时值初秋，天高云淡，秦戈无暇欣赏沿途的风景，他的脑海里浮现着许小小的过往。
小时候许小小时常跟在秦戈的身后，糯糯地叫着“秦哥哥，秦哥哥”，偶尔也会一起去掏鸟蛋、捉鱼虾；大了些后，她会拿出自己省下的糕点，偷偷塞给秦戈；再大些，两人一起读书、玩耍、罚抄、养鸡……一切都像极了哥哥身后的一条跟屁虫。
直到秦戈九岁那年去了华严派习武。他清晰地记得，那年他回头望着母亲和许小小模糊的身影时，曾暗暗立誓，将来学有所成，一定要好好地保护她们，不能让雨露姐姐那样的事再次发生。
可后来发生的一切，终将他儿时的英雄梦击得粉碎。
当秦戈风尘仆仆地出现在家门口时，正在院里忙活的秦母与徐文汐都是一愣。
“娘，您这是怎么了？”秦戈一眼就看到了母亲手腕上的白色绷带。
“不……不要紧的。”秦母放下衣袖，试图遮掩自己的伤势。
“是许夫人不小心划伤了娘，小草已来治疗过了，说没伤到经脉，过两天就好了。”一旁的徐文汐解释道。
“小小……小小到底发生了什么？”秦戈语气平静，但眼神阴冷得可怕。
“戈儿，先进屋喝口水再说。”秦母拉着秦戈的手道。她很担心秦戈在冲动之下，做出什么事情来。
徐文汐尽量用低缓的语气，讲述了发生在许小小身上的事情。
自从许喻一家搬迁至长沙府以后，日子逐渐恢复了以往的平静。许喻依靠他自身的满腹经纶及洞察世事，很快便得到了徐牧之的赏识，一路升迁至五品的潇湘学政。
许小小也从过往的阴霾中走了出来，一边安心地抚养着许文成，也就是那个万怀安的儿子，一边跟随父亲走遍了三湘四水。
在一次巡查衡州石鼓学府时，许小小认识了学府内的学子程鸣。不知为何，程鸣对许小小一见钟情，找各种机会向她表达情意。而许小小一直都是抗拒的。
离开衡州府一个多月后，程鸣竟然追到了长沙。每日里都在许府外徘徊，希望能见到许小小一面。
许喻出面劝解过几次，程鸣依然十分坚持。许小小无奈只得与他见了一面，并将她的过往详细告之。
程鸣闻言呆若木鸡，许小小离开很久后依然僵立在那里。随后的几天，程鸣没再出现。就在许家人以为只是年轻人一时热血，事情已经过去时，程鸣的身影再一次出现在许府大门口。
这一次的程鸣更为决绝，连续三日站在瓢泼大雨中一动不动。许夫人不忍，便将他请进了府内。
程鸣眉清目秀，谈吐不凡，很快便得到了许夫人的认可。许小小有感于他的坚持，心内的坚冰也逐渐融化。
在许夫人的有意撮合下，两人正式确立了关系，经常一起结伴出游，探讨学识。
这日，程鸣说他父母也到了长沙府，想见一见许小小。许小小万分紧张，捯饬了一天，才穿着素雅的服饰，跟着程鸣来到一处大宅。
原来程鸣是潇湘道台程大人的表侄，这次他的父母来长沙就是借住在道台府中。
刚开始的一切看起来都很和谐，程父程母对许小小也颇为满意。可当道台夫人貌似无意说起许小小的过往时，许小小的脸色唰地惨白，程鸣尴尬不已，他的父母则面沉如水。程鸣没有向他父母说出实情，只是说对方是学政的千金。
当听到道台夫人口中说出“搔首弄姿”、“偷偷生子”、“人尽可夫”这些恶毒语言时，许小小再也忍不住，起身冲出了道台府，不顾跑掉的鞋子，也不顾路人异样的眼光，一路狂奔回到家中。
许夫人看到本去见未来公婆的女儿狼狈地回到家，将自己关在房内，忙敲门询问。可许小小一言不发。
