了！”
龙文心头突跳，怀中的龙魂玉突然发烫。他猛地抬头望向县城方向——那里，一缕黑烟正缓缓升起。
龙文脸色骤变：“不好，调虎离山！”
索云菲立刻会意：“他们真正的交易地点根本不在码头！”
陈一掌一脚踢开范家畴的尸体：“走！回县城！”
三人顾不得收拾残局，纵身跃上河岸，朝着黑烟升起的方向疾奔而去。龙文一边飞奔，一边思索着可能的交易地点——徐家布庄？野田商行？还是……
突然，他脚步一顿：“不好，县衙有事，阿青一个人很难保护阿兰和文秀……”
话音未落，远处县衙方向突然传来一声尖锐的哨响，那是阿青的预警信号！
县衙后院，阿青正提着水桶往厨房走，忽然听到墙外有窸窸窣窣的动静。他放下水桶，悄悄扒着墙头往外看，只见几个黑影正从巷子两侧包抄过来。
“阿兰！”阿青压低声音喊道，“有人来了！”
阿兰闻言，赶忙扶着李文秀准备藏起来。两人刚躲到廊柱后，院墙外就翻进来四个黑衣刀客，动作干净利落，显然不是普通匪徒。
“搜！”领头的刀客一挥手，“找到那两个丫头，带回去复命！”
阿青心知不妙，突然抓起墙角的铜盆，猛地砸向院中的水缸，只听“咣当”一声响，水花四溅。
“在那儿！”黑衣刀客们立刻被声响吸引。
阿青趁机从侧面冲出，一记扫堂腿放倒最近的黑衣人，然后飞出一拳狠狠击在另一人的后心。但剩下两个刀客反应极快，长刀出鞘，寒光直逼他的咽喉！
千钧一发之际，厢房窗户突然碎裂，两道银光激射而出，竟是李文秀强撑着伤势射出的两支袖箭！
“啊！”一名刀客捂着眼睛倒地。另一人惊怒交加，挥刀劈向窗户。阿兰从门后闪出，一盆滚烫的开水当头泼下！
刀客惨叫后退，阿青趁机捡起墙角的一把扫帚砸在他后脑。四人转眼间全被放倒，但院外又传来杂乱的脚步声，显然还有更多敌人！
“发信号！”阿兰急道。
李文秀从怀里掏出竹哨，用尽全力吹响，尖锐的哨声划破长空……
龙文、索云菲、陈一掌和小六子等四人赶到县衙时，后院已经一片狼藉。阿青额头带血，正用麻绳捆最后一个昏迷的刀客。
“大人……”阿青见到龙文，差点哭出来。
龙文心头一紧：“阿兰和文秀姑娘呢？”
“刚才还在这儿……”阿青急忙跑进厢房寻找，哪里还有阿兰和李文秀的影子。
索云菲检查着打斗痕迹，突然从地上捡起一块碎布：“这是南境王府侍卫的衣料！”
陈一掌蹲下身，从刀客怀里摸出块铜牌，脸色骤变：“黑鹰卫的密探！”
龙文握紧拳头，龙魂玉在怀中发烫。他忽然注意到地上有几滴新鲜的血迹，延伸向县衙后门……
“小六子，你留下来照顾阿青，我们去追！”龙文说罢，率先沿着血迹冲了出去，索云菲和陈一掌紧跟其后。
血迹断断续续，最终消失在城西一处荒废的宅院前，院门虚掩着，里面静得可怕。
索云菲拦住正要冲进去的龙文：“小心有埋伏。”
陈一掌从腰间解下锁魂链：“老朽去打头阵。”
三人刚踏进院子，身后的门突然“砰”地一声关上。屋顶上瞬间亮起十几支火把，一个阴冷的声音从黑暗中传来：
“龙大人，恭候多时了。”
火光中，一个戴着青铜面具的身影缓缓走出。他左手提着昏迷的李文秀，右手的短刀架在阿兰脖子上……