三日时间，在专注的修炼中转瞬即逝。
石辰阳借助源生石和木屋周边地下微弱的金石脉动，将元磁剑骨第一重初期的境界彻底夯实。他能感觉到，骨骼内的暗金色泽更加内敛深沉，力量、防御以及对元磁之力的掌控，都达到了当前境界的一个小巅峰。虽然距离中期尚有一段距离，但已非吴下阿蒙。
他将状态调整至最佳，检查了一遍随身物品：玄铁镐背负身后，沉渊断剑紧贴腰后，怀中揣着寻矿罗盘、扰灵粉、疗伤解毒丹药，以及仅剩的五块下品灵石。一切准备就绪。
趁着黎明前最黑暗的时分，他如同融入夜色的幽灵，悄然离开木屋，按照地图指引，向着西北方向的玄铁矿脉区域疾行而去。
越是靠近目的地，周遭的环境便越发荒凉肃杀。植被变得低矮稀疏，岩石裸露，呈现出一种被烈火灼烧过般的焦黑色。空气中弥漫着浓烈的、带着金属腥气的煞气，吸入肺中，隐隐有刺痛之感。寻常炼气期修士在此，恐怕连呼吸都需运功抵抗，但对石辰阳而言，这驳杂的金石煞气，虽不及源生石调和过的精纯，却也能被元磁剑骨缓慢吸收，转化为一丝微弱的滋养。
他取出寻矿罗盘。罗盘中心的银色指针此刻异常活跃，剧烈颤抖着，坚定不移地指向正前方，那片被灰黑色雾气笼罩的山峦。越是靠近，指针的颤抖就越发剧烈，甚至发出细微的嗡鸣。
“看来方向没错，而且此地的金石之气浓度，远超寻常。”石辰阳心中凛然，更加小心地收敛气息，将元磁感应扩张到极限。
按照地图标注，他找到了那条所谓的“隐秘小径”。那根本不能称之为路，只是一条被山洪冲刷出的、布满尖锐碎石的干涸河床，蜿蜒曲折地通向两座如同犬牙交错的黑色山峰之间。河床两侧是陡峭的岩壁，岩壁上布满了大小不一的孔洞，一些孔洞中隐隐有暗红色的煞气如呼吸般吞吐。
他小心翼翼地踏入河床，脚下碎石发出轻微的“嘎吱”声。元磁感应中，周围岩壁内部蕴含的金石之气如同沸腾的岩浆，狂暴而混乱。他甚至能“看”到一些零星的、品质不错的玄铁矿石镶嵌在岩壁深处，但在如此环境下开采，无异于火中取栗。
前行了约莫里许，地势逐渐开阔，形成了一个不大的山谷盆地。盆地中央，有一个直径约十丈、深不见底的幽暗坑洞，浓郁的、几乎化为实质的灰黑色金石煞气，正如同井喷般从坑洞中源源不断地涌出，使得山谷上方的天空都显得阴沉压抑。
这里，便是地图上标记的金石煞穴，也是那条小型玄铁矿脉的露头之处！而那令人心悸的二阶妖兽铁甲鳄，必然盘踞在此处！
石辰阳伏在一块巨岩之后，屏住呼吸，元磁感应如同最精细的蛛丝，缓缓探向那幽深的坑洞。
坑洞边缘，散落着大量白骨，有人类的，也有各种妖兽的，皆被煞气侵蚀得千疮百孔。坑洞内壁，隐约可见闪烁着幽光的玄铁矿石，品质似乎比外围高出不少。
他的感知小心翼翼地向下延伸。约莫深入二十丈后，一股庞大、凶戾、带着沉重金属质感的气息，猛然闯入他的感知范围！
那气息如同沉睡的火山，蛰伏在坑洞底部一片相对平坦的区域。借着坑洞内壁矿石散发的微弱光芒，元磁感应模糊地勾勒出一个庞然大物的轮廓——
身长近三丈，披覆着层层叠叠、如同厚重铁甲般的暗青色鳞片，鳞片边缘闪烁着金属般的冷光。巨大的头颅趴伏在地，吻部狭长，即使闭合着，也能看到那交错如匕首般的利齿。一条覆盖着骨刺的粗壮长尾随意地搭在岩石上，轻轻摆动间，便在坚硬的岩石上划出深深的沟壑。
