离开炎石部落,一行人向着赤焰城方向进发。除了袁凡和作为向导的炎娜外,还有四名部落中最精锐的战士,负责押运装载着火髓晶和妖兽材料的简陋车驾。
赤焰荒原广袤而危险。越是靠近赤焰城,遇到的狩猎队伍和零星商队也渐渐多了起来。这些行人大多神色警惕,队伍中往往有气息不弱的修士护卫。袁凡能感受到,不少目光在自己这支小队伍,尤其是他这位陌生的“外乡人”身上扫过,带着审视与估量。
“赤焰城是方圆万里内最大的城池,由火神殿派遣的‘焰灵卫’驻守,城内禁止私斗,相对安全。但城外这片区域,杀人夺宝的事情时有发生。”炎娜小声地提醒袁凡,眼神中带着一丝紧张。她虽然是部落年轻一代的佼佼者,但毕竟修为只有四品,面对荒原的险恶,底气不足。
袁凡点了点头,神色平静。他圣躯初成,五品巅峰的修为在这片区域已算高手,更有诸多底牌在手,只要不遇到六品以上的强者,足以应对。
途中,他们遭遇了几波小型火兽的袭击,甚至有一伙三个五品初期、明显不怀好意的散修试图靠近,但在袁凡稍稍释放出一丝蕴含地火煞气的凌厉气息后,对方便脸色大变,仓皇退走。
几次下来,那四名部落战士看向袁凡的目光,已从最初的敬畏变成了近乎崇拜。炎娜也安心了不少,开始主动为袁凡介绍沿途所见的一些奇特植物和地貌。
三日后,一座巍峨的巨城轮廓,终于出现在地平线上。
那是一座通体由暗红色巨石垒砌而成的雄城,城墙高耸入云,表面铭刻着无数玄奥的火焰符文,在三轮赤阳的照耀下,仿佛在熊熊燃烧。城门口车水马龙,人流如织,穿着各色服饰、气息各异的修士进进出出,显得异常繁华。一队队身披赤红铠甲、气息精悍的“焰灵卫”在城头巡逻,目光锐利。
“那就是赤焰城!”炎娜语气中带着向往与一丝怯意。
缴纳了入城税,一行人随着人流进入城内。一股更加浓郁、也更加驳杂的火属性灵气扑面而来,其中还夹杂着丹药、材料、食物等各种气息。街道宽阔,两旁店铺林立,叫卖声不绝于耳。
“收购上等火蜥皮,价格公道!”
“刚出炉的‘燃血丹’,助力突破瓶颈!”
“赤焰城最新地图,附赠冒险指南!”
喧嚣的市井气息,让袁凡恍惚间仿佛回到了九州大陆的某些大城,只是这里的风格更加粗犷、炽热。
炎石部落需要去指定的坊市交割贡品,并采购部落所需的物资。交割过程颇为顺利,负责接收的小吏清点了火髓晶和材料,记录在案,并未过多为难。倒是炎娜在采购一些疗伤药材和普通丹药时,因为价格与店家争执了许久,最终还是袁凡看不下去,暗中补贴了几块下品火灵玉,才顺利买下。
“袁凡大哥,谢谢你……”炎娜捧着药材,脸颊微红,有些不好意思。部落拮据,她作为代表,每一块灵玉都要精打细算。
“无妨。”袁凡摆了摆手,目光却被不远处一间挂着“丹”字旗幡,名为“百炼阁”的店铺吸引。店铺规模不小,进出者多为修士。
炼丹,无论在哪个世界,都是快速积累资源和了解当地修行文明的最佳途径之一。他修复混沌鼎需要大量资源,打探消息也需要钱财。
“我去那间丹阁看看,你们采购完,在此处等我即可。”袁凡对炎娜说道。
走进百炼阁,一股混合着各种药香的热浪涌来。店内布局与九州丹阁类似,有柜台售卖成品丹药,也有区域收购药材,甚至还有公告栏发布着求购特定丹药或聘请炼丹师的任务。
袁凡径直走向柜台,一位管事模样的中年修士迎了上来,感受到袁凡五品巅峰的气息(袁凡并未完全收敛),态度颇为客气:“这位道友,需要些什么丹药?本阁丹药种类齐全,品质上乘。”
袁凡没有直接回答,而是目光扫过柜台里陈列的丹药。大多是以火系灵草为主材,炼制出的各种用于辅助修炼、疗伤、爆发等的丹药,品阶从一品到四品不等。五品丹药寥寥无几,且价格昂贵。
他拿起一枚标价五十下品火灵玉的三品“烈阳丹”,神念微微一探,便感知到其中蕴含的火系能量虽足,但提炼不够精纯,杂质较多,丹药表面甚至有几处细微的能量节点不够圆融。
“这烈阳丹,火棘草提炼火候过了三分,导致药性略显狂暴,长期服用,恐伤经脉。熔岩花汁液融合时,温度低了半息,留下了一丝阴滞之气。”袁凡放下丹药,淡淡地点评了两句。
那管事闻言,脸色顿时一变,看向袁凡的目光瞬间不同了!能如此精准地点出丹药的瑕疵,这绝非普通修士能做到!
