时间悄然回溯至两个半月前。
万劫仙门深处。
那片宛若仙境的桃林之中，原本预计还能维持小半年的时光逆转阵法，此刻却毫无征兆地缓缓消散开来。流转的光华如同退潮般收敛，只留下空气中淡淡的能量涟漪。
由于阵法内外时间流速存在差异，阵中的两道人影显得模糊不清，只能依稀辨认出一男一女。
“是真的难啊……”
男子略显疲惫的声音响起，带着一丝不易察觉的挫败感，
“学了应该有一两个月了吧？现在感觉，好像也才算是勉强摸到入门的门槛……”
“不。” 一个清澈的女声随即纠正道，语气平静而笃定，
“准确地来说，你在阵中所经历的岁月是两个月零三天。若对应现实时间，则仅仅过去了半个月左右。另外……”
她略微停顿了一下，仿佛在斟酌措辞，随后才清晰地说道：
“吾并不认为你此刻的进境，有任何可称之为‘慢’的地方……”
真的？
无忧同学有些不太相信地摸了摸下巴，眼神中带着探究。
紧接着，他仿佛为了验证什么，便随手打了个响指，清脆的声音在桃林中回荡。
刹那间，落英缤纷的桃林骤然陷入一片诡异的停滞。
漫天的桃花瓣仿佛被无形的力量冻结，凝固在半空中，保持着飘落的姿态，形成一幅静止的绝美画卷。
时间仿佛被按下了暂停键，万物皆寂。
直到九秒过后，时间才重新恢复流动，花瓣继续飘落，微风再度拂过。
“唉，这就已经是目前的极限了。”
无忧叹了口气，脸上并无太多喜悦，反而带着更深的困扰，
“而且更大的问题是，时间一旦被我停住，连我自身的速度也变得……贼慢！简直比我还没开窍、尚未开始修炼之前还要迟钝。整个人就像是背负了万钧重担，一举一动都受到极大的限制，沉重无比……”
这与他最初的设想实在是差距有点大。
在他原本的预期里，施展时间停滞的能力后，自己应当能在对手无法动弹的宝贵间隙中纵横捭阖，大杀四方。
然而现实却如此骨感——不仅自身的行动同样变得迟缓不堪，连覆盖的范围也远远不及小初梦当初随手施展的威能。
据他估算，目前最多也只能覆盖大约五平方公里的区域，这范围，差不多只相当于前世记忆里的一个小镇大小。
“那么，圣者大人您当年掌握这时间之道，花了多久呢？”
无忧突然问道，眼中闪烁着好奇的光芒，
“在这阵法中修炼的这些时日，时常听您提起您的师尊有多么多么强大，境界何等之高。既然有如此绝世名师倾囊相授，再加上您自身的天赋必定惊才绝艳，想必比起我这种半吊子的，进展要快上许多倍吧？”
在这段朝夕相处的阵法时光里，少女可没少给他灌输那些关于她的师尊，那位曾经屹立于仙道之巅的无上存在的传奇事迹，其威能如何通天彻地。
与此相对，她也时常提及那些魔道功法与理念，剖析其种种弊端与缺陷。
身为一个正在修习原魔道功法《灭世创生诀》的人，无忧同学心中一直憋着一股不服输的气，总想证明自己所选择的道路同样不差，甚至更强。
然而，在一名不知度过多少年月的圣者面前，他努力学习的时间之道又显得十分稚嫩，如同微末水滴与浩瀚湖泊之间的悬殊差距。
这种强烈的对比，搞得他都有点不太自信了。
然而无忧同学其实忽略了最重要的一点：
与水滴和湖泊之间那可见的差距相比，从“无”到“有”的这一步跨越，才是修行路上最为艰难、最需要天赋与机缘的一步。
端木初梦：……
圣者大人一时间竟有些语塞，不知该如何回应才好。
难道要她说，自己其实原本的计划，只是打算利用这一两个月的阵法时间，将时间法则最基础、最核心的原理讲解清楚，然后安安稳稳地度过这段等待“忆梦锤”冷却时间结束的日子？
结果万万没想到，眼前这家伙实在太过争气，仅仅用了在她看来如同打个盹般短暂的功夫，就已经成功入门了？
