夜风卷着残叶掠过山神庙的飞檐，檐角铜铃发出细碎颤音，像在低声预警。江流握着桃木剑，手心沁出的薄汗濡湿了剑柄，紧跟在吴勇身后。一群村民踉踉跄跄地跟着，有人崴了脚，有人被碎石绊倒，却没人敢停下——身后那股阴冷的压迫感，比脚下的疼痛更让人窒息。
“就在前面！”吴勇指着不远处的山神庙，庙门虚掩着，门内石阶上立着一道红衣身影，正是李沐云。她周身黑雾比先前浓郁几分，显然等了许久，焦灼感顺着晚风飘过来，连空气都透着紧绷。
见到众人奔来，李沐云焦急等待在庙门口，声音带着残魂特有的空灵，却因急切微微发颤：“表哥！快进来！我感应到有东西在地底，正朝这里而来！”
吴勇满脑子都是“躲进庙门”，耳中只抓得住“快进来”三个字。他踉跄着迈过门槛，右腿伤口被碎石磨得鲜血浸透裤管，疼得龇牙咧嘴，却还是拼尽全力往里冲。村民们争先恐后地挤着，抱着孩子的妇人被江流扶了一把，才没被绊倒。最后进门的江流反手拽上木门，“咔哒”扣上门栓，这才松了口气，转身看向李沐云：“沐云，到底怎么回事？“
吴勇扶着供桌缓过劲，揉着发疼的膝盖抬头，嘶哑着追问：“表妹，你刚才说什么？什么东西来了？”
李沐云的目光本凝在庙外，此刻猛地转向村民，黑雾骤然翻涌，红衣在昏暗光线下泛出刺目的红。她扫过抱孩子的妇人、缩在角落的年轻村民，最后定格在头发花白的老头身上，血色眼眸瞬间燃起怨毒火焰：“表哥！你怎么把他们带到这里来了？！”
这声质问像惊雷炸响，村民们脸色煞白，纷纷后缩。老头双腿一软瘫坐在地，指着李沐云的手抖个不停：“你……你是……”
“三十年了，你们倒是活得自在！”李沐云的黑雾猛地推进半尺，供桌上的烛台被气浪掀翻，蜡烛“哐当”落地，火星溅起又熄灭，“当年就是你把我拖到老槐树下，可不是只有那些老东西！你们这些人，哪个没分到我的钱财？哪个没喝着用我血换来的‘平安酒’？！”
抱孩子的妇人脸色惨白，怀里的孩子被吓得“哇”地哭出声，她慌忙捂紧孩子的嘴，眼泪淌得满脸都是：“我们……我们……”
“怎么不说话了？”李沐云冷笑，黑雾中浮现出无数模糊人脸，都是当年活祭现场的身影，“当年你们举着火把围在老槐树下看戏时，可没人逼你们！”
江流皱紧眉头，握紧桃木剑提防着——残魂积怨太深，此刻见了仇人，极易失控。
吴勇快步走到李沐云面前，压低声音劝慰：“表妹，这都什么时候了！外面什么情况，你又不是不知道！”他指了指门外，地面震动越来越清晰，“现在最主要的是活着出去。再说了，这些人虽没什么用，真到危急关头，让他们挡一挡，也算是……还债了。”
李沐云的黑雾剧烈波动，显然在挣扎。她望着瑟瑟发抖的村民，又瞥向门外，地底那东西的气息越来越浓，绝非她现在能应付的。
吴勇趁热打铁：“你现在受着极大限制，难道忘了？要不是三十年前我那无心之举，在你尸身之上修了这座庙，本意是让你和孩子们有个遮风挡雨之所，不曾想，却让你借香火稳住残魂，你可能连老槐树都离不开，更别说报仇了。”
这句话像盆冷水，浇灭了翻腾的怨气。李沐云的黑雾渐渐平息，红衣颜色淡了几分，眼神复杂地看着吴勇：“你倒是会拿旧事拿捏我。”