正是二阶妖兽，铁甲鳄！
它似乎正处于沉睡之中，呼吸悠长，每一次吸气，都引得周围浓郁的金石煞气向其口鼻汇聚，被其吞噬；每一次呼气，则喷吐出更加精炼过的、带着腥气的金属微粒。它竟是在借助此地的煞气修炼！
石辰阳的心跳不由得加快了几分。这铁甲鳄散发出的威压，远非他之前遇到的任何对手可比。正面冲突，绝无胜算。
他的目光，落在了铁甲鳄身后，坑洞内壁上一片区域。那里的玄铁矿石品质极高，颜色深黑，隐隐有宝光流转，而且似乎有几块已经松动了！
若能悄无声息地取走那几块高品质玄铁，便不虚此行！
他仔细观察着铁甲鳄的呼吸节奏和周围煞气流动的规律。铁甲鳄每次深长的吸气，大约会持续三十息左右，期间对外界的感知会降到最低；而呼气之后，会有约十息的短暂间隙，相对警惕。
机会就在那三十息的吸气时间内！
他取出那包扰灵粉，计算着距离和风向。必须确保粉末能飘向铁甲鳄，但又不能直接撒在它身上引起警觉。
等待了约莫一炷香的时间，铁甲鳄再次开始了悠长的吸气。周围的金石煞气如同受到牵引，形成肉眼可见的灰色气流，涌向它的口鼻。
就是现在！
石辰阳眼神一厉，手腕猛地一抖，那包扰灵粉如同离弦之箭，精准地投向了铁甲鳄头部上方约三丈处的空中！同时，他指尖弹出一缕微不可查的元磁之力，在粉末包到达预定位置的瞬间，将其震碎！
“噗！”
灰黑色的粉末瞬间炸开，形成一小片烟雾，混合在涌向铁甲鳄的煞气气流中，被其一同吸入！
铁甲鳄庞大的身躯猛地一僵！幽深的吸气过程被打断，它那如同灯笼般的巨眼骤然睁开，射出暴怒而困惑的血红光芒！它甩动着巨大的头颅，发出沉闷的、带着金属摩擦感的咆哮，显然被那干扰感知和气息的粉末激怒，但又找不到具体的敌人，只能烦躁地用尾巴拍打着地面，引得坑洞微微震动。
就是这一刻！
石辰阳如同蓄势已久的猎豹，将速度提升到极致，化作一道模糊的影子，沿着坑洞边缘的阴影处，悄无声息地滑向目标区域！
他的动作轻盈而迅捷，玄铁镐早已握在手中。来到那片高品质玄铁矿前，他甚至来不及仔细甄别，镐头带着凝聚的元磁之力，如同切豆腐般，精准而快速地撬动那几块已然松动的、拳头大小的深黑色玄铁矿石！
“咔嚓……咔嚓……”
轻微的矿石剥离声被铁甲鳄愤怒的咆哮和尾巴拍击声所掩盖。石辰阳手法极快，不过三五息时间，便将三块品质最佳的玄铁矿石收入怀中！
得手！
他毫不贪恋，立刻抽身后退，向着来时的河床方向遁去！
然而，就在他身形移动的刹那，那原本因扰灵粉而烦躁不安的铁甲鳄，似乎敏锐地捕捉到了那一闪而逝的生灵气息，以及……矿石被取走的细微动静！
“吼——！！！”
一声震耳欲聋、饱含暴戾杀意的咆哮，如同惊雷般在坑洞中炸响！铁甲鳄那血红的巨眼，瞬间锁定了正在急速远遁的石辰阳！
被发现了！
石辰阳心头一紧，将速度催发到极致，头也不回地冲向那条狭窄的干涸河床！
身后，传来地动山摇般的巨响！铁甲鳄那庞大的身躯，已然狂暴地冲出了坑洞，带着碾碎一切的恐怖气势，向他追来！
沉重的脚步声如同催命的鼓点，迅速逼近！腥臭的狂风从背后吹来，带着令人窒息的威压！
石辰阳甚至能感觉到那锋利牙齿逼近的寒意！
生死，只在瞬息之间！