而且，更为准确地说，对方甚至没有用满两个多月的时间！
因为在这段修炼期间，无忧采用的是一种劳逸结合的方式。
他一边孜孜不倦地参悟时间法则，感到精神疲惫时，便会暂时放下法则感悟，转而去放空心神炼化随身携带的各种法宝。
结果就是，他仅仅用了大约一半的修炼时间，便奇迹般地实现了时间之道的入门。
更令人咋舌的是，他竟然还在这期间“抽空”将自己所拥有的、尚未炼化的所有法宝，悉数炼化完毕了！
少女的表情有些僵硬，白玉般的脸颊微微泛红。
她几乎是下意识地抬起手，以半掩面的姿态，迅速将无忧带离了这片桃林，径直回到了他的房间内。
刚一进门，她便丢下一句：“你且在此好生休息片刻，吾这便去寻舍妹过来，准备操作忆梦锤。”
话音未落，人已如一阵轻烟般消失在门口，溜之大吉。
她甚至没有给无忧任何开口说话的机会，动作之迅捷果决，几乎只是一瞬间就没影了。
实在是因为再继续留在那里，保不准以前一被师尊揶揄就会脸红的坏毛病就要忍不住发作了。
还是用小萝莉形态好啊……
少女心中无奈地想着。
至少顶着那副天真无邪的小女孩模样，无论怎么脸红、怎么撒娇，都不会让人联想到“圣者端木初梦”，自然也就不会毁掉她苦心经营的高冷人设。
由于她离开的速度实在太快太决绝，导致她身后的无忧刚张开口，想要说些什么，却连一个音节都来不及发出，眼前便已空无一人。
其实无忧是想挑明萝莉师尊的把戏，让她别大费周章，省得日后尴尬。
但眼下…望着空空如也的门口，他只能无奈地把到了嘴边的话又咽了回去。
“也罢！”
他心中自我宽慰道，
“反正日后总会有机会的，到时候再说清楚，应该也是一样的。”
……
当端木初梦的本体带着一丝不易察觉的懊恼与无奈，在仙门小径上漫步轻叹时，前方不远处，另一个与她形貌气息一般无二的“端木初梦”正巧迎面走来。
奇异的是，双方对此都显得无比自然，仿佛镜中倒影相见，没有丝毫诧异。
迎面而来的那个端木初梦，朝着正在叹息的这位本体挑了挑秀气的眉毛，眼中带着一丝促狭的笑意，开口问道：
“怎么？看你一脸心事重重的样子，教导无忧的进展不太顺利？遇到什么难题了？”
叹息中的初梦（本体）像是找到了倾诉对象，立刻带着点诉苦的语气回答：
“别提了！我本想着用这段时间给他打打基础，顺便等等忆梦锤恢复。谁知道这家伙的天赋……简直不讲道理！”
她絮絮叨叨地抱怨着，将方才在桃林中的情形大致复述了一遍。
两人就这样站在小径上，旁若无人地交流着心得体会和“教学”烦恼。
片刻之后，交流结束，两个端木初梦的脸上几乎同时浮现出一种了然和平静的表情，那点小小的郁闷似乎也随之烟消云散。
“算了……”
两个端木初梦异口同声地开口道，声音重叠在一起，形成一种奇特的回响。
她们相视一眼，本体再次说道，语气带着点自嘲：
“不玩了。这样自己对着自己诉苦，自言自语，仔细想想，也没什么意思。”
原来，端木初梦在一开始着手教导无忧时间法则的同时，就已经悄然分出了另外两道分身去往凤挽星和洛羽汐的所在地！
她可绝非一个偏心的师尊。
虽然内心深处，或许对无忧这个特别的弟子有那么一丝丝（真的只是一丁点）额外的关注，但在她看来，如果开小灶这种事……
嗯，那就干脆给她所有的弟子都开一份！
如此一来，大家都有份，那就不算是对谁特别开小灶了，自然也就谈不上“偏心”。
得益于此，三个弟子在这段时间里，实力都有着不同程度的提升。
但比起无忧和凤挽星那令人欣喜的进步，狐耳少女洛羽汐那边则有些稍显麻烦……