循声望去，所有人的目光都被那道浴血的身影牢牢钉住。
乐进。
他的兜鍪早已不知去向，发髻散乱，被血水与汗水粘在脸颊。
身上的铠甲已经看不出原色，布满了刀砍斧劈的狰狞豁口，左臂更是以一个诡异的角度软软垂下，显然已经折断。
可他依旧挺立着，右手紧握环首刀，刀锋因卷刃而犬牙交错，上面挂着的碎肉与血浆正一滴滴落在尘土里。
那双眼睛，才是最让人心悸的所在。
它们烧得通红，没有半分伤痛带来的颓靡，只有焚尽一切的疯狂与决绝。
“曹公的将士，随我……杀！”嘶哑的嗓音仿佛从撕裂的喉咙中硬挤出来，他拖着重伤之躯，竟再次向着包围圈最厚实处发起了冲锋。
残存的百余名曹军士卒本已心气尽丧，此刻见到主将如此悍不畏死，胸中那点早已冰冷的血，竟被重新点燃。
他们发出意义不明的嚎叫，像一群追随头狼的野兽，义无反顾地跟随着乐进的背影，撞向那片钢铁丛林。
这一幕，太过悲壮，以至于连围攻的吕布军士卒，一时间竟也为之气夺，攻势不由得一滞。
他们见过凶悍的敌人，却没见过如此将生死置之度外的疯子。
“都住手！”一声清朗的喝令响起，一名面如冠玉、身披绿袍的年轻小将催马而出，手中青龙偃月刀一横，拦住了众人的去路。
正是关平。
他遥望乐进，眼中满是敬佩与不忍：“乐将军，勇冠三军，当世虎臣。如今曹军大势已去，你这又是何苦？若将军肯降，温侯必会以礼相待，他日封侯拜将，亦非难事。”
乐进踉跄一步，用刀撑住地面，剧烈地喘息着，他抬起头，血污遍布的脸上扯出一个森然的冷笑：
“黄口小儿，也配在此饶舌！我乐文谦，食君之禄，忠君之事，当为曹公死战之鬼！”
话音未落，他猛地一声暴喝，用尽全身力气，将手中的环首刀掷向关平！
关平眼神一凝，他没料到对方伤重至此，竟还有如此爆发力。
他侧身轻松躲过飞刀，心中惋惜之情更甚。
好一条汉子，可惜各为其主。
“既如此，平只好得罪了！”关平一提缰绳，战马长嘶一声，载着他如一道绿色闪电冲向乐进。
他敬其忠勇，不愿伤其性命，只求能将其生擒。
乐进赤手空拳，面对关平挟万钧之势而来的青龙大刀，不退反进。
他猛地拔出腰间备用的短匕，在刀锋及体的瞬间，以一种匪夷所思的角度矮身切入，匕首直刺关平战马的腹部。
这是完完全全的以命换命的打法。
关平大惊，只得强行收刀回防，刀杆“嘭”地一声砸在乐进的肩胛骨上，发出一声令人牙酸的闷响。
乐进喷出一大口鲜血，身体如断线风筝般飞出，却借着这股力道，翻滚着冲入了身后亲兵拼死撕开的一道缺口。
“将军快走！”亲兵们嘶吼着，用自己的血肉之躯堵住关平追击的路线。
关平一刀扫开数人，却见乐进已在残兵的簇拥下，向着不远处的山林退去。
他勒住战马，看着那些舍生忘死的曹军背影，终究没有再下令追杀。
英雄相惜，他下不了这个手。
这一切，都被山坡上观战的吕布尽收眼底。
“可惜了。”他低声自语，语气中听不出是赞叹还是惋惜，“若天下忠义之士尽归我用，何愁大业不成。”
身旁的陈宫躬身道：“主公，乐进此人刚烈，怕是宁死不降。”
“我当然知道。”吕布的眼神从远处乐进狼狈逃窜的身影上移开，锐利的目光投向了那座被围困的山头，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“一个乐进，降与不降，无伤大局。但他的这份忠烈，却提醒了我。”
他缓缓抬手，指向山上夏侯渊与许褚所在的方位，眼中闪烁着光芒：
“忠臣，最重袍泽之情。郭嘉不是自诩算无遗策吗？我便将夏侯渊、许褚，还有这山上数千条性命，作为一道考题送给他。我倒要看看，他这个聪明人，是选麾下大将的命，还是选他曹老板的天下。”
话语中透着一股掌控一切的自信与残忍，那份因乐进而起的些许遗憾，早已被更庞大的谋划所取代。
山顶，寒风如刀。
当浑身是血、几乎不成人形的乐进被搀扶上来时，许褚那双铜铃大的虎目瞬间红了。
他一把扶住乐进，声音因激动而颤抖：“文谦！你……”
“无妨。”乐进摆了摆手，牵动伤口，疼得他面容扭曲，却还是硬撑着站直了身体，目光扫过眼前的景象。
夏侯渊脸色凝重，他身后的士卒们个个带伤，士气低迷。
加上乐进带回来的残兵，总共也不过两千之数。
他们被困在这座光秃秃的山头上，粮草断绝，援兵无望，山下是数万精锐的吕布大军，那连绵的营帐与火光，像一张正在缓缓收紧的巨网，要将他们彻底绞杀。
没有人说话。
许褚扶着乐进，夏侯渊按着剑柄，三个曹营最顶尖的将领，就在这山巅之上，沉默地对视着。
他们都从对方的眼中看到了同样的东西——没有恐惧，没有绝望，只有一片死寂。
那是暴风雨来临前，大海最深处的宁静。
良久，许褚瓮声瓮气地开口，打破了这片沉寂：“文谦，你歇着。待会儿，俺先冲。”
乐进咧开嘴，血沫从齿缝间渗出：“仲康，你忘了？冲锋陷阵，我可从没输过你。”
夏侯渊长长呼出一口白气，那口浊气在凛冽的寒风中迅速消散。
他没有加入争论，只是默默地检查着自己的弓矢，眼神却越发坚定。
死，并不可怕。可怕的是，如何死得有价值。
他的目光越过山下的重重围兵，投向了更远的地方，那里是许都的方向。
郭祭酒……奉孝他不知是否还活着。
以他的智谋，会如何破局？
然而，当夏侯渊的视线再次扫过山脚下吕布军的营盘时，一丝不易察觉的疑惑，悄然爬上心头。
那连绵的火光，将整座山都围得水泄不通，可那包围圈的阵型，却透着一种说不出的松散与随意，仿佛不是在围困一支拼死抵抗的孤军，而是在看管一群早已束手就擒的绵羊。
这……不像是吕布的手笔。