随后赶到的许喻、程鸣，甚至奶声奶气叫唤着“妈妈”的许文成，都没有让许小小打开那扇紧闭的房门。
程鸣父母大发雷霆，严令程鸣不准再与许小小见面，可他仍然隔三岔五地来许府，许小小一直置之不理。
程鸣父母为了挽回儿子，多次来到许府大吵大闹，关于许小小过往的事情，在长沙府不胫而走，传得人尽皆知。
程鸣最终也没坚持住，在其父母要挟自尽的情况下，黯然离开了长沙，回到了衡州。而他留给许小小的信，也被许小小看也没看地点火烧成灰。
才过去几天，程鸣的婚讯便传到了许府，新婚妻子是道台夫人的外甥女。
当晚，许府中传出许夫人凄厉的哭喊声。许小小上吊自缢，只留下一封薄薄的遗书。
遗书中，许小小向所有人道歉：“对不起，没有活成你们想要的样子……”她说，她愧对父母的养育之恩，愧对所有关心她的人对她的爱护，愧对秦哥哥为她的倾力付出。她原以为可以和雀儿姐姐一样，过上正常人的生活，可造化弄人，最终还是没有扛住众口铄金的大山。
当秦母和徐文汐得知消息赶到许府时，许夫人正拿着一柄匕首想要去程府找道台夫人报仇。秦母见状忙上前阻拦，拉扯中一不留神划伤了秦母的手腕。许夫人这才稍微冷静了下来，随即一声惨呼，晕厥在地。
在得知事情的来龙去脉后，秦戈拍案而起，转身就走，可被秦母和徐文汐死死拉住。
“冷静，冷静。”徐文汐紧紧抱着秦戈的手臂，连声道：“你……你这样冲动行事解决不了任何问题。”
“戈儿，难道你想我和汐儿天天为你提心吊胆么？”秦母泪流满面道。
秦戈颓然坐下，眼神木讷。这件惨事的罪魁祸首无疑是道台夫人，可也罪不至死。程鸣和他父母，乱嚼舌根的左邻右舍，甚至许夫人，多多少少都有责任，难道要找他们去算账？
沉默良久，秦戈再度起身，徐文汐和秦母慌忙又拉着他。
“别紧张，我只是想去先生家里看看。”秦戈声音有些嘶哑。徐文汐不放心，握着他的手一同前往许府。
许府大门两侧的白幡像月夜的积雪，十分刺眼。门头上大大的“奠”字，似一道魔咒紧紧箍住了秦戈的心，让他无法呼吸。
素白的灵堂内，许喻正与徐守业商量着什么。见到一声纯黑的秦戈到来，看似淡定的许喻瞬间两眼发红，沉默片刻后才哽咽道：“你……你去见见她吧。”
来到一副小巧精致的棺椁前，望着安静地躺在里面的许小小，秦戈积压的情绪终于爆发，泪水如泉涌而出，低声的嘶吼不似人声。他心目中唯一的妹妹，就这样离他而去。
徐文汐亦是紧咬贝齿，泪流满面。
秦戈恭恭敬敬地磕了三个头后，便来到许喻两人身边，深吸了一口气后才道：“准备怎么处理？”
“这个……”徐守业犹豫了一会儿道：“程家愿意出殡葬的所有费用，另外再给八千两银子。”
“银子？你徐大财主不缺，我们也不缺。”秦戈冷冷地道：“这个什么道台夫人必须以造谣诽谤之罪抓起来，程道台以及程鸣的父母必须披麻戴孝守灵七天，这是我的底线。”
“秦戈，这个……不太妥吧。”徐守业也是受道台之托，来找许喻商量此事的。
“你只管传话，无须说太多。”秦戈态度强硬，丝毫未给徐守业面子。
“秦戈，你去看看师母吧。”许喻见秦戈情绪激动，忙道。他记得秦戈曾提着王二吝子，浑身浴血，如厉鬼般出现在他那茅屋前的情景。此时秦戈身上散发的气势，与当时一般无二。
那次秦戈杀人如麻，凡是与许小小之事有牵扯的，哪怕是光顾过她的青楼客人，都被秦戈诛杀。许喻担心他又在这长沙城大开杀戒。
