天启二年，正月初三。广宁城下。
大雪初霁，天地间一片肃杀。 这座辽东重镇，此刻就像一头易主的巨兽，盘踞在冰天雪地中。城头上旌旗招展，换成了金军的旗号。八旗兵严阵以待，刀枪如林。
虽然在柳河沟遭遇了神机新军的阻击，但努尔哈赤并未伤筋动骨。他占据了广宁城，拥有高墙深池，粮草充足。 在他看来，李苏那点兵力，野战或许犀利，但想要攻下有六万精兵驻守的广宁坚城？那是痴人说梦。
城楼之上。 皇太极裹着厚厚的熊皮大氅，指着远处那片排列得整整齐齐的灰色明军营帐，眉头紧锁： “父汗，明军已经在城外扎营两天了。奇怪的是，他们没有打造云梯，也没有造冲车，甚至连填护城河的意思都没有。”
“哼，虚张声势。” 努尔哈赤冷哼一声，拍了拍冰冷的城墙垛口： “广宁城的墙，高三丈，宽两丈，全是夯土包砖，坚硬如铁。哪怕是红夷大炮，没个十天半个月也轰不开。这么冷的天，泼水成冰。他们在城外冻也能冻死。传令下去，把咱们抢来的牛羊都煮上，让肉香飘出去！我倒要看看，他们能撑几天！”
在努尔哈赤的经验里，攻城就是拿人命填。没有十倍的兵力，别想爬上广宁的墙头。
然而，他并不知道。 在两里外的明军阵地上，李苏正在给他的大炮“换装”。
……
明军炮兵阵地。
李苏站在一个刚刚挖好的半地下式炮位里，手里拿着象限仪（用来测量火炮仰角的工具）。 在他面前，并不是那三十门细长的拿破仑炮。 而是十门短粗、肥大、蹲在地上像个大蛤蟆一样的怪炮。
这就是宋应星在出征前，利用格物院剩下的铜料，赶制出来的攻城利器——24磅臼炮。 这种炮射程不远，但这不重要。重要的是，它的炮管极短极粗，且仰角极大，专门用来吊射城墙后的目标。
而它发射的，不再是实心铁疙瘩。 宋应星小心翼翼地捧着一颗足有人头大小的空心铸铁圆球，球体上留着一个孔，插着一根特制的木质引信管。 这就是**“开花弹”**。
“大人，引信剪好了。按您的计算，飞行时间约六息，引信预留了七息。” 宋应星的声音有些发紧。这玩意儿可是个危险品，要是炸在炮膛里，这一圈人都得升天。
“很好。” 李苏看着远处那巍峨的广宁城楼，那是努尔哈赤的指挥所。
“谁说攻城一定要爬墙的？” 李苏嘴角勾起一抹冷笑： “咱们不爬墙。咱们直接把炸弹扔到他们头顶上去。”
“传令炮营！” “臼炮队，目标：城内金军兵营及城楼！” “拿破仑炮队，换装红弹（烧红的实心弹），目标：城门楼！” “给努尔哈赤拜个晚年！” “点火！放！”
……
广宁城头。
努尔哈赤正准备回行宫暖和暖和，突然听到天空中传来一阵奇怪的声音。 不像是实心弹那种撕裂空气的尖啸，而是一种**“呼呼”**的风声，就像是有什么重物被人高高抛起，划过长空。
“那是什……” 皇太极抬起头。
只见天空中，十几个黑点正以极高的弧度，越过高耸的城墙，越过宽阔的护城河，直直地向着城内坠落。
“小心落石！”有亲兵大喊。 他们以为这是投石机投来的石头。
“咚！” 一颗黑色的铁球重重地砸在城楼下的广场上，还在地上弹了两下，骨碌碌滚到了几个正准备吃饭的八旗兵脚边。
“什么玩意儿？”一个八旗兵好奇地凑过去，看到那铁球上还滋滋冒着火星，“这是……大炮仗？”
下一秒。
“轰！！！”
并不是铁球裂开那么简单。 那里面装填的高纯度颗粒火药，在密闭的铁壳内瞬间释放出狂暴的能量。 一声巨响，铁球炸成了几百片锋利的弹片。 那个凑过去看的八旗兵，瞬间被炸成了碎片。周围十几丈内的几十名士兵，像被割倒的麦子一样倒下，惨叫声瞬间响起。