“我不是拿捏你，我也想报仇，可是眼下的难处，我们不得不好好考虑！”吴勇叹气，“镇魂钉虽已修复，可明晚就是月圆，老槐树里的东西必然破阵。地底这东西又步步紧逼，我们自身难保。这些人……留着总有用处。”
江流在一旁听着，终于弄清疑惑——难怪李沐云能在庙与槐树间穿梭，原是借了神庙香火的力。他看向村民，他们缩在角落，大气不敢喘，显然懂了吴勇的话，自己成了随时可弃的“挡箭牌”，脸上满是绝望。
“哗……哗……”
地底突然传来沉闷声响，像有人用巨力滚石头，又像浑浊河水漫过河床，带着规律的钝响，从西边由远及近。
江流脸色骤变——他看见墙角钻出一根树根，漆黑如墨，却像蛇般扭动。紧接着，第二根、第三根……越来越多，细的如手指，粗的似手腕，表皮布满细密倒刺，刮过青砖发出“沙沙”声，听得人头皮发麻。
“是地底那东西的触须！”李沐云的黑雾瞬间绷紧，“它找到这里了！”
吴勇抓起供桌旁的墨斗线，扔给江流一卷：“快！表妹你回神像里，控制香火之力！小道长，你用墨斗里的朱砂丝线在神像周围围一圈，试试看能不能挡住！”
李沐云没有犹豫，黑雾化作一道红影，钻进神像眉心的凹槽里。神像原本蒙尘的眼眸突然亮起红光，供桌前的长明灯“腾”地窜起半尺高，火苗呈诡异的青金色，将大殿照得忽明忽暗。
村民们吓得尖叫，却被吴勇一声怒喝镇住：“想活命的就往神像这边靠！”
混乱中，谁也没注意到，那头发花白的老头被一根最粗的邪藤缠上脚踝，悄无声息地拖向墙角裂缝。他张着嘴，却发不出声音，只剩两只眼睛死死瞪着，映出越来越近的黑暗。等江流余光扫到墙角时，只剩一只沾着泥土的布鞋留在地上，裂缝正缓缓合拢，仿佛什么都没发生过。
庙门外的震动越来越烈，邪藤如黑色潮水般涌来，很快爬满半个大殿。江流挥剑斩断一根缠向妇人的邪藤，断口处喷出腥臭的黑血，发出婴儿啼哭般的凄厉尖啸。他没有停留，冲到最近的柱子旁，将墨斗线的一端死死缠在柱顶，拽着线轴往神像方向跑。
“快！帮我拉紧！”江流对两个年轻村民喊道。
那两人如梦初醒，慌忙扑过来拽住丝线。朱砂浸透的墨斗线在青金色火光下泛着红光，江流绕着神像疾跑，丝线在地面拉出一道圆，将抱孩子的妇人、吴勇和剩下的村民都圈在里面。
“李沐云！借香火之力！”江流大喊着，将桃木剑插进圆圈的正中心，剑身上的符文与长明灯的火光相呼应，在地面映出一道金色光圈。
神像眉心的红光骤然变亮，长明灯的火苗突然向四周炸开，青金色的火焰顺着墨斗线蔓延，在圆圈边缘燃起一道火墙。那些扑到火墙前的邪藤瞬间被点燃，发出“滋滋”的灼烧声，黑色汁液滴在地上，腐蚀出一个个小坑。
“管用了！”吴勇喜出望外，扶着供桌站起身，“守住这圈，等天亮就安全了！”
抱孩子的妇人瘫坐在地，看着火墙外不断扭动的邪藤，终于忍不住哭出声：“他……他被拖走了……”她指的是那个老头，声音里带着后怕，却没人敢回应——在生死面前，怜悯早已成了最奢侈的东西。
江流紧盯着火墙，眉头却没松开。他能感觉到，地面的震动越来越频繁，邪藤的数量也在增加，火墙的光芒正在慢慢变暗，显然香火之力在被不断消耗。
“王妃，还能撑多久？”江流对着神像喊道。
