星陨阁剿灭黑骷盗据点的消息，如同投入平静湖面的石子，在接引仙城西区及周边区域引起了不小的涟漪。万勋殿的任务完成记录做不得假，执法殿确认的战绩更是增添了其分量。一时间，“星陨阁”这个陌生的名字，开始进入一些中小型势力、独行强者乃至部分大势力外围人员的视线中。
评价褒贬不一。
有人认为其不过是运气好，恰巧撞上了实力受损的黑骷盗分部。
有人则从其零伤亡、高效完成的战报中，嗅到了铁血与精锐的气息，暗自警惕。
更有甚者，开始打听星陨阁的底细，尤其是那位能以炼虚中期修为，一击湮灭战舟的神秘阁主——凌昭。
这些风闻并未打扰到云深客栈内的宁静。凌昭深谙木秀于林风必摧之的道理，在取得初步声名后，并未急于承接更高级别的任务，反而下令收缩外部活动，除了必要的资源采购和信息打探，弟子们多数时间留在客栈修炼，消化黑湮星带一战的收获，并将任务报酬转化为实实在在的修为和装备提升。
八千上品仙晶不是小数目，凌昭将其大部分用于为核心弟子兑换契合的功法和护身法宝，另一部分则购买了大量的高阶丹药和阵法材料，由云芷主持，进一步加固了客栈的防护与聚灵效果。那件从仙城宝库乙等区域挑选的宝物，凌昭选择了一枚“虚空遁影符”，能在关键时刻撕裂虚空远遁万里，算是多了一张保命底牌。
他自己则再次闭关。与黑骷盗的短暂交手，尤其是施展“时滞”与“寂灭指”融合的那一击，让他对时空法则与寂灭道韵的结合有了更深的理解。他隐隐感觉到，时序尺内蕴含的奥秘远不止于加速、迟缓与静止，那涉及更深层的“存在”与“痕迹”。
静室中，凌昭心神完全沉入时序尺内部那浩瀚的银色星河。这一次，他不再试图去强行控制或引导那些代表时间之力的光流，而是如同一个旁观者，静静感受它们的生灭、流淌与交织。他看到了光流诞生时的璀璨，也看到了它们湮灭于虚无的寂寥，更看到了某些特别凝练的光流划过时，在虚无中留下的、短时间内难以磨灭的“痕迹”。
“时间……并非只有流逝。它也会留下印记，如同剑锋划过水面，纵然水流会抚平波纹，但在那一瞬间，痕迹已然存在。”凌昭心有所悟，“寂灭，也并非纯粹的终结与消亡，它更是一种‘抹除存在痕迹’的力量。若能将时间留下的‘痕迹’与寂灭的‘抹除’相结合……”
一个全新的方向在他脑海中逐渐清晰。
他尝试着调动一丝寂灭道韵，并非用来攻击，而是小心翼翼地附着于一缕微弱的时间光流之上。然后，他操控这缕融合了寂灭气息的光流，轻轻划过静室内一块用来测试强度的“玄铁精金”。
没有声音，没有爆炸。
那玄铁精金表面，出现了一道极细、极淡的灰色划痕。划痕周围，时间的流速似乎发生了极其微妙的错乱，时而凝固，时而加速。更奇特的是，这块以坚固着称的材料，其自身的灵性及结构稳定性，正沿着那道划痕，被一种无声无息的力量缓慢而坚定地瓦解、湮灭！
这不是暴力破坏，而是从“存在”的层面，否定其结构的稳定性，并加速其走向终结的“过程”！
凌昭眼中爆发出惊人的神采。他将其命名为——“时空剑痕”！
这一招，结合了时间加速其衰亡、寂灭否定其存在双重特性，威力或许不及纯粹的“寂灭指”爆发性强，但更为诡谲难防，且具备持续的破坏力。若能融入剑道……
他立刻取出惯用的长剑，开始尝试将这种感悟融入剑招之中。静室内，剑光不再凌厉刺目，反而变得内敛而缥缈，剑锋过处，空气中留下道道细微的、扭曲的灰色痕迹，久久不散，散发出令人心悸的气息。
就在凌昭沉浸于全新力量体系的构建时，墨辰带回了一个新的消息。