但这只是开始。
“轰！轰！轰！轰！” 接二连三的爆炸声在城内响起。 有的炸弹落在屋顶上，直接炸穿了瓦片，在屋内爆炸；有的落在马厩里，受惊的战马四处乱窜，引发火灾；最惨的一颗，直接掉进了那个煮肉的大锅旁边，连锅带人一起炸上了天。
“妖术！是天雷！” 从未见过“开花弹”的八旗兵彻底乱了。 实心弹大家不怕，躲着点就行。可这玩意儿是从天上掉下来的，掉地上还会炸！根本没处躲！
“保护父汗！” 皇太极惊恐地护着努尔哈赤往城楼里钻。
“别慌！都在城墙根下躲着！”努尔哈赤虽然也心惊，但他还在强撑，“这东西不多！他们打不准！”
然而，他的话音未落。 第二轮打击到了。 这一次，是三十门拿破仑炮的直射。
“呼——” 三十颗在炭火炉里烧得通红的红弹，呼啸着砸向了全木结构的城门楼。
“咔嚓！” 一颗红弹击穿了城楼的柱子，嵌在干燥的木头里。高温瞬间引燃了木材。 紧接着，第二颗、第三颗…… 仅仅几分钟，广宁那座雄伟的城门楼就燃起了冲天大火。浓烟滚滚，火舌舔舐着天空。
“救火！快救火！” 守城的士兵刚想冲上去救火，头顶上又是“呼呼”的声音。 臼炮的第二轮开花弹来了。
这就叫火力覆盖。 你要救火？那就得挨炸。你要躲炸？那就看着城楼被烧光。
“这就是地狱吗……” 一名牛录额真看着满城的火光，还有那不断从天上掉下来的死亡铁球，精神崩溃了。 他丢下刀，抱着头蹲在墙角嚎啕大哭。 这种只能挨打、无法还手的绝望，比死还难受。
……
城外。明军阵地。
“效果不错。” 李苏看着那被浓烟笼罩的广宁城，表情淡漠。
“继续轰。不要停。” “把带来的五百发开花弹全部打光。” “我要让这广宁城，变成一只火炉。我要让努尔哈赤知道，躲在乌龟壳里，只会死得更惨。”
“大人。” 孙得胜跑过来，一脸兴奋，“后面那两万溃兵整编好了！他们看着咱们炸城，一个个都嗷嗷叫，想冲进去报仇呢！”
“不急。” 李苏摆了摆手。 “攻城是下策，攻心是上策。” 他指着那摇摇欲坠的城门： “等那扇门被烧塌了，等里面的人被炸傻了。” “再让那帮溃兵冲进去。告诉他们，进城之后，缴获归公，但建奴的脑袋，一颗五两银子，现结！”
……
整整一个时辰。 广宁城经历了自建成以来最黑暗的时刻。 城门楼已经烧成了灰烬，厚重的城门也被烧塌了一半，露出了后面惊恐的金军。 城内的兵营、粮仓、马厩，到处都是弹坑和残肢断臂。 六万大军，还没看见明军的影子，就已经死伤了数千人。更可怕的是士气的崩塌。
“父汗！走吧！” 皇太极跪在努尔哈赤面前，满脸烟灰，声泪俱下，“这城守不住了！那火炮太毒了！再不走，咱们就被关门打狗了！”
努尔哈赤站在燃烧的废墟前，看着那些在爆炸中哭爹喊娘的八旗子弟。 他那双曾经不可一世的眼睛里，终于流露出了深深的疲惫和不甘。 他想不通。 明明一个月前，这大明还是任他宰割的羔羊。 怎么突然之间，就冒出了这么个怪物？
“李苏……” 努尔哈赤咬牙切齿地念着这个名字，仿佛要把这两个字嚼碎了咽下去。
“撤。” 那个曾经让他引以为傲的字，如今却变得如此苦涩。 “从北门撤！回辽阳！” “这笔账，我爱新觉罗·努尔哈赤记下了！”
……
“轰隆！” 随着最后一声爆炸，广宁那扇被烧得焦黑的南门，终于轰然倒塌。 没有惨烈的云梯争夺，没有血腥的肉搏。 城门洞开。