来到后堂，奄奄一息躺在床上的许夫人见秦戈进来，立马两眼放光，直勾勾地盯着他道：“秦戈，你终于来了，这次……这次又得靠你了。”说罢，掩面嚎啕大哭起来。
“你怎么说这话？”许喻本想让夫人安抚一下秦戈的情绪，不料一见面竟怂恿他复仇。
“先生，师母，这事您们就交给我来办吧。”秦戈顿了顿道：“我不能让小小生前受人欺负，身后被人毁了清誉。”
秦戈肃穆地向许喻夫妇行了弟子礼，转身走出了房门。
刚来到许府门口，只见一队骑卒急匆匆地冲了过来，为首之人虎背熊腰、虬髯似铁，腰间系着一条白布。他一见到秦戈，立马翻身下马，单膝跪地道：“末将长沙总兵古铁军参见大都督。”
此时秦戈被朝廷封为岳阳侯、荆楚大都督的消息已经传回长沙，古铁军得悉顶头上司来许府祭拜，忙找出一条白布系上便赶了过来。
秦戈指了指门口聚集的看热闹人群道：“古将军是吧，我命你派人守住许府门口，闲杂人等不许随意靠近。另外，再派人围住道台府，任何人不得许可，禁止出入。”
“这个……”古铁军抬头见到秦戈凌厉的眼神，当即抱拳道：“末将得令。”
人群中叽叽喳喳，嘈杂的声音不断涌入到秦戈的耳中。
“这位就是岳阳侯、荆楚大都督秦戈秦将军？”“据闻岳阳侯以一敌万，杀退了蒙古鞑子的数次进攻，真乃我大魏的栋梁。”“不过，我可听说他与许府的小姐有染，许家的那个小孩就是他与许小姐所生。”……
“砰”，刚刚还在嚼舌根的一个胖子被秦戈叉住喉咙，紧紧地按在对面的墙上。
秦戈阴冷地盯着他道：“如果你有证据，就拿出证据来说事；如果你只是图口舌之快，造谣生事，就别怪我将你的舌头割下来喂狗。”
那胖子被掐住喉咙，面似猪肝，嘴里“嘎嘎嘎”说不出话，身下早已屎尿齐流，臭味熏天。
“秦戈。”“相公。”徐氏兄妹见状，忙要过来劝解。
秦戈将那人掼在地上，大声道：“许家小姐清清白白，从未做过一件对不起他人之事。而你们这些人，吃饱了撑的，造谣诽谤，毁人清誉。古将军，以后只要再听到针对许府的不实之言，先抓起来赏他十军杖。”
“末将得令。”古铁军吼道。
秦戈与徐氏兄妹一起往徐府走去。秦戈想要请教岳丈，像道台夫人这种情况，大魏律例是如何规定的？最重能判多长刑期？
“妹夫啊，你刚才这样做适得其反，会有更多的人私下议论许家。”徐守业道。
“见一个抓一个，我就不信造谣还有理了。”秦戈余怒未消。
“防民之口甚于防川，况且，你有没有想过许先生的处境？”徐文汐道。
秦戈这时才有些后悔，先生和师母现在经不起半点的风浪，如果因此给先生、师母带来任何困境，他不会原谅自己。
秦戈郁闷地回到家中。刚才徐牧之翻遍大魏律例，诽谤造谣一般都是罚银训斥，赔礼道歉，严重的也只是杖责五下，十天牢狱。关键在于，道台夫人并不是无中生有，空口无凭。
半夜时分，徐文汐一直不敢睡觉，她担心秦戈会趁机出去做一些不可挽回之事。秦戈抱着她，手指在她身上某处穴道轻轻一按，徐文汐终于撑不住睡了过去。
程府中，道台夫人本没把许家放在心上，直到她得知这个许喻不仅与总督徐大人交往甚密，还是刚刚被朝廷封为岳阳侯、荆楚大都督的秦戈老师，这才慌了起来，求自家老爷帮她去疏通疏通，缓和与许家关系。
