夜色像一块浸了墨的绒布，悄无声息地覆盖了迷魂村。江流贴着墙根，脚步轻得像一片落叶，借着房屋投下的阴影，往村东头的赵村长家挪动。背后的桃木剑硌着脊背，布包里的符纸和朱砂沉甸甸的，像揣着一团随时会燃起来的火。
风穿过巷弄，卷起几片枯叶，发出“沙沙”的轻响。远处传来几声压抑的啜泣，断断续续，像被掐住喉咙的鸟雀。江流的耳朵竖得老高，任何一点异常的动静都逃不过他的耳朵——他知道，此刻的迷魂村，每一寸空气里都藏着恐惧和算计。
赵村长家的土坯房越来越近了。院墙是用黄泥混着碎砖垒的，墙皮剥落，露出里面灰败的筋骨，像个风烛残年的老人。院子里已经挤满了人，低低的说话声像一群被闷在罐子里的蚊子，嗡嗡作响，隔着老远就能听见。
江流绕到屋后，一棵歪脖子榆树长得正茂，枝桠斜斜地伸到院墙里。他抓住一根粗壮的枝桠，手脚并用往上爬，枯叶簌簌落下。选了个能看清院子全貌的枝桠坐下，茂密的树叶正好遮住他的身影，只留下几道缝隙，让他能将院里的情形尽收眼底。
院子里黑压压的全是人，村里的老老少少几乎都来了。男人们蹲在地上，双手抱着头；女人靠在墙角，眼神空洞；孩子们被大人死死拽着，大气不敢喘。所有人都低着头，像一群被寒霜打蔫的庄稼，连呼吸都带着小心翼翼的沉重。
赵村长站在屋檐下，手里拄着根磨得发亮的拐杖，脊背佝偻着，比白天看上去更苍老了十岁。他嘴唇哆嗦着，半天没说出一个字，浑浊的眼睛扫过人群，里面盛满了无力的悲哀。
“爸！赶紧说吧！”人群里突然响起赵虎不耐烦的声音。他站在院子中央，双手叉腰，军绿色的褂子敞开着，露出里面结实的胸脯，脸上满是焦躁，“吴道长还在老槐树下等着回话呢！磨磨蹭蹭的，想让全村人都陪着送死吗？”
赵村长被儿子的吼声惊得一哆嗦，深吸一口气，干咳了两声，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“都……都安静点。吴道长说了，月圆之夜的事……得咱们自己商量出个章程……”
“商量啥？”一个瘦高个村民猛地站起来，破草帽扣在脑袋上，露出一张棱角分明的脸，语气里带着破罐子破摔的狠劲，“不就是选祭品吗？要我说，就按辈分来！老一辈的先走，给年轻人留条活路！”
“放屁！”话音刚落，一个头发花白的老太太就拄着拐杖站起来，满脸怒气地瞪着瘦高个，“王老四，你这话是人说的吗？当年的事又不是我们这些老婆子干的！凭啥让我们去？要我说，该让赵家和李家的人去！当年就是他们带头……”
“张婶！”赵虎猛地转头，眼神凶狠得像要吃人，“你胡说八道什么！”他往前走了两步，居高临下地盯着老太太，“当年分那批漂亮衣服时，你没少往家藏吧？分钱的时候，你家拿的比谁都多！现在想把账算到我们赵家头上？晚了！”
张婶被怼得脸色一阵青一阵白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话，最后悻悻地坐下，抹起了眼泪。
赵虎环视一圈，声音陡然拔高：“别以为我不知道你们心里在想啥！这院子里，有谁没沾过那些人的血？这村子里，又有谁不是喝着他们的血过活的？现在出事了，想把自己摘干净？做梦！”
院子里瞬间安静下来，连风吹过的声音都清晰可闻。所有人都低着头，没人敢说话。当年的事是迷魂村最深的禁忌，像一块埋在地下的腐肉，平日里谁也不愿触碰，可一旦被掀开，那股恶臭就能呛得人喘不过气。
