凌昭推开静室的门，面色已然恢复平日的沉静，唯有眼底深处残留着一丝尚未完全平复的时空涟漪，证明着方才内部的凶险。墨辰与青玄长老已等候在外，神色凝重。云芷则手持罗盘，指尖掐算，眉头微蹙，显然在推算此次事件的吉凶。
“阁主，执法卫队由一名炼虚后期的统领带队，共十人，皆在化神以上。来意明确，措辞强硬，说是接到‘确切’举报，必须入内探查。”墨辰快速禀报，语气中带着压抑的怒意。所谓举报，不过是欲加之罪的借口。
凌昭微微颔首，目光扫过院落外围隐约可见的执法卫队灵压波动，声音平稳无波：“让他们查。”
他率先向外走去，星陨阁核心几人紧随其后。院落大门开启，只见一队身着制式银甲、气息精悍的修士肃立门外，为首者是一名面容冷峻、眼神锐利如鹰的中年男子，其胸前徽记显示他是一名执法殿的统领。
“本人执法殿第七卫队统领，严锋。”中年男子目光如电，瞬间锁定凌昭，一股炼虚后期的灵压若有若无地弥漫开来，带着官方的威势，“接到举报，此处有不明空间波动，疑似藏匿或炼制违禁空间法器，按仙城律令，需入内搜查。还请配合。”
他话语看似按章办事，但那“疑似”二字，却充满了不容置疑的意味。
凌昭迎着他的目光，淡然道：“星陨阁凌昭，初来仙城，一向安分守己，不知是何人诬告？我阁内阵法方才确有调试，产生些许波动，但绝无违禁之物。严统领若要搜查，请便。只是……”他话锋一转，语气依旧平淡，却多了一丝寒意，“若搜查无果，不知这诬告之责，执法殿当如何处置？我星陨阁虽小，却也容不得人随意污蔑。”
严锋眼神微动，没想到凌昭如此镇定，反而将了一军。他接到上峰指令前来施压，意在试探这新晋崛起的星陨阁深浅，并找机会拿捏把柄，最好能逼出那截刚拍得的枯枝。若真搜不出什么，对方揪住诬告不放，虽奈何不了他背后的指使者，但他本人难免会有些麻烦。
“是否诬告，搜过便知。执法殿行事，自有法度。”严锋避重就轻，手一挥，“搜！仔细点，任何角落都不要放过！”
十名执法卫鱼贯而入，灵识如同梳子般扫过院落、静室、库房每一个角落。他们搜查得极为仔细，甚至动用了几件探测能量波动的法器，重点关照了凌昭之前闭关的静室。
星陨阁众人冷眼旁观，心中虽怒，却恪守凌昭的命令，未有异动。
静室内，方才时空旋涡残留的波动已被凌昭以寂灭道韵和时序尺之力强行抚平、湮灭，只留下正常的阵法运转痕迹。那些执法卫的法器闪烁不定，最终并未发现明确的违禁能量源。
片刻后，卫队陆续回报：“统领，未发现违禁物品及炼制痕迹。”“能量波动残留符合正常修炼及阵法调试范畴，无异常空间扭曲节点。”
严锋的脸色沉了下来。他目光锐利地再次看向凌昭，尤其是他手指上那枚看似普通的储物戒。他几乎可以肯定，那截引发关注的无名枯枝就在其中，但对方没有主动拿出，他若强行要求检查个人储物法器，除非有确凿证据，否则便是逾越权限，容易授人以柄。仙城律法，对个人隐私仍有基本保护。
“凌阁主，方才你说阵法调试？”严锋换了个方向。
“不错。”凌昭坦然承认，“我星陨阁初来乍到，为防宵小，加固防护阵法，有何不可？莫非仙城律令禁止修士加固居所？”
严锋被噎了一下，心中暗恼。对方滴水不漏，实力不明，背后似乎还有风阁的模糊关系（九天风吟舟的来源），让他不敢过于用强。
“既如此，是我等打扰了。”严锋权衡利弊，知道今日难以得手，只能暂时退去，“望凌阁主好自为之，仙城之地，藏龙卧虎，有些东西，拿在手里未必是福气。”他再次隐晦地点了一句，随即带人转身离去，来得快，去得也快。
看着执法卫队消失的背影，墨辰等人松了口气，但心情并未轻松。
“阁主，这严锋显然是受人指使。这次没能得手，恐怕不会善罢甘休。”青玄长老忧心道。
凌昭目光幽深，望着仙城核心方向：“罗玉书……或者，还有其他人。这截枯枝，比我们想的更烫手。”他抬起手，看着那枚储物戒，“他们今日不敢强搜储物戒，是顾忌规则，也是对我们实力的试探。若我们表现得软弱可欺，下次来的，恐怕就不是按规矩办事的执法卫了。”
他转身，看向麾下众人，语气斩钉截铁：“传令，全员进入最高警戒。云芷，全力运转遮掩天机与气息的阵法。墨辰、青玄，加快对仙城各方势力，特别是天工坊、执法殿内部派系的渗透打探。我们需要更多的信息，也需要……更强的实力，和更硬的靠山。”
“是！”众人凛然应命，感受到一股山雨欲来的压力。
凌昭回到静室，再次设下重重禁制。他取出那截枯枝，此刻它已完全沉寂，如同凡木。但凌昭知道，其内蕴含的奥秘与麻烦，才刚刚开始显露。
他没有再贸然探入神识，而是将时序尺悬于枯枝之上，以尺身散发的柔和时光之力，如同温养般，缓缓浸润着枯枝。同时，他分出一缕心神，开始整理、消化之前强行吸纳的那些破碎时空信息，并结合那丝感知到的“空间印记”，进行推演。
时间在紧张的氛围中流逝。数日后，墨辰带回了一个重要消息。
“阁主，打听到了。那罗玉书的祖父，罗嵩长老，在天工坊内主要掌管材料鉴定与采购，其本身也是一位炼器大师，尤其对稀有、特殊的炼器材料极为痴迷。有传言说，他近些年一直在暗中搜集与时空属性相关的古老物件，似乎在研究某种强大的空间类法宝。”
凌昭眼中精光一闪。果然是为了这枯枝！罗玉书在拍卖会上的竞价，并非单纯的意气之争，而是奉命行事。
“另外，”墨辰继续道，“关于那截枯枝，我们在一个古老的典籍残篇中查到一丝线索。记载模糊，提及上古有一种名为‘虚空神柳’的先天灵根，其枝干蕴含空间本源，可定地水火风，穿梭诸界。但其早已在上古大战中崩毁……这枯枝，无论是不是其残骸，都绝非寻常之物。”
虚空神柳？空间本源？
凌昭摩挲着枯枝，心中的紧迫感更甚。怀璧其罪，若此物真是与“虚空神柳”相关的神物碎片，消息一旦走漏，觊觎的将远不止一个罗家！
必须尽快提升实力，并找到安全处理此物，或者利用其价值的方法。
就在这时，云芷匆匆而来，脸色有些苍白：“阁主，我方才以心血卜算一卦，卦象显示……大凶隐现，有强敌自东方而来，其势汹汹，关联……金石之利！”
东方，正是天工坊及仙城核心区域所在！
金石之利，暗指炼器世家，罗家！
凌昭豁然起身，目光锐利如剑。
“该来的，终究来了。传令，准备迎敌！”
静室之内，杀意骤起。星陨阁的磨刀石，似乎比预想中，来得更快，也更坚硬。