程道台得知缘由后，大骂了她一通，只得找到徐牧之和徐守业。秦戈是他们家的女婿，岳丈和舅子的话怎得听一下的吧？
不曾想今日傍晚时分，先是徐守业来找他，说出了秦戈的条件，他自然不会应允。随后长沙总兵古将军派人围住了道台府邸，任何人想要进出，必须得到秦大都督的许可。
程道台先是勃然大怒，然后则是浑身发冷，心底涌出深深的惧意。秦戈的“血手人屠”、“魔云大侠”的称号他是耳闻过的，杀人不眨眼，灭门似寻常。程道台决定明天无论如何都要再见徐总督一次，最好是与秦戈面谈，看他能否降低要求。
此时程大人早已入睡，而他的夫人依然还在自家佛堂中诵经。
一道黑影凭空地出现在道台夫人的身后，并发出“桀桀桀”的怪笑声。道台夫人汗毛倒竖，全身发麻，连吞咽口水都不敢。
“吾乃阎罗殿拔舌地狱的使者，听闻你为外甥女的婚事，搬弄是非，口无遮拦，毁了一名女子，可有此事？”秦戈尽量模仿着金鳞龙王的嗓音，因为听起来会让人不寒而栗。
道台夫人不再僵硬不动，而是全身颤抖得像个筛子，语无伦次道：“我……我……我不是……，是……我错了……求神仙放过……我。”
“念尔首次犯错，只要明日全城张贴一百张告示，还那女子清白，本使者可酌情减轻处罚。否则，将你打入拔舌地狱，永世不得超生。”秦戈厉声道。
“好……好，我……我必定照办。”道台夫人毫不犹豫地答应下来。
过了许久，道台夫人身后再无动静，她才敢缓缓地转过头来，可回头发现一个青面獠牙、浑身漆黑的身影正阴森森地盯着她。“啊”，道台夫人惊呼一声，白眼一翻，晕了过去。
第二日醒来，她立即找到道台，央求他能按照地狱使者的指令发布告示。可道台大人不信鬼神，非得说她是做了噩梦，产生了幻觉。
道台夫人无奈，只得自己让府上的师爷和账房先生等人撰写了一百张告示，可是他们没有秦戈的许可，根本出不了府。
秦戈等了一天，只有道台大人请求见面，而张贴告示之事毫无反响。秦戈拒绝了会面，如果是来请求张贴告示的，他肯定会放行。
当日深夜，忐忑不安了一天的道台夫人终于睡着。可刚闭眼没多久，她又被头顶的声响吵醒。
当她睁开眼睛，便又见到昨晚的鬼怪，正悬浮在她的上方，喉咙里还发出“咕咕咕”的声音。
道台夫人毫不迟疑地晕了过去，但很快她又莫名清醒过来，睁眼之后又瞬间晕厥。如此反复几次，道台夫人终于捱不住折磨，“哈哈哈哈”地大笑起来。
程道台第二日醒来，只见他的夫人坐在一滩屎尿之中，嘿嘿地傻笑：“鬼啊……鬼啊……我错了……”
程府闹鬼，道台夫人发疯的消息很快传遍了全城。许多百姓都偷偷议论着，道台夫人私底下做了不知多少亏心事，最终惹怒了阎罗王，阎罗王便派牛头马面过来将她吓疯了。“这才叫善恶终有报。”一名脸上写满阅历的老妇人感叹道。
秦戈撤回了包围程府和抓拿造谣许府之人的命令。
“程府之事是你做的吧？”徐文汐直视着秦戈的眼睛道：“这两天晚上我都是上一刻还清醒，下一刻就立马睡着。”
“我不能让小小就这么不清不楚地走。”秦戈没有否认。
“我并没有说你这样做不对，没出人命总是好的。”徐文汐摩挲着秦戈脸上的胡茬道：“只是，我想你不要隐瞒我任何事情。”
秦戈心中一动，沉吟半晌后才道：“我确有一事想对你说。”
“什么事？是不是又是关于那位姑娘的？你是不是又做了对不起我的事？”徐文汐察言观色，马上从秦戈的表情中看出了不对。