“道友……您是炼丹师?”管事的语气带上了几分恭敬。在任何地方,高明的炼丹师都是受人尊敬的存在。
袁凡不置可否,转而问道:“贵阁可对外租赁炼丹静室?另外,我需要一批炼制‘清心祛煞丹’的药材。”清心祛煞丹是他在九州时便掌握的一种三品丹药,主要用于平复心神、祛除异种能量侵蚀,他觉得稍加改动,应该能适应此界修士抵抗地火煞气残留的需求。
管事眼睛一亮,连忙道:“有!有静室!药材本阁也有储备!道友请随我来!”
很快,袁凡支付了租赁静室的费用和药材钱,被引到了一间地火稳定、设施齐全的炼丹室内。
看着熟悉的丹炉(虽然品质远不如混沌鼎)和跃动的地火,袁凡深吸一口气。
这是他第一次在异界炼丹,也是检验《万源归一》功法在炼丹一道上适用性的机会。
他并未立刻动手,而是先以“临”字秘仔细感知此界地火的特性,以及那些本土药材的能量结构。片刻后,心中已有计较。
点火,温炉,投药……
他的动作行云流水,带着一种独特的韵律,并非完全照搬九州丹道,而是融入了《万源归一》的炼化意蕴,以及对地火煞气的细微掌控。
那些原本狂暴的药材,在他的操控下,变得异常温顺,精华被迅速提炼、融合。地火在他手中,如同拥有了生命,时而猛烈,时而温和,精准地完成着每一个步骤。
半个时辰后,丹炉轻震,炉盖开启。
十二枚龙眼大小、通体莹白、却隐隐泛着一层淡红光晕的丹药飞出,落入袁凡手中的玉瓶。丹药圆润无瑕,香气内敛,表面有道道清晰的云纹,竟是十二枚极品品质的清心祛煞丹!
而且,因为这些丹药融入了袁凡一丝炼化地火煞气的感悟,其祛除火毒、平复心神的功效,恐怕比原版更强!
“成功了。”袁凡嘴角微扬。这意味着,他完全可以凭借炼丹术,在这焚天火界迅速站稳脚跟,获取资源!
当他拿着这瓶丹药再次找到那位管事时,管事打开玉瓶的瞬间,整个人都呆住了。
“极……极品丹纹?!十二颗全是极品?!”管事的声音都在颤抖。三品丹药出现极品已是难得,更何况是一炉十二颗全是极品!这简直闻所未闻!
“道友……不,大师!您这瓶丹药,本阁愿以每颗八十,不,一百下品火灵玉收购!”管事激动地说道,看向袁凡的眼神如同看着一座宝藏。
袁凡心中估算,成本不过二十灵玉左右,利润可观。“可以。另外,我需要打听一些消息……”
凭借这手出神入化的炼丹术,袁凡知道,他敲开了在赤焰城,乃至整个焚天火界立足的第一块砖。而更多的机遇与风波,也将随之而来。他怀中的星图令牌,在感受到百炼阁深处某件火系宝物的气息时,再次传来了微弱的悸动。