江流坐在树上，手指紧紧攥着树枝，指节泛白。他注意到人群里有几个年轻男女，趁人不注意时偷偷交换眼神，眼神里闪烁着算计的光；而那些头发花白的老人，则大多低着头，脸上是麻木的绝望，仿佛早就知道自己的结局。
“都别吵了。”赵村长叹了口气，声音里满是疲惫，“吴道长说了，要选‘罪孽轻’的……可咱们谁的手上，是干净的？”
这句话像一块石头投进水里，激起一片低低的叹息。是啊，当年的事，就算没亲手参与，也都是知情不报的帮凶。后面更是分赃拿钱，谁又能拍着胸脯说自己“罪孽轻”？
“依我看，抓阄吧。”一个中年男人，怯生生地开口，“这样最公平……”
“公平？”瘦高个王老四冷笑一声，“李福，要是抓阄抓到你家娃，你还能说出‘公平’俩字？”
李福的脸瞬间白了，嘴唇动了动，最后还是低下头，再也不敢说话。
院子里又陷入了沉默，只有风吹过院角那棵老榆树的“沙沙”声，像是在无声地嘲笑这群人的懦弱和自私。
江流的心一点点沉下去。他原以为能从这场会议里找到些破绽，没想到看到的却是一场丑陋的内斗。这些人宁愿互相撕咬，也不愿抬头看看真正的敌人是谁，难怪会被吴勇捏得死死的。
“好了，都不要吵了。”赵村长抬手压了压，声音里带着一种近乎虚脱的疲惫，“抓阄肯定是不行的。我们这些年，我们活祭了好几个人，到底为了什么，难道大家还不明白吗？”
他顿了顿，眼神扫过人群，里面带着一丝苦涩：“要不是三年前突然出不了村，我相信大家早就跑光了，又何必在这里争论？现在要想的，不是谁死谁活，而是村里能不能留下后。”
这话像一把钥匙，打开了所有人心里最深处的恐惧。院子里响起一片低低的啜泣声，有人捂着脸，肩膀剧烈地颤抖。
“我想了很久。”赵村长深吸一口气，像是下定了巨大的决心，“就用老人吧。”
话音刚落，院子里一片哗然。
“村长！”
“这不行啊！”
“爸！你疯了？！”赵虎也急了，上前一步想劝。
“闭嘴！”赵村长猛地打断他，眼神里闪过一丝决绝，“现在村里50岁以上的，也就三十来个，刚好够吴道长要的数。后天，我们这些人自己去老槐树下等着，包括我自己。”
他看着那些年轻的面孔，声音带着一丝恳求：“给年轻人一条活路。等老槐树烧了，你们就带着孩子们往村外跑，能跑一个是一个。我知道这希望不大，但总得试试，不能让迷魂村彻底断了根……”
院子里静得可怕，只有压抑的哭声在夜色里蔓延。那些被点到的老人，有的默默点头，有的抹着眼泪，却没人站起来反对。他们知道，这是眼下最“公平”的办法了——用一代人的命，换另一代人活下去的可能。
赵虎站在原地，张了张嘴，最后却只是狠狠地一拳砸在墙上，发出“咚”的一声闷响，眼眶通红。
江流坐在树上，心里像被什么东西堵住了，又酸又涩。他原以为这些人早已被贪婪和恐惧吞噬，却没想到在绝境里，还能透出一丝人性的微光。可这微光，在吴勇的阴谋面前，实在太微弱了。
他知道赵村长的计划根本行不通。吴勇要的不是三十个人的血，而是整个村子的毁灭。就算这些老人心甘情愿地去献祭，吴勇也绝不会放过剩下的人。
“必须想办法阻止他们。”江流心里打定主意。
就在这时，院门外传来一阵轻微的脚步声，一个黑影在门口一闪而过。江流心里一紧，定睛看去，那黑影穿着青灰道袍，正是吴勇！他果然一直在外面偷听！
江流屏住呼吸，看着吴勇悄无声息地离开，心里的不安越来越强烈。吴勇听到了赵村长的决定，会不会提前动手？
夜色更深了，迷魂村的灯火一个个熄灭，只有老槐树下那堆柴火旁，还亮着一盏孤灯，像一只窥视着猎物的眼睛。江流的身影在黑暗中穿梭，脚步越来越快，他知道，留给自己的时间不多了。