“阁主，‘天巧坊’三日后将举办一场内部拍卖会，这是入场凭证。”墨辰将一枚散发着淡淡灵光的玉柬放在桌上，“天巧坊是接引仙城最大的法宝、材料商行之一，背景深厚，据说与玄明天几大炼器宗门都有联系。他们的内部拍卖会，时常会出现一些外界难得一见的珍品，甚至偶尔会有涉及时空、因果等特殊属性的材料或残卷出现。”
凌昭接过玉柬，神识一扫。拍卖会规格不低，要求参与者至少拥有炼虚期修为或同等势力的担保。星陨阁如今勉强达到了这个门槛。
“我们需要的，不仅仅是常规资源。”凌昭沉吟道，“能够提升对时空法则感悟的宝物，或者强大的杀伐利器，才是当前重点。去看看。”
他深知，按部就班的积累太慢。想要快速提升，必须在风险和机遇中寻找捷径。拍卖会，无疑是这样一个场合。
三日后，凌昭只带了墨辰一人，前往位于仙城东区的天巧坊总部。
天巧坊占地极广，建筑风格华丽而精密，宛如一件放大了无数倍的精密法器。拍卖会场设在一座悬浮的琉璃宝阁之内，内部空间运用了空间扩展技术，远比外面看起来广阔。与会者不过百余人，但气息最弱者也是化神巅峰，炼虚修士占了近半，还有几道气息晦涩深沉，显然是清虚境甚至更高的存在，各自坐在独立的包厢内，神识隔绝。
凌昭与墨辰在一个不起眼的角落坐下，低调地观察着周围。他能感觉到，有几道神识若有若无地从他们身上扫过，带着审视的意味。
拍卖会开始，一件件珍品被呈上，引发阵阵竞价。有能提升修为的千年灵药，有威力强大的古宝符箓，有珍稀的炼器材料……竞价激烈，价格也一路攀升。
凌昭始终没有出手，他在等待。
终于，当一截约三尺长、通体银灰、表面布满天然时空道纹，却从中断裂的枯枝被呈上展台时，他平静的眼眸中终于泛起一丝波澜。
“下一件拍品，无名枯枝一段。经鉴定，蕴含精纯时空之力，疑似某种先天灵根残骸，可惜已然断裂，内蕴道则流失大半，效用不明。起拍价，五千上品仙晶。”拍卖师介绍得颇为保守。
会场出现短暂的寂静。时空属性的材料确实稀有，但一则已断裂，二则效用不明，五千上品仙晶的起拍价不算低，风险较大。
“五千。”一个清冷的声音响起，来自角落的凌昭。
众人的目光汇聚过来，带着好奇与探究。
“五千五。”一个略显阴柔的声音从某个包厢传出。
“六千。”凌昭面色不变。
“七千。”阴柔声音再次响起，带着一丝志在必得。
凌昭微微皱眉，他能感觉到那包厢中传来的淡淡敌意，并非针对枯枝本身，更像是针对他这个人。
“八千。”他再次加价，这已是那枚虚空遁影符的价值。
会场一片哗然，为一段不明效用的残枝出到这个价格，显得有些冲动。
那阴柔声音沉默了片刻，似乎在权衡，最终没有再出价。
“八千上品仙晶，成交！”
银灰枯枝被送到凌昭手中。指尖触碰到枯枝的瞬间，他体内的时序尺竟然微微震动，传递出一丝渴望的情绪。凌昭心中一定，知道这东西买对了。
拍卖会继续进行，后续又出现几件不错的宝物，但凌昭没有再出手。他此行的目标已经达到。
然而，就在拍卖会即将结束，众人准备离场之时。
最初与凌昭竞价的那个包厢帘幕掀开，走出一名面色倨傲、身着华贵锦袍的年轻男子，其身后跟着两名气息浑厚的老者。那年轻男子目光直接锁定凌昭，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，声音不大，却清晰地传遍全场：
“我当是谁如此财大气粗，原来是大名鼎鼎的星陨阁凌阁主。不过，凌阁主，有些东西，不是你能碰的。碰了，小心烫手。”
话音落下，全场目光再次聚焦，空气中顿时弥漫起一股剑拔弩张的味道。
墨辰脸色一沉，上前半步，护在凌昭身侧。
凌昭缓缓抬头，目光平静地迎上那锦袍男子挑衅的眼神，手中摩挲着那截银灰枯枝，语气淡漠如冰：
“烫不烫手，试过才知道。不劳费心。”