神像的红光闪烁了一下，李沐云的声音从神像里传出，带着一丝疲惫：“这样消耗，最多一个时辰……”
吴勇脸色一沉，从怀里掏出最后几张符纸：“这样下去不行，表妹，你的香火之力尽量只护住墨斗丝线，别让它断了，我这还有些符纸，能随时补缺口，小道长灵活应对！”
话音刚落，“砰”的一声巨响，火墙猛地向内凹陷。一根水桶粗的邪藤撞在火墙上，青金色火焰瞬间黯淡，墨斗线发出“咯吱”的哀鸣，几处地方已经绷得笔直，仿佛下一秒就要断裂。
“不好！”江流纵身跃起，桃木剑带着金光劈向邪藤顶端。剑刃与邪藤相撞，发出金铁交鸣般的脆响，邪藤被劈得向后一缩，断口处喷出的黑血溅了江流一身，腥臭得让人作呕。
“吴勇！补符！”江流大喊着，反手将一张符纸拍在即将断裂的墨斗线上。符纸遇火即燃，红光顺着丝线蔓延，原本松弛的地方瞬间绷紧。
两个年轻村民也反应过来，一个帮着拽紧丝线，一个捡起地上的符纸，学着江流的样子往薄弱处贴。抱孩子的妇人将孩子塞到腋下，也抓起一张符纸，哆嗦着往火墙最暗的地方扔去。
邪藤的撞击越来越密集，火墙像惊涛骇浪中的小船，不断剧烈摇晃。神像眉心的红光忽明忽暗，李沐云的声音带着喘息：“它在集中力量撞西北角！那里的地基朱砂最少！”
江流立刻冲向西北角，只见那里的墨斗线已经出现裂痕，青金色火焰只剩一层薄光。三根粗壮的邪藤正轮番撞击，裂缝以肉眼可见的速度扩大。
“给我顶住！”江流将桃木剑横在身前，剑身上的符文全亮了起来，金光与火墙的红光交织，暂时逼退了邪藤。吴勇趁机扑过来，将最后两张符纸贴在裂缝处，符纸燃起的红光瞬间将裂痕补上。
可邪藤像是认准了这个缺口，退去后又立刻聚拢，这次竟缠成一束，像根黑色的巨槌，朝着西北角猛地砸来！
“轰隆！”
火墙应声炸开一道半尺宽的缺口，几根邪藤趁机钻了进来，直扑离缺口最近的年轻村民。那村民吓得呆立当场，眼看就要被邪藤缠住，江流飞身上前，一剑斩断邪藤，拽着他往后退了几步。
“快！用供桌挡住！”吴勇急中生智，将供桌往缺口推去。两个村民慌忙上前帮忙，供桌“哐当”一声卡在缺口处，暂时挡住了邪藤的攻势，却被邪藤撞得不断晃动，桌腿发出“咔嚓”的断裂声。
江流看着摇摇欲坠的供桌，又看了看神像黯淡的红光，心里清楚——这只是权宜之计。
火墙外的邪藤还在嘶吼，地底的“哗哗”声越来越近，仿佛就在大殿之下。山神庙的梁柱开始剧烈摇晃，瓦片从屋顶簌簌掉落，砸在地上发出沉闷的响声。
“还有多久天亮？”抱孩子的妇人突然问道，声音嘶哑得像被砂纸磨过。
吴勇抬头看了眼漏风的屋顶，天边依旧一片漆黑：“最少还要两个时辰。”
两个时辰。
对此刻的他们来说，却像一个世纪那么漫长。
江流握紧桃木剑，指节因为用力而发白。他知道，下一次撞击，供桌必然会塌，到时候，就只能用人肉去填那个缺口了。
他瞥了眼缩在角落的村民，又看了看神像上闪烁的红光，突然想起吴勇刚才的话——这些人，留着总有用处。
一股寒意顺着脊背爬上来，比邪藤的阴冷更刺骨。
而火墙外的邪藤，已经开始了新一轮的撞击。
“吴道长，你的那些稻草人冤魂呢？招出来啊？”江流想到了什么，急忙对